11、卢卡斯府邸聚会 让我帮助你 ...
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威廉·卢卡斯爵士举办的聚会并非正式的舞会，更多的是朋友间喝酒谈话，因此穿着和礼数都不用特别拘束。
格蕾丝身着一条简约的浅茶绿棉布长裙，头发用同样的绿色丝带盘起，发间别了一朵小小的茉莉花。伊丽莎白无心打扮，一想到待会就要和柯林斯先生跳舞，她就兴致缺缺。
卢卡斯府邸坐落在离梅里顿不远的街道边，据说这样可以方便威廉爵士接待从各处往来的朋友，特别是当伦敦有聚会的时候，他可以更快得知消息并前往。
此时正是盛夏，不知不觉，宾利先生已经搬来内瑟菲尔德一个月了。
贝内特一家是最后一批到达的客人之一，威廉·卢卡斯爵士和夏洛蒂在门口迎接，随后跟着他们一起进入会客室。
威廉爵士的宅邸最近刚翻修完毕，屋内色调明丽鲜亮，意在彰显主人新晋受封的爵士荣衔。
贝内特先生将柯林斯先生引荐给威廉爵士一家后，柯林斯立刻对宅邸的装潢盛赞不已，一番恭维直说得他们满心欢喜、笑逐颜开。
随后贝内特夫妇寻了处僻静空位落座，柯林斯先生则跟随着卢卡斯夫妇四处游览。
另一边，莉迪亚与凯蒂兴冲冲跑到一群身着红色制服的军官身旁。军官们瞧见姐妹二人走近，大方地朝她们挥手示意。
丹尼是一众军官里身形最为高大的那位，容貌在人群中也算中上之姿。詹姆斯虽不及丹尼出众，却生得一副憨厚讨喜的模样。
他们很快就聊得热火朝天，时不时发出惹人侧目的调笑声。
简受宾利小姐之邀上前，正与宾利先生寒暄。夏洛蒂、格蕾丝和伊丽莎白三人则转身去到另一个方向。
达西先生凭借身高优势，视线一直都落在格蕾丝的发带上。他似乎在空气中闻到茉莉花淡淡的芬芳，而他也不由自主地跟了过去。
夏洛蒂三人正坐在会客厅角落的飘窗边，轻薄的白纱窗帘被随意地搭在一旁的扶手上，将格蕾丝的身形遮住了半边。
达西先生只能悄悄调整位置，以便更好地观察她的一举一动。
他倚靠在对面的写字台边，漫不经心地拿着一本书翻阅着。在外人看来，那确实是一个不喜欢嘈杂环境而醉心阅读的绅士形象。
伊丽莎白正在跟夏洛蒂大倒苦水，直言她实在厌烦柯林斯先生对她大献殷勤，可碍于亲戚之间的情面，又不能提出过分的话语。况且贝内特一家在将来要寄人篱下，当场撕破脸肯定是行不通的。
悠扬舒缓的协奏曲戛然而止，莉迪亚不耐烦地打断了玛丽苦练多日才得到机会展示的成果，执意要让她弹一些欢快的舞曲。
玛丽平时被欺负惯了，只能委曲求全，抿着嘴巴照做。她流利地弹奏起一首吉格舞曲，跳跃的音符与她充满阴霾的脸一点都不相称。
众人听到舞曲，很快就将位置给让了出来。站在舞池中央的是莉迪亚、凯蒂以及她们钟爱的红制服军官，还有一些想要跳舞尽兴的客人也加入了他们的队伍。
柯林斯先生不知道突然从哪里冒出来，径直走到伊丽莎白的面前，用渴求的眼神望着她，并伸出右手。
伊丽莎白明白他的企图，艰难地挤出一个勉强的笑容，将手搭在他的手腕上。两人一起前往舞池，他们正赶上舞曲前奏结束。
跟一旁身形高大强壮的军官比起来，柯林斯先生显得有些滑稽，轻快而节奏感强的吉格舞曲对于他来说难度太大了。他完全找不准节奏，对于舞步也并不熟悉。
在四个小节的音乐里，他一共三次踩到了伊丽莎白的脚，还有两次撞上了旁边小伙子的肩膀。
“可怜的丽兹。”夏洛蒂感叹。
格蕾丝看到这一幕，忍不住轻笑出声。伊丽莎白发现不远处的格蕾丝在嘲笑自己，回敬了一个无奈的撇嘴。
恰在此时，玛丽亚过来把夏洛蒂叫走，只剩下格蕾丝一个人坐在飘窗上。
周遭再无旁人，正是前去攀谈的好时机。
达西先生将手中的书放到一边，又整理了一下自己的外套，才往格蕾丝的方向走去。
“格蕾丝小姐。”
格蕾丝疑惑地回过头，见来人竟是达西先生。她从窗台上下来，向他行了一个屈膝礼。
“自从上次在内瑟菲尔德的见面已经过去了数周，不知道你最近过得如何？”
“我过得很好。”
“还有贝内特夫妇和小姐们，请替我问候他们。”
“谢谢达西先生的关心。”
“格蕾丝小姐，不知道我有没有这个荣幸邀请你跳下一支舞呢？”
格蕾丝的脸上闪过一瞬的错愕。她原本以为达西先生是个严肃的人，对舞蹈没有任何兴趣。
而第一首舞曲又刚好在此刻结束，四周响起掌声和欢呼声。格蕾丝看向达西先生深邃的棕色眼睛，还有温和的嘴角，竟鬼使神差地答应了。
达西先生伸出他宽厚的手掌，做出邀请的姿势。格蕾丝将手轻轻搭在他的掌心，她能够感受到其中散发的温暖从手套渗入，沿着指尖逐渐传达至心底。
两人走向舞池，倒是收获了不少好奇的眼神。大家都惊讶于达西先生竟然会邀请格蕾丝跳舞。
其中最夸张的要数宾利小姐了——她精致的嘴巴张开，在空气中停滞了十几秒，接着她愤愤地坐在椅子上，焦躁地喝了一口酒，只盼望着格蕾丝跳舞出洋相。
达西先生的舞步很沉稳，即使是节奏欢快的曲子，在他的演绎下还是十分优雅。两人配合得天衣无缝，一举一动令人赏心悦目。
格蕾丝发现达西先生在跳舞之余时不时转过头来，欲言又止，心想也许他想找个话题闲聊。
她先一步打破了沉默，问道：“达西先生，您除了在内瑟菲尔德居住之外，还有别的消遣吗？”
“我有时会去树林里散步，还有河边那片草地，是骑马的好地方。你呢？格蕾丝小姐？”
“我也喜欢在树林里散步，有时候会和丽兹一起去梅里顿拜访菲利普夫人，我明天正打算和丽兹去服装店里看看呢。这么看来，达西先生应该很喜欢乡下的风光吧？”
“倒也谈不上十分喜爱，我从小就在自然的怀抱里长大，德比郡有许多风景秀丽的村庄，父亲都带我游历过了。”
“我原本以为达西先生是城里长大的少爷，对于乡下的情况知之甚少，如今看来，是我抱有偏见啦。”格蕾丝回复了一个俏皮的微笑。
“格蕾丝小姐应该不是在朗博恩长大的吧？不知道你的故乡是什么样子的呢？”
格蕾丝不知该如何回答。按理说，她就是伊丽莎白，过去的二十年都在朗博恩度过。可如今，她却无法再把那当成家园故土。
良久，格蕾丝才低声答道：“我已经记不太清了……”
达西先生惊觉自己失礼，连忙出言致歉。音乐适时而止，两人在喝彩声中相顾而立。
达西先生伸出自己的手臂，而格蕾丝轻快向前挽住，代表自己并没有因为他的话感到生气。两人向一旁的休息区走去，正好碰到威廉爵士。
“太妙了！达西先生和格蕾丝小姐，你们的舞姿简直无法用言语描绘，实在是让人眼前一亮！达西先生，你早就应该多和这些美丽的小姐们跳舞。”
“您过奖了，威廉爵士。”达西先生低头表示谢意。
“格蕾丝小姐，我正想找你呢。关于之前答应帮你调查家世的事情，非常可惜，我并没有从伦敦的朋友那里打听到有哪家小姐在两个月前失踪。不知道你能不能向我提供一些别的线索呢？”
格蕾丝对此有些诧异，毕竟伦敦算是消息最为灵通的地方，如果在那里都无法获得相关的信息，那么查明真相的难度就更大了。
暗自思索了一番，格蕾丝决定向威廉爵士表明自己发现家族项链的事实。
“实不相瞒，我曾经在自己衣物中发现了一条带有家徽样式的项链。”
“那真是再好不过了，格蕾丝小姐，你能让我见识一下它的样子吗？”
“很抱歉，威廉爵士，我今日并没有将它戴在身上。”
达西先生一直站在旁边，静静地听着他们的对话。过了一会，他看向格蕾丝，温和地开口：“格蕾丝小姐，我也在伦敦结识过许多朋友。如果你信得过我的话，请让我尽绵薄之力吧。”
格蕾丝满怀感激地望向达西先生，水绿色的眼睛闪烁着光芒。她表达了自己最为真挚的谢意，却也不明白达西先生为什么会为她这样一个名不见经传的小丫头提供帮助。
威廉爵士也不禁称赞达西先生乐善好施，他从前只听说达西先生为人高傲、待人疏离，没想到还有这样热心的一面。
就在这时，一阵浓郁的法国香水味飘了过来。宾利小姐摇曳着手中的丝绸折扇，姿态傲慢地介入他们的谈话。
“达西先生，原来你躲到这儿来了，害得我好找。”宾利小姐目光在格蕾丝身上轻蔑地扫过，“你们在聊些什么呢？难道格蕾丝小姐在向您展示她那些乡间奇遇吗？”
“正是，宾利小姐，朗伯恩附近的向日葵如今开得正好，那份明艳正映衬您的美丽，您若是得空，可一定要前去好好欣赏一番。”格蕾丝并不想和她过多周旋，行礼后就准备离开，“达西先生，威廉爵士，请恕我先行失陪。”
直到聚会结束，达西先生都没能有机会再和格蕾丝交谈，因为宾利小姐寸步不离地跟着他。
返回朗博恩的路上，伊丽莎白连忙把格蕾丝拉到身边说悄悄话。
“真没想到，达西先生居然会和你跳舞！”
“是呀，我也很意外……而且他还主动向我伸出援手，承诺帮忙调查身世之谜。”
“那真是太好啦，达西先生常常在各地奔走处理公务，必定会得出其他的线索。我倒想着，这没准还会促成你们的美好姻缘呢！”
“丽兹，难道你忘了达西先生在内瑟菲尔德说过的话吗？想来他不过是秉着绅士风度，热心助人罢了。”格蕾丝可不敢奢望达西先生会爱上自己。
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