《俯首扬眉》奶昔可颂

25、危机显露

　　县试结果出来时，苏牧带着周秀珠从永州城回来了。

　　去年深秋乡试放榜，苏牧不负众望中了亚元，甲榜第二，在一片庆贺声里，还传来了州府衙门的聘用书，在朝廷正式任命下来前，聘请他在永州府衙门做了个文书。

　　一番计量，苏牧便带着周秀珠去了永州任职，一走便是半年。

　　此时岳家有喜事夫妻二人高高兴兴的收拾了包裹连夜辞了职务赶回来长水镇。

　　周秀珠两步从牛车上跳了下来，带着几分急切。

　　苏牧走在后面提醒：“秀珠，你慢点。”

　　“哎，慢不了，我们家第一个童生呢，二弟弟才十岁不到。”

　　周秀珠拎起裙角越走越快，武人家的闺女从小手脚就有力，不懂事的年纪都是跟着周父院子里跑的。

　　她走到了内院门口，才转身回头看了眼苏牧：“相公，你快点，我先去找二弟弟问问。”

　　她跑动间脸颊红润，自成婚后还是她第一次将如此鲜活的一面展现出来，苏牧在后面笑看着回应：“去吧，我先放下行囊马上过来。”

　　“嗯！”

　　内院还和未婚出嫁前一样，饭厅里周家几人听到外面的声音，都从饭桌上起身正向往外走去，便看到周秀珠已经跨进了门槛。

　　“爹，娘，女儿回来了。”

　　贾英惊喜的迎了上去，一边打量着女儿一边惊喜道：“怎么突然回来了？是刚到长水镇吗？女婿人呢？”

　　周秀珠笑意盈盈的望着贾英，指了指后面提着东西的男人。

　　“这不是来了吗？”

　　贾英见到女婿是越加眉开眼笑起来，“路上辛苦了吧，赶紧坐下吃饭。玟儿去帮你姐夫拿下东西，我去给你们舔碗筷。”

　　周秀珠忙拉着她：“娘，我自己去拿，您坐下吃饭。”

　　周瑾正端着碗吃饭，看着大姐一阵风似的回来了，将碗放下，轻易便知道她为何匆忙回来了。

　　只是一个小小的县试，家里人就高兴的不得了，周家已经在知道结果的当晚就庆祝过一次了，如今再提周瑾有种羞耻感，特别是在苏牧这个举人面前。

　　举人是可以在衙门有空缺时直接应召上任的，而童生身份还只是个进入科举考试的资格证明，两者相差太远了。

　　“姐夫，快坐这里。”

　　周瑾起身坐过去一个位置。

　　苏牧道谢：“谢谢瑾弟，瑾弟考的真不错，童生拔了头筹可喜可贺。”

　　周瑾脸上都烧了起来：“姐夫见笑，侥幸而已。”

　　这次的考试就如那小升初一般，既简单又浅显，都是些四书五经里的简单问答，他确实都做对了，也鼓舞了自己科举考试的信心。

　　苏牧笑道：“瑾弟谦虚，但懂得谦虚是对的，你读过伤仲永那篇了吧？”

　　周瑾点头：“读过了，夫子也讲解过了。”

　　“所以，少年成名最忌讳的便是过分吹捧，你能清醒对待这些恭维已经很不错了。瑾弟定然能懂我的心思是吧？”

　　周瑾认真点头，很是感激：“夫子说过，父母亲人皆有警醒之责，姐夫提醒的很对。”

　　苏牧点头：“是瑾弟做的很好，姐夫都还没用上提醒。”

　　两人你来我往好不热闹，周斌大粗人一个，惯不习惯这些，倒了一碗酒递给苏牧：“女婿，老丈我也说不出啥文采的话来，喝一碗代表爹的心意。”

　　众人皆举杯，一起喝了起来，直到酒足饭饱散了席。

　　周家这大半年靠着地里的庄稼和偶尔周斌出去押趟镖过得也算顺遂。

　　只是这镖局最近被官方盯上了，朱林传话来说得歇一阵很长的了。

　　周斌将这事跟儿子女婿说了一说。

　　“也不知道威远镖局惹上什么麻烦了，朱家传话来说得歇一阵长的。”他正琢磨着这段时间去找个其他的营生应付下。

　　苏牧对这个像是有些耳闻：“府衙那边听说按察司正在查一批官窑瓷器，是朝廷某个被抄家的官员私下藏起来的，正在找各个镖行问话呢。”

　　周斌眼皮猛跳：“这不会跟威远镖局有什么勾连吧？老将军可是个忠义之人，不会有什么事吧？”

　　他这一下子很难不思维发散，想了各种可能，惊虑突生。

　　苏牧连忙安抚：“我这知道的也不多，也不定就跟威远镖局有关系，爹你先别急，等我再仔细留意打听下。”

　　周瑾心底也警觉，这事情能有这么巧嘛？朝廷查案镖局就正好歇业，还开业时间不定，别真是牵扯上了。

　　“爹，您跟他们出镖有签什么协议或者书面文书吗？”

　　周斌摇头：“那倒没有，我是跟你朱林叔走的，没有正式聘到镖局名下，工钱也是你朱林叔私下给我结的，他还知道我缺钱给的比别人多，我怪不好意思的。”

　　周瑾：“那应该没事，就算镖局有问题也牵扯不到咱们家。”

　　周斌却忧虑了起来：“可是你们朱林叔咋办，镖局可是他们朱氏家族的，这要是出啥事，我可得帮他啊。”

　　周瑾点头，但没有说如果真出事，周家怕是有心无力根本帮不上。

　　周玟泡了一壶端出来：“大家先喝茶，还没发生的事情，我们担心也无济于事，不如做好眼下的。”

　　苏牧接话：“玟弟说的对，怪我，没个具体章程就跟你提着一遭，白让大家担心了。”

　　周斌摇头勉强笑了笑：“你提醒的对，不然事到临头才知道那才是措手不及。”

　　几人喝了茶又说回到读书上了。

　　苏牧：“我这次回来已经跟衙门辞了行，接下来就是准备下个月底的春闱，这次得去京城赴考，我在衙门这半年赚够了路费，可以直接租车去了。想问问玟弟还想不想跟我一块去了。”

　　周玟猛然听到提及这事第一反应当然是想去，谁不想去京城看看？

　　“想去，但是这路费姐夫你出来，到那里还得食宿费用呢。”

　　苏牧笑道：“凭我们俩肯定不会饿死，我出摊写写书信画画花草卖几个钱，你再摆个摊子打套拳吃喝总是能赚到。”

　　周玟听了眼里冒光，“确实可行。”

　　他说完便看向了周斌，“爹，你觉得如何？”

　　周斌摸着小胡子点头：“可行，好男儿走四方，爹在你这个年纪跟你朱林叔那是走南闯北了。不过还是老话胆大心细注意安全，京城达官贵人多，别惹了麻烦，但也别被人欺负了。”

　　周玟笑着答：“那肯定，我不惹人，人也别想欺压我。姐夫在一旁也会看着我的，爹放心，我陪姐夫走一趟大家都放心。”

　　周瑾也点头，苏牧这样的人才到了京城只怕是会一飞冲天，会试后很可能还要在那里等到殿试，而殿试后那便是真正的要名满天下了。

　　这是大庆朝所有读书人的梦想，也是周瑾的目标，如果苏牧能一举成名，那往后，他更需要加快步伐了。

　　“姐夫，我还存了五两银子，你也拿去，在京城的时间估计会不短。”

　　苏牧惊讶的看着周瑾，推手拒绝：“这怎么成，你现在正是需要钱读书的时候，我不能拿你的。”

　　周瑾还没说话，一旁的周秀珠却红了眼眶，自己的两个弟弟真的是对她极好了。

　　“相公，你拿着吧，二弟弟一片心意，等你回来了我们再还给他就是。”

　　周斌给贾英递了个眼神，贾英笑着也拿出了几两碎银子。

　　“家里还留出了□□苗的钱，这些你也拿着。”

　　苏牧脸上一片动容，“爹，娘，这些真不能收，我手里的钱够用了。瑾弟的我收了，您们的绝对不能拿，这一家子还指着过日子呢，不能没有银钱。”

　　苏牧态度坚决，周家父母也就不再勉强。

　　周瑾又问道：“姐夫，殿试后你想留京吗？”

　　苏牧摇头笑道：“这么肯定我能进殿试啊？就算顺利我可能也不会留京，我们这样没有根基背景的穷书生留京没有任何好处。”说完他看了眼周秀珠，“我的计划是先外放做几年地方官，再慢慢想办法升迁的事情。”

　　周瑾几乎从他的停顿里听懂了言外之意，穷书生想留京就得拜在某些高官门下，而想被重用那就得拿出诚意，新科进士让人津津乐道的便是榜下捉婿，捉的人和被捉的人那都是两厢情愿，有半点勉强也成不了事。

　　找一个强大的岳家助力是穷书生初入仕途最便捷的方式。

　　而苏牧看起来并没有这个意愿。

　　周家其他人似乎都没想那么远的事情，满心都是家里出了个举人老爷的欢喜。

　　几人聊到半夜，苏牧与周秀珠便宿在了周家。

　　后院灶房，微弱的烛光下，贾英正在烧水，周秀珠坐在马扎上守着灶台添柴火。

　　贾英看了眼外面，几个男人还在院子里聊天，她看了眼女儿问道：“林大夫开的药都有按时吃吗？”

　　周秀珠点头：“都按时吃了的，最近月事也没感到腹疼了，应该是有效果的。”

　　贾英：“那你们夫妻那方面频繁吗？怎么快一年了都没动静。”

　　周秀珠没想到她娘这么直接的，脸上绯红一片。

　　支支吾吾道：“不怎么频繁，但也还算正常吧。”

　　贾英瞪她一眼道：“那到底几天一次，就算一个月一次那也应该有消息了。”

　　“你别怪娘催你，他这一走又是几个月见不着了。”

　　周秀珠更难为情了，“就三天一次吧，他挺讲究的，基本都是点到即止。至于为何没消息我也不清楚，不过他说了不用急，我们还年轻。”

　　“你真是少根筋，男人说什么你就信啊？他当然不用急，你想过没有如果他高中甲等，不回来了咋办？”

　　周秀珠脸红道：“那我就去找他，娘，夫妻一体，他要是高中了，我与有荣焉。”