25、烂菜叶子 现在的砚州 ...
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沈明情与江莫逾全然不知藩王的算盘已经打到了他们脸上。他们也无暇顾及。因为这一天，正是演讲开始之日。
新政的第一关能否真正落地，全看今日。
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巳时，砚堂门口。
一场真正意义上唤醒文人心中良知的演讲，就此拉开帷幕。沈明情与江莫逾换上粗布衣裳，混入人群之中，与寻常百姓无异。
哪怕在这种时候，依旧有家境贫寒的学子来此处买书被拒之门外。这也使得沈明情与江莫逾深深看到了这个时代的弊端。
在沈明情耳边，江莫逾道出了自己的想法。
他曾在现代与沈明情一起上学，从幼儿园到小学，再到初高中，最后是大学。他们曾讨厌上学，讨厌被老师处处管教，讨厌写作业，讨厌听自己不喜欢的课。可最后他们还是花了低廉的学费就完成了九年义务教育，以出色的成绩考入高中大学，最后一帆风顺地步入社会，找到工作。
哪怕是社畜的工作。
但是在这个时代，有真正想学习的人放弃一切身外之物，只为求学，却因为强权被拒之门外。
封建制度下有太多不公了。
皇权就是一切而百姓因为出生的不足，就要被打压压榨，就要失去公平，失去人权。
这也就是为什么封建社会会被推翻。而今日，那些底层的人民或许就会踏出推翻封建社会的第一步，第一次将“人权”这个词，摆到全天下面前。
很快了。很快，这样的生活就会结束。
江莫逾在心里对他们说。这是帝王的承诺。
而沈明情站在身边，似乎看见了一个少年帝王真的坐在高台之上，指点江山，从少年帝王成为一个真正的皇帝。因为他即使是皇帝，身处高位，却做到了皇帝该做的事。
也许他生来就该当皇帝，改变这个朝代。他的穿越……或许是上天给这个世界带来的救赎吧。
他在这一刻，的的确确该属于这里。
*
“讲台”是临时搭建的……其实不过是几块大石头垒起的高台，一如当年简澄在私塾门外所做的那样。曾经他这般做是为了自己，如今却是为了砚洲成百上千个自己。
简澄站上高台，目光扫过台下那些畏缩又带着一丝热切的面孔。他深吸一口气，开口了。
“砚洲的文人们，我是谁不重要。重要的是，我是和你们一样的人。是你们的一个小小缩影。”
他的字字清晰发自肺腑。
“我从小见过砚洲从前的模样，如今看到今日的现况，才格外唏嘘，也格外心痛。曾经的砚洲名扬在外，无数学子慕名而来，希望能在此地学到想学的东西，考取功名，为大栖效力。可今日，你们看到的是怎样的砚洲？”
台下尚未有学子敢答话。但陆陆续续，有不少人停下了脚步。他们看着台上的简澄，眸子里有畏缩，也有一丝……热切。
砚堂的掌柜见势不对，匆忙想要上前阻拦，却被几个围观的“群众”不动声色地拦住了去路。那是江莫逾提前安排的人，进退有度，不露破绽。
简澄继续道：“现在的砚洲，最典型的例子就是这家砚堂书店。这里有着最丰富的藏书，可掌柜却吃着周大人发下来的银两，任由书本在他那里发霉发臭，都不肯收我们文人的银子，把书卖给我们这些真正需要的人！你们一定想过这样不对。可为什么，我们却无一人敢站出来？”
他顿了顿，声音沉下去。
“先前我也如你们一般，被这样的世道和风气同化。可我已经落榜三次了。我博览群书，把我能接触到的所有典籍都学了一遍，却终究比不上那些在考场内徇私舞弊，早早知道考题的考生。”
此话一出，人群终于有了反应。
文人最恨作弊之人。这话像一把刀，精准地捅进了在场每一个读书人的痛处。
“原来先前我看到的那个鬼鬼祟祟的考生，真的在看小抄……”有人低声议论。
“是啊。我们西暖阁考场也有人，竟十分大胆地把书拿出来看。”
“你们那算什么？我那考场可不止一人做那事，足足有三人！”
“原来我屡屡落榜，并不完全是因为自己不行，而是别人早就知道了考题！”
议论声越来越大，像一锅即将沸腾的水。简澄说得没错，这些事他们早就发现了，只是缺一个契机说出口。而现在，简澄给了他们这个契机。
火候差不多了。
沈明情站在人群里，心道：此时该加一把火，彻底激起他们的怒火。只是以什么法子比较好呢……
她还没想出答案，便听见一阵急促的马蹄声由远及近。
“是何人在此造次！”
来人威风凛凛，纵马而来，身后跟着一队官兵。
沈明情与江莫逾对视一眼，默契地低下头，隐入人群。
刚缺一把火，火这不就自己来了么？
来人是周亦文，砚洲知县。此人官职不高，常年居于砚洲，其实认不出沈明情和江莫逾。但砚洲的居民都认识他。他们多多少少知道，如今砚洲名不副实的乱象，全拜这位周大人所赐。
可百姓们就算心知肚明，终究是无法反抗罢了。而此刻，简澄的话唤醒了他们心中隐秘的不满，给了他们一个开口的机会。
简澄站在高台上，并没有第一时间行礼。他心中不是不惧怕眼前这个人，但他不能表现出来。他不能露怯……如果他屈服了，砚洲的其他人也会有样学样。
他高高抬起头颅。
“周大人。正是草民在此‘造次’。敢问大人，准备如何处置草民？”
周亦文愣了一下。他显然没想到，区区一个小市民竟敢当面对他如此不敬。但他很快回过神来。简澄不过一人，不足为惧。
他摆了摆手，语气轻描淡写，“来人啊，此人大庭广众之下寻衅滋事，把他拉下去。”
原本就在人群外蛰伏的官兵蜂拥而至。两人一左一右按住简澄的肩膀，用力往下按。
简澄不愿跪——不愿跪周亦文这样的人。可他终究只是一介文弱书生，两条腿止不住地发颤，膝盖一寸一寸地弯下去。
周亦文见状，只给了那两个官兵一个眼神。其中一人会意，抬脚狠狠踹向简澄的膝弯。
简澄膝盖一弯，最终脱力地倒下。
就在这一刻，郑远池一个箭步冲上前，架住了简澄的臂弯。
“你们……你们怎么能这样！”他急红了眼眶，又因年纪尚轻、没见过大场面，声音里带着明显的底气不足。但他还是执拗地盯着周亦文的眼睛，“你们这样实在是太侮辱人了！”
周亦文不可置信地轻笑一声，“你又是何人？本官作为此地县丞，何时连处置区区一个不知道哪来的穷书生都没这个权力了？怎么，还要向你汇报？”
郑远池被噎得说不出话。
场面一度僵持。简澄被官兵捂住了嘴，发不出半个字。郑远池架着他的双手，却始终不肯松开。
周围聚集的人似乎也想说些什么，可面对这样的阵仗，都如同郑远池一般失了声音。
简澄心里涌上一阵遗憾。他的演讲，终究是效果甚微。砚洲十余年的落后风气早已把所有人腌入了味，改也改不过来了。
周亦文似乎是嫌麻烦了，大手一挥，“两个一起带走。本官方才泡的一壶茶，都快放凉了。”
结束了。
江莫逾和沈明情在心里同时闪过这个念头。
从今日起，此后的砚洲再无获救的可能。亲眼见证试图改变的同僚被强权和不公带走，其他人却连一句话都不敢说。
这自然怪不了他们。他们只是普通老百姓，大多从出生起就活在这个时代的阴影之下。内心的棱角，早就该被磨平了吧。
江莫逾自嘲一笑，混在人群中，手已经伸进袖口，摸到了令牌的边缘。这个时候，他已经做好了暴露身份、赎回二人的准备。哪怕这意味着太后马上就会知道——这场文人起义是他一手策划的，而且失败了。
千钧一发之际……
“你凭什么带走他们！”
喊出这句话的是一个生面孔。他的手上甚至还捏着昨日简澄等人发的传单，指甲深深陷入肉里。
“他二人不过说了几句实话，怎么就算作寻衅滋事了？”
有了这一根点燃的导火索，人群中渐渐响起了其他人的声音。
“就是！砚洲就由你周知县一手遮天了么？我们百姓就不是人了么！”
“周亦文，你在位期间，可曾问过我们百姓想要什么？我们想要的不过是笔墨纸砚与书本，一个求学的机会，一场公正的考试！你连这些最基本的都给不了我们！”
“周大人，您要眼睁睁看着砚洲在您手中落败么？”
“放了他们！”
“就是！放了他们！”
百姓的声音此起彼伏，像潮水一般涌来，硬生生拖住了那辆要离开的马车。马车夫满脸震惊，小心翼翼地回头看向周亦文。
“这……周大人……”
周亦文的脸色阴沉得能滴出水来，狠狠捶了一下自己的腿。声音阴冷：“何必理他们？蝼蚁罢了。继续走！”
身后，官兵们押着简澄二人，脚步踉跄地跟在马车后面。
就在这时，不知是谁朝官兵的方向扔出了一颗大白菜。
那颗白菜在半空中划出一道弧线，精准地砸在一个官兵的后背上。那人一个趔趄，差点松了手。
像是某种信号。
剩下的百姓纷纷跑向马车的方向，把手中能抓到的东西一股脑地扔向那支浩浩荡荡，看似雄赳赳气昂昂、实则已在虚张声势的队伍。菜叶子、鸡蛋、烂果子、碎纸张……雨点般砸了过去。
官兵们的身上霎时间挂满了污秽，终是无法再行进半分。
“放了他们！”
不知是谁喊了这一句，很快便汇成了整齐的口号。
周亦文被逼无奈，咬了咬牙，从牙缝里硬生生挤出一个字，“放。”
但愤怒的百姓哪会轻易放过他？
“把私塾和书店也还给我们！还我们求学的机会！”
马车后方，百姓的嘶吼声震天动地。周亦文恼怒地揉了揉眉心。虽说他有马车的庇护，那些烂菜叶子砸不到他身上，可他与百姓已经彻底撕破了脸。他还有什么脸面和威严去统治砚洲？
此事，须得让最上头的太后知晓。
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太后处。
周亦文的折子传到太后手中时，她的密探其实早已将这件事禀报了大半。那日的黑衣人，此时正垂手站在堂下。
太后悠悠地将折子放在一旁，并未打开。
“这周亦文，也是不中用的。虽说他挑上来的人有权力、有忠心，可终究没有才华。”她看着那张折子轻叹，“这一点上，皇帝的确比哀家做得好。”
她说的是陈梧。
此时，太后不免也有些后悔当初没有把陈梧这个不可多得的人才收入自己囊中，反而白白送给了皇帝。
可细细想来，陈梧此人多愁善感，恰好犯了文人的通病，往后说不准会惹出什么乱子。这么一想，她又释然了。
“罢了。此事便由得皇帝去。砚洲那边，哀家本来就不打算拦他。周亦文本就动静太大，迟早要出事。”太后的声音淡下去，带着一种居高临下的漠然，“对了，你去通知他，别把错误推到哀家头上。是他自己献媚没个度，与哀家又有何关联呢。”
黑衣人拱手行礼，“是。属下这就去通知周大人，同时继续帮您盯着陛下。”
“去吧。”
太后抬了抬下巴。张嬷嬷会意，上前拿起那封折子，丢进了炭盆里。
火舌舔上纸页，字迹在橘红色的光焰中扭曲卷缩着，最终化为一滩灰烬。
又一颗弃子。
罢了。棋子在精，而不在多。
太后阖上眼，指尖轻轻叩着扶手，似是又有了主意。
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