《[综武侠]关山难越》沧海琴音

38、第三十八章 分舵与援兵

　　他们没再回去寻马：黄金麟仍在外调遣兵马，布下罗网，捉拿先前遁走的那二十九骑，若按他们的想法，戚白羽和铁手应当也在那些骑兵当中。于是，他们为了避人耳目，自然多择山野小路，在那些崎岖偏狭、野林深深的地方，马是不太派得上用场的。

　　他们翻山越岭，专择着荒芜无人之地行去，穿越深林、开辟灌木，夜里便寻个山洞，或是栖在树上。往往是铁手负责去打水，李玄衣负责生火安置，戚白羽信手射猎些野鸡兔子作为干粮的补充。李玄衣任凭她取用弓箭，有一次，她越过他肩膀，射穿他身后一只野鸡，李玄衣安然若素，不动分毫。

　　一旦如此日夜相对，中间还夹着一个两人都相熟的铁手，便很难完全不交谈。一旦交谈，说得越多，便越难无动于衷。连戚白羽也不得不在心中承认，铁手的数番辩护并非全无道理：李玄衣在不想杀她的时候，完全像是一个朴实的、善良的农家老人，甚至可以说脾气好得很。

　　他们说的话越来越多：再冷淡的人，毕竟也会觉得整日沉默的路途太无聊。到了第三日，李玄衣甚至会给她讲一些铁手刚拜入神侯府时的少年往事。铁手有点尴尬地干咳一声，企图打断他，李玄衣便呵呵地笑起来。

　　一旦看到了一个人这样的笑，便很难再下定决心杀死他了。

　　……对于寻常人来说，或许是这样的。可惜的是，戚白羽向来不是寻常人。

　　可惜的是，李玄衣大约也不是。

　　向着京城的方向走到第三日黄昏时，山脉将尽。接下来通向京城的道路，除了一两片不算太大的山林，便尽是平原了。

　　他们自出发以来，头一次靠近了一个邻近官道的村子补充食水。戚白羽毫不犹豫，道：“我去村里。我该在外露一面了。”

　　李玄衣道：“既然如此，我便不同你们一道了。”

　　他从发白的衣襟里掏出一串铜钱，从中数出二十个钱，交给铁手，道：“劳你为我也带几日的干粮回来。”

　　连云寨也好、毁诺城也好，经济并不困窘，戚白羽等人从毁诺城离开时身上都带了点碎银，全不用计较这二十个铜钱，铁手却认真应了一声，郑重收下。

　　李玄衣遂留在原地，目送他们向着村庄行去。行至村口，离他已很远了，铁手才向她解释道：“李捕王正是这样的。他仅依靠每年几两银子的俸禄过活，从不曾问人要过一枚铜钱，也从不收受任何赠礼。”

　　戚白羽奇道：“以他身份，也只有几两银子的俸禄？”

　　铁手苦笑道：“自开国以来，物价渐长，官员的俸禄还调过几次，衙役捕快的俸禄却始终还是从前的数目。不止李捕王，我们师兄弟几人也是这个俸禄，全靠神侯府额外有产业加以贴补。”

　　戚白羽道：“既然如此，吏治混乱、贪污腐败，也就可以想见了，是不是？”

　　铁手叹道：“的确如此。有些小吏，最初只是为了养家糊口，不得已而伸手捞钱，然而一旦开始，便是一发不可收拾，堕落为贪官污吏，也是屡见不鲜的事情！不过，正是如此，方见李捕王这等人的可贵。”

　　戚白羽知道他说这番话是为了什么。她终究没有附和。

　　这一处小村落名叫右溪村，离官道不太远，村中并无官兵行迹，但已可见村中贴了他们的海捕文书。找村人买干粮时，也有人躲在窗口小心打量他们。这种窥视当然瞒不过武林中人的感应，但正合戚白羽心意，便只作不曾看见。

　　她验过井水无毒，将三人的水囊装满，折回去和铁手汇合时，见他坐在一户人家门前，随身的行囊解开了，膝上摊着她被割破的衣物，借了农户家针线，正低头缝补。他听见她的脚步声，抬头望她笑一笑，手中不停，道：“且等我片刻。”

　　借着逐渐落下的夕阳，戚白羽仔细看了看他膝上衣物，见缝合处严密平整，毁诺城中手巧的姐妹，缝补衣服也不过如此。她奇道：“你原来还会这个？”

　　铁手笑道：“不会这个，怎么赎回我的衣服来呢？”

　　说话间，他运针如飞，已将背部那一道长长的裂口缝合好。戚白羽借用了这家人的屋子，将衣服换下，又把铁手的外袍还回给他。

　　这些天虽然日日换药，那外袍背后也沾上一点她伤口的血，铁手接在手里，摩挲一下那点已经干涸的暗色，轻声问她：“伤还好吗？”

　　戚白羽道：“不妨事。”

　　铁手的外袍在当时交手时，也被割破好几处，只是不在要紧地方罢了。他接在手里，翻出破处，进行缝补。

　　在渐落的夕阳下，戚白羽斜倚在农家小院的围栏边，看他垂首缝补衣物。若不是背后隐痛的伤口提醒她，她几乎会错觉这是一个平凡的日子。

　　她忽然想，不知道如今戚少商在何处？其他人又是否还安好？

　　-

　　十日前的此时，周则正站在寨门上方的城墙上，时不时向远方投去焦躁的一瞥。

　　凭着分舵多年严加训练，亦凭着戚令主的令牌，他集合众人、宣布戒严令的时候，寨中多少还能算是井然有序。但是命令安排下去之后，私底下便不断地有人来找他。从日到夜，他们七嘴八舌，问的都是同一件事情：总舵到底发生了什么？令主有没有别的安排？先行回去的五寨主可怎么办？

　　周则根本不知道该怎么办。

　　这么多年，他在管仲一麾下的时候被夸沉稳，到了戚白羽麾下也得她赞赏。此时他却像回到了少年时候，口中安抚着周遭兄弟，心里却混混沌沌，根本抽不出什么清楚的思绪，只有一股接近于本能的情感冲动：他想找匹快马，奔回总舵。

　　至于回了能做什么，他也还没想好。

　　周则原是沧州人。幼年的时候边境打起仗来，他成了流民，逃难途中被山匪掠去，稀里糊涂地加入了山匪。后来山匪被连云寨荡平，他又入了连云寨。

　　连云寨多少有些组织，强过从前乱哄哄的一团。劳穴光教他们刀枪棍棒，极偶尔，阮明正也会为他们讲些读书识字的道理。管仲一夸他作战勇敢，将他调入自己麾下。

　　其实他并不勇敢，他只是从来没有退路，从不知道可以畏怯、可以回头。

　　后来，戚大寨主和令主两兄妹收服了连云寨，更加组织严密，每日里有许多训练，一周更有两次教人读书识字。

　　周则在这里渐渐才意识到，从前那些稀里糊涂的日子，糊涂得简直不像是在活着。

　　渐渐地有人说他沉稳，说他周全。他学会写自己的姓名，读得懂飞鸽传信，也开始意识到世上不仅一种活法。戚令主前往雁门时，他选择追随了令主，并不因为管仲一有哪点不好——管仲一待他也算是知遇之恩。但是他心中实在好奇：如果他当年没有变成流民，没有被山匪掳走，世上还有些怎样的活法、怎样的人生？

　　他不曾后悔过这个决定，就连身陷包围、差点死在战场上的时候都没有。可是此时他后悔了——如果他还在分舵，他是不是就能随着五寨主回总舵？不管他回去干什么、不管能不能帮得上忙，都好过这样一无所知地困守此地，心中知道遥远的地方他们正身陷险境！又或者，他该主动请缨，跟令主一起回总舵去。要传令谁不能传，没道理非得是他！

　　终于看到远处一支骑队奔行而来的时候，他简直如释重负。

　　肖玉把当时跟去雁门的连云寨弟子全带了回来，甚至有几名雁门的精锐女亲卫也随她一起回来。因人员较多，他们脚程不快，如今都已风尘仆仆。她跳下马，也不多叙闲话，径直向他走来，问：“你现在如何打算？”

　　周则与她同在戚白羽麾下，多少有些暗中较劲。他武功较好，肖玉长于兵法，两人彼此各不服气，此时在突如其来的乱局之中得见战友，却升起一阵亲切。他毫不迟疑，道：“我想回总舵去。”

　　肖玉果断地一点头，道：“我也这样想。你打算怎么回去？带多少人？”

　　被她这样肯定，好像一下子有了底气。周则来了精神，将这两天在心中盘旋的筹划全盘托出：“如今正是狄人犯边的季节，我联系了周围的堡寨协防，但分舵的人马不能大动。我计算过，大约最多能抽出五十骑，支援总舵——”

　　肖玉道：“亲卫队中共有六人自愿追随令主，经赫连将军准许，我带了她们回来。但是分舵中恐怕马匹不足，调出五十骑，要将战马抽空不少。我想，选三十五骑精锐足够了。”

　　周则立刻听出，她也像自己一样，这些天里早就不知道把这些事情在脑子里转了多少遍。他问道：“咱们必然是行经陵山、洛驿、界镇三处分舵回去，但令主回得那么急，或许……”

　　肖玉冷声道：“或许要做好总舵失陷的准备。”

　　周泽道：“是。所以我想，你我之间总要有一人留守分舵——”

　　肖玉毫不迟疑，道：“那我回去，你留下。”

　　周则急道：“我当然要回去！五寨主才赶去了总舵——”

　　肖玉高声截断：“三寨主一样在总舵！”

　　周则一怔。

　　他几乎忘了肖玉原在三寨主阮明正麾下。她自从跟了戚白羽，并不曾再提过总舵的日子，似乎也不觉得她在那里有什么牵挂。他试探问：“我听说，三寨主御下极严……”

　　肖玉道：“他的确严苛。但是他也公平。我一定要回去——你如果要在分舵留人，那你留下。”

　　她嘴唇紧抿，眼神冷淡。她是个难以说服的对手，也实在是个靠得住的战友。周则长出一口气，道：“行，那咱们一起回去！”

　　时间紧迫，他们下了令让寨中集合，趁着人员聚集的时间一面收拾一面商量——令主下了此等命令，总舵很显然出了叛徒，不知道各分舵情况如何。因此这三十五骑沿途要留人，建立起从西北到各分舵间的通信路线。预计到了最后的界镇分舵，还能剩余二十余骑。界镇分舵离总舵有近二百里，到了那里，他们探听情报，可以凭借令牌从界镇抽调人马，再做打算。

　　周则这一阵子早在打着回援的主意，做了许多准备，他们只花了一个时辰功夫择选人手、准备粮草兵器。边寨大门打开，三十五骑借着落日余晖向南奔去，沿途卷起滚滚烟尘。

　　他们先赶到了陵山，却吃了个闭门羹——此时才知戚白羽数日前行经至此，留下了相同的命令，要他们紧守门户。周则掏出令牌，陵山分舵才放了他们进入，难免又遭一番人心惶惶的询问：中原已有消息传来，可是那消息太离谱，太震撼，谁都不愿意相信。有传说连云寨总舵已经被官兵攻下，又有传说是戚大寨主主动投了官兵，还有说寨中换了人当家，大寨主等人已经尽数身死……

　　越向南行，消息便越多，也越混乱。一行人关心则乱，在千头万绪的传言中越来越拿不定主意。唯一能够叫他们稍稍安心片刻的，是在洛驿也听说戚白羽经过的消息——他们至少还在追随着令主的脚步。

　　到了界镇的时候，他们终于得到了确切的消息。

　　原先的七寨主、九寨主跟了新的顾大当家，戚大寨主同四寨主穆鸠平逃亡在外，正被追捕，最后一次听说的消息是他们死于毁诺城下。至于剩下没提到的几位寨主，也就可想而知。至于界镇分舵之内，有要追随戚大寨主的，也有说不如归顺顾惜朝的，彼此残杀，乱作一团，谁也顾不上他们这一队来人。

　　斥候将消息报出时，营地里一片沉默。隔了片刻，肖玉倏然站起，将旁边人吓了一跳，就在她旁边的周则连忙一伸手拽住她衣袖，叫道：“等等，你干什么？”

　　肖玉紧攥着拳，闭了闭眼，长长地呼出一口气。

　　“咱们已成孤军。如今咱们离总舵一百七十里，离令主现身的毁诺城两百里，离后面的洛驿有三百余里。后无援军，前无接应。”她缓缓说，语气依然冷静，“我们没带信鸽，要至少三骑原路折返回报消息，人更多些也无妨。有意回头的，如今便可回去了。”

　　周则心想：实在是她的风格。

　　肖玉在想要周全的时候，自有一番本事将话说得漂亮，周则向来看不惯她这副文绉绉的假模假式，此时却忽然觉得，在有些时候，这的确是一种了不起的本事。她铺垫了相当必要的理由，让人可以冠冕堂皇地退缩，让不愿送死的恐惧有个名正言顺的出口。

　　她记得给人留了退路。周则不确定，他如此敏锐地在第一时间觉察到这一点，是否因为他暗中也在渴望能有一条退路？

　　他肯为令主或为五寨主效死。但是五寨主已经身死，大寨主或许也已身死，令主下落不明。而他们的敌人，绝不是他能对付的。他还要冲上前去——真的能帮到忙吗？他们的送死，会有意义吗？

　　营地沉寂着。剩下的二十一骑，男男女女，并没有一人出声。隔了一阵，从孙昭丽开始，众人依次站了起来。

　　孙昭丽是从雁门追随而来的亲兵，她原叫孙招娣，入伍登记时肖玉为她改了名字。她说：“肖副将，咱们都不愿走，你下令吧，要叫谁回去就是谁。”

　　肖玉仍抿着唇，她的目光依次扫视每一张面孔，似乎想要相信，又怕相信，于是犹豫不决。

　　周则突然大笑一声。

　　他们两人平级，但肖玉兵法更好，往往都是由她来号令指挥——因此能抢在她前面下一次令，实在难得、实在痛快！他干干脆脆地点名道：“行了，这有什么为难的，小三子，老伍，阿柳，你们三个的马最好，你们回去报信，路上当心！剩下的人，准备出发——”

　　他转头看看肖玉：“怎么说，肖副将。咱们去找令主？”

　　肖玉看着他们，缓缓笑了。自从出事以来，这是她的脸上露出的第一个笑容。

　　“好。咱们去找令主！”她说，翻身上马。