《［希腊神话］月下美人》百鳥神思者

64、第八章 春天的酒会 （上）

　　盖乌斯害怕极了，他感到刚才的辩论甚至耗尽了他的毕生绝学，把他学会的希腊语全用上了。不过，他的后悔之情，无论用何种语言也难以言表。要是他没有对爱神口出狂言该有多好！
　　“怎么了亲爱的，你在和谁说话？”女子的声音传来，盖乌斯警惕地竖起了耳朵。
　　“没事啦，我已将客人打发走啦。”厄洛斯随口答道，眼睛却一直盯着盖乌斯，使得猫儿吓破了胆，噤若寒蝉。
　　“哎呀，这不是昨晚那只猫吗？好像吓坏了。”普绪克一瞧见猫就两眼放光地快步走了过来，此时她在身上裹了一件新的希顿，也顾不得脏，蹲下身去就要抚摸猫。
　　“你可别碰它，当心它弄脏你的手。”厄洛斯故意说，“这只猫比老鼠还讨厌，想偷我的东西，不料还未得逞就让我逮着了。”
　　“原来如此。”普绪克饶有兴趣地抚弄着猫耳，“看上去还挺老实的。”
　　原本惊恐万分的盖乌斯忽然镇定下来，很快心生一计，用柔软的皮毛来回地蹭普绪克的腿，亲热乖巧的模样惹得女神眉开眼笑。既然这位女神如此喜爱猫这种生物，那么她会让他得救的。他狡猾地想着。不料女神将他抱了起来，视线一下子从地面升到高处，弄得他一阵眩晕。
　　“我喜欢这只猫，如果可以，能让它留下来陪我吗？哪怕是捉老鼠也行。”普绪克抚摸着猫的脑袋，恳求她的丈夫。猫一听到这话，尽管不情愿，却还是发出了讨喜的咕噜声。他知道要是在这儿露了馅，恐怕女神再喜欢他，也保不住他了。不过同时他心里一直有个坚定的信念，那就是与其作为一件玩物取悦神的妻子，再老死在这不友善的奥林匹斯，不如设法回到凡间去，苟活于世。
　　“不成，你想要别的礼物都可以，唯独这只猫不成。”厄洛斯斩钉截铁地拒绝道，见普绪克失望的眼神，他补充道，“这是只病猫，不仅派不上用场，还会咬坏咱们的东西。”实际上，如果不是担心吓到她，他真想告诉她，这只猫原本是个好色又狡诈的男人。
　　“有办法治好它的病吗？”普绪克又问。这时盖乌斯见情形不妙，便又往她的怀里蹭了蹭，引得女神怜爱地皱起了眉头。
　　“这就难了，我不是医神。”厄洛斯说。
　　“如果德尔斐的主人愿意帮助我们为它医治呢？”
　　说到那位神通广大的朋友，爱神可不大乐意了，对方既然打他的神弓的主意，他自然也就不想再去欠一个人情。总之，他不再妥协，伸手就要从普绪克怀里抢过猫。
　　随着一声女子的尖叫，盖乌斯从普绪克松开的双臂里挣脱，跳到了地上。他挣扎时曾抓住女神的衣襟，然后又在她怀里用力一蹬，以致于不小心扯开了她肩上由简易别针固定的布料，险些扯下她的睡袍。
　　“这不是一只老实的猫，看看吧，他会抓伤你的。我要把它从山上扔下去。”厄洛斯严肃地说着，拎起猫就要走，但普绪克却捂住被扯坏的衣带劝说道：
　　“不过亲爱的，倘若你的东西没有失窃，倒不妨饶恕它一次，介于你已经警告过它了，它不会再犯了不是吗？”
　　见厄洛斯不为所动，她便拉住他的手软语相劝：“念在它曾做过一件好事，你且息怒吧，我的夫君。实际上，昨天可以说是它把我引到水池边，使得我们很快团聚的。它是一只野性十足的猫，但它见证了我们的重逢。看在爱的份上，看在我的份上，请你饶恕它吧。”
　　也许是太喜欢猫了，最后她遗憾地摇了摇头道，“看样子它是只野猫，不适合家养。
　　厄洛斯盯着地上瑟瑟发抖的猫，又看了看他的满面愁容的妻子，实在不忍心拒绝这番甜美的请求，便又说：“好吧。但我仍得把它赶出去。”
　　盖乌斯暗自松了一口气。不过，就在他以为万事大吉之时，他发现他的左眼完全看不见了。
　　“看在你冒险来到此处的份上，你很快就会恢复人形的。普绪克说得对，留着你还有用处。 “厄洛斯把盖乌斯领到宫殿外头，看着凡人滑稽的模样，嘲笑他说：“但关于你的眼睛，我实在是爱莫能助。一个人哪儿能占尽所有便宜呢？”
　　“鄙人不敢，”盖乌斯见眼前这位看似铁石心肠的神也有柔情似水的一面，便满脸堆笑（如果猫也能露出像人那样的笑的话），连连颔首道：“我得知自己犯下的罪过后，原本打算自杀，但又怕弄脏了您的宫殿。后来幸得女神相救，又在今日承蒙您高抬贵手，实在是走了三倍的运啊。往后您要是有什么用得着鄙人的地方，尽管开口，鄙人一定倾尽绵薄之力，死而后已！”
　　“你是一个投机取巧又寡廉鲜耻的人，不像是会随便自杀的那种人。 ”厄洛斯饶有兴趣地注视着猫不断颤动的胡须，直截了当地说。言毕，他又叫神仆取来一把断了弦的银弓，将它扔到猫面前，告诫道：“好在我向来欣赏聪明又识时务的家伙，这件事就到此为止吧，盖乌斯将军。另外，我需得提醒你的是，四更天之前尊驾必须到达德尔斐，带上你的奖品向那地方的桂冠的主人请命，否则你会再次发现，爱神是诸神之中最友善的。”
　　盖乌斯走后，普绪克裹着件布勒马披肩急匆匆地走了过来。她在身上抹了一点香膏，把半干的乱发重新梳理了一遍，单薄的睡袍也换成了及踝的多利克式长裙，腰上松松垮垮地绑了根织金腰带。“这是刚才赫尔墨斯带来的邀请函。不过我不太明白，狄俄倪索斯会在春天举办酒会吗？距离上次……还不到半年。”她把纯金制成的信函交给她的丈夫。
　　“随心所欲是他的一贯作风。不过近些年他似乎在努力尝试控制自己，在他的克里特夫人，也就是米诺斯的女儿阿里阿德涅辞世以后，他便表现出了少有的近乎理智的沉稳。要知道能使他疯狂的，不是他的酒，就是我的箭。”厄洛斯得意洋洋地说。他看了看邀请函上的字，上面写了些不痛不痒的客套话，什么为了庆祝信众增多啦，为了庆祝挚友找回他的爱妻啦，为了展示主人在东方【注1】开辟的新领地云云，后面的字迹就开始模糊不清，不知所云了，大抵是主人已经喝得烂醉，无暇顾及书写了吧。
　　“不过正因为塞墨勒的儿子热爱喜庆的聚会，我们才能得到休息和娱乐。他还邀请了哪些神？”厄洛斯把信函揣进怀里，蹲在浴池边洗抓过猫的手。这里的水常年保持清澈，由奥林匹斯山的泉水引入，并且源源不断。
　　“几乎全部。”普绪克跟在他身后忧心忡忡地说，“尤其是几位主神，他们都收到了邀请。”
　　“包括我的母亲？”厄洛斯皱起了眉头，先前的喜悦瞬间被忧愁所取代，只说：“唉，要是总得和那个喋喋不休的女人碰面的话，我宁愿不去。你也不愿同她交谈的吧？”
　　“唉，要说我是因为害怕，才不敢去酒会，但尊贵的雪萨莉亚【注2】是你最亲爱的母亲呀，她会很高兴见到你的。”普绪克说。这时厄洛斯正略有所思地将手放在她的腰带上。“发生什么了？你们吵架了吗？”她疑惑地注视着他低垂的浅色眼睫。
　　“别担心，一切照旧，无事发生。既然狄俄倪索斯的好意难以拒绝，我们会去参加酒会的。”厄洛斯微笑着，轻轻拉开她的腰带，接着用灵巧的双手在上面绑了一个漂亮的结。“但有个条件，你不能喝超过三杯的酒。”言毕，他在她的娇艳的唇上吻了一下，便回到卧室里去了。
　　普绪克望着他的背影，笑容消失在忧思里。
　　酒会很快如期而至，几乎所有的神都来到了狄俄倪索斯的花园里，为这狂欢之神献上最好的祝福。墨提斯的女儿容光焕发，散发着令人震撼的威严与健美。她扬起黑色的眉对着年轻的女神微笑，炯炯有神的铅灰色双眸紧盯着她。
　　普绪克忍不住看向雅典娜如此随意握着的茅，猜想那些纤白的手指下面一定隐藏着见证主人荣耀的细茧。沉默须臾，她从脸上挤出僵硬的笑容，内心的焦虑则如浪潮猛烈翻滚着： “你好，智慧的女神。好久不见，我真高兴——在这样愉快的宴会上见到你，愿你享受此次宴会。”这番寒暄平平无奇，但也许是发自肺腑的。
　　它似乎至少取悦了女神，因为雅典娜的目光变得柔和了。
　　“我很愉快。虽然你让我想起来一件事，但那也许不是你的错。”雅典娜说。那睿智的凝视像箭一样刺穿了普绪克，将她固定在原地，雅典娜补充道，“要保持警惕。无论世俗还是神圣，你都还年轻。即使在这里，即使你希望置身事外，神灵和女神也依然可以……不友善。”
　　雅典娜说完便不见了，她受到狂女们的邀请，去欣赏她们打算献给酒神的织物。姑娘们仿造东方工艺用植物汁液给丝织品染色，甚至把杰作穿在身上，好似争奇斗艳的百花。宴会的主人受到了取悦，便一一为她们戴上点缀着玫瑰的常春藤花冠。宴会在众神的喜悦中迎来顶峰，狄俄倪索斯把用茴香枝做成的手杖往地上一挥——一棵缠绕着葡萄藤、挂满诱人硕果的参天大树便笼罩了整个殿堂。
　　“朋友们，这是我的一点薄礼，它将通过抽签的方式，被送给今天最幸运的朋友！因为它嫌我为它提供的庄园太挤，想换个慷慨的主人。”这番幽默的宣言一出，立刻引发了哄堂大笑。趁此良机，几位热爱戏剧的小神便开始在树下上演一出古典戏剧，好为宴会助兴。神使赫尔墨斯喝得醉醺醺，头上插着朵大花，轻飘飘地扭来扭去，模仿女子醉酒的媚态，引得众神乐不可支。时序女神们手托装满糕点果蔬的金钵，一边与客人们共舞，一边把春天的祝福洒向大地，狄俄倪索斯也跳着舞，和每一位宁芙、每一个少年神仆亲吻——众神其乐融融，唯有一位客人怒气冲冲，那就是嫉妒之神菲托努斯。
　　他生得体面，身材健美，却不善言辞，因而在女子当中不太受欢迎，没有女神愿意和他共舞。但主人热情好客，仍对他慷慨以待。不料有几位宁芙由于狄俄倪索斯的馈赠而争风吃醋起来，便一致认为始作俑者正是坐在她们邻座的这位客人。菲托努斯为无端受到指责而愤愤不平，又不便发作，只好厌恶地瞪了一眼花枝招展的姑娘们，独自一人来到寂静的云端，一边喝酒一边孤独地注视着享受飨宴的朋友们。在这里，他遇见了一位闷闷不乐的水仙女。为了摆脱沉闷，他友善地向她致意：
　　“守护泉水的神女啊，尊贵的俄刻阿尼得斯之女，你为什么不去参加宴会，去享受狄俄倪索斯带来的欢乐，反而要孤身一人在这里吹风？又为什么，你美丽的脸庞如此晦暗无光？”
　　许得里阿德斯答道：“实际上，我从遥远的阿尔戈利斯的勒尔涅沼泽赶来，正犹豫不决，不知是否该去赴这飨宴。要知道我和我的心上人吵架了，我是多么渴望见到他啊，但与此同时，甜蜜的忧愁又折磨着我，不禁担心他不肯原谅我，仍在怪罪我。”
　　“谁要是得到了你的芳心，那他便是交了三倍的好运。”好事的菲托努斯同情地劝说道，“你尽管去吧，大可以用你的美丽和甜言蜜语打动他。唉，能告诉我他是谁吗？”
　　“爱情之神厄洛斯。”
　　听罢，菲托努斯立即警惕了起来，又害怕由于这位仙女的争风吃醋而给宴会带来不快，便把她拉到僻静处告诫她：“要真是如此，你请听我一言，现在可千万不能露面。因为那位爱神正亲热地搂着一位年轻姑娘喝酒呐。据说那姑娘叫普绪克，是他的新婚妻子……唉，怪我神职太低，竟从未见过她。”
　　“又是她，亚细亚的女儿，蝴蝶灵魂？”许德里阿德斯眉头紧锁，严肃地盯着眼前的男子。
　　“什么叫‘又’呢!” 菲托努斯听得云里雾里，却也不忘阻止水仙女赴宴，继续耐心地劝解道：“要说那位不太知名的女神，先前是个公主，她可真是个出挑的美人，我的朋友们这样形容她：‘她站在那儿像株娇嫩的花毛茛，倚在软榻上像含苞待放的睡莲，她走在风中，就像摇曳的百合，发出曼妙的清香。’要我说，爱神为这样的女子倾心也实属神之常情。”末了他担心陷入情网的水仙女不死心，甚至出于善意补充了一句：“今天这女子看上去格外容光焕发，你现在且暂时忍耐一番，还是不要去自取其辱为好。”
　　“够了。”许德里阿德斯没好气地阻止了这番喋喋不休的忠告，殊不知一颗不祥的种子已在她心中悄然生根，令她愈加不快。“曼妙的清香？我倒认为那是一种自命不凡的味道。”言毕，她便拂袖而去，留下嫉妒之神微笑着欣赏一片祥和的宴会，为自己的善举洋洋得意，沾沾自喜。

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作者有话要说：　　【注1】此处指主要指包含古印度在内的南亚一带，不含东亚。原谅我查不到古希腊对古印度的称呼。
【注2】Cytherea，阿芙洛狄忒的别称。