《[和珅]如有意》游素

15、第十回（下）

　　黄富扬带回来的可谓是大消息，和珅赶到上房就觉出满室内气氛凝滞，人人警觉。听黄富扬道：“方才趁爷们歇着的时候奴才在庄子上转了转，居然碰上熟人，聊了几句，竟听到关于蔡七的消息。人已经带回来了，刘大人和三爷可见不见？”
　　自然是要见的，刘福二人点头。看黄富扬出去，不一时带回个男人，相貌倒也平常，衣着却甚富贵，见二人只半恭不敬地打了个千儿：“请两位爷安。”
　　众人都以为其举动无礼，福康安却不以为意，冷冷盯了这人，道：“你既是和老黄相熟的人，该知道我们身份。我不为难你，只问你一句话，你见过蔡七？”
　　这人自然知道黄富扬是何等人，“飞镖黄家”自黄天霸之父黄滚时就为朝廷出力，黄富扬又是黄天霸门下顶顶有名的弟子，能让他为之躬身效力岂会是闲杂人等？而眼前这两位一年轻一年长，纵服色平常不掩贵气，尤其是问话的少年，眉眼间锋芒凛冽，看得人心不由自主地发寒。他心下已暗暗揣度二人身份，渐不敢造次，嘴上却还要讨个便宜：“熟人相见，没得打嘴磕牙的话，这位爷可不能做得准。”
　　福康安知他试探，再无废话，直接亮明身份，并出示腰牌勘合信件，甩到他面前。那人这才知道面前是了不得的主儿，本以为不过是山东地方官员，再想不到是奉了皇命的“钦差大臣”。那点子骄横气早吓软了，叩头连声道：“我我我说……小人的的的确听说过蔡七的消息……不过是不是本人，小人做不得准。”
　　一番话说下来才知，因官员等级森严，上下消息不畅，所以本地百姓多不知道所谓白莲教叛贼隐姓埋名藏到本地，只知本地新近来了个姓吕的财主。手头颇阔，行动却隐秘，在后山有好几所庄子，平时家眷出入也低调。然世上没有不透风的墙，毕竟有人与其打交道时无意得知，这家人根本不姓吕，而姓蔡。谁却又能想到，这就是那震怒清廷的白莲教余孽！
　　刘墉一直只沉默听着，忽而道：“你说他平时甚少与人交往，那你们又怎么见到他的？”
　　被问的人亦不敢再瞒：“小人只是说他与一般地主老财不同，行事低调些，其实此人颇好色，好招粉头□□，每月十五必从山下叫了姑娘上去。小人生意和这个相关，因此晓得。”
　　福康安不觉冷笑，道：“好高乐，看你还有几天好活。以为隐姓埋名，就没人认得他了么？”因问，“今天十几？”又问那人道，“只有蔡七？还有没有一个姓林的？”
　　那人说却是从没听过这个人，后头胡克敬悄声道：“三爷，今儿十四。”福康安点头，看刘墉道：“崇如大人，这差事有意思，趁着贼头高乐的时候一擒擒一窝儿，不怕走脱了蔡七。”刘墉也笑，命黄富扬看好了这通信的人，不准走漏半点风声，又命人火速请本地县令。一时县令葛逢春来了，早听得刘墉福康安是朝廷的大员，虽碍于怕漏了风声不能全副顶戴，亦是一进门就慌忙躬身打了千儿：“请刘大人，福三爷安。”
　　“起来起来。”福康安只在地上来回踱步，猛地停下，“我问你，你手下有多少能调动的兵？”
　　葛逢春不敢夸大，说：“顶多不到一千，还都是操练不精的，倒是平时欺压百姓手段纯熟……”他低声道，“别说下官一个县令，就是大一点的官来了，也未必管束得了。
　　刘福二人早想到本地官兵如匪，调动不易，然而没想到偌大一方县城，数万人口，竟只有不足一千官兵。尤其县令亲口报备，绝无虚词。福康安皱了眉，忽然看旁边和珅似有言语，问：“你要说什么？”
　　“不敢，标下只是想说，调动这一千士兵，并非难事。”
　　他心平气和：“来的路上黄大哥已向刘大人和三爷说过，枣庄难管，因此地富庶，而县城穷困，当兵的没银子赚，谁肯卖命？欺负百姓既有甜头，谁不肯来？现在的问题，一个‘钱’字解决一切，有了钱，无往而不利。葛大人，我问一句，县里还有多少可挪动的银子？”
　　福康安听得心下雪亮，暗道虽然和珅身无长物，倒极其善于从银钱角度思考问题。听葛逢春报了数，道：“够了，我有办法，让你一千散沙，一夜尽成精锐。”他回头，“此行不虚，我福康安亲呈圣上，每个人都有功论赏！”
　　他们计划几乎万无一失，当晚一干人全部挪到了葛府，所有消息全部戒严，连旅店老板也不知道几位客人为何匆匆离去。当晚众人商议已定，翌日果然那“吕家”又来青楼包场，敲定了要当红还未□□的花魁茜茜作陪，不知自己行踪事无巨细早被他人掌握。福康安深夜点兵，尽数五百精壮勇士，倾尽县城可挪动之官银，堆叠如山，在夜色中亦白花花闪瞎人眼。笑道：“我只有一句，这是定金，擒了蔡老贼，比这十倍有余！高官厚禄，不怕没有你们的，敢不敢来！”
　　有钱能使鬼推磨。众人无不踊跃，夜色中齐齐山呼：“敢！”
　　由是悄无声息围住了蔡七的庄院，万籁俱寂，满山埋伏的人只听一声轰隆沉闷炮响，震得半山也摇了三摇，黑夜中宅子火光冲天而起，福康安高声下令：“杀——！”
　　岂用等着他这一声，谁不知活捉了蔡七有何等优厚报酬！一众人全杀将进去，红了眼见人便砍，无论男女老少尽皆拿倒。可怜蔡七也曾是一枝花内说得上话的人物，全毁在一个“色”字上，因一时纵欲毁了数月来苦心经营。这边厢搂着茜茜还未躺倒，那边火已从后院起了，裤子都不及穿上望地道便走。因刘墉素日办案精明，早知道狡兔三窟，就防着他这一招，已着亲随一众布置在后山各处出口。蔡七头昏脑涨刚跨上马，策动缰绳一路往山里冲去，不防身后羽箭连声，他躲闪不及，肩膀上早挨了一箭，从马上滚下来。看身后人拍马赶上，却是福康安，未出声已闻冷笑：“我以为是个多难拿的人物，没想到草包如此。”吩咐身后葛逢春并一众亲随：“看好了，要活的，还要押他进京——”话音未了，已听远远有人拍马赶来，到近前滚鞍下马，气喘吁吁道：“三爷，小胡子不见了。”
　　这原是有事。原来昨夜刘福一众人挪入葛逢春县太爷府第，今早一起来胡克敬就跑了四五趟茅厕，到下午已经起不来，苦着脸道大概是吃坏了肚子，福康安无心责他，葛逢春命人请了相近的郎中查看。和珅此时也在侧，看葛府家人领了大夫走过，他不知为何皱了眉，在门外看大夫给胡克敬诊脉开药，突然道：“我的风寒也好几天未好，不如也请郎中给我看一看。”
　　那大夫没想到这一声，愕然回身。看午后天光晦暗难明，门外少年浅笑无缺——端的风华无匹。笑道：“自然，既染风寒，请小哥进来说话。”
　　他说话声音绵软，听着不像本地口音。和珅疑心更重，面上只不作出，看他诊了脉开了方子，吩咐人去抓药。他亲自送大夫出去，到门边时这人回身，道：“小兄弟不必送，当不起。”莫名盯了他眼睛：“小兄弟好模样，有没有人说过，有此面相，必然前途富贵。”
　　和珅不期然想起那年邬思道弟子曾说过的话，珅者，美玉也，至清至贵，珠玉琳琅，若更此名，保你三十年富贵荣华。他笑道：“我小小一个下人，谈何富贵，先生谬赞。”那人却只一晒：“谬赞不谬赞，如今是看不出来，只能看以后。”颇有深意看他一眼，“可惜了，美玉难再，韶华难留。这么个好模样，繁华一场，却也不过三十年。”
　　说罢竟飘然而去。和珅怔在当场，猛地清醒想问个清楚——却哪还有人影？
　　他当场就让人倒掉了这人所开的药，再请其他郎中过来。向刘福二人回禀了，末了说：“标下看那人眼生，年纪甚轻，形容口音都不像是北方人，倒像是福建来的。问葛府家人，也说相熟的大夫回邻县过年了，因此请了这个人，之前并不认识。”福康安沉吟，忽然想起“未曾被人瞧见行踪”的林爽文，也正是福建人氏，问他：“他是福建口音，你可确实？”
　　和珅点头，他父亲常保曾任福建副都统，年幼时也曾在福建待过一阵，略有印象。因此道：“三爷，今晚大事，全出动未免不利，不如留下标下在葛府，凡事也有个照应。”
　　这正如福康安所想，今晚擒蔡七，他和刘墉必要亲自督战。葛府无人，胡克敬又病了，若和珅留下，自然无后顾之忧。却再未想到今晚此刻，蔡七擒到，居然又出了这种事。闻言一时惊愕，随即镇定下来，道：“不见了多久？可有人去追？”
　　那亲随只苦着脸，道：“和珅去追了，半个时辰还没回来，奴才没主意，就来报三爷了。”
　　“糊涂！”福康安不觉大怒，逢刘墉拍马到他身边，细听了来龙去脉，道：“瑶林，此事不正常，难说贼人就是林爽文。传言他擅行妖术，胡克敬和珅着了他的道儿也未可知。我留下照应这里，你速去救人要紧。”
　　福康安不等他一声，火速点起五十人，随自己一路策马疾奔。跟随引路的亲随到了河边，方觉天寒地冻，河水成冰，身后的荣宝四处张望，忽地高呼道：“三爷，小胡子在那儿！”
　　可不就是胡克敬！此时他整个人昏昏然躺在岸边，早已冻得脸色发青，全无知觉，荣宝就要策马上前，被福康安止了，冷冷道：“谨防有诈。”
　　荣宝等心急如焚，又不能救，看福康安一人策马独行，要护卫又不准，只能远远看他独自转过山坡，福康安才忽地屏住了一口气——和珅！
　　面前不远的人就是和珅，他的脸色从未如此惨白，阴沉天色下看起来直如死人。此刻他倒在马背上，生死不明，而缰绳却牵在另一人手里——赫然就是今天那个行踪诡谲的郎中！
　　这人必然是林爽文无疑，再想不到他原来竟是个少年，看起来跟他们几乎差不多年纪。他好似饶有兴趣地看着福康安脸上的神情，忽地笑道：“你担心他？”
　　福康安不语，一箭已搭在弦上，林爽文更不废话，直接把和珅挡在面前：“我跟你不一样，没兴趣管这个人死活，只是你要敢射出这一箭，我必然拉他陪葬。”
　　福康安的语气未曾动摇：“你以为我不敢？”
　　林爽文哂笑，道：“做个交易，我走，同时你把人带走。算各自欠一个人情。不然，今晚就三个人死在这里，谁也别想好过。”
　　福康安连话都不想多说，眼中已隐现杀机。他绝非肯受制于人的人，何况是朝廷钦命要捉拿的要犯！居然能跟他谈条件？
　　他也配！
　　“你死得可真冤。”林爽文看清他眸中杀意，大笑拍拍昏睡中和珅的脸，“三十年富贵，毁于一旦，就因为面前这个人。后悔了吗？你刚才居然跟我说，想用命去换他平安？”
　　福康安手中张满的弓忽然一顿：“你说什么？”
　　林爽文瞅准的就是这个机会，他一直拉着和珅的马匹站在渡口，似乎全然不在意地说笑。而天色不知何时已愈发暗沉，层云堆叠，北风本来刮得已让人心神俱裂，忽而天地一声沉闷霹雳，震得整个大地抖了三抖，而后声声不绝，巨响难歇。
　　经年难见的雷打冬。
　　冬雷！
　　福康安擎着弓的手几乎是瞬间一抖。
　　林爽文大笑的声音在沉闷雷声中传来：“小子狂妄！天助我也！清廷倒行逆施，天亦遣之！哈哈哈——”狂妄的笑声全不似一个少年人发出来的，风刮得人睁不开眼，福康安拼力策马前进，眼看眼前影影绰绰，如同有千军万马，又似空无一物。忽而雷收，狂风中他跃下马鞍，一把接住了亦从对面马上无力滑下的和珅。
　　而林爽文早已不知去向！
　　该死。福康安生来未曾遭此挫败，几乎生生瞪出血来，此人不擒，何以在世为人！然而更重要的是怀里的人，他低头去看和珅，猛地一把抱住了他。
　　“不要听他的，我说的不是真的。我不会让你死……你不会有事，信我……”
　　怀中人惨败的脸色仿佛在提醒着他有生以来第一次面对“失去”，福康安不知今后何时还会再面临这样的遽痛，茫然失措中只能抱得他死紧，全然不顾泪水潸然滑落，一张少年英锐的脸庞哭得孩子气，却压抑不住深藏的悲伤。
　　“我认栽了，致斋。“