《《长夜烬明》》陆寻棠

12、破晓

　　萧烬醒来时，天已微明。

　　他睁开眼，第一眼看见的是沈寂夜的脸。她靠在干草堆上，睡着了，眉头微蹙，脸上有泪痕干涸后的浅浅印记。她的手还握着他的，指节冰凉，却握得很紧。

　　他没有动，只是静静地看着她。

　　晨曦从柴房的破窗缝隙里透进来，细细的一缕，落在她脸上，将那张素净的脸照得半明半暗。他看见她眼下的青黑，看见她干裂的嘴唇，看见她鬓角散落的一缕碎发，被汗水粘在脸颊上。

　　他抬起手，想替她拂开那缕发丝，却牵动了伤口，忍不住闷哼一声。

　　沈寂夜猛地惊醒，对上一双幽深的眼眸。

　　“殿下！”她坐直身子，下意识去摸他的额头——烧退了。又去看他的伤口，绷带上的青黑色已经褪去大半，渗出的是正常的暗红血迹。

　　“毒解了。”她长舒一口气，眼眶却忽然发涩，“您昏迷了一整夜……”

　　萧烬看着她，轻声问：“你守了一夜？”

　　沈寂夜别过脸，不让他看见自己眼中的泪光：“奴婢该做的。”

　　萧烬没有说话，只是握着她的手，力道加重了些许。

　　门外传来周砚刻意压低的咳嗽声。沈寂夜抽回手，起身开门。周砚闪身进来，看见萧烬醒了，也是松了口气。

　　“殿下，此处不宜久留。昨夜西侧院走水，虽说是意外，但属下怀疑是有人故意为之，为的是制造混乱，方便我们脱身。”

　　萧烬撑着坐起来，伤口一阵剧痛，他眉头都没皱一下：“谁制造的混乱？”

　　沈寂夜和周砚对视一眼。

　　“是崔嬷嬷。”沈寂夜开口，将昨夜出宫遇见崔嬷嬷的事，一五一十说了。说到最后，她顿了顿，看着萧烬的眼睛：“她还说了……关于殿下身世的事。”

　　萧烬的目光倏地沉了下去。

　　“她说，”沈寂夜艰难地开口，“殿下的生父，不是先帝，是……”

　　“够了。”萧烬打断她，声音沙哑却平静，“本王知道。”

　　沈寂夜一怔：“殿下知道？”

　　萧烬沉默片刻，才缓缓道：“本王三年前查到自己身世时，只查到生母是宸妃。至于生父……本王一直以为，是先帝。直到昨夜昏迷时，做了一个梦。”

　　他顿了顿，目光落在虚空处：“梦里有个女人，看不清脸，但声音很温柔。她说，‘孩子，你的父亲姓陆，是个书生。他死在回江南的路上，到死都不知道有你。’”

　　沈寂夜心头一紧。

　　“本王醒来时，还以为只是个梦。”萧烬看向她，“但听你这么一说，那个梦……或许是真的。”

　　周砚站在一旁，脸色凝重：“殿下，这个真相若传出去，您就……”

　　“本王知道。”萧烬打断他，声音里听不出情绪，“本王这个‘七皇子’，就成了笑话，成了孽种，成了人人得而诛之的乱臣贼子。”

　　他低下头，看着自己的手，那只手曾在战场上杀敌无数，曾握过圣旨，也曾被先帝亲手赐过剑。可此刻，那只手空空的，什么都没有。

　　“本王二十五年，活在一个谎言里。”他轻声说，像是在自言自语。

　　沈寂夜看着他，心像被一只手狠狠攥住。她忽然走过去，在他面前蹲下，握住他的手。

　　“殿下，”她直视他的眼睛，一字一句道，“不管您是谁，奴婢都跟着您。”

　　萧烬看着她，那双深不见底的眸子里，有什么东西在慢慢碎裂，又在碎裂后重新凝结。他反握住她的手，力道很重，像是溺水的人抓住最后一块浮木。

　　“柳芜。”他唤她。

　　“奴婢在。”

　　“从今往后，别再自称奴婢了。”他说，“你是沈长青的女儿，是救了本王命的人，不是任何人的奴婢。”

　　沈寂夜一怔，随即轻轻点头：“好。”

　　周砚轻咳一声，打破这有些凝重的氛围：“殿下，接下来怎么办？长公主那边，恐怕很快会知道您还活着。”

　　萧烬放开沈寂夜的手，眼中恢复了往日的冷静：“她既然敢派人在宫外刺杀本王，就说明她已经不打算遮掩了。既然如此，本王也不必再藏着掖着。”

　　他撑着站起身来，伤口扯动，疼得他脸色一白，却还是站得笔直：“回靖王府。本王倒要看看，她敢不敢在光天化日之下，再来一次刺杀。”

　　“殿下，您的伤……”

　　“死不了。”萧烬看向沈寂夜，“你随本王回府。太医院不能再待了。”

　　沈寂夜点头，迅速收拾了几样东西。周砚推开柴房门，外面天已大亮，阳光刺得人睁不开眼。

　　三人从后门离开太医院，沿着宫墙根疾行。一路上遇见几拨巡逻的侍卫，都认得萧烬，行礼放行。萧烬面不改色地点头，步履稳健，看不出受了那么重的伤。只有沈寂夜知道，他每一步都忍着怎样的剧痛——她看见他额角渗出的冷汗，看见他握紧的拳头，指节泛白。

　　终于出了宫门，靖王府的马车已经等在巷口。车夫是周砚安排的人，见到萧烬，二话不说，掀起车帘。

　　上车后，萧烬终于支撑不住，靠在车壁上，脸色惨白。沈寂夜立刻查看他的伤口——还好，没有崩裂。

　　“殿下，”她轻声说，“您何必硬撑？”

　　萧烬闭着眼，嘴角却弯了弯：“本王若不硬撑，他们就会知道本王受了伤。知道本王受了伤，就会知道本王怕他们。”

　　沈寂夜无言以对。她取出帕子，替他擦去额头的冷汗。萧烬忽然睁开眼，握住她的手腕。

　　“柳芜。”他唤她。

　　“嗯。”

　　“本王方才说的，不是一时冲动。”他看着她，目光灼灼，“从今往后，你不再是医女柳芜，你是沈寂夜。是沈长青的女儿，是本王……最信任的人。”

　　沈寂夜心头一颤，看着他，不知该如何回应。

　　萧烬没有等她回应，松开手，又闭上眼。马车继续前行，车轮碾过青石板，发出单调的“咯噔”声。

　　半个时辰后，马车驶入靖王府。萧烬被扶进卧房，沈寂夜重新处理了伤口，又煎了药让他服下。做完这一切，她才终于有时间坐下来，打量这间屋子。

　　这是萧烬的寝房，陈设简单却雅致。一张紫檀木架子床，一张书案，几把椅子，墙上挂着一幅山水画，角落里的博古架上摆着几件瓷器。窗边有一盆兰草，叶子有些发黄，像是很久没人打理了。

　　“那是母亲留下的。”萧烬的声音从床上传来。

　　沈寂夜转头，见他睁着眼，正看着她。

　　“宸妃娘娘？”

　　“嗯。她生前喜欢兰草。”萧烬的目光落在那盆兰草上，“本王搬出宫时，把这盆也带了出来。养了几年，总也养不好。”

　　沈寂夜走到窗边，看了看那盆兰草。泥土已经干结，叶片发黄，确实是不太好的样子。她拿起旁边的水壶，浇了些水，又将花盆挪到窗边阳光能照到的地方。

　　“兰草喜阴，但不能没有光。也不能太湿，见干见湿就好。”她说，“以后奴婢……我来照顾它。”

　　萧烬看着她，唇角微微扬起：“好。”

　　门外传来周砚的声音：“殿下，有消息。”

　　“进。”

　　周砚推门进来，脸色凝重：“长公主府那边有动静。昨夜子时，长公主秘密召见了兵部尚书、吏部侍郎，还有几个禁军统领。密谈到寅时，人才散去。”

　　萧烬眼神一冷：“她要动手了。”

　　“还有，”周砚顿了顿，“属下查到一件事。二十年前，那个姓陆的书生，并没有死在回江南的路上。”

　　沈寂夜心头一跳。

　　“他被长公主的人救了。”周砚一字一句道，“然后，被秘密囚禁了二十年。”

　　萧烬猛地坐起，伤口剧痛，他却顾不上：“他在哪？”

　　“长公主府的地牢里。”周砚看着他，“还活着。”

　　屋里陷入死一般的寂静。

　　萧烬的生父，那个被以为早已死去的书生，竟被长公主囚禁了二十年。她为什么要囚禁他？为了威胁宸妃？还是为了在关键时刻，拿他做筹码？

　　“殿下，”沈寂夜轻声说，“长公主要用他来对付您。”

　　萧烬攥紧拳头，指节泛白。他没有说话，但沈寂夜看见他眼中的怒火，还有更深处的东西——是渴望，是恐惧，是二十五年从未见过生父的复杂情感。

　　“本王要去救他。”他开口，声音沙哑却坚定。

　　“殿下不可！”周砚急道，“长公主府守卫森严，您身上还有伤，贸然前去，等于送死！”

　　“那本王就眼睁睁看着他在那暗无天日的地方等死？”

　　“殿下——”

　　“周录事说得对。”沈寂夜忽然开口，打断两人的争执。她走到萧烬面前，直视他的眼睛，“您不能去，但我们可以。”

　　萧烬一怔：“你？”

　　“奴婢和周录事去。”沈寂夜说，“长公主的人盯着的是您，不会注意到我们。而且，奴婢懂些医术，万一陆先生身体有恙，也能及时处理。”

　　“不行。”萧烬断然拒绝，“太危险。”

　　“殿下，”沈寂夜看着他，目光坚定，“您救过奴婢的命，救过沈家的清白。现在，让奴婢为您做点事。”

　　萧烬看着她，那双眼睛里，有火焰在燃烧。他想说什么，却被沈寂夜接下来的话堵了回去：

　　“而且，那是您的父亲。您不能去，奴婢替您去。这是奴婢……心甘情愿的。”

　　心甘情愿。这四个字，像一颗石子投进他心底的深潭，激起层层涟漪。

　　萧烬沉默良久，终于开口：“周砚，你带十个人，暗中保护。若有万一，立刻撤退，不要恋战。”

　　周砚领命。

　　“柳芜，”萧烬看向她，目光复杂，“你一定要活着回来。”

　　沈寂夜点头：“奴婢会的。”

　　她没有用“我”，还是用了“奴婢”。但此刻，这两个字不再是卑微的称呼，而是一种承诺——她是他的人，她会为他活着回来。

　　窗外，日头渐高。又是一个大晴天，阳光透过窗纸照进来，在地上投下明亮的影子。

　　长夜终于过去，但真正的风暴，才刚刚来临。