《怜香情事》眯十

33、第三十三章 免责罚暗开

　　说着鸨子听见声音也起了，来到这边屋来，半弓着身回道：“娄大爷，昨夜你来了丢姐儿高兴，打发了一桌席面与旺哥，才哥吃。二人吃了些酒，老身见他们疲累，便让人送到隔壁客房睡去了。”

　　娄观浦听毕，思及二人跟随自己连日剿匪，身子果然疲乏，也不好再沉着脸，遂回身往屋内去了。王丢儿便安排人准备了饭食，又让鸨子去叫徐旺徐才二人。

　　鸨子去到客房内，见徐旺一人睡在榻上，徐才搂着个粉头在床上睡得正沉。她走近先叫醒徐旺：“旺哥，快醒醒罢，娄大爷那边早醒了，唤了几遍不见你们。老身已替你们遮掩，只说夜间你二人吃过席面，过于疲累便睡得深了，如今快起罢。”

　　徐旺猛然惊醒，回想起昨夜娄观浦进屋后，那鸨子见徐才将马牵到马槽处回来，便叫了一桌席面与他二人吃，嘴上多是奉承他两人之语。无非是希望日后多多带爷往这院子来，又给了他们各人二两银子，并叫来粉头取乐。

　　先前徐旺只怕娄观浦要喊人，并不敢多吃，只是那粉头左劝右劝，仍被灌了不少黄汤，后酒醉被送到这房里睡着。如今果然误事，如何开交。

　　他迅速起身，头还有些沉。忙叫鸨子打来冷水洗脸，去到徐才床前，一脚踢到他臀上，骂道：“小王八羔子，还不快起，爷唤了我二人几遍不应，一会儿去了只怕要挨骂。”

　　那徐才被一脚踢醒，忙不跌起身净面。二人一道儿出去，徐才去牵马，徐旺来到正屋门前，恭敬道：“爷，徐才已将马备好了。”

　　娄观浦此时在屋内正用早饭，一盘子翡翠玉饺，一碗白粥就着一盘清蒸素三鲜，草草用毕，出了门，跨上马，一径走了。

　　旺，才二人见娄观浦并未斥责，也不免悄悄卸了口气，跟着马后一道去了。

　　两三日后，娄观浦收到信说马巡抚保举黄益之升任辰沅兵备道，择日到任。他心中高兴，回到家中，不多时，黄益之递了拜贴儿进来，两人在书房密谈多时方才作别。

　　又过了三四日，他休沐在家，单管家急急跑到书房来寻，喘吁吁道：“爷，家中四老爷来信了！”

　　娄观浦急忙接过信件观看，只见上面封着红色火漆，写着“吾侄言箴亲启”几个字。他展开信件一览，眉头渐渐舒展开，看毕，连声道了三个“好”，又看到末尾处写着“此书可自省览，不可使闻之于渠。谨密，谨密！”便小心将信叠好，收到书架上一多宝盒内去了。

　　娄观浦喜之不尽，仍耐着性子待在府中。府里众人都知道这位爷心情大好，阖府气氛轻松不少。这日，杨守备，秦小元二人又递了贴子进来，被下人请去书房。

　　二人到门口一看，见娄观浦背着手在博古架前观赏一个青瓷胆瓶，便笑着道：“言箴兄，今日竟有如此雅兴鉴赏宝瓶，想来必然是无上妙品才能得了你的眼，不若一会儿送与我罢了。”

　　娄观浦大笑道：“区区小瓶，拿去便是。二位快快进来，连日来是好消息不断，我这心里呀畅快的很，简直快哉，快哉。”

　　两人一头走进去一头说：“前几日为胜平践行时，我瞧你就快意的很，今日一看，越发高兴了。”

　　娄观浦请二人坐下，大袖一挥笑道：“京中来信，给事中常顺上奏之时，圣上正当设醮祝釐，听说袁鹏杀害平民，大伤和气，龙颜大怒，已着锦衣卫秘密扭解他来京问罪。”

　　杨守备，秦小元二人惊道：“竟有此事？为何一丝风声也无？”

　　娄观浦道：“锦衣卫办差向来隐秘，这会子只怕已经在押解袁鹏回京路上了。”

　　秦小元又问：“那唐遇全呢？”

　　娄观浦就近坐到椅子上，一脸蔑视道：“长平伯把他儿子摘得干干净净，事全推给袁鹏。只是先前上报的功劳自然是没有了，如今朝廷委派底下的副将暂任总兵之职，唐遇全已被召回常德，正夹着尾巴做人呢。”

　　听到这样的消息三人自是快意，可杨守备一时想到伤亡的弟兄，不免叹道：“非是我扫兴，这袁鹏与唐遇全自是活该，可怜的是死去的百姓和弟兄们。”

　　娄观浦想到此也是咬牙恨道：“几个无耻鼠辈，不敢以命博功劳，只能背地里蝇营狗苟。杨治兄莫忧虑，我已请常顺阁下上疏，奏请忧恤阵亡将士，圣旨已下在兵部复查了。必不会亏待弟兄们及其家眷的。”

　　座下两人听了心下不免也畅快起来，几人又略谈一会儿，娄观浦安排摆饭，两人用毕才作别而去，不在话下。

　　话说连日来娄观浦心情大好，这天在正屋用早饭时，一时兴起，问身旁伺候饭的屏岚道：“我出门前许了春芳一个丫头与韩耀德做妾，你如何扣着身契不放与她？”

　　屏岚早已听说春芳在西厢告状之事，又仔细打听过起末原委，知她和怡人起嫌隙，因此与爷赌气，末后挨打又受了罚。眼下见怡人愈发受宠，爷却还有替春芳做主的意思，此刻心中有些拿不定他对那怜香的态度，便细细斟酌道：“爷，非是扣着不放，果真是没找到身契。”

　　一面说一面把眼觑见娄观浦仍自顾用着饭，没有责怪的意思，方接着道：“况且那丫头是个忠心的，不愿出府去。春芳姑娘便让人捆了她关起来说是要卖出去，的亏宛姨娘将她要去清风筑了才将人保下来呢。”

　　娄观浦待她说完才道：“你替爷掌管内院各事，一个奴才的身契也能找不着，果真给爷当的好差啊。”说着夹了一筷子牡丹鱼片吃到嘴里，细细嚼烂才咽下去。

　　屏岚低眉顺目的站在旁边不敢回话，屋内众丫鬟见状更是不敢则声，也怕被寻晦气，都悄然退下了。

　　他又缓缓开口道：“我瞧你话里话外很是看重这个丫头，你想保她？亦或她是你的亲戚不成？”

　　屏岚回道：“不是……”

　　娄观浦慢条斯理的用毕饭，看屏岚的头垂得越发低了，方才说道：“这院儿里，一天天的尽不让人省心。”

　　想着自己金口玉言怎么着也得把这事了了，他站起身往屋边高几上拿茶壶倒了杯茶来，漱了漱口，才说道：“爷既已许了春芳，不好改口，这事你莫再管了。就眼下看来，你要保的那丫头也忒不识抬举！”

　　屏岚听罢，知他定会去清风筑要人，暗道：“届时见到怜香便能知道爷是怎么想的了，果真对她有意，也不枉我一番良苦用心。若是已将她忘了，我自另有一番道理！”想毕直直跪下磕了个头道：“爷息怒，请爷明察！”

　　娄观浦也不看她，一面说：“你自去把身契寻出来。”一面大跨步出了门往清风筑小别院走去。

　　及至小别院，丫鬟们刚伺候完主子早饭，正往下撤各样杯碟碗箸，一时有人瞧见了娄观浦，忙迎上去把他往屋里引，另有小丫头进去禀报了许若宛。

　　娄观浦将进了门，正巧许若宛掀帘从房中出来，两人迎面撞上，她笑着道：“我的爷，怎么这会子过来，可用了早饭不曾？”说着往外要叫小丫头再摆一桌饭来。

　　娄观浦走到堂前交椅上坐下，早有丫鬟沏来了茶端上去，他用手轻点着旁边的八仙桌，道：“不用着忙，我来与你说几句话就走。”

　　许若宛回过身来，走到侧边的椅上坐下，歪着身子声音缱绻道：“爷，你回来这么些日子了，头一回来我屋里，怎么着也得多坐一会儿。马上就走我可不依。”

　　娄观浦并不搭言，微微一笑说道：“也没别的事，我管你要个人来了。”

　　许若宛坐直了身子，故作惊讶道：“我这院儿里拢共就那么几个人，也不知哪号人物能得了爷的青眼。”

　　娄观浦闻言顿住，不免语塞。他不过一时兴起，为的是全了自己说话算话的脸面，哪里知晓那小丫头叫甚名。又不好直说是许若宛从春芳那抢去的丫头，毕竟在满屋下人的面前，多少得给她这个做主子的一些脸面。于是只得吩咐她屋里的丫鬟金花去找屏岚来。

　　恰逢屏岚往内书房寻身契去了，金花自然扑了个空。又可巧遇见春芳携婢女来正屋寻娄观浦，满屋找不见人，逮着金花便问：“今天爷不是休沐在家吗，怎么这屋里一个人都不见。”

　　金花心实，不免把实话都一一告知，春芳听了喜出望外，心下暗思：“爷定是为我出头去的，他果真还是疼我。眼下既有爷护着，说不得要去许若宛跟前摆摆威风，把前番受的气出了才成。”腰肢一扭，主仆二人转头去了清风筑。

　　且说春芳主仆二人寻到小别院里，见到娄观浦后当即跪下磕头认错道：“爷，奴把自己关屋里几日已是想明白哩，前番是我错了，还望爷原谅奴这一遭儿罢。”

　　一语未了，只见屏岚从外头走来，将手中拿的一纸身契双手递与娄观浦。

　　娄观浦一眼没看，随手又递还给屏岚，拿起一盏茶缓缓喝着，口中问道：“那丫头叫什么名？”

　　屏岚给许若宛递了个眼色，回道：“爷，那人此刻就在宛姨娘院中，奴婢去唤她来罢？”见娄观浦微微点了点头，遂朝许若宛问道：“宛姨娘，前些日子从凌水阁拨来你院里的丫头如今宿在何处？让她自己来爷跟前回话罢。”

　　许若宛把眼斜觑了娄观浦一眼，用手掩着嘴笑，回道：“前些日子总在我屋中做针线来着，今儿不巧，还没过来呢。她如今住后头偏堂的耳房中，我让吉芳去唤她来罢，省得麻烦你跑一趟。”说着使身后的吉芳前去。