《界烬》橘花烙

1、空山旧烬归 这章是关于

　　鄂西荒岭深处，立着一座无名小山。初秋细雨绵绵落下，薄雾沉沉覆满群山，天地间笼着一层朦胧烟霭，远近景物皆看不真切。
　　密林腹地藏着一间老旧屋舍，静静伫立岁岁年年。墙垣经风霜反复侵蚀，原本的色泽早已褪尽，斑驳肌理间爬满厚密青苔。山中山茶年年凌寒盛放又凋零，四季枯荣辗转更迭，所有光阴，都悄无声息耗在这片深山烟雨里。
　　少年压着心底不耐开口：“黑不溜秋，你是不是故意的？把家里翻得乱七八糟。咱们只是下山一趟，又不是搬家，等会儿被溪看见了，免不了又要说你。”
　　被数落的少年半点没放在心上，起身拍去满身尘土，语气慵懒回嘴：“白不拉几，我好不容易勤快一次，你就只会逮着机会吐槽我。”
　　少年面露诧异，正要开口反驳。
　　“先别开口，我晓得你想说啥。我特意给溪准备了礼物。”
　　“礼物？” 对方瞥了他一眼，语气带着打趣，“你既没钱也没亮眼模样，哪能拿出像样物件。”
　　一道清冷声线适时自门口响起：“白风夕，黑丰息，你们在聊些什么？”
　　院门处静立一道人影。满头白发垂落肩头，耳侧一缕发丝细细编辫，红绳轻系。一身藏青色长款衣袍素雅别致，身形沉静，目光淡淡落入院中。
　　白风夕连忙侧身挪开半步，下意识遮挡屋内凌乱景象。
　　黑丰息伸手将人挤到一旁，快步迎至门前，语调带着几分轻快的乡土腔调：“溪，你可来咯！”
　　话音未落，他立刻将一方布包塞进魏言溪手中。
　　掀开布帛，里面整齐叠放着一件高领羊毛衫，还有一件长款风衣。
　　“你一直待在深山里头，都没穿过现下寻常的衣裳。我跟白风夕平日里都这么穿戴，下山换上这身，也不容易惹人注目。” 黑丰息兴冲冲催促，满心盼着他换上新衣。
　　一旁的白风夕撇着嘴，慢悠悠吐槽：“说白了，怕是就你自己好奇想看罢了。”
　　魏言溪垂眸端详手中衣物，眼底带着浅淡疑惑，轻声发问：“你从何处得来此物？我从未穿过这类服饰。”
　　黑丰息笑着将人推向屋内，语调轻快：“快去换上试试，这是我买来的。”
　　目送魏言溪进屋，黑丰息立刻手忙脚乱收拾满地杂物，小声嘟囔：“还好没被溪瞧见。”
　　白风夕一边帮忙整理，一边道：“他向来爱干净，若是看见屋里这般凌乱，免不了要出言训斥。”
　　他转头看向黑丰息，语气带着怀疑：“老实交代，这衣服到底从哪弄来的？你说是买的，我可不信。”
　　黑丰息淡淡吐出两个字：“偷的。”
　　“偷的？” 白风夕骤然震惊，抬手拍在他额头，又气又急，“你是不是昏头了？上次闯祸挨了三十鞭，还被罚抄写家训，那会儿哭得求我帮你上药、分担抄写，这回要是再被发现，我可不会再管你。”
　　黑丰息立刻换上谄媚模样，嗓音刻意放软，带着撒娇腔调：“白哥，这事就你知我知，咱们瞒着不说，谁也发现不了。”
　　说罢，他对着白风夕俏皮眨了眨眼。
　　白风夕看着他这般模样，只吐出一字，半晌无言：“你……”
　　周遭瞬间安静。
　　黑丰息暗自窃喜，笃定对方被自己拿捏得无话可说。呵，人类，这招果真好用。
　　沉寂片刻，白风夕回神，满眼嫌恶：“你有病，实在太让人膈应了。”
　　他望着黑丰息往外走的背影，神色茫然，低声喃喃。随手拾起那本《哄 “兄弟” 指南》，眉头微蹙，暗自嘀咕：“书上不就是这么说的么……”
　　不多时，魏言溪换衣而出，步履从容，眉目清疏，身姿端静。抬眸间，正撞见白风夕两颊泛红，抬手不停往脸上扇风，举止格外反常。
　　“嗯？”
　　轻浅一声落下，白风夕心头一震，慌忙敛去失态，尴尬轻咳两声，勉强稳住神色。
　　“你很热？”
　　白风夕连忙应声：“是啊，今天感觉格外闷热。”
　　魏言溪语调淡然平缓：“如今已然入秋，并无暑热之气。”
　　一句话堵得对方语塞，僵在原地无言以对。
　　“溪，你这身打扮也太俊朗了！”
　　清亮喊声骤然响起，拉回白风夕纷乱心绪。
　　黑丰息快步凑上前，绕着他细细打量。新衣衬得身形愈发挺拔修长，宽松风衣恰好勾勒线条，冲淡了往日清瘦单薄的清冷感。
　　如雪长发垂落腰际，他静立院中，如月下孤莲，气质清冷绝俗。一米八二的身姿挺拔而立，自带疏离气场，生人不敢轻易靠近。
　　魏言溪神色淡漠，眉眼无波，淡淡出声：“行李既已备好，便启程罢。”
　　白风夕撑开油纸伞，与黑丰息并肩前行。山野暮色沉沉，晚风穿林，枝叶簌簌作响，四下清寂疏凉。
　　魏言溪提着行囊缓步走到院门，正要抬手关门，视线却不受控制偏移，落向那扇常年紧锁的房门。
　　指尖虚搭在门框边，迟迟未动。老旧铁锁锈迹斑驳，门框一侧嵌着两朵干枯山茶，一大一小，静静相依。
　　黑丰息走出几步，察觉身后无声，回头催促：“溪，走啦？”
　　恍惚被骤然拉回，魏言溪轻轻应道：“嗯。”
　　他缓缓合上木门，扣紧锈锁，目光在这座住了许久的院落上稍作停留，低声呢喃：“走了。”
　　抬手撑开一柄素白油纸伞，伞面干净素雅，不染纤尘。山路崎岖蜿蜒，山林暮色渐浓，风声绕身。他举伞迈步，清瘦身影缓缓融进幽深山野。
　　雨后山路湿滑，雨珠敲落枝叶，湿润的泥土草木气息扑面而来。
　　前路，白风夕撑伞牵住黑丰息的手。黑丰息垂眸望着交握的掌心，挑眉打趣：“这般紧抓不放，倒是很担心我？”
　　“胡说什么。” 白风夕瞥他一眼，语气带火，“还记得上次下山也是雨天，路滑难行，你走路漫不经心不看路，我还没来得及拉你，你就直接摔了下去。”
　　黑丰息忆起旧事，面上微热，小声辩解：“我当时也不是有意的。”
　　白风夕眉头微蹙，愈发愠怒：“是不是故意的又有什么区别！你自己跌落就算了，慌乱间死死扯住我的衣服，硬生生把我也拖下坡。我摔得头昏不适，你反倒安然压在我身上无事，最后满身脏衣，全都要我替你收拾清洗。”
　　黑丰息轻轻捏了捏他的手，语气讨软：“别生气啦白哥，这会儿你牢牢牵着我呢，有你陪着，心里踏实得很。” 说罢认真比了个大拇指。
　　山风卷着细雨扑面吹来，雨丝簌簌拂过脸颊。走在最后的魏言溪将二人闲谈尽数听在耳中，下意识低声轻嘱：“路面湿滑，当心脚下。”
　　话音落，他才骤然回神。
　　身侧空空荡荡，无人应答。
　　他微微一怔，转瞬压下眼底恍惚，神色复归平静，抬手拭去脸颊雨珠，稳步沿石阶下行。
　　这条路他走了岁岁年年，熟稔至极。恍惚间，一段细碎旧影骤然闯入脑海。
　　很久以前，总有个小孩寸步不离黏着他，软软挽住他的胳膊，仰脸撒娇：“师傅，这条路到底有多少级台阶？看着又高又长。”
　　彼时的魏言溪素来寡淡，懒得多言，轻轻拨开那只小手，头也不回拾阶而上。身后孩童毫不气馁，蹦蹦跳跳紧随其后，短小脚掌踏在石上，哒哒轻响，认认真真数着：一、二、三。
　　只是每数到十，便从头再来，反反复复，永远只记得前几个数字。
　　魏言溪脚步倏然顿住。
　　孩童没留神，轻轻撞在他后背。揉了揉鼻尖，懵懂抬眼，嗓音软糯：“师傅，你怎么停下了？”
　　魏言溪缓缓回头，眼底带着浅淡疑惑：“为何数到十之后，便不再继续往下数了？”
　　小孩眨眨眼，坦然答道：“师傅，我不会。”
　　魏言溪淡淡开口：“你同我说，你已然八岁”
　　小孩愣了一瞬，随即腼腆弯眸，带着撒娇意味轻声道：“那只好麻烦师傅教教我啦。”
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　　细碎的回忆慢慢沉淀散去，他垂落眼眸，唇角悄然勾起一抹极淡的弧度，连自己都没能察觉这份细微的动容。
　　青灰色石阶顺着山势绵延向下，一直隐入幽深林海。长年累月的踩踏，将石面打磨得光滑温润，石缝间遍布着经年生长的青苔。两旁古树枝叶交错相拥，斑驳细碎的天光从枝叶缝隙间洒落下来。
　　山林清风穿梭游荡，裹挟着草木与泥土的清凉气息，轻轻拂过面庞。他神情沉静淡然，步履沉稳踏实，顺着长长的阶梯缓步下行。视线凝落在脚下路面，唇齿轻启，低声细数：“一、二、三。”
　　林间枝叶被风拂得簌簌轻响，细雨依旧绵绵飘洒，山间雾气氤氲缭绕，细碎的话音随风轻轻飘荡。
　　往日里无数次往返这条路，他从未在意过石阶总数，此刻却放慢脚步，一步一顿认真清点。直至踏下最后一级台阶，双脚稳稳落在平整地面。
　　尽数数完，不多不少，这条山路整整六千五百七十级台阶。
　　日暮垂落，黄昏柔光浅浅落在魏言溪脸上，山间雨势渐渐歇了干净。他收好油纸伞，低声呢喃：“是挺久了。”
　　黑丰息快步跑到魏言溪身前，语气轻快：“是啊，挺久了。你这么多年一次山都没下过，这次我们好好带你玩一玩。”
　　“我们先打车回我们租的平房。”
　　一旁白风夕垂眸对着手机细细操作。街上来来往往零星行人，衣衫各色纷呈，结伴闲谈，步履从容。
　　魏言溪静静抬眼环顾四周。入目高楼林立，车水马龙，还有白风夕手里那方陌生的方形物件。眼前万物，尽数与他记忆中的旧景全然不符。他垂着眼，指尖轻轻攥紧，静静立在原地。
　　黑丰息还在喋喋不休，反复追问车辆何时抵达、晚间吃食这类细碎琐事，聒噪的话语扰得白风夕心头烦闷，索性闭口不语，懒得予以回应。
　　魏言溪目光落在二人身上，视线无意间扫到路旁的大榕树。恍惚之间，往日景象恍若浮现在眼前。
　　依稀记得彼时树下围聚着一众乡邻，众人纷纷躬身行礼，口中满是恳切谢意。
　　“多谢魏医师，多亏你救下小女性命，若是没有你，孩子怕是早已撑不住了。”
　　“魏医师心地仁善，行医从不收取分毫费用，我家幼子缠身许久的顽疾，也是凭借你的诊治方才痊愈。”
　　“所言不假，若是没有魏医师相助，我们一村之人，实在不知该如何熬过难关。”
　　众人道谢声此起彼伏，纷纷将平日里舍不得享用的吃食往他手中递送，袋装的土豆、白面与玉米，满满当当尽数塞到他怀里。
　　名叫囡囡的小姑娘从人群里钻出来，轻轻拉住他的衣角。魏言溪俯身蹲下身子，孩童抬手轻抚他的头顶，又将一颗糖果递到他唇边。糖果已然微微融化，想来是被紧紧攥握了许久。
　　“魏哥哥，谢谢你治好囡囡的病痛。阿爹阿娘都说你是我们家的大恩人，囡囡最喜欢你啦。”小姑娘眉眼弯弯，露出清甜的笑容。
　　魏言溪张口咽下那颗糖，舌尖泛起淡淡的酸涩。
　　时隔岁月再度下山，重回这棵榕树所在之处。昔日繁茂大树已然被烈火焚毁，只剩残存的树根深深扎于泥土之中。树旁立着一方小小的土冢，当初躬身道谢的妇人、热忱相送食粮的村民，还有那个笑着递糖唤他魏哥哥的囡囡，全都长眠于此。
　　这些人，最终皆是由他亲手安葬。他四下寻觅许久，到头来，只余下这一方孤冢静静伫立。
　　暮色缓缓沉降，街上车来人往，周遭喧嚣如常。
　　昔日遭大火焚毁的榕树重焕生机，如今枝干挺拔，枝叶长得愈发繁茂，外围筑起护栏，被妥善看护着，全然看不出往日满目疮痍的模样。
　　黑丰息赶忙快步追上，出声叮嘱：“你要往哪儿去？万一走散了，我们根本找不到你。”
　　白风夕边走边低头操作手机，默默更改着打车定位。
　　魏言溪沉默不语，径直迈步走到榕树跟前。
　　曾经留存痕迹的小土堆早已不复存在，整片地面都被水泥平铺覆盖，往日印记被尽数抹平，再也寻不到半分踪影。
　　他静静伫立在此处，目光久久落在这片地面上。周遭的人声、车流声渐渐褪去，思绪不受控制地飘回遥远的往昔。
　　那晚火光冲天，熊熊烈焰吞噬了整座村落。一栋栋房屋接连坍塌焚毁，浓烟滚滚弥漫四野，灼热的火气扑面而来，将周遭一切尽数炙烤殆尽。
　　土地被血色层层浸染，整片大地都化作暗沉的红褐色。脚下的泥土黏腻厚重，每踏出一步，都能感受到沉甸甸的阻滞感，挥散不去的气息弥漫在空气里。
　　往日熟悉的屋舍、小道、草木全都化为焦黑废墟，四下里再也听不到半点人声。曾经鲜活相处的乡邻，昔日温热寻常的日常，都在那场劫难里彻底消散。
　　一幕幕画面清晰地在脑海里浮现，村落覆灭时的种种景象，全都牢牢刻在心底。
　　他不愿想，也不愿说。
　　“你怎么了？”黑丰息出声询问。
　　“没事，就看看而已。”魏言溪收回目光，抬脚往白风夕那边走去，黑丰息只好快步跟了上来。
　　一辆白色轿车停在路边，魏言溪瞥了一眼，随即跟着两人一同上车。
　　车厢里放着喧闹的DJ音乐，正合黑丰息心意，他当即笑着和司机搭话：“叔，您品味不错嘛。”
　　司机乐呵呵回道：“那当然，我听了半辈子DJ 。”
　　说罢司机跟着节奏轻轻晃动身子，黑丰息也来了兴致，跟着曲调放声哼唱。
　　车子停下等红灯时，司机正要搭话，留意到靠着车窗的魏言溪。对方双眼紧闭，神色恹恹，明显晕车难受。司机连忙降下车窗，凉风拂面而来，魏言溪这才舒服了些许。
　　司机看着两人发色，随口问道：“你们这白头发，是染的还是戴的假发？”
　　“天生……唔”
　　黑丰息话语刚起，立刻被白风夕伸手捂住嘴巴。黑丰息悻悻地瞪了对方一眼，白风夕转头对着司机淡淡作答：“是假发。”
　　魏言溪此刻被晕眩感搅得浑身不适，懒得理会旁人交谈，心里只盼着赶紧抵达住处。
　　司机没再纠结发色的事，忽然压低声音，语气带着几分蹊跷：“你们晓得不，最近出了件怪事。”
　　“啥事啊，我都没听过。”黑丰息语气随意。
　　“近来已经有上百人莫名失踪，上有八旬老太，下有襁褓孩童。现场查不出半点线索，这些人就好似凭空消失一般。”
　　这话入耳，黑丰息脸上的嬉闹神色瞬间褪去，骤然转头看向白风夕。白风夕的神情也凝重下来，一直闭目休息的魏言溪，也缓缓睁开眼眸，目光投向了说话的司机。