4、厉鬼索命 ...
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朝佑十六年，先帝于登仙之龄而逝。
太子虽不受宠，但总归是嫡系正统，依礼制当继任大统。
未料登基大典之时九皇子协诏书率兵闯入大殿，太子一党咬死那皇命是假，话不过三句，双方血战，将士各为其主，全力厮杀。
先皇在世时，太子与九皇子乃是争权劲敌，平日私下更是积怨已深。彼时壮年气血翻涌，二人提剑亲自对垒，决战时刻不是你死便是我亡。
最后一击，太子的龙渊刺进九皇子的心口，九皇子的华鼎砍过太子的脖颈。
虽是戏剧一幕，二人当场的确双双毙命。
昔日在朝堂上风光无量的天之骄子，亡于兄弟相残，结局令人唏嘘。
将士们群龙无首，皇子们面面相觑，一时间喧闹的大殿安静极了。
突然，
“快拿玉玺！”
不知从哪里传来的叫喊声，被阵势吓傻了的众皇子突然惊醒，过去心中那颗似乎已经枯萎的种子在刹那间有了破土之势。
定是有人先动了起来，只不过大家都很快，下一瞬便见华服在身的贵人们在大殿上不顾形象地相互撕扯。
二十位皇子，为夺玉玺，可手刃兄弟，无所不用其极。
天策上将林肖将闻讯率军赶来，及时镇压了打得不分敌我的皇子士兵们。
闯进大殿中时，鲜血已经染红了金漆御台，所有正值壮年的皇子皆死在争抢混乱当中。
只有一人，晕倒在大殿的角落。
花甲之年，头发花白，竟是大皇子，受到惊吓昏了过去才幸免于难。
先帝云云直系皇子二十三，经历血洗极乐殿，幸得仍余一人，大权终有正统归属。
都说昔日大皇子母家势弱，其母已去世多年，宫中朝中庇荫浅薄，于是继位之后将其唯一的子侄提拔到礼部尚书一职，地位尚高，又落得清闲。
而礼部尚书老来得子，正房嫡长，母亲娇惯，父亲庇护，从小便是神奸巨蠹，残民害理，元凶巨恶。
所谓天道轮回，是以自霜花贴出现之日，京城的百姓叫好声从未停歇过。
街上行人头颅高扬，不用再害怕突然出现的马鞭。
街边商贩也不必战战兢兢，自己的货物会换来银两而不是随意的抛掷糟蹋。
女子也可打开窗户呼吸一口新鲜的空气，不再担心一个不小心被抢了去。
稚童撒欢地在街上奔跑，手中的风车迎风旋转，他们嘴里唱道。
“美人纸，香唾壶，姐姐阿娘不出屋。铜人偶，或肛狗，兄弟阿爹刀尖走。”
“天月变，林霜剑，皋月二日子时现。淫筹无，肉台除，再无人乳喂小猪。”
正妻小妾相约出去踏青赏景，平时结怨的邻里今日也是笑脸相迎，京城中百姓们个个心爽神怡，连老天都晴空万里，阳光普照到了生活的每一个角落。
除了……
礼部尚书府。
一向嚣张跋扈的马世杰躲在自己的屋子里瑟瑟发抖。
门外，小厮小心地敲着门，生怕一个不注意在少爷的心火上浇油。
“少爷……老爷叫您去前厅……”
“叩叩叩”
“少爷？”
……
“滚开！”
隔着门传来马世杰的歇斯底里地吼叫。
“老子哪儿也不去！都给我滚！”
礼部尚书听下人说自己的儿子死活也不肯出房间，恨铁不成钢地来到门外：“杰儿啊，爹已经请求圣上庇佑，你看这满园都是禁军，你到底在怕些什么？快把门打开，爹娘要亲眼看着你在安心！”
马夫人也在一旁担忧不已：“就是啊，杰儿，是娘啊！快开门。”
此时马世杰房内，灯火通明，数十把明烛将室内照得如白昼一般，却依旧抚不平他内心的恐惧。
他把头深埋于双臂之中，整个人颤抖如筛。
门外双亲温柔的呼唤在他的耳中，渐渐变成了冤魂索命的呼喊。
“开门呀——你快开门——”
“马少爷，快快开门让我们进去！”
“怎么？您不喜欢奴家了吗？”
“马爷……”
“快来一起登至极乐——”
自从霜花贴被洒在大街小巷的那一刻开始，那些恶鬼便一直缠着他。
马世杰不记得他们姓甚名谁，可能是他如厕耗掉的“纸”，也可能是某日晨起吐痰的“盂”，随手烧掉的“猫猫狗狗”……
有谁会注意到那些物件长什么样呢？
“开门呀！你快开门！”
“出来呀，外面才是最安全的！”
亥时人定，万籁俱寂，弦月似一柄弯刀，闪着幽幽的银光。
树影斑驳，映在半透明的窗上，随风而动。
百鬼夜行，游离在屋外。
马世杰蜷缩在百兽图万工床的一角，抱着柱子抖得像筛子，企图用声音吓退门外的那些妖魔。
“走开！你们这群贱命！莫挨老子！”
“滚……”
“我是不会相信你们的话的！”
……
门外，重兵把守。
“何人！无关人等不能过去！”
美艳的女子泪眼婆娑的站在士兵们的刀前，似乎并不在意那些利刃的威胁，反而向着不远处焦急的礼部尚书和夫人哀求道：“老爷夫人就让奴家过去吧，奴家来劝劝公子。”
夫人回头看见来人是她，冲上前扇了一个巴掌。
“你个小贱蹄子还敢来！就是你撺掇杰儿玩这玩那的！天天出主意祸害我儿！白瞎他那么宠你。为什么要死的不是你！”
荔娘捂着被打疼的脸看着歇斯底里的礼部尚书夫人，眼泪漱漱地往下掉：“夫人教训的是，千错万错都是奴婢的错！奴婢恨不得用这一条贱命换少爷安康！可……少爷一天没吃东西了，这样下去怎么得了，还是让荔娘送些饭食进去吧。”
礼部尚书夫人气归气，但是平时这贱蹄子在儿子身边说话总是能被听进去几分。反正现在离子时还有一些时间，总不能苦了儿子。
礼部尚书挥手让他们放行：“别逗留时间太久，进去之后先劝他把门打开。”
“是，老爷。”
荔娘擦了擦眼泪，提着食盒在门上敲了敲：“少爷，是荔娘啊……”
不一会儿门开了，一只胳臂伸出来“嗖——”地一下把她拉进门内。
“少爷！”
“嘘——”
马世杰捂住了她的嘴，警惕地看着窗户上的影子，神神叨叨的在她耳边说：“小声点，他们都能听见。”
荔娘心疼地看着少爷，知他在说的不过是被吓出来的幻觉，于是情不自禁地抱住他的头，捂住他的耳朵，轻声安慰道：
“少爷别怕，荔娘在呢。那些事情都是奴婢出的主意，要报应定是先到奴婢的身上。”
“荔娘……”
许是看到了信任的人，马世杰紧绷的神经终于找到了宣泄的出口，眼泪止不住地涌出眼眶，他竟在荔娘怀里大哭了起来。
荔娘就抱着他倚在榻边，像哄孩子一样轻轻拍着他的背。
满屋的白烛红火映在她的眼底，荔娘喃喃道：
“少爷……还记得荔娘在你身边多少年了吗？”
马世杰窝在最喜欢的女人怀中，似乎没有那么怕了，思考了片刻，说道：
“有……有两年了吧。”
如果是问其他人，马世杰定是懒得理，但荔娘深的他心，更是将她从人院的名单中划了出来。朝夕相伴，怎么会不知？
荔娘一阵失神，透过摇曳的烛火在看前尘：“是第四百九十九天，过了子时，就是五百天了。”
不知是不是屋内明亮的原因，马世杰觉得此刻的荔娘特别漂亮，虽然没有了红唇花钿，却比以往他看见的每一面都要明媚鲜活。
少女真挚而热烈。
她说：
“少爷，如果可以，能和你死在一起，我亦无憾了。”
一颗泪水顺着荔娘的脸颊落下，滴落在马世杰的额头。
他不由得瞪大了双眼，被荔娘的话感动。
想他马世杰浪荡张扬，做了一些得罪人的事，但荔娘……果真不负他的偏宠。
如果能度过今晚的劫难，他发誓要将荔娘抬为正室，此次娘说什么也……
"咚——"
正想着，荔娘突然抬手一挥，将一排烛火猛地打到了床上。
火势瞬间蔓延。
帘子，被褥，床架，一件一件被火舌吞噬。
“荔娘？荔娘怎么了？”
马世杰眼看就要烧到自己，拼命挣扎着想要起身。
奈何刚刚还是温馨的怀抱此刻变成了牢笼，平日里白嫩纤细的手臂不知道哪里来的力气，嵌着他的脖子任他如何扑腾也无法挣脱。
当初荔娘提议的，照亮满屋的蜡烛，就好似是火焰的催化剂一般，眨眼间他的小腿和手臂已经被吞噬。疼痛让他凄厉得嚎叫出声，马世杰在禁锢他的人身上抠出血痕，可平日里娇弱的女人此时像是有了钢铁之躯，不仅好似不怕火不怕痛一般，双臂力度丝毫未减，反道随着他的挣扎越勒越紧。
紫檀木燃烧时有一种奇异的香味，渐渐散发在空气中，木灰飞扬，似是满天大雪。
火舌在他皮肤上灼烧游走，无法挣脱的马世杰恐慌不已，拼命朝门外撕心裂肺地大喊：“爹！娘！快救我！救我！！！”
察觉出异样的礼部尚书和夫人听到儿子的呼救，马上破门闯入，一边让下人去救火，一边不顾一切地将马世杰的身子从那女人的身上拖出来。
作者有话说第4章 厉鬼索命
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