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1、第 1 章 ...

  •   北晋,庆州,后沟村。

      赵匡小心的将这不足二指宽,半掌长的野白薯姜藏进怀中。

      在这山中找了大半日,唯一的收获便是怀中这小小的一块野白薯,就这也叫他足够欢喜了。

      昨日,在离家近的山中找了整天,他是一点收获都没有,这片早就被人仔仔细细的搜刮过了,但凡是能吃到,早早的被人带回家了,就连不少树木上有东一块西一块的割痕。

      今天他特意走的远了些,才好不容易在一个偏僻不易察觉的地方找到这么一块野白薯。

      赵匡抬头望向这灰扑扑没有一点绿意的田地,路边的干枯草丛还能看到褐色的蝗虫在跳跃啃食。

      一周前,突如其来的蝗虫大军从北边飞了过来,黑乎乎的一片,将炙热的太阳遮住,形成阴影将这片大地笼罩在其中。

      刚看到天边的阴影时,不少人以为是乌云,还高兴的不得了,他们西北这片已经旱了好几个月,地里的粮食都是靠人力从河里一点一点挑着灌溉的,但是人挑水的速度哪赶得及土地水分被太阳晒走的速度。

      这河里的水位是眼瞅着一天天的下降,地里的土壤也干成一块块的,百姓心里那是一个着急啊,拼了命的挑水,但是一点用也没有。

      还有一个多月可以秋收了,大家就盼着一场大雨,让粮食多收半成也好。

      可惜来的不是朝思夜想的乌云,而是成片成片的蝗虫大军,落下来的也不是雨滴,而是数不清的蝗虫。

      蝗虫漫天的飞舞,然后停在一切绿色的植物上,肆意的啃食着。

      蝗虫刚来的时候,有村民心急地里的粮食,想守着自己的那一亩三分地,来不及,也没意识到蝗虫的恐怖,等蝗虫落下,密密麻麻,有些没地方落,便落到了人的身上,不少的人被蝗虫咬伤。

      这场蝗灾在后沟村仅经时一个时辰,待蝗虫不再在地上连成一片后,沟村的百姓才能从屋里出来。

      等出来一看,田地里已经是光秃秃的的一片了,就连山上也不见多少绿色,好似整个天地都暗了个度。

      不少人家放在外面的烧火的木头,没来得及收进屋的衣物,挂在墙上的毛皮子,甚至是屋梁,都被啃的坑坑洼洼。

      家家户户损失严重,时不时能听到隔壁传来的哭泣声,每个人的脸色都是暗淡而又愁苦,就连不懂事的小孩子也因为家里沉重的气氛乖巧了起来。

      今年因为干旱,地里的收成本来就差,如今经此劫难,怕是要颗粒无收了。

      近几年,晋国战乱频繁,税收也高,百姓交完粮食税,自己剩下的也就不多了,也就勉强饿不死人,吃饱肚子是妄想,而今年又是干旱又是蝗灾,可想百姓的日子该多难过。

      为了活命,大家只好出来跟蝗虫抢食。

      后沟村的村民除了稚儿,连腿脚不便的老人家也出门漫山遍野的找可以入口的野菜,想趁着现在山里的草木还没啃食完,给家里存点粮食。

      蝗虫的威力还是很大的,千辛万苦也找不到多少,也只有地底的植物才能免于幸存。

      像赵匡找到的野白薯,它可食用部分就长在地里。

      赵匡匆匆扫了一眼,没在自家的地里看到人,就加快脚步回了家。

      “奶,大哥回来了。”

      在院子里捉蝗虫玩的赵荣看到了回来的赵匡,立马就扭头呼喊屋里的陈氏,自个把手中已经玩残的蝗虫随手一扔,然后亦步亦趋的跟在赵匡身后。

      赵匡瞥了一眼瘦瘦小小的男孩,脏兮兮的脸上沾着可疑的褐绿色液体,瞪大着眼,一脸期待的望着他。

      陈氏一脸愁色的从屋里走出来,赵匡一看就知道他奶又在数家里的粮食了,每次数完总会难受很久。

      “奶,你看,我找到了什么?”

      赵匡乐颠颠的将怀中的野白薯掏出来,在他奶面前嘚瑟的笑。

      以往他故意这般,他奶早就乐呵着夸他厉害了,他奶最疼爱他,见到他一分好也得夸成十分,然而今天不知怎么的,他奶看到他也只是舒缓了一会儿脸色,没多久又皱上了她的眉头。

      “你爷和你爹去村长家了。上头又要来收税,这次也不知道要收多少,唉,家里的粮食不多了。”

      她接过大孙子手中的野白薯,眼睛扫过院子,触及院中的那颗柿子树,光秃秃的只剩下枝干,就这样上面还趴了好几只蝗虫,她不由的叹气。

      赵荣可不知道他奶的愁,看到大哥带回了吃的,立马高兴的叫着饿了。

      陈氏估摸着天色,也差不多到了做晚饭的时候了,再晚些孩爷爹就回来了。

      赵匡将自己一路上用树枝串起来的蝗虫往鸡窝里一扔,然后拎起小孩往自个屋里去,免得他老是缠着陈氏要吃的。

      他家有五间大屋,除去正中间的用做堂屋,主屋是赵匡他爷赵喜满和他奶陈氏住着,东厢住着老大夫妻——赵金柱和钱氏,西厢住着老二夫妻——赵银柱和何氏,余下一间靠近主屋的给了赵家的三个小姑娘。

      而赵匡住在曾经的杂物房,前几年已经翻新整理成他的房间了,自他八岁住进来,到如今,他已有十五岁。

      屋子不大,里面摆的一张大木床就占据了大半空间,木材是用老赵家以前给嫁人的小姑子打嫁妆没用完的,不是什么太好的料子,所以后来寻着更好点的了,这个就没用上,现在正好便宜了赵匡。余下的就是一个摆在床头的红木箱子,以及靠放在墙角的小板凳。

      将这个小堂弟放在屋里唯一一个小板凳上,让人好生坐着,自己拿了个木盆去厨房的水缸里舀了几勺水,将一块从旧衣服上剪下来粗麻布沾湿,给自己擦了把汗,又给赵荣抹了把小脏脸。

      老赵家现在一共有三个孙子,三个孙女。

      他赵匡是老大家中的老大,也是老赵家的长孙,底下有个十岁的亲妹和一个三岁的亲弟,分别叫赵英娘和赵延。

      赵荣是老二家的小子,在老赵家男孙辈中排行老二,年仅五岁,上面有俩个亲姐姐,大的那个叫赵淑娘,小的那个叫赵芳娘。他是老二屋里唯一的男娃,加上年龄还小,就被他娘宠得有点骄纵,在家里一向是无法无天的。

      也就只有赵匡这个大哥治得住他,他平常也乐意听赵匡的。

      “好了,咱们出去吧。”

      赵匡拍拍赵荣的小脑袋,他已经听到外面的说话声了,应该是娘和婶娘她们回来了。

      院子中只有三个小姑娘,正在整理背筐里的东西。

      看到赵匡,都笑着叫了声大哥。赵匡接过她们手中的东西,低头问站中间的英娘。

      “娘呢?没跟你们一起回来?”

      赵英娘跺了跺脚,将沾在布鞋上的草屑抖掉,回她大哥道:
      “路上遇到三舅奶,三舅奶说家里的鸡撑死了,便宜给我们家,问娘要不要,娘就去三舅奶那了。”

      赵芳娘与赵英娘一般大,也是一个活泼的姑娘,她笑嘻嘻的问,“大哥,咱们家要买鸡吃?”

      赵匡想也不想的摇头,就最近的情况,家里怕是要缩衣节食了,哪里还奢想着吃肉。

      老赵家在村子里日子过的不错,他家青砖黑瓦的大房子虽不是独一份,但也是少见的几户人家,现在村里大部分人家可都是土砖茅草屋,由此可见家里是有些能耐的,要不然也不能把家里唯一的小姑子赵珠娘嫁到镇上去呢。

      家里隔上一段时间会割上二两猪肉给家里沾点荤腥,偶尔镇上的小姑子还会派人往家里送点糕点吃食,日子过的是真让人羡慕。

      当然了,老赵家一向知道低调是福,平日里也不会大张旗鼓显示自家日子过得如何好,有什么好的吃食穿用也是自个家悄默默使,不会往外声张

      像赵匡也才十五岁,个头就跟那些十七八岁的少年郎差不多了,就是因为吃的好。

      不说芳娘馋肉,赵匡也馋,就连比两个姑娘大上两岁一向端庄自持的淑娘听到鸡肉,想到它鲜美的滋味,也忍不住咽口水。

      他们已经两三个月不见荤腥了,也就偶尔才见一个的鸡蛋,还是几人分着吃。

      不论她们怎么缠着陈氏,陈氏都不给,也只隔上俩三天给最小的两个孩子蒸上一碗鸡蛋羹。

      不过英娘知道,她奶会悄悄的给她大哥煮鸡蛋,她都看见好几次了。

      但是她没揭发出去,她才不傻呢,不说出去,她大哥偶尔得了好吃的带回屋里会分一半给她吃,说出去被人知道了,奶奶肯定不能再这样偏心大哥,鸡蛋,好吃的自然就没有了,她也沾不了口福。

      奶一向偏爱大哥,这全家人都知道,但奶对她们其他几个孙子孙女也不差,反正村子里就没见过几家像老赵家一样,男孩有的,女孩也不会落下。

      见赵匡摇头表示那鸡不是买回家吃,几人都不免失望。

      院外传来囔囔人声,不一会儿院门被推开,赵喜满紧皱着眉头进了院子,这出去了一趟,老脸上的褶子好像也变得更多更深了,就连赵金柱也皱着眉,肃着脸。

      赵芳娘最怕的就是这个大伯,虽然大伯性格温和,也从不凶小孩,但是有谁犯了错,他会罚抄书,若是没写好还得重写,直到合格为止,而且他对谁一视同仁,不会因为你是女孩子就减轻惩罚,而她一向调皮,没少被罚。

      赵匡小时候也没少被他爹罚抄书,甚至他可以说是几个小孩中被罚的最多的。

      不过赵匡不怎么怕他爹,他爹敢罚太狠,自有他爷奶教训他爹。

      他小时候,最常见的是他这边刚被罚抄书,那边他爷就指挥他爹干活,什么时候他书抄完了,什么时候他爷就不再指挥他爹干活。

      本就怕赵老大的几个孩子,看到他不同以往的严肃,跟是恨不得离这个爹/大伯远一点。

      几个女孩打了声招呼,就进厨房帮陈氏去了。而赵荣早在看到赵老爷子回来就奔向了厨房,他爷回来了,他得跟他奶说可以开饭了,他老早就饿了。

      赵匡进屋给老爷子跟他爹倒了碗凉茶水解渴。

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