《无源之水》灰白长桥

54、明智的选择

　　来者不善。凯赛尔只能确定这一点。
　　这些法师从来不会在开战前多说半句废话，他们吐出的第一个字必定是咒语的首位符文。只有在用魔法将对手淹没后，他们才会不紧不慢地说些羞辱的话语。
　　他抽出“愚者之花”迎了上去。只要手中还握着这把剑，再高明的法术也无法奈何他。他的身上燃起了斗气的白焰，瞬间已经冲锋到男人面前，银色花纹的长剑直刺向男人的左腿。清脆的声响下，黑衣男子碎裂成无数碎片，那只是一面由冰凝结的镜子。
　　“我不是你们的敌人。”男人真正的身影出现在在冰晶幻象之后几步，看上去有些狼狈地用法术护盾阻拦下洛维妮的暗术飞弹，而后完成了[高等飞行术]，升上了空中。应对凯赛尔手中史诗长剑的最好方法就是让他彻底无法够到自己——除非凯赛尔敢像那些粗鲁的佣兵一般会将自己手中的武器赌博般地掷出。受过训练的剑士通常不会那样做，因为如果一击不中，失去武器就宛如失去双手。
　　“你是谁！你想做什么？”
　　“你们可以叫我玛纳斯。”黑衣男人微微歪了歪脑袋示意，“我们其实是朋友。你看，我从见面到现在没有用过一个攻击魔法。我从来没想过要伤害你们。我们应该谈谈。”
　　“玛纳斯？我知道你，玛纳斯子爵。不久前也有位‘伯爵’和我说过类似的话，他现在只剩下了一堆灰烬。我不相信你。”凯赛尔的话语中满是敌意，“我不在乎你想说什么或者做什么，我不会让你如愿的。”
　　悬浮在空中的黑衣男人沉默了片刻，才笑了起来：“知道么，我本来想让这事变得简单些，但看样子你的经历让你有些改变。这样也好，那就用最直接的方式来了解这事。”
　　洛维妮对他的这些话没有倾听的兴致。她向着空中一指，一道散发着黑暗气息的浓雾涌向玛纳斯。这位贵族法师躲得十分狼狈，古典长袍的衣角被黑雾擦过，立时便被腐蚀出一个巨大的口子。
　　他扫了地面的两人一眼，无奈地摇了摇头，正面战斗实在不是他的专长。洛维妮的法术还在一道道地涌来，她的暗影法术依旧有着她疯狂时期的影子。玛纳斯努力地催动[高等飞行术]进行闪避，实在无法躲开时边用魔法护盾硬抗下来，法力消耗得飞快。
　　即便如此，他还是抓住机会从腰间缓缓地抽出了一支灰黑色的卷轴。可惜此时夏不在此处，否则他一定会警告凯赛尔那灰色的卷轴纸只有用生长在奥拉极南的腐食荆棘，将其锻打成纤维，再在经过极其复杂的工艺之后才能制成，只有最高等的诅咒魔法才配被刻画在这样的卷轴纸上。
　　凯赛尔一直紧握长剑，但只是一个简单的飞行术就足以让他感觉得到自己的无力。他希望自己手里的不是一柄传奇之剑而是一张最普通的长弓。洛维妮不是夏，她在成为吸血鬼前是一位温婉得体的公主，学习的是贵族的纹章、淑女的礼仪，她的暗影法术都来源于超凡种族的天赋能力，虽然强大且源源不绝，但在面对这样的情况时却不可能像夏一样直接针对性地发动[重力术]或者[亚尔弥拉大风暴]，只能用死板的法术进行进攻，消耗玛纳斯的法力与体力。凯赛尔等着他失力落下的一刻，他会立即冲上前去控制住他。
　　然而经历了如此之多，他也知道这是不可能的。因为一位法师一旦主动出手，必定是有必胜的理由。
　　一道昏红的光芒闪过空中，在夜色下格外清晰。凯赛尔这才看清玛纳斯在魔法光芒的掩盖之下悄悄打开了一支卷轴。凯赛尔甚至能清楚地感觉到有某种力量从玛纳斯手中的卷轴中喷薄而出，涌向在他身边的洛维妮，然后钻入她纤细的身躯中，几乎是在瞬间便已完成，根本由不得他做出反应。如果他在玛纳斯打开卷轴前就做出应对，将“愚者之花”横亘在他与洛维妮之间，或许就能够消除这个魔法，但现在已经太迟了。
　　洛维妮的气息变化了。她的魔法没有停下，反而更为猛烈，玛纳斯在那汹涌的暗术之雾下立即选择了向外逃离。发觉玛纳斯想要逃离，洛维妮根本没有丝毫犹豫，斗篷四周腾起了浓郁的黑雾，那些涌动着暗术能量的浓雾承载着她向着玛纳斯离开的方向飞快地移动。凯赛尔伸手想阻止她，那些浓雾便瞬间便向着他倒灌而来，然后被“愚者之花”阻挡下。黑雾之中，赤红的双眼剔透无比，如同能滴出鲜血。
　　凯赛尔不明白那个卷轴具体的效用为何，但无疑其作用之一已经让洛维妮从清醒的陆地跌落回了混乱的深渊。
　　洛维妮似乎本能地知道自己的法术对凯赛尔无用，在黑雾的承载下飞快地离开，向着玛纳斯离开的方向追逐而去，她甚至不在乎自己的踪迹被王都的居民或者卫队发觉。那个卷轴显然不止是让她恢复狂暴那么简单。
　　凯赛尔向着那个方向望了一眼，皇宫城堡尖顶的剪影掩映在月光下。他顿时明白了玛纳斯所说的那句“我们其实是朋友”究竟代表着什么。他感到后悔，如果在河港区时他答应夏，一同拦下洛维妮，在外围安全处等待，也许眼前这一幕就不会发生。
　　王都想要夺得王位的势力很多，但对国王伸出手的到现在为止也只有一个。那个人是他曾经见过一面的三皇子拉克希罗，也是这次回到王都夏最忌惮之人。
　　费恩到现在才小心翼翼地踏出屋门。他的庭院已经只留一片摧残破败，花木都在暗影魔法之下变得枯萎焦黑。牧师不由得叹了口气，说实话在凯赛尔神色变化时，他就已经有了比这更糟的心理准备。他望了凯赛尔一眼，耸了耸肩。
　　“……抱歉。”
　　凯赛尔酝酿了片刻，也只能说出这两个字。
　　“没有关系。我们扯平了。”费恩笑了笑。
　　看见这位牧师的微笑，凯赛尔却只觉得更内疚了一些。但他也来不及回味这点愧疚，还有更急迫的事情要做。他看向费恩：“如果夏回到这里，请你代我转告他，血公主失控了，我要去皇宫阻止她。”
　　“你们刚才的对话我都听到了，我不觉得这是明智之举。”
　　已经发生的事无法挽回，此时能做的只有去弥补。凯赛尔摇了摇头：“我必须去。他们是没办法控制住她的，但我有这把剑，我能够阻止她。”
　　“我不会干预你的决定。但人必须要为自己的选择负责。”费恩如是警告道。他转过身：“如果他来这里，我会转告他的。”
　　凯赛尔四下看了一眼，突然发觉留在此处对费恩来说同样无比危险。然而费恩已经先他一步察觉了他眼神中透露的想法。牧师笑着摇了摇头：“说实话，其实我知道自己早就已经陷入这个漩涡之中了。我在这里很安全。”
　　乌罗塞尔时不时的外出，他准备的那些法术素材与门前的陷阱……时常看到在住所附近的漆黑飞鸟。费恩很少多言，但周围的变化他全都看在眼里。如同树木般安静地作为背景生存着，但无论风声鸟鸣，他都明白。
　　凯赛尔也不再多说，微抿嘴唇，点了点头。
　　他收起长剑，向着茫茫夜色中疾奔。
　　洛维妮留下的痕迹在凯赛尔的感知中清晰无比。她径直冲向了皇宫，留下了稀薄的黑雾轨迹。幸好此时已经接近午夜，街道上除了夜巡的王国卫队成员再无其他人。巡逻队伍大多只由最普通的卫队士兵组成，显然刚才洛维妮径直从他们之中穿过。高等黑暗种族的气息影响下，他们几乎已经全部陷入了无法抑制的恐慌之中，或是蜷缩或是瘫软，横七竖八地倒在街道上。凯赛尔停下了脚步。
　　如果洛维妮已经进入皇宫，以凯赛尔现在的装束，是不可能通过皇宫大门的。他需要扒下其中某人的盔甲，伪装成卫队的一员，进入皇宫。凯赛尔握紧了拳头，他从来没想到有一天，他会需要披上别人的护甲，去“假装”王国卫队的一员。
　　洛维妮在厚实威严的皇宫城墙之上硬生生地用暗术腐蚀出一个能够通过的巨大通路。她还不是真正的吸血鬼伯爵，无法化为暗雾。玛纳斯就在眼前，朝着她微笑。洛维妮血红的眼眸中的疯狂继续加深，暗术之雾毫无保留地向着玛纳斯奔涌而去。然而他在瞬间便绽放成了无数黑色飞鸟，消散在夜幕下。暗术的力量径直奔涌，击中了一座双层小馆。建筑几乎是肉眼可见地微微一颤，被黑雾冲刷的墙面瞬间崩塌，暴露出其中被从梦中惊醒的、惊恐的人们。暗术的力量对于凡人而言可谓是毁灭性的，黑雾沾染下有人直接丢了性命，也有人被腐蚀了半只手臂或是双腿，发出令人心神俱颤的凄厉哀嚎。这些声响惊醒了皇宫中的佣人，惊醒了皇宫守卫，甚至惊醒了原本沉睡在这座宫殿最中心的那位辛特兰的最高统治者。
　　当凯赛尔抵达皇宫时，王国卫队与皇宫守卫已经将几个出入口包围得水泄不通。空中偶尔掠过庞大的阴影，昏暗之中隐约能看到猛兽般的身躯与巨大的羽翼。看来连狮鹫骑兵也从城外营地赶来了皇宫。王国卫队总共也只有十几只狮鹫，大部分在西北公爵的城市中。它们是协会一位魔法师的杰作，然而那位法师在一次试验中不小心将自己变成了半人半树的怪物，卫队也再得不到新的补充。
　　幸好是黑夜，即便有火炬照明，他们也无法认清身边走过的身披王国卫队普通士兵盔甲的男人就是上一任的王国卫队长。
　　同样不幸是黑夜，没有人发现几只漆黑的小鸟跟随着凯赛尔一直从费恩的住所且飞且停地到了皇宫。那些黑鸟从一开始便没有聚集，而是躲在小院之上，静静等待。
　　王国卫队正有条不紊地进入皇宫，想必是洛维妮已经彻底失去控制，必须不惜代价阻止她。凯赛尔混在一支小队中缓缓走向皇宫大门，没有人发现队伍中插入了一张陌生面孔。一切似乎都十分顺利，然而当凯赛尔即将跨过那两扇橡木大门时，却突然被拦下了。那人带着王国卫队的制式头盔，只露出眼睛，看盔甲的样式似乎是一位小队队长。
　　“出来。”那人冷声说道。
　　被发现了么？这怎么可能？
　　凯赛尔虽然心中忐忑，但还是迈出了队伍。
　　“我需要一个帮手替我做件事。你看起来个子很高，你来。”那人招呼到，“跟上。”
　　凯赛尔快步跟了上去。
　　他们穿过了皇宫大门，向着一个方向走去，只能远远地看见队伍。凯赛尔已经将手扶上了长剑，果然是被发现了。
　　只见那人摘下了头盔。月光照亮了一张看上去还算英俊的脸，与凯赛尔的记忆中稍有些不同，但他还是立刻认了出来。
　　“……是你？”
　　“是我，队长……老师。”男人扯出了一个微笑。
　　凯赛尔如何也没有想到竟然会在这里看到曾经由自己教授剑术的徒弟。许久之前，他曾经和夏提到过，被囚禁在王都期间他的这位徒弟告诉了他关于玛纳斯的事。实在有些巧合得过了头，他在刚刚见到玛纳斯之后紧接着便又见到了这位小队长徒弟。
　　“席克……我没有想到会这样见到你。”凯赛尔不由得有些激动，喊出了这位徒弟的名字。但他又立即维持住了警惕。这太过巧合了，为什么竟然正好在这时候在皇宫门前遇到他？
　　“如果你离开太久，他们会怀疑。”凯赛尔试探性地说道。
　　“只要不是太久。凯赛尔大人，你怎么回到王都来了？甚至伪装进入皇宫……这里对你而言太危险了。”
　　“我有必须要做的事。”
　　席克扭头望了一眼王座之厅的方向，皇宫守卫与从城市西侧赶来的王国卫队正向着那里聚集，火炬的光辉甚至让夜空都有些蒙蒙发红。
　　“是因为那个闯入皇宫的‘魔鬼’么？”
　　凯赛尔没有否认。“那是一名高位吸血鬼，现在已经陷入癫狂，寻常人去多少都无济于事。我得去阻止她，然后把她带走。”
　　席克有些阻拦的意思：“我们只是牵制。协会的法师很快就会赶到了，他们会最终解决问题。”
　　凯赛尔回忆起泽撒尼尔望着沉睡中的洛维妮时那决绝而又悲伤的眼神，坚定地摇了摇头。
　　“我必须得把她带回去。如果你真的想帮我，就带我去她所在的地方。我知道，我是被放逐的犯人，如果你帮了我，等同于背叛王国卫队。其实离开才是你最好的选择。”
　　席克的目光微微晃动，不知想起了什么。片刻，他才下定决心般点头：“不，我带你去那里，凯赛尔大人。”
　　凯赛尔望着年轻男人清澈的目光，脑海中回忆起他过去学习剑术时的勤恳，执行任务时的奋进。他不自觉地微笑，点了点头。
　　“——很抱歉，不过你们哪里都不能去。”
　　一个让凯赛尔感到十分熟悉的声音响了起来。一队守卫手持火炬，迈着整齐而快速的步伐在两人周围围成一圈。王国守卫长布鲁拉分开两名守卫，缓缓走到了凯赛尔与席克前方。他这次穿着雕刻有浅花纹的银色盔甲，罩袍上装饰着金线。淡色的脸与略薄的嘴唇在飘忽的火光下显得有些阴沉。
　　“凯赛尔？从来没想过会以这样的情形见到你。你是因为对王国守卫念念不舍而刻意穿上士兵盔甲来怀念么？我还以为你此时应该在奥拉享受德罗斯奖励给你的大把黄金呢。”
　　布鲁拉微微勾起嘴角，见到曾经的仇家在自己面前落于绝对劣势，他感觉很不错。
　　凯赛尔没回半个字。他不善言辞，反击只会自取其辱。他飞快地抽出长剑，‘愚者之花’灰色的剑刃上因为黑夜高原的一战而流淌着银白的花纹，无比华丽。
　　这种情形下，只要想好如何突围就够了。对方大约有二十人，加上布鲁拉，而这边则是自己，还有席克……不对。凯赛尔突然意识到他似乎将席克默认到了自己一侧，没对他留出半点防备。如果……
　　他的思绪一断，颈侧传来的剧痛与血管压迫、血液冲击而造成的眩晕让他根本无法继续思考。他努力做出反抗，凭着剑士的直觉向后挥出一剑，然而他能感觉得到那个偷袭者灵敏地避开了这一击，随后又是重重一击击打在同样的位置——侧后颈。席克在这偷袭的一击上甚至注入了他稀薄的一点斗气，而凯赛尔甚至还未做好充足准备。弱点受到重击，凯赛尔失力瘫倒在地，不断昏沉的视野中依然能看到席克那清澈的目光，目光里似乎写满了愧疚与挣扎。
　　“明智的选择。”布鲁拉淡然说道，“虽然无论怎样都会是这个结局，但你的确帮我节省了不少力气。我原谅你短暂的背叛，并且你会为此得到奖励。”
　　他招了招手，两名士兵立刻走上前去确认凯赛尔已经失去意识，随后用特殊的镣铐将他的双手束缚到背后。
　　席克看着自己颤抖的手，他不敢相信自己就是因为恐惧而背叛了自己曾经的卫队长与剑术师父。如果与他一同战斗，在布鲁拉带领的精英士兵面前自己很可能会死……但如果出卖他，布鲁拉一定会为此放过他。
　　布鲁拉看着他此刻的样子，隐蔽而不屑地笑了笑。
　　“你只要当这件事从未发生过就好了，很简单吧？现在你可以走了。”
　　“我……我不要什么奖励……”席克的声音有些颤抖。他戴好头盔，飞快地向着皇宫大门的方向跑去。他没有看到一只漆黑的鸟儿正从晦暗的夜空中分离，无声地扑腾着翅膀。
　　黑鸟“噗”地一声钻进了奔跑中的席克那脆弱的后颈。他立刻像是被什么石头绊了一跤，扑倒在地，然后再无动静。
　　“我说过我原谅他，这句话的意思就是我放过他了。”布鲁拉有些愤怒地对着黑暗的远处说道。一条漆黑瘦高的人影缓缓走来，面带微笑。
　　“那是你说的，不是我。”玛纳斯微微扬起嘴角。他走到已经昏迷不醒的凯赛尔身边，取下了他腰间的“愚者之花”递给布鲁拉：“这柄剑暂时是你的了。”
　　凯赛尔不再受到剑的保护，玛纳斯又额外对着他施放了一个[沉眠诅咒]，加深他的昏迷。
　　远处突然传来一声带着魔力的尖嚎，即便相隔如此之远依然让布鲁拉带来的士兵们下意识地捂住了耳朵。然而玛纳斯脸上的微笑却在这声音下扩大了，仿佛那不是刺耳的尖叫而是最美妙的乐章。
　　他望向天空中已经逐渐陷入云朵遮蔽的银月，微微低语：“就让一切开始吧。”

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作者有话要说：　　我更（ >目<）
主要是因为我很懒，所以喜欢一起发~
其实我没固定更新周期的，一次四发是因为凑齐四章是一副炸嘛（口胡