《栖凰》宋端仪

11、第 11 章

　　越鲤只在战报里见过庞冲，知道他左脸颊上有一块疤痕。现在见了真人，发现纸上写得虽然分毫不差，却远没有真正看到来得冲击。因为这一块疤，庞冲的脸显得有几分吓人。

　　宁长风尽责守在旁边，警惕着他的动作，他往下一跪，也不说话，不情不愿地瞪了越鲤一眼，倒是个性情中人。

　　越鲤先开口问道：“庞冲，你追随吕文镜，军功立了不少，是个会带兵的，也不贪求，忠心耿耿。只是我有一封战报读不懂，要你解惑。”

　　庞冲梗着脖子，不理她。

　　她问道：“今年四月时，春水初生，你做主将进攻容川城，容川地势低，你在临河上游，天时地利，军师为你献策决水淹城，你为什么不用？”

　　庞冲瞟她一眼，气哼哼的。

　　越鲤也不逼问他，自己回答说：“你每到一个地方，都会勒令军队不许冒犯平民，像你这样治军严明的，在吕文镜一党实在罕见。水淹固然是制胜之策，但临水汹涌，正在汛期，你不想伤及无辜，是不是？”

　　庞冲这才正视她，面色稍有犹豫，似乎是听出来她理解他，想开口为自己辩解了。

　　越鲤继续说：“你在每个地方都会大开监狱门释放囚犯，将他们充入军中。其中有相当多穷凶极恶之徒，你能将他们镇得服服帖帖，我想只有一个理由，就是你比这些囚犯还要凶煞。”

　　见他依然不答话，越鲤倒丝毫不着急，仍慢悠悠说：“你脸上的疤，曾经是几个字，对不对？”

　　庞冲立马喊道：“是我自己烫的！”

　　原本越鲤还不确定，只是看过对他相貌的描述，知道脸上疤痕的大小和位置，再结合他一些不寻常的举动，心中有一个推断。

　　但他这一失声高喊，越鲤便十拿九稳：这个人曾经是要流放的囚犯，在脸上刺了字。后来也许是正好吕文镜起事，临川大乱，他逃了出来。

　　这样也算吕文镜无意中救他一命，他忠于吕文镜，可以理解。

　　越鲤宽宥说：“你如果有什么冤屈，可以告诉我，我来替你平反。”

　　庞冲声音低了下来，口不择言：“我没有冤屈，这就是我自己烫的，我天生丑陋。”

　　自己烫跟天生长疤丑陋是两码事，他面上装镇静，心里已经急得前言不搭后语。越鲤见他不情愿，改口说：“好，也行，那我们就当没这回事。”

　　他耻于自己的囚犯身份，越鲤理解。倒是他听越鲤这么说，露出了诧异的表情。

　　越鲤说：“只是吕文镜是什么人，你不会不知道吧，尊他为天下之主，你救回来的那点百姓还能有安稳日子过吗？”

　　庞冲无言以对，低下头说：“吕公……吕文镜于我有恩。”

　　“我问你，第一，他是诚心救你，还是作恶之中无意间有利于你？第二，他于你有恩，那你应该给他鞍前马后、端茶递水，伺候着他，凭什么要帮助他戕害天下人？”越鲤问道，“抬起头，看着我说。”

　　庞冲脸上的疤依旧狰狞，神色却缓了不少，微有惭愧，看了越鲤一眼，又不由得低头躲闪。

　　越鲤又说：“你来的路上应当已经听说，今日我审吕文镜及其党羽，每个人犯下几条罪，都清清楚楚列出来，公告天下。依你之见，我可算公正严明之主？”

　　庞冲回答说：“陛下……确实公允。”

　　“吕文镜挟着恩情要毁了你的大义，而我与你的大义一致。你选了他，却不选我，如果因为你的选择，陷天下万民于水火之中，你可会后悔？”越鲤层层深入。

　　庞冲原本也不是因为欣赏吕文镜才效忠他，心中煎熬已久，现在心里动摇得山崩地裂，说道：“胜负已定，陛下有德，便注定会赢。”

　　越鲤轻轻摇头：“不，我今日赢他，是运气好，胜他一筹。可是下次，我的运气还会这么好吗？庞冲，我不妨直说，我需要你。”

　　庞冲蓦地抬头，怔怔地看着越鲤，眼中不可置信。

　　越鲤神色认真，没有半分拿他寻开心的意思，说：“如今天下仍不太平，我只问你一句，今后做忠君之臣，任我驱使，你愿意吗？”

　　庞冲愣了好半天，直盯着越鲤看到眼睛发酸发热，张了张嘴，却没发出声音。越鲤一直耐心等着他，似是断定他会答应。

　　这种信任令庞冲心中大为震动，他的理想，他的大义……他深埋于心底、从未大肆宣扬过的东西，这一刻都得到了肯定。

　　他好不容易找回声音，才回答说：“天下人本来就是陛下的臣民，忠于陛下是臣子的本分。”

　　他的话音恭敬了许多，越鲤满意道：“从前的事，你不想提，那就既往不咎，今后你是堂堂正正的天子之臣。”

　　庞冲叩拜道：“臣愿追随陛下，肝脑涂地。”

　　越鲤放松下来：“现下正有一件燃眉之急需要你来解，吕文镜的将领砍了个七七八八，将虽有不赦之罪，但兵是无辜的，都是自己人，也不是什么外族，就由你去收编、统领他们。”

　　庞冲自然领命，他熟悉吕文镜的军队，这事他来做最合适。

　　越鲤安排说：“等你收编好，我想年前各地都会按兵不动，不会再有变数。年后需要你与宁将军兵分两路，一路向南，一路向北，分别在各州巡兵，保各地的安宁，让天下暂且太平几年。”

　　庞冲答：“陛下要是把这种重任交给臣，臣一定，报君，报君台上……”

　　他磕磕绊绊，想拽一句文，偏偏想不起来，颠三倒四说了几遍，在帝王面前露了怯，一时抓心挠肺。越鲤被他逗乐，替他说道：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”

　　“对，对，就是这句！”

　　越鲤笑完，说道：“行了，你就着手去办吧，命你上任的文书我已经拟好，稍后就发出去。”

　　她在等待宁长风来救援的日子里，真的做了不少事。别看她现在算无遗策这么风光，都是日夜研读、思考才推算出来的。

　　庞冲停了停，拜手说：“陛下，有一件事，臣想应该告诉你一声。”

　　“嗯？什么事。”越鲤问道。

　　庞冲回忆了一下，说：“吕文镜起兵时，称四皇子绛王殿下满门都被他屠了，其实，还留了两个小孩。”

　　越鲤与旁边的宁长风对视一眼，这是她完全没想到的事，她追问：“怎么回事？”

　　庞冲说：“当时，绛王自己在王府对抗吕文镜，不肯投降，也不肯逃跑，我看他很有气节。绛王妃带着两个小孩逃跑，正是我去追的，王妃自己故意拖延，几乎是直接送命，拼死掩护那两个孩子。”

　　越鲤上半身向前探，目不转睛听着他讲述。

　　“两个小孩才长这么高。”庞冲比划了一下，还不到大人腿那么高，“由一个会功夫的侍女护着，大一点的是男孩，小的是女孩。我追过去的时候，哥哥浑身是血，已经晕过去，妹妹死死守在他前面，抖得都快站不住了，还不投降。”

　　越鲤虽然心知他俩应当是脱险了，依然听得不忍心。

　　果然，庞冲说：“我下不去手，把他们放了，让他们乘船跑。回去之后向吕文镜复命，我就说将他们都杀了，扔进水里找不见了。”

　　庞冲一脸横相，还挺像能做出这种事的人。越鲤顾不得感慨，说：“那是四殿……绛王的一双儿女，钟煦应当有七岁，钟慈五岁。他们两个还活着！”

　　越鲤心里一阵激动，她转过脸看向宁长风，刚想说什么，忽然意识到他不是韩世临，有些话只有韩世临能听懂。

　　她又收了回去，宁长风刚见她两只眼睛亮亮地看过来，明显要说话，却又没说，心里很疑惑，难道他自作多情了？

　　越鲤几乎狂喜起来，钟家还有人，这皇位以后还能还回去！她不用发愁了。

　　她平复一下心情，接着问道：“后来呢，你还有他们两个的消息吗？”

　　庞冲摇头：“之前吕文镜声势浩大，想必他们不敢声张。现在陛下已经砍了吕文镜，也许他们就会发出消息，来洛阳找陛下。”

　　越鲤忧心忡忡：“他们两个太小了，我必须派人去找。但也不能放开了找，万一有心怀不轨的人挟持他们，他俩定然要受不少罪，搞不好性命都保不住。”

　　她喃喃地出了几道主意，左右摇摆一番，最后回过神，说：“这件事我会找人去办，你先不要声张，等我打探到他俩的消息，把人接回来，你再讲你的仁义之举。”

　　庞冲回答：“陛下放心，臣的嘴特别牢，如果不是遇上陛下，我本来这辈子都不会再提起。”

　　越鲤放下心，再跟他叮嘱几句，便放他出去办事了。

　　人一走，越鲤和宁长风相视，宁长风犹豫一下，还是问：“陛下刚才想说什么？”

　　越鲤摇摇头：“没什么，我只是想起来那两个孩子。他们出生在临川，只有每年除夕回京，才见过几面，是两个很听话的孩子。但愿他们平安。”

　　宁长风问：“要不要我去找他们？”

　　“那倒大材小用了。”越鲤朝他笑了笑，“你还有更重要的事做，找人我会托付给其他人。”

　　宁长风猜测说：“是陛下刚才说的巡兵之事？”

　　越鲤肯定道：“你先做个准备，年后再巡。我现在的打算是，南方诸州地方大，乱军多，由你去巡。北方稍稳一些，由庞冲去巡。”

　　她说着，感慨道：“我勉强只能挑出你们两个可用之人，也是幸而吕文镜军中还有这么一个忠义的，不然，就要你一个人巡完全境喽。”

　　宁长风答：“庞冲尚且愿意为陛下肝脑涂地，况且是臣？倒是陛下筹谋诸多，继位以来这一个月，操劳辛苦。”

　　越鲤在椅子上往后一躺：“是啊，现在终于能放松片刻，好在吕文镜是剿了，各州受到忌惮，能安生一段日子。”

　　她侧过头看宁长风，语气生动许多：“可惜呀，我现在没钱，不然斩吕文镜的时候，就在城中施粥，只要喊一句乱臣贼子人人得而诛之，就能免费得一碗粥。”

　　宁长风宽慰她：“等战事稍停，修生养息，以洛阳的条件，不久即可富裕起来，陛下等下次……”

　　他说到一半，忽然反应过来话好像不能这么说，越鲤高喊：“你还想再有下次啊！”