《无源之水》灰白长桥

70、最好不见

　　“活泼的姑娘。你的女儿？”
　　“不，我只是送他去南方。“
　　樵夫点了点头，不再询问。他用一只破旧但干净的杯子盛了净水，递给凯赛尔。
　　“谢谢。”凯赛尔接过杯子，端在手中，直到看见樵夫为自己也盛了同样的一杯水后才拘谨地饮用着。
　　“无妨。”樵夫说，“偶尔也会有人在森林中迷路，我都会带他们回到道路。我相信帮助别人也会给自己带来好运。”
　　“你是个不错的人。”凯赛尔颌首示意，“我的名字是……呃，凯尔。怎么称呼你？”
　　“名字对于一个独居已久的人来说无关紧要。”樵夫摇了摇头，“我只是个樵夫，这附近的森林也只有我这一个活人。如果你一定需要一个称谓，直接喊我‘樵夫’就是。”
　　凯赛尔心中有过片刻忐忑，或许这位樵夫轻易已经发现‘凯尔’也不过是个假名字，才故意这样说。
　　“一个人生活，想必并不容易。”
　　“这并没什么。”樵夫拨了拨下颌长而杂乱的胡须，他不修边幅，面庞被胡须和乱发遮盖，只有一双棕色的眼睛隐约透出光，“再说了，我也没得选。镇子上的人不欢迎我。”
　　凯赛尔抬了抬眉毛，但没说话。他有些好奇，但他也知道继续追问并不合适。
　　然而樵夫瞧了他一眼，自己接着说了下去。
　　“我有过一个爱人。镇长的儿子。我们度过了一段艰难但幸福的岁月，不过几年前，他得病死了。”
　　凯赛尔一怔，眨了眨眼。
　　“镇上的人觉得他的死是因为我。是光辉之神的惩罚。我的父母也站在那一边。自然，我不能再留在卡瑟伦了。”
　　“抱歉，我不知道……”
　　樵夫摆了摆手：“你并没因此把我当作怪人或者疯子，对我来说这已经足够了。”
　　凯赛尔在心里暗暗叹息，他当然不会。他自己不是也爱上了一个男人么？只是他不能说，不能以此来安慰这个久居山中的樵夫。因为对一个流亡中的人而言，任何消息，哪怕只与他有一星半点的联系，都有可能导致意外的危险。
　　凯赛尔站起身子，理了理斗篷：“我想我该走了。那女孩很不安分，我担心她会惹出什么事来。”
　　“你们准备到哪去？”
　　“红之城。”
　　樵夫盯着他看了一会，才缓缓说道：“那座城市最近恐怕不会太平。”
　　凯赛尔皱了皱眉。
　　“你一直居住在森林中，怎么能知道南边发生了什么？”
　　“我不知道。”樵夫摇了摇头，“但今早从卡瑟伦回来时，我看到一队红色披风、披带盔甲的人乘着高马从深蓝山脉中走出。红披风，肯定是赤色领主的人了。那队人里还有一人披着深蓝的斗篷，我记得很清楚。”
　　“从北方来的？”凯赛尔问道，“有多少人？”
　　“不到十人。”樵夫耸了耸肩，“如果是传信，没必要由人来。他们是带着一个从北方来的人去往红之城。”
　　“……今早？”
　　深蓝山脉的南麓边缘山势复杂，不是过夜的地方。清晨离开，说明他们夜晚也在赶路，只想尽快离开群山。
　　想起乔拉还在卡瑟伦镇，凯赛尔总觉得心头笼罩着一层阴影，直觉地感到不祥。
　　“也许我最好早点赶到镇上。”凯赛尔说道，“不管如何，都要感谢你。我该走了。”
　　樵夫没说话，点了点头，目光聚焦在凯赛尔缓缓远去的背影上。

　　事情比凯赛尔预想的更糟。
　　小镇街道上，红袍的骑士们全副武装，戴着密不透风的钢制头盔，牵着马立在一旁，大致成环形。乔拉端着弓，神色紧张、蓝眼睛中写满恐惧。汗滴沿着脸颊滑落，棕色头发也沾着尘土，狼狈不堪。她的姿势很不自然，显然腿部有伤，幸好看上去并不严重。一位身着盔甲与红色罩袍、斗篷的高大男人提着长剑站在她面前，从背后望去，只能看到他暗红的短发，但即便如此，沉稳而威严的气势也自然而然地以他为中心弥漫开来。
　　“比起与人作战，你手上的弓似乎更适合狩猎动物。”男人低沉地说，话语里听不出一点紧迫。
　　“离我远一点。”乔拉将这张由凯赛尔制作的弓拉得更满了一些，箭头就指在面前男人的脸上。这样近的距离，只要她一松手，木制的箭头就会立刻如同一道毒蛇窜出，刺入这个人的眼睛，就像刺入那些山鹿野兔一样。
　　但她还是没办法从男人的脸上看出一丝一毫受到威胁的样子。
　　“我扭伤了你的脚，即便你能射中我，这里也还有其他人。你认为你能逃出多远？”
　　“试试不就知道了。”乔拉咬紧了牙齿。
　　“住手！”
　　紧迫关头，凯赛尔没多想，一抽腰间长剑——当然，他抽出的是一柄断斧，便冲上前去。但在他抽出武器之前——实际上甚至是在他大喊出声前，就已有人将目光投向了他。
　　队伍里唯一的一位蓝衣骑士。
　　那同样是一位英武挺拔的男性，装备着精良的盔甲与蓝色披风、罩袍，皆为崭新。他面貌沧桑，但掩盖不住原本的英武；浅灰棕色的中短发，两侧鬓角都已经发白。
　　凯赛尔与蓝衣骑士目光接触的瞬间，两人同时心头一震——
　　“泽撒尼尔！？”
　　“是你？”
　　至于站在乔拉面前的高大骑士——会在此时与泽撒尼尔一同离开王都前往红之城的人，不论怎么想，也只有基纳了。
　　突如其来的动静同样刺激了乔拉。她原本就绷紧了神经，此时听到凯赛尔的声音，不知怎地，手头一颤，利箭在锐鸣中疾射向基纳。
　　利剑出鞘，一声粗粝的金铁声，那支箭自正中被削开成两片，落在地面，断口焦黑。基纳手中之剑燃烧着白金色的烈焰，剑身上雕刻的神圣符文在火中闪烁。弗拉维尔的“净化”，到最后落在了南方之城的主人手中。
　　不知道这柄剑最后到底该去净化谁，这个念头在凯赛尔的心中一闪而过。
　　周围看热闹的群众在见到圣火之剑后大多有些惊恐地散开了，这种颜色的火焰只有教会在焚烧异端的时候才偶尔会点燃，多数时候都代表着有人要遭殃了。
　　周围的红袍骑士们也都抽出了长剑，警惕地盯着凯赛尔。泽撒尼尔没有动手，任由凯赛尔奔跑到了女孩身边，基纳也只是最初时惊讶地睁了睁眼，几乎是片刻便冷静下来。
　　“看来三皇子大人也有失算的时候。”基纳收回了长剑，目光在四周似是无意地扫视一周，“‘旅法师’先生不出来见面么？”
　　“只有我一个人来这个镇子。”凯赛尔盯着基纳说道，“我们要把这个女孩送到你的城市去。”
　　“他扭伤了我的脚。”乔拉扯了扯凯赛尔的斗篷说道，“现在我走不动。”
　　“我们现在正向着红之城进发。只不过这个姑娘似乎有些不怎么得体的爱好，她好像看中了我的长剑，还试着偷走它。”基纳似是而非地笑了笑，“为了防止她逃跑，我给了她一些教训。”
　　“你疯了吗？”凯赛尔小声对着乔拉呵斥道。
　　从基纳手里偷走他的佩剑，这根本就是不可能的事。他的确穿着装饰过的盔甲、花纹繁复的衣袍，但他和那些装模作样的贵族少爷之间可有天壤之别。
　　“我为她的所作所为向你道歉。”凯赛尔说道，“但我没有能够作为补偿的东西。”
　　基纳没有接过他的话。
　　他虚了虚眼睛，缓缓说道：
　　“你知不知道，我现在与拉克希罗站在一边。”
　　“三皇子殿下对你的态度并非不论死活。他很明确地希望你和夏罗尔乌伦奥克从弗莱娅大陆消失，无论是谁来做，无论用什么方法。”
　　温度似乎降到了冰点。凯赛尔并没有感到畏惧，他握紧了断斧，乔拉也再一次拉开猎弓。一场战斗似乎已经不可避免，且一触即发。
　　不过基纳到最后却笑了起来，将“净化”缓缓收回剑鞘，连连摇头：
　　“……放松。我不会真地照他说的那样做的。再怎么说，你们也帮过我不少忙不是么。”
　　被包围的两人与那几个红之城的士兵都难以抑制地松了一口气。凯赛尔很清楚，仅凭一把断斧是无法抗衡基纳与泽撒尼尔这两位顶尖剑士的。而那些士兵则是明白，眼前披着残破斗篷与老旧皮甲、手持断斧的男人或许无法战胜基纳大人或是泽撒尼尔大人，但还是很有可能会了结他们之中一两人的性命。
　　“我可以将她带去红之城。你也应该一起去，我可以为你准备新的盔甲与长剑。”
　　凯赛尔望了一眼一旁一直默不出声的泽撒尼尔，微微皱着眉，点了点头。
　　见凯赛尔同意，基纳满意地微笑起来，一合双手：“既然如此，先去小镇上的酒馆解决晚餐，补充干粮。那之后，我们再向南出发。”
　　这些大家伙之间的事乔拉只是一知半解，并不清楚。她想偷那个骑士的剑给凯赛尔用，被捉住扭伤了腿，却又发现凯赛尔和他们似乎早就认识，这就要干戈化玉帛一起前往南方了。这些家伙还真是多变，她默默想道。
　　不知道是不是错觉，明明橘红色的夕阳鲜艳明媚，她却总觉得凯赛尔的眼睛愈发深沉。也许他只愿意在心里燃起火，而不愿让外边的光和热传进胸膛吧。