《无源之水》灰白长桥

6、红之城的红骑士

　　“如果你的伤还没痊愈，不要勉强。”
　　凯赛尔语气认真地对女佣兵说道，“这时候逞能是会付出不小代价的。”
　　“我早就没问题了！”女佣兵哼了一声，“虽然我没你那样的本事，但既然是靠手里的剑吃饭，这点小伤就倒下那还不如待在旅馆喂马去。”
　　大约花费了一周的时间，她才恢复到能够以正常的速度行走。而这段时间，他们走出了横穿深蓝山脉的幽暗山谷，在地势逐渐升高的中南平原向着红之城继续前进。
　　昨天有一小批人离开了队伍。他们要去的是中南平原的一座城市，因此沿着向东的路离开了。
　　“你以前去过红之城？“
　　夏一边随队伍一同前进，一边四处望着，“欣赏风景”——这是凯赛尔一次出于好奇而询问夏得到的答案。凯赛尔完全不懂这一成不变的荒原有什么可以欣赏的。这两天夏一直都跟在凯赛尔附近，偶尔会有一句没一句地搭话，或者询问些无关要紧的事。
　　“没有去过那里。但是见到过红骑士基纳。”
　　凯赛尔往队伍外挪了挪，声音也轻了些，
　　“他和泽撒尼尔交情颇深，每一次到王都议事，两个人都会在事情结束后随便找一家酒馆畅谈很久。我当他副手的那些年也因此见过他几次，曾经搭过话。”
　　“那么泽撒尼尔出事之后呢？”
　　“他似乎没有太大的反应。不过当年他就因为常年战争导致的旧伤复发，打了一场败仗，差点丧命，之后便卸任将军，成为了距离交战线最近的红之城的领主。“
　　“听上去似乎有些关联。”
　　“但那一年他在荒芜长岭带着军队冲锋却因为“右手突然失去知觉”，无法握住长矛，只能换用不擅用的左手，在交锋中差点被奥伦一个不见经传的骑士击落马下，士气损伤巨大，战役爷前所未有地大败，这也是毫无破绽的事实。一同检查的多个随军医生都说他的右手损伤过度，未来也不可能用它持武器了。”
　　“这样一来，也就顺理成章地卸任将军了……”夏似乎是在思考，“然而现任的王国总将因克是他扶持的，所以他对王国军队的控制力虽然变得不可靠，但却还是有的。”
　　“你好像非常肯定他是这些事是他有意让其发生的。”凯赛尔看了身旁的夏一眼。
　　“没有证据可以证明，我只是猜测。比起这个，你真的不是去投奔他的？”
　　这个问题夏已经问过好多遍了，而凯赛尔也再一次给出了相同的回答。
　　“我只是想找个地方生活而已。”
　　至于为什么选南方，大概是因为这边的冬天没有那么寒冷吧。他心想。

　　这段时间，夏一直住在他的帐篷里。然而两个人几乎不进行交流，夏每天休息时躲在帐篷里翻看几本厚重的书，一旁是悬浮在空中的用[光明照耀]制造的照明光球，手上捏着羽毛笔，在本子上写写记记。
　　凯赛尔在乌鲁的劝说下又重新加入了众人每天的篝火休憩，不过他性格就是那样沉默稳重，也只是坐在角落里看人们聊着天南海北的事，偶尔看见有人站起身歌舞、大笑。
　　他回到帐篷后，夏就会熄灭照明光球，两人各占据帐篷的一端休息，互不打扰——大概就是因为那天他和夏罗尔乌伦奥克谈话的结果吧。
　　这样的相处方式，凯赛尔很快就渐渐习惯了，不需要太多话语，也使他觉得自在。

　　又过了不久，他们此行的目的地——红之城终于到了。

　　为什么这座南方城市名为红之城——秋天到来的人，都知道这个问题的答案。
　　从城外到城内，遮满视野的红色枫叶，城市就像在绵延的焰火中燃烧。灰色的城市围墙，城门进进出出的车马，城市内层层叠叠的店铺与高矮房屋。
　　行走了近三十天后，他们终于抵达了此行的终点，赤色领主基纳统治下的红之城。
　　乌鲁已经归还完毕队伍中人们委托他车马运送的行李与货物，走到凯赛尔两人和正四处打量这座城市的女佣兵面前。
　　“谁也没想到这次路上会遇到那些骷髅，还有死灵法师。如果不是你们，我们恐怕就无法顺利抵达红之城。后来的几次野兽袭扰，也是你们和这位佣兵小姐一起解决，真的非常感谢。”
　　乌鲁又挥了挥手，示意女仆麦拉将委托金支付给凯赛尔与女佣兵。凯赛尔拿到钱后本想拿出一半给夏，但夏只是摆了摆手，表示不需要这些金币。
　　女佣兵高兴地数了数钱，道了一声“再会”，便找酒馆去了。
　　旅途终于到了终点，按凯赛尔最初的计划，他便应该去找一份提供住处的工作，默默无闻地继续生活，这里毕竟是基纳的城市，想必不会为难他，王都的乱事无法延伸得那么远。夏罗尔乌伦奥克也要继续他的旅行，在红之城待上一些时日后继续前往其他城市。
　　但这世上的事就像一张网，不是那么轻易就能挣脱的。乌鲁刚离开，一个穿着华丽长袍的男人便在侍卫的跟随下来到了凯赛尔和夏的面前。
　　“如果我没有认错，您应该就是前任王国卫队长凯赛尔。我是赤色领主的手下，代表他前来邀请您……还有您身边的这位朋友，一起前往领主宫殿，他希望能见您一面。“
　　男人微微鞠躬，礼仪得体，脸上带着亲近的微笑。
　　凯赛尔看了一眼夏，他看起来很是无所谓。不过对于他自己，来自基纳的这个邀约并没有拒绝的理由。他望着男人，点了点头。

　　赤色领主的宫殿是城市中除教堂外最为华丽宏伟的建筑。刚硬的线条，垂直悬挂的红色装饰图幅，修剪得笔直的松树，面容僵硬、站得笔直的侍卫。
　　“我的名字是尼克罗姆。”男人说道。
　　凯赛尔和夏跟在他的身后，主殿就在这条走道的尽头，那扇容得下三人并行通过的门扉后。凯赛尔不由得有些紧张，他上一次见到赤色领主基纳——那时应该是红骑士基纳时，基纳喝得酩汀大醉，搂着泽撒尼尔的肩膀大喊要和他手底下最强的剑士过几招。那时凯赛尔被泽撒尼尔手底下的其他人推出来和基纳对战，醉酒的基纳被他用木剑打得鼻青脸肿，第二天脸色很不好看——倒是泽撒尼尔经常憋不住笑出来。
　　不知道他会不会记仇。凯赛尔心里有些不平静。
　　他又望了一眼边上同他一起来的夏罗尔乌伦奥克，这家伙倒是似乎一点也不紧张，四处张望着，似乎对墙壁上的挂画特别感兴趣。

　　“殿下，我把他们带来了。”尼克罗姆对着华丽座椅上英伟威严的男人鞠了一躬。
　　他穿着金属甲胄，披着深红的斗篷，头上未戴头盔，而是一环与他的盔甲十分搭配的赤红金属头冠。
　　男人棕色头发，即便是坐在座位上也不难看出他健硕的体格。棕红的胡须布满了面颊，面部起伏如同是出自最高明的雕塑家之手，既是如同磐石般沉稳，又潜藏着如同野兽一般的粗犷。
　　完全不同于凯赛尔印象中那个留着薄薄一层棕红胡须、潇洒豪放地和泽撒尼尔一起大啖酒肉的红骑士，凯赛尔几乎要以为这完全是另一个人——直到那双浅绿色的眼睛投来目光，他才明白，这就是曾经的红骑士、如今的赤色领主基纳。
　　他只是在那里，就有一种莫名的威势向着每一个注视着他的人散发，就像一个领主——甚至一个王应该的那样。
　　“我还记得你，凯赛尔。还有你，虽然不知道你为什么会和他一起出现，不过现在的情况来看，也并不是一件坏事。”
　　基纳的声音低沉，目光聚焦在面前的两人身上——他似乎认识夏罗尔乌伦奥克。
　　“我受拉克希罗之托在他身边保护他，现在也一样。”夏很是随意地用手理着灰色的半长头发，“不知道你把我们叫来有什么事。”
　　“我原本只是让他和他同行的朋友过来，并不知道那会是你。如果我知道，一样会请你一起前来，因为我有重要的事情要告诉你们——或者说委托你们去做。”
　　基纳站起身，一步步走到两人面前，盔甲发出金属磕碰的轻响。
　　“我可不是那种什么杂事都愿意接手的人，无关紧要的事情我也没兴趣听。”夏把手交叉在胸前。
　　“你也许没兴趣，不过我相信他一定有兴趣。”基纳的绿眼睛转向凯赛尔，“是关于泽撒尼尔的。”
　　“泽撒尼尔？”凯赛尔的注意力一下子聚集过来，抛去了刚才脑袋因为基纳的巨大变化而冒出的乱七八糟的思绪。“关于他的事？是什么？”
　　“不仅仅是他，还和洛维妮也有关。”基纳皱了皱眉，像是提到这个名字就会让他想起什么不愉快的事似的。“这件事不能在这里说，你们跟我到这边来。尼克罗姆，你可以下去了，在我出来之前都不要打扰我们的谈话。”
　　“我明白了。”尼克罗姆又鞠了一躬，快步走了出去。
　　基纳又扫了凯赛尔一眼，转身走进了主殿后方的另一个房间，夏和凯赛尔自然也跟了进去。这里是一间书房，四面墙壁都是塞满厚重藏书的高柜，中央是一张巨大而堆满书与纸张的方桌。凯赛尔本来以为他还会扳动某本书架上的书本机关，进入如同经常在小说中被描述的隐藏房间，不过基纳并没有那样做，他只是在桌上拿起了一张纸，递给凯赛尔。
　　那是一张简略的地图，但即便如此，凯赛尔仍然一眼就认出，那是王都的地图。地图上标注着十几个点，它们零零散散，形成了围绕王都的一个巨大圆形。不过这张地图似乎并不是那么干净崭新，一块已经发黑的血迹溅在地图边缘。
　　“这些点是什么？”凯赛尔望向基纳。
　　“他们出现的位置。”基纳回答道，“是我在王都的手下追踪他们，并记录下来的。不过他们很快就发现了我的人，杀掉不少。”
　　“他们？”凯赛尔疑惑地皱起了眉头，“你指的是谁？”
　　“我不是已经说过了吗。”基纳转过身去，“泽撒尼尔，还有洛维妮。”
　　凯赛尔愣了一愣，突然愤怒地冲到基纳面前，伸手抓住了基纳的衬领。
　　“泽撒尼尔……现在在王都？那在王都外被焚烧成灰抛洒进北方寒冰之海的又是谁？那可都是我亲眼看到的——不只是我，几百人都看到了对他的“判决”！你说他没死？”
　　“在这个世界上，欺骗是最容易不过的事，即便是亲眼看到的也不见得就是真的。”基纳眯起了眼睛，本该已经无法施力的手在胸前一挥，排开了凯赛尔抓住领口的手。对于一位贵族领主做出这样的事无疑是巨大的不敬，然而基纳没有半点在意的样子。
　　“看来我猜的没错，你的右手一点问题也没有。”夏在一旁开口说道，“你就是因为泽撒尼尔的事才逃离将军之衔，到离王都如此之远的红之城当领主的吧。”
　　基纳原本严肃的脸似乎有了一丝裂隙，透出他原本的狡黠。
　　“王都那样的地方，我一点都不想久留。”基纳很是随意地坐在了方桌上，“已经有了一个叛逃者泽撒尼尔，还是不要再有一个叛徒基纳比较好。”