《孟小鱼的修仙日常》水开了

26、第二十六章 去参赛 比赛的日子

　　比赛的日子在孟小鱼的描摹和修炼中一天一天地逼近，像一条从远方奔涌而来的河流，越来越近，越来越急，浪花已经溅到了她的脚面上。她每天早上醒来第一件事就是翻看床头柜上的日历，用红笔把当天的日期圈掉，然后数一数还剩几天——十五天、十四天、十三天、十二天……数字一天一天地变小，她的心跳一天一天地变快，但不是因为紧张，而是一种更复杂的、说不清楚的感觉，像是站在一条河的入海口，能听见远处大海的涛声，知道快要到了，快要到了。
　　三百张龟甲水箭符，她画完了。白鹿真人说她的基础已经扎实了，不需要再画了。但孟小鱼还是每天画十张，不是因为需要练习，而是因为画符已经变成了她的一种习惯，就像呼吸、吃饭、睡觉一样自然。她铺开符纸，拿起符笔，手腕一转，四十七度，笔尖落下，灵气顺着纹路流淌，一道符就完成了。她的手指比她的脑子更快，她的灵气比她的手指更快。
　　特训的最后一天，白鹿真人没有让她画符。
　　“明天就是比赛了。”白鹿真人坐在办公桌后面，面前没有铺符纸，手里也没有握笔。这是他第一次在办公室里什么都不做，只是坐在那里，看着她。
　　“嗯。”孟小鱼点了点头。她的手在膝盖上放着，手指不自觉地微微弯曲，像是在握一支看不见的笔。
　　“紧张吗？”
　　“有一点。”
　　“正常的。”白鹿真人从抽屉里拿出一个小布包，放在桌上，推到她面前。布包是深蓝色的，上面绣着一个金色的符文——龟甲的纹路，和那本没有名字的书上的符文一样。孟小鱼拿起布包，解开系绳，里面是一支笔。笔杆是深褐色的，不是竹子，不是木头，而是一种她从未见过的材质——摸上去像石头，但又比石头温润；像玉，但又比玉沉重；像骨头，但又比骨头细腻。笔杆上刻着一只乌龟，不是普通乌龟，是玄水灵龟——它的背甲上有一百零八道纹路，密密麻麻的，像一片被缩小了的星空。笔尖是银白色的，不是霜毫鼠的尾尖毛，而是一种更柔软的、更细腻的、像月光一样的毫毛。
　　“这支笔，叫‘玄龟’。”白鹿真人说，“是我师父传给我的。我师父的师父传给他的。往上数，传了二十七代，用了三万年。”
　　孟小鱼的手指微微发抖。三万年。二十七代。这支笔比她见过的任何东西都古老。
　　“我本来想一直留着它，等我哪天闭眼了，把它带进棺材里。”白鹿真人的声音沙哑而平静，像风吹过一片古老的松林，“但我觉得，你比我更需要它。”
　　“真人——”孟小鱼的声音卡在了喉咙里。
　　“明天比赛，你用这支笔画。”白鹿真人说，“它能让你画出的符箓灵气更纯、更稳、更顺。它不是帮你作弊，它是帮你把你本来就有的东西，更好地表达出来。”
　　孟小鱼把笔握在手心里。笔杆的温度比她的手心低一些，凉丝丝的，像握着一块从深水里捞出来的石头。但那种凉不是冰冷的凉，而是一种沉静的、安稳的、像大地深处的凉。她能感觉到笔杆里沉睡着一股力量——不是狂暴的、炽烈的、随时会爆发的那种力量，而是更深沉的、更古老的、像一座休眠的火山一样的力量。它在那里，安静地、耐心地、等了很久很久，等她来握住它。
　　“谢谢真人。”孟小鱼站起来，朝白鹿真人深深地鞠了一躬。她的额头几乎碰到了膝盖，腰弯得像一座拱桥。
　　白鹿真人摆了摆手。“去吧，”他说，“明天好好画。”
　　孟小鱼把玄龟笔小心翼翼地放进书包最里面的夹层里，拉好拉链，走出了办公室。走廊上空荡荡的，夕阳从窗户照进来，在地板上投下一格一格的光影。她走过那些光影的时候，忽然觉得自己的脚步比平时轻了一些，不是身体变轻了，而是心里的什么东西变轻了。像一块石头被从胸口搬走了，留下了一个空空的、暖暖的洞。
　　比赛当天，孟小鱼五点半就醒了。
　　不是闹钟叫醒的，是她自己醒的。窗帘的缝隙里透进来一线灰蒙蒙的光，天还没完全亮，窗外的鸟刚开始叫，声音细细的、脆脆的，像一串被风吹散的珠子。她躺在床上，盯着天花板看了好一会儿，心跳得很平静，不像擂鼓，不像受惊的兔子，而像一条河——平稳的、持续的、不知道疲倦的河。
　　她起床洗漱，穿好校服，把书包检查了一遍。玄龟笔——在。符纸——在。虎骨墨——在。参赛证——在。她把每一样东西都拿出来看了一遍，又放回去，拉好拉链，然后把书包背在肩上，走出了房间。
　　妈妈已经在厨房里了。锅铲翻炒的声音和油烟的香气从厨房的门缝里飘出来，混在一起，变成了某种温暖的、让人安心的味道。孟小鱼走到厨房门口，看见妈妈正在煎鸡蛋，锅里的油噼里啪啦地响，鸡蛋的边缘被煎得焦黄，卷起来，像一朵金色的花。
　　“妈，你怎么起这么早？”孟小鱼问。
　　“给你做早饭。”妈妈头也没回，把煎好的鸡蛋铲进盘子里，又往锅里倒了一勺油，“比赛要一整天吧？不吃饱了不行。”
　　“八点才开始，来得及。”
　　“来得及也要早做准备。”妈妈转过身，把一盘煎蛋、一碗灵米粥、两个灵气包子放在桌上，“吃。吃完我送你去。”
　　“不用送，我自己坐公交——”
　　“我送。”妈妈打断了她，语气不容商量。她解下围裙搭在椅背上，坐到孟小鱼对面，看着她吃。
　　孟小鱼低下头，夹起煎蛋咬了一口。蛋的边缘脆脆的，蛋黄是溏心的，咬破的瞬间，温热的蛋液在嘴里散开，咸鲜的味道弥漫了整个口腔。她嚼着嚼着，忽然觉得眼眶有点热。
　　“妈。”
　　“嗯？”
　　“我要是没拿到合格怎么办？”
　　妈妈看着她，沉默了一瞬，然后伸出手，用手指抹掉她嘴角的一点蛋液。
　　“那就回来，明年再考。”妈妈说，“你才三年级，有的是时间。不急。”
　　孟小鱼点了点头，把剩下的煎蛋吃完，喝完了粥，吃完了两个包子。她站起来，背好书包，走到门口换鞋。妈妈已经换好了衣服，站在门口等她，手里拿着钥匙和手机。
　　母女俩走出小区的时候，天刚蒙蒙亮。街上的路灯还亮着，橘黄色的光在清晨的薄雾中晕开，像一朵一朵模糊的花。公交站台上没有其他人，只有她们两个。孟小鱼坐在候车凳上，书包放在膝盖上，手指摸着拉链的金属齿。
　　“妈。”
　　“嗯？”
　　“如果我拿到了合格，我能去总校吗？”
　　妈妈沉默了一会儿。清晨的风吹过来，把她的头发吹到了脸上，她伸手把头发拨到耳后。
　　“能。”她说，“学费的事，我和你爸会想办法。”
　　“何荷花说她家公司的实习，包吃包住，还有工资。如果我能设计出新的符箓，还有奖金。”
　　“那是暑假的事。你先比赛，比赛完了再说。”
　　公交车来了。她们上了车，坐在最后一排。车窗外的景色从民居变成了田野，从田野变成了市区。高高低低的建筑在晨光中慢慢清晰起来，像一幅被逐渐显影的照片。符箓师协会的大楼在远处浮现，深灰色的外墙在阳光下泛着冷硬的光泽，像一块被竖立在地面上的、巨大的盾牌。
　　符箓师协会大楼七楼的大礼堂，比孟小鱼想象的大得多。
　　礼堂能容纳五百人，此刻已经坐了大半。参赛选手坐在前三排，后面是观众——有家长、有老师、有记者、有符箓公司的代表、有各个学校的观摩团。孟小鱼在人群中看见了胡三虎的圆脑袋，看见了他的两颗大门牙在灯光下闪闪发亮。他坐在观众席的第三排，旁边是龟多多，龟多多的旁边是几个她不认识的同学。胡三虎朝她挥了挥手，嘴巴一张一合地喊着什么，但礼堂里太吵了，她听不见。
　　她看见了白鹿真人。他坐在评委席后面的嘉宾席上，穿着一件干净的、没有一丝褶皱的灰色长袍，光溜溜的脑袋在灯光下反着光。他的表情和平时一样，看不出是紧张还是期待，像一潭深水，没有波纹。
　　她还看见了何荷花。何荷花坐在参赛选手区第一排，她的校服熨得笔挺，头发扎成一个干净利落的马尾，面前摆着一个精致的、深棕色的木盒，木盒上刻着金色的荷花标志。她的表情很平静，平静得像一面镜子，但孟小鱼注意到她的手指在桌面上轻轻地、一下一下地敲着——那是何荷花紧张时才有的小动作。
　　孟小鱼找到自己的座位——C037，在第三排靠窗的位置。她坐下来，把书包放在脚边，从里面掏出符纸、虎骨墨、玄龟笔，在桌上一字排开。玄龟笔放在最中间，笔杆上的玄水灵龟在灯光下微微发亮，一百零八道纹路像活了一样，缓缓地、几乎不可见地流动着。
　　她深吸了一口气，闭上眼睛，在脑海里把龟甲水箭符的每一条线、每一个节点、每一个转折过了一遍。一百遍的描摹，三百遍的练习，三十天的特训——它们像一条一条的河流，在她的脑子里汇聚成了一片海。她在那片海里游着，不急，不慌，不挣扎。
　　“各位参赛选手，欢迎参加青云地区第三千七百二十届初中生符箓大赛。”主持人的声音从扩音符阵里传出来，响彻整个礼堂，“请安静。比赛即将开始。”
　　礼堂里的嘈杂声像退潮一样慢慢地、慢慢地退了下去。孟小鱼睁开眼睛，看见台上站着一位中年女修，穿着一件深红色的长袍，手里拿着一个玉质的话筒。她的身后是一块巨大的、白色的幕布，幕布上投影着比赛的流程和规则。
　　“本次比赛分为两轮。第一轮，现场画符。参赛选手需要在规定时间内，根据题目要求，独立完成一道符箓。第二轮，作品展示和答辩。选手需要向评委展示自己的符箓，解释设计思路和灵气路径原理。”
　　主持人的声音顿了一下，然后提高了半个调。
　　“现在，公布第一轮的题目。”
　　幕布上的字变了。一行金色的大字浮现在白色的幕布上，每一个字都像被火焰烧过一样，边缘带着炽烈的光芒——
　　“四阶符箓。要求：能够抵挡练气五层的攻击，或发出练气五层的攻击。”
　　礼堂里响起了一片低低的嗡嗡声。孟小鱼听见后排有选手在小声说话：“四阶？去年才三阶！”“练气五层？我才练气四层，怎么发出练气五层的攻击？”“这不是为难人吗？”
　　她的手指握紧了玄龟笔。四阶符箓——龟甲水箭符是三级还是四级？测试殿的测试结果说，龟甲水箭符能发出练气四层的水箭术，能抵挡练气四层的水属性攻击、练气三层的火土攻击。但题目要求的是练气五层。她的符箓，差了一层。
　　她转过头，看向何荷花。何荷花坐在第一排，看不见她的表情，但孟小鱼看见她的肩膀微微绷紧了，像一张被拉满了的弓。她的手伸进那个深棕色的木盒里，从里面拿出了一支笔——笔杆是白色的，像玉，又像骨，在灯光下泛着温润的光泽。
　　“比赛时间——两个小时。现在——开始！”