14、宽慰 可以和我跳 ...
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格蕾丝眯着眼睛，试图从闷热的眩晕中清醒过来。身前的人已经单膝蹲下，神色担忧地望着她。
“格蕾丝小姐，你还好吗？”熟悉的声音传来，将人拉回现实，原来是达西先生。
格蕾丝挣扎着想要站起身，脚底却使不上力气，差点摔下身后的小山坡。还好达西先生眼疾手快，及时伸出手搀扶，这才使她稳住了身子。
达西先生从上衣口袋拿出了一块简洁的手帕递给她，让她擦干额头流淌下的汗水。
格蕾丝有些不好意思，在心里暗暗思忖，怎么每一次都能让达西先生看到自己出糗的模样呢？
她接过手帕，好好整理了一下自己的仪容仪表，随后沉默地站在原地，不知道要如何开口打破尴尬。
“想要沿着河走走吗？散步可以放松心情。”达西先生建议道。
“好。”
两人转身从树林的小山坡下到河边，达西先生绅士地向格蕾丝伸出手，防止她被坡上的石子绊倒，接着他们并排走在河边的小路上。
潺潺的流水不疾不徐地冲刷着河床，发出清脆的声音。燥热的风似乎在乐音缭绕的环境里收敛了性子，变得清爽宜人。置身其中，确实能够暂时让人忘却生活中的不愉快。
“达西先生为什么会在这里？”
“查尔斯和宾利小姐去朗博恩送舞会邀请函了，若是你刚从家里出来，必定能见到他们。我不喜欢凑热闹，就想着随便走走。”
达西先生不会告诉她，他这几天经常在小树林里晃荡，可惜一直没见到想见的人。
“看来宾利先生要兑现他在内瑟菲尔德举办舞会的诺言了。”
“是的。”
相顾无言，两人又向前走了一段距离。
“恕我冒昧，不知道格蕾丝小姐是否遇到了什么棘手的事情？我看你的心情非常糟糕，所以才有此疑问。”
“嗯……柯林斯先生，也就是贝内特家的远房表兄，他今天上午向丽兹求婚了……”
“以我对于伊丽莎白小姐的了解，我相信她不会轻易答应。”
“正是，丽兹拒绝了他。可柯林斯先生转头又和夏洛蒂订婚了，贝内特夫人认为这都是我的错，因为我在此前曾对柯林斯先生恶言相向。”说到这，格蕾丝深深地叹了口气。
“你不必自责，就算没有你的话语，柯林斯先生还是会选择和卢卡斯小姐订婚。”
“我无法理解，我的好朋友是那么的睿智而明事理，她为什么会和柯林斯先生那样的人走到一起？他们甚至才刚刚认识不久，也无从培养感情啊。”
“婚姻并不是全然由爱情构成的，它还包括家庭，财富、人际关系和思想观念，是一个极其复杂的事物。每个人的选择都不同，有人为了爱情与另一半结合，可以克服艰难险阻；而有的人只想要一辈子安稳的生活，别无所求。”
“也许是我想得过于简单了，我不自觉地以自己的标准去衡量夏洛蒂的决定，没考虑到她会有和我全然不同的感受。”
格蕾丝摇摇头，仔细思考着达西先生的话。婚姻确实是复杂的，夏洛蒂常常说自己一无显赫的家世，二无惊为天人的美貌，时间拖得越久，她出嫁的机会也就越来越渺茫。
可是嫁给一个毫无感情基础的人，真的会幸福吗？
“那达西先生是怎么想的？”格蕾丝转头问道，她能看见达西先生外衣的金属纽扣被阳光折射出的光芒，正在他轮廓清晰的脸上跳跃着。
达西先生愣了一瞬：“关于什么？”
“关于爱情啊，婚姻啊这类亘古长存的难题。”格蕾丝觉得现在的达西先生有点呆呆的，忍不住想要捉弄他。
“对于我来说，找到一个感情合拍的伴侣比因为家庭条件而结合显得更重要。当然，也不是全然就不考虑对方的背景，至少对方要出身正派，这是最为基础的。”
“原来是这样啊……”格蕾丝佯装理解一般点点头，“那么达西先生，在您看来，什么是出身正派呢？是像柯林斯先生那样拥有一份受人尊敬的牧师职业，还是像德·布尔夫人那样拥有显赫的头衔和庄园？如果一个人的品格高尚，却恰好没有金钱和地位，他还算得上正派吗？”
达西牵动了一下唇角，露出一个浅浅的微笑：“如果出身正派仅仅意味着谋得一份体面的职业，或是继承某个显赫的头衔，那这个词未免太过肤浅了。”
“但不可否认的是，身份和地位带来的优越感，常常会让人变得傲慢又固执己见。您所谓的正派，难道不是上层阶级为了将其他人拒之门外而设立的另一种门槛吗？”格蕾丝回应道。
达西先生停下脚步。如果是以往，听到这样直白的指责，他或许会感到不悦。但此刻，看着眼前这张脸庞，他的内心翻涌着一种异样的悸动。
“门槛确实存在，格蕾丝小姐。但这并不是为了排外。”他稍作思索，“一个毫无家产但家风严谨、坚守底线的人，远比一个挥霍无度、精神贫乏的贵族更值得尊敬。我所看重的，与其说是财富或门第的对等，倒不如说是内在道德准则的契合。唯有心意相通、志趣相投，婚姻中的两个人才能真正做到感情合拍，而不是沦为利欲熏心的囚徒。”
格蕾丝原本以为达西先生会用一套高高在上的言论来敷衍她，不曾想他竟如此真诚地剖白内心。
微风拂过河畔的芦苇，将格蕾丝的裙摆扬起，除了叽喳的鸟叫和连绵不绝的流水声，四周一片寂静。
“现在你的心情如何？”达西先生目光灼灼地看着格蕾丝，使得她不自觉地低下了脑袋，直盯着手里紧握的手帕。
“我感觉豁然开朗了。”
达西先生并没有立刻回应，只是静静地站立在她的面前，替她挡住有些刺眼的阳光。
格蕾丝轻咳一声，连忙转移话题：“达西先生，手帕我会洗干净还给您的，真的非常感谢您的帮助。”
“作为谢礼，我可以提前邀请你在内瑟菲尔德的舞会上和我跳开场舞吗？”
她抬头望去，发现他深棕色的眼眸似乎比平常温柔了许多。
“当然可以。”格蕾丝回复了一个灿烂的笑容。
突然，格蕾丝才想起，不知不觉她已经从朗博恩出来了这么久，也许简和伊丽莎白正在担心她呢。她向达西先生告别，回去的路上，脚步变得轻快不少。
朗博恩正沉浸在喜悦的氛围中，格蕾丝还没有走进家门，就已经听见了贝内特夫人的欢呼声。宾利先生和宾利小姐刚刚离开，他们带来了舞会的邀请函。柯林斯先生早已被所有人抛在脑后。
简注意到经过的格蕾丝，连忙走上前去，表达着她的担心：“格蕾丝，你终于回来了！妈妈只是说了些气话，她现在已经气消了，希望你不要放在心上。宾利先生刚刚送来舞会邀请函，还特地要我转告你一定得参加呢！”
伊丽莎白也瞧见了格蕾丝，不过并没有问候。她虽然感激格蕾丝仗义相助，但是心里还是有些别扭，况且她正在为夏洛蒂的事情忧心。
格蕾丝了解妈妈的性格，就算被数落了一番，她也并不会真正记恨旁人。想来她现在一定为了准备内瑟菲尔德舞会忙得晕头转向，没空理会闲杂人等。
接下来的几天里，贝内特夫人常常往镇里去采购物品，她有时也会拉上简和莉迪亚，毕竟她们俩可是受关注的重点。要是在舞会结束后，简能够和宾利先生订婚，而莉迪亚也能虏获一位帅气军官的芳心，那就最好不过了。
格蕾丝不想再激起波澜，所以跟着玛丽读书弹琴，尽量不引起他们的注意。
其中有一次，莉迪亚把丹尼、詹姆斯和维克汉姆也邀请到了家里。他们正好在梅里顿相遇，便顺理成章地成为朗博恩的客人。
贝内特夫人对于军官的到来十分高兴，特别是维克汉姆，她之前从未见过像他那样相貌英俊又彬彬有礼的军官。
伊丽莎白没有想到在家里也能碰见维克汉姆，因此放下了手中的活计，也跟着他们去花园里玩乐。
他们在花园小径上并排走着，不远处是莉迪亚和凯蒂的大笑声。
“维克汉姆先生，过几天就是内瑟菲尔德的舞会了，想必宾利先生也邀请了民兵团一起参加吧？”
“是的，宾利先生非常慷慨，没有落下任何一个人。”
“那你恐怕就要和达西先生正面交锋了。”
“我不会怕他的，是他对我使用了这些卑鄙的手段，我自然比他更有底气。伊丽莎白小姐不必为我担心。”
“你真是一个大度的人，相信在那么多宾客面前，达西先生也做不出对你不利的事情。”
“我亲爱的伊丽莎白小姐，不知道在舞会上，你能赏脸和我跳几支舞吗？能和你这么美丽又聪慧的小姐跳舞，是我最大的荣幸。”维克汉姆一边说着，他那柔媚的眼睛散发出勾人的光芒。
伊丽莎白不由得羞红了脸，过了一会儿才悠悠地表示同意。对于这样一位优秀舞伴的邀请，她实在是没有抵抗力。
由于军营里还有要紧事，三位军官并没有久留。莉迪亚从一开始就注意到维克汉姆和自己的姐姐走得很近，所以忍不住在餐桌上抱怨了几句。
“丽兹又霸占了维克汉姆先生一整天，希望在内瑟菲尔德舞会的时候，你就别这样做了，让其他的小姑娘也有机会和他一起跳舞吧！”
贝内特夫人也在一旁附和着，她还说像伊丽莎白这样固执的女孩根本就不值得维克汉姆先生的垂青，看来她又想起可怜的柯林斯先生那失败的求婚了。
“莉迪亚，你别胡说，我可没有霸占维克汉姆先生！”
贝内特先生对此倒是乐见其成，他对于维克汉姆虽谈不上特别喜爱，但不得不承认，两人看起来确实是郎才女貌。
内瑟菲尔德舞会近在眼前，贝内特家的女人们都使出浑身解数打扮自己。简在贝内特夫人的强烈要求下穿上了最华丽昂贵的裙子，连束发都是由她亲手操持的，她甚至还贡献出自己珍藏的首饰。
凯蒂和莉迪亚还是和平常一样打扮得花枝招展。甚至连玛丽都开始重视自己的外貌，至于原因嘛，是因为她想要在舞会上秀一秀自己新练习的曲子，她当然不能像以往那般穿着沉闷。
伊丽莎白在想着如何装扮才能和军官制服相配，因此她选择了一条浅水红的碎花连衣裙，显得俏皮又有活力。她也顺理成章地用上维克汉姆向她推荐的那条发带，并在束发上点缀了些圆润精致的珍珠。
格蕾丝没有忘记约定，她将达西先生的手帕仔细折叠好，放进自己的手提袋中。她佩戴上自己的家族项链，身着一条烟灰紫的连衣裙，腰部有荷叶边和飘带作为装饰，裙身拼接了一层薄薄的细纱，走起路来带有一种飘逸的美感。她还在头发上别了一朵月白色的蔷薇。
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