76、圣眷 阿月拉，是 ...
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赫连灼抵达伊勒德所指之地后，循着足迹一路找到杨树林。远远听见河边有女人嚎哭，他当即拔腿冲入河中，捞起落水的女童，高高托出水面。
再一转眼，已经临近岸边的霜序莫名坠回水中，如一片落叶，轻飘飘沉入河底。
眼看这片叶子就要被急流冲走，他及时腾出另一只手，把霜序也托了起来，带着二人一同回到岸上。
妇人慌忙接过孩子，对他千恩万谢。
他无暇多言，匆匆瞥一眼确认孩子安好，便立刻把霜序平放在地上，双手交叠按压胸膛。
幸好，霜序呛入的水并不多，几下按压过后，他偏头咳出一大口水，总算艰难地喘过气。
一见他睁眼，赫连灼的怒火顷刻爆发，揪起他的衣领，吼道：“你的脑子是摆设吗？！既不会水，还敢往水里送死？！”
霜序不曾反驳，眼睫垂落，眼眶飞快染开一圈红，艳丽欲滴。
赫连灼微微一怔，破天荒地开始反思，自己是不是太凶厉了些。
“吓坏了？”他尝试缓和语气，松开手，尽量轻柔地抬起霜序下颌，“下次别再如此莽撞。”
那双美丽的眼睛此时红得像兔子，眼瞳涣散，泪珠接连不断地滚落，淌满一脸。那对唇瓣苍白，被水浸得透润，轻轻张合着，似在小声呢喃。
他难忍好奇，俯身凑近去听。
“对不起……我明明可以救她的，我明明已经……对不起，我又没能……”
呜咽逐渐演变成失控的嚎啕，那个小女孩被霜序这突如其来的崩溃吓到，也跟着放声大哭。
一时之间，哭声响彻河岸，他的耳朵嗡嗡作痛，皱起眉头，努力捕捉那哭嚎间蹦出的只言片语，明白了什么。
他提起那个小孩，送至霜序面前，提高声音：“看清楚了，这孩子没死，好端端地在这儿！”
霜序仍沉浸于悲恸，神志不清，小女孩犹豫半晌，怯生生地捧起他的脸。
霜序抖了抖，缓过来一点。他双眸睁得大大的，好像不敢相信自己看见的这一幕，用力掐了自己一下。
“……是真的啊……”他蓦地笑了起来，轻轻回握住女童的手，“没事就好，没事就好……”
小女孩听不懂他的语言，被他这副又哭又笑的样子弄得一脸茫然。赫连灼便把她抱回母亲那儿，自己蹲在霜序身前。
整整一个月过去，他终于再次看见霜序展露笑颜，还笑得如此灿烂明媚。
此刻的霜序，面颊水汽氤氲，经残阳一照，肌肤仿佛变得透明，格外干净剔透。那张面庞上尚留有方才痛哭过的痕迹，眼尾到眉梢都泛起嫣红，眼皮甚至微微肿起，看起来又傻又狼狈。
那双泪眼却晶莹透彻，透过那盈盈水光，他恍惚看见了雨后初霁的草原天空。
纯净与媚色相生相依，理应互相矛盾，却在霜序身上完美地交融在一起。看着看着，他的心跳渐渐紊乱，心口似有一股热流澎湃翻涌，席卷四肢百骸。
啊哈嗬——阿月拉！
天上母神垂落的泪化作了你呀！
跪倒在你的湖畔啰，
双手捧起甘甜的水。
不管是来自孛儿只斤黄金血脉，
还是小部落的牧羊人，
你都一样拥抱我们，
你的胸怀和草原一样宽广温暖！
你是狄勒人永远的母亲！
我们的生命之水，
我们的阿月拉……
这是一首赞颂圣湖阿月拉的古老歌谣，所有狄勒子民自小耳熟能详，赫连灼也不例外。
他深深凝望眼前之人，情不自禁地伸出手去。
这个人拯救了草原儿女，从此以后，便不再是草原的敌人。
慈悲的阿月拉，能包容一切差异与纷争的阿月拉……他心中默念。
是你垂怜于我，降临我身边吗？
——
待霜序稍稍平静下来，赫连灼转向那对母女，见她们皆面黄肌瘦，便问起她们为何流落至此。
妇人不认识他，只当他是路过的好心人，黯然道出实情。
她名叫其其格，丈夫巴根作为壮丁被征召入伍，她一个人既要照看孩子，又要看管畜群，终究力不从心，家中羊只大量饿死走失，母女二人因此失去生计。
女儿托娅偏偏在此时染上严重的风寒，其其格求部落里的老萨满为女儿治病，老萨满却说，此前征粮官频频前来，几乎征调了全部药材与余粮，他实在有心无力。
如今，部落里人人自顾不暇，大家都面临着相同的困境，无人能帮助她们。
女儿日渐虚弱，其其格心知留在部落唯有死路一条，索性带女儿前来寻找丈夫巴根，希望他能从军营里求来一点口粮或药材。
“况且……”其其格笑容苦涩，“就算死，一家人也要死在一处。总得让她的阿爸，见她最后一面。”
托娅懂事地依偎着母亲，拉住她的手。
听完，赫连灼面色难测，久久沉默不语。霜序一会儿看看女孩，一会儿又看看他，十分着急。
他其实已经在林子里捡到霜序的镣铐，但考虑到此处还有这对母女，就暂时没给霜序戴上，仅用一只手擒拿霜序的两只手腕。
霜序便用脚蹬他，急问：“快告诉我，她们说了什么？”
他依旧不答话。
霜序更急了，豁出去似的，一口气自顾自地说：“我看她们的面色，这个女孩是不是生病了？我可以——”
不等霜序说完，他果断出手，击上霜序后颈。那对淡色的唇仍半开着，人却已经丧失意识，跌入他的怀里。
其其格和托娅吃了一惊，其其格赶紧揽过女儿，警惕地瞪着他。
他并未解释，拿出自己随身携带的粮草与伤药递予妇人，淡淡道：“巴根不在这里，他已被调往别处。尽早回去，莫要在军营附近逗留。”
说罢，他抱起霜序跃上马背，疾驰而去。
骏马在旷野上飞奔，很快将那对母女远远抛在后面，她们绝望的神情却依然历历在目。为了躲避那些画面，他垂眼看向自己的臂弯。
霜序被他侧揽于身前，安静地闭合双目，脖颈后仰，随着马背颠簸而轻微颤栗。
最初接到来信，得知霜序逃走的时候，他的心情尚有些复杂。
一来，此次天珩守军显然不知道他们的行动计划，说明军营内无人向敌方泄密；而霜序也是一找到机会就逃，完全不似处心积虑潜伏在自己身侧。
另一方面，他又不禁感到失望。自己养了这小东西一个月，他竟说走就走，没有半分留恋。
“往后，本汗绝不会再放你离开。”他看着那重新扣紧的枷锁，满意地笑了。
临近营地，赫连灼换了个姿势，用大氅严严实实地裹住霜序。回到王帐解开氅衣以后，却发现霜序受不住颠簸，在里面吐得一塌糊涂。
他面上闪过不悦，耐着性子给霜序擦拭干净。
霜序没醒，难受得不断哼哼。那声音细弱又黏腻，听得他心头躁动，鬼使神差地弯下腰去。
霜序被他的胡茬刺到，眉心蹙起，不乐意地往后躲。
他一吻落空，猝然清醒，一连往后倒退数步。
——不行，战事在即，此时万万不能放松纵欲。
霜序倒在地上，迷迷糊糊地想爬回自己的小窝。
他默然片刻，再次上前抱起霜序，回到榻上。
——
夜幕降临，霜序缓缓转醒。
奔波劳碌一日，又坠入水中，他不出意外地发起高热，浑身忽冷忽热，恶心欲呕。
缓了好一阵，他发觉自己紧紧贴着什么东西，茫然仰起脸，对上赫连灼那张粗犷深邃的脸。
二人正面对面侧卧在榻上，他额头方才抵着的，原是赫连灼的下颌。
可汗的右臂垫在他的脑袋下方，小臂弯曲，手掌从衣领探入，贴在他的背上。
看见他醒了，赫连灼也没有收手的意思，得寸进尺地向下抚去，滑至腰际最细窄的那一段，按了按。
霜序面无表情，眼神甚至算得上冷漠。他早已料到，迟早会有这么一天。
不知赫连灼是用什么理由劝服自己与敌方俘虏亲热，他也并不关心，只直直望定赫连灼，哑声问道：“那对母女呢？你把她们带回军营了吗？”
赫连灼不语，左手也滑了下去。可不论他如何放肆，霜序始终不为所动，冷冷盯着他的眼睛，等待他的回答。
与霜序对视片刻，赫连灼终似妥协，告知他事情原委。
“你在欺骗她们。”他一针见血地说，“你是故意这么说，好把她们赶走。”
“巴根已经战死。”赫连灼停下手上动作，语气平淡，“即便来了，她们也见不到他。”
“可你至少可以把她们带回军营，让巫医诊治，再给她们些药材食物。”他固执地道。
“狄勒与天珩战事在即，物资必须优先供给前线战士，这是规矩。”
“她们亦是你的子民！”他忍不住激动起来。
“是，她们是狄勒的子民。为了我们共同的荣耀，牺牲在所难免。”赫连灼不想再深谈此事，撩起一缕他的发丝，忽而道，“你与其他天珩人不同，你不恨狄勒人，所以才会舍命救那个孩子。”
他扭头避开赫连灼的手，理所当然地说：“我从未与人结仇，自然不恨。”
赫连灼听了，似乎更加满意。
腿上一重，赫连灼把住他的一条大腿，抬放到自己腰间。二人距离更近，赫连灼低下头，凑近他的肩颈。
他一掌抵住那张脸，脖子后仰。
赫连灼此刻对他意外宽容，竟真的就此停下，鼻翼抽动，嗅闻着什么。
“其余天珩百姓也如我一般，从未踏足过狄勒草原，也不曾与你们结怨。”他趁机重提话题，说，“你为何执意发起战争？因为这场战争，你的子民同样饱受煎熬，被迫失去丈夫、父亲，受饥寒交迫之苦。彼此各守疆土，相安无事，不好么？”
这番话明显越过了赫连灼的底线，他的面色倏然阴沉：“在你眼里，本汗是为了与天珩争抢地盘，才执意挑起战火？你竟天真愚蠢至此？”
遭他斥骂，霜序不羞不恼，双眸仍平和如水。
赫连灼原本不愿多言，在这样的注视下，胸膛中积压的怒火与仇恨终是控制不住地翻涌上来：
“是，如今的天珩百姓确实不曾与狄勒结怨。可百年之前，你们的皇帝曾大举进犯草原，在我们的家园烧杀抢掠，无恶不作！曾经，狄勒不止有十二部，总共有十六个部族，只因天珩皇帝的一道命令，其中四部被整部屠戮，从此消失！”
霜序惊讶得说不出话，赫连灼也顾不上留意他的反应，只想把心里的话一吐为快。
外人评判草原大可汗行为残暴，狄勒人却明白，赫连灼不过是把天珩先人曾对草原做过的事，一件件报复回去。
当年，天珩先帝班师回朝，借史书与典籍大肆粉饰，将那场不义之战美化为平定边乱，把自己曾经所为统统抹去。
所以，除了草原上的人，这世上再无人知晓他们曾经犯下的罪孽。
“如今，我们终有力量替先辈讨回公道，为何不能复仇？难道要坐视天珩人将谎言代代相传，待又一个百年过后，世上所有人都遗忘真相，我草原儿女便永远低人一等，只配俯首称臣？”
赫连灼愈说愈愤慨，迎上霜序清透的眼瞳，才冷静一点，继续道：
“本汗也不是不想救那孩子，否则何必跳下水。但你可曾想过，为何区区风寒就能将她们母女逼上绝路？不仅是因为战事征调，更因这些药草在草原本就稀缺。而中原地大物博，待本汗攻下天珩，取得丰沛资源，方能救更多狄勒子民的性命，让族人不必因一点小病小痛，就只能眼睁睁等死……”
霜序静默不语。赫连灼说得对，他的确不懂战争背后复杂的缘由。
仇恨在两族之间反复轮转，一代又一代延续，永无尽头。自己只是一只偶然卷入世间纷争的狐狸，不属于任何一边，无从评判他们的选择。
赫连灼的决心如此坚定，劝他止战，也注定是徒劳。
“行了，不说这些。”赫连灼深吸口气，语气一转，“你跟了本汗，便是本汗的人，这些事都与你无关。等战事结束，本汗就带你回去。”
这是他第二次对霜序说这句话。
霜序忽然想起那只苍鹰，以及兀尔丹的古怪药物，看着赫连灼，轻声问：“可为了赢得这场战争，要付出的代价是不是太大了？”
赫连灼目光闪烁，无法再与他对视，匆匆别开脸。
恰在此时，帐外士兵通报大萨满求见，赫连灼顺势下榻，披衣走出王帐。
霜序紧跟着爬了起来，竖起耳朵。
或许是因为赫连灼终于不再怀疑他，误认为他真的听不懂狄勒语，又或许是兀尔丹要说的事实在紧急，总之，二人没走出多远便停住脚步，他仍能听清谈话内容。
——“大汗，我已按照你的要求在牲畜身上试验过，可以进行下一步了吧？”
是兀尔丹的声音。
赫连灼过了一会才回道：“……还不能。牲畜与人毕竟不同，你先用今日采集之物喂养好你的那些东西，本汗今夜会命人将那些天珩俘虏转移至僻静处，明日再带你去他们身上试验。此事务必保密，除了你我，绝不能让第三个人知晓。”
兀尔丹又不耐烦地说了什么，霜序已经没有心思接着听下去。
他心里一直清楚，赫连灼留下那些俘虏至今，绝不只是因为自己求情，必定另有用处。但亲耳听见他们要用这些活人来试验某种一听就极其危险的东西，他还是震惊不已。
——我必须阻止这一切！
他想出一个主意，指尖轻轻一勾，解开胸前系带。大片胸膛裸露出来，因发热而泛着薄粉，上面晶莹点点。
他闭上眼，催动体内妖力运转，强行向外蒸腾逼出。
霎时间，黏附在肌肤上的水珠纷纷颤动滚落，更多的温热汗珠从深处渗出。
他死死咬住下唇，喘息渐重，手一软，歪倒在榻上。
于是，当赫连灼返回王帐，刚刚掀开帐帘，一股馥郁馨香便迎面袭来，直冲天灵盖。
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