《江远镇》一别星辰

2、飞来横祸 苦命人

　　土匪头子如饿狼扑食般，张开大嘴贪婪地掠夺着朱婉晴的一切。他吮吸、舔舐着她柔嫩的肌肤，每一寸接触都在刺激着他的味蕾。
　　身边的土匪喽啰们各司其职，有序地进行着准备工作：有人打开房门，有人提来清水，有人取来洁净的丝巾，有人窃笑围观，有人跃跃欲试，犹如饥饿的鬣狗等待分食猎物。
　　尽管朱婉晴未经世事，此刻却已明白自己陷入了怎样荒诞的境遇。
　　正如猫紧咬住老鼠喉咙，力量逐渐加重，炙热的血液流淌，却无法融化冷漠的心。命运往往漠视弱者的哀嚎，就算看见了，也可能仅仅是无动于衷地践踏几下，或是冷酷地观赏这场悲剧上演。
　　没错，这就是一场弱者痛苦挣扎的悲剧。在这个弱肉强食的世界，弱者往往被视为滋养强者的养分，当他们被需要时，似乎才找到了存在的意义。
　　朱婉晴无力抗拒眼前的现实，只能默默承受。此时，房间内仅剩下三人，其余喽啰识趣地退去，发出嘿嘿的笑声，随后将房门关上。
　　土匪头子轻易地撕裂了朱婉晴身上的多余衣物，碎片散落在洁白的丝织床单上。他用大腿紧紧压制住朱婉晴，粗重的喘息声中，迅速脱去了自己的衣物，没有多余的铺垫。
　　朱婉晴顿感剧烈的疼痛，双手再也无力反抗，整个身体软弱无力地瘫在床上。唯有那沾染鲜血的白丝床单，无声地记录下了这悲惨的痕迹。
　　此前不久，父亲曾向她描绘未来的生活：一位风度翩翩的公子会迎娶她进门，他们将共育聪明伶俐的孩子，那位公子英姿勃发、谈吐儒雅。那时，她憧憬着拥有自己可爱的孩子，与夫君相伴品茗、取暖，共享冬日雪景的美好时光。
　　前不久，丫鬟玩笑般地说公子迟迟未到，她已焦急不安。朱婉晴为此羞愤交加，赌气声称要把丫鬟贬去做暖床丫头，这大胆的言辞使得两个正值豆蔻年华的姑娘羞得面颊绯红。那时，她还沉浸在甜蜜的想象中，梦想着自己依偎在心上人身边，诉说温情蜜语，享受茶香四溢，手握暖炉，共赏皑皑白雪的浪漫情景。
　　如今，所有的美好憧憬都化为乌有。时间似乎在这一刻停滞，剧痛如狂潮般阵阵冲击，朱婉晴的精神防线终于溃散，陷入深深的昏迷。未知多少时间过去，剧烈的疼痛将她从昏睡中拉回现实。
　　朱婉晴顽强地挣扎起身，摸索着穿上衣物。于昏瞑深邃之境，那匿于肌肤纹理褶皱间、裹覆于丝帛亵衣里的瘢痕，恰似未竟章回中的哑谜残篇，隐晦昭示着她在暗夜幻变剧场中饰演的痛楚角色，其无声的笔触在黎明前夕的幽微光影里时显时隐，铺陈出一幅亟待解读的苦涩叙事图谱。
　　此刻并非沉浸于悲痛疗伤之时，朱婉晴强忍疲惫，艰难地将朱掌柜搀扶至床上。泪水再次忍不住滑落，却无暇顾及。桌上摆放着土匪留下的热腾腾饭菜。朱婉晴独自在桌边坐下，神情落寞，木然不动。
　　朱掌柜发出微弱而沙哑的咳嗽声，断断续续地道：“水……”
　　生活的苦难常常催生人的坚强。朱婉晴迅速拭去泪水，咬牙用力支撑起朱掌柜。
　　朱婉晴小心翼翼喂他喝下温水，几口下肚后，朱掌柜喉咙的疼痛稍有缓解。
　　他不禁涕泪交加，声色俱厉地控诉：“我老朱自食其力，勤勉创业，一生从未做过违背良心之事；我女婉晴，性情温顺，端庄贤淑，如此善良。为何上天无眼，竟让我老朱遭受这般飞来横祸！真是苍天无眼啊！”
　　言犹未毕，朱掌柜突然口中喷出血雾，随即虚弱不堪地瘫倒下去。
　　“爹！”朱婉晴惊慌失措地喊叫。
　　“嚷什么！”土匪头子烦躁地踢开房门，看到朱婉晴慌乱的样子和床上虚弱的朱掌柜以及周边的斑斑血迹，不由得抱怨：“真够倒霉的！”
　　朱婉晴看到土匪头子，急忙连连叩头，额头撞击着木板，哀求道：“求求您，救救我爹吧，我愿意为您做任何事！求您了！”
　　土匪头子眼中闪过一丝精光：“小娘子，这话可是你自己说的！”他立刻向门外大喊：“来人，快去请郎中来，不来就把他绑来！”
　　手下闻声，立即有人骑上快马疾驰而去。
　　“婉晴，郎中很快就到，今天暂且不为难你了，先好好照顾你岳父吧。我稍后再来看你。”土匪头子不待朱婉晴回应，径直离去。他留给朱婉晴一些时间。
　　时间不仅能帮助她减轻伤痛，还能让她逐渐接受这残酷的命运。
　　菜需细细品味，才能尝出其真味，尤其对于珍贵佳肴，更需耐心等待。许多良家女子最终都接受了命运的安排，朱婉晴也不例外。
　　土匪头子一想到即将拥有如此绝色佳人，内心抑制不住得意的微笑，掌控他人命运的快感令他十分满足。
　　郎中匆忙赶来，一番诊脉、开方、交代抓药后便离开了，留下朱婉晴孤独地守护在朱老爷病榻旁。
　　她用纤细的手紧紧握住朱老爷宽厚的手掌。朱婉晴回想着过去的温馨画面，不知不觉将头轻轻靠在朱掌柜胸前，聆听着朱老爷平稳的呼吸和心跳声，她选择了妥协，选择了顺从。
　　原先的丫鬟已被带走，现在酒楼内仅剩几位男仆。
　　土匪的手下对朱婉晴还算客气，对她下达的指令也执行得较为顺利。热水、新衣，即使朱婉晴未精心打扮，傲人的身材依然足以令所有男人为之疯狂。
　　又是一个不眠之夜。
　　这一夜，土匪头子滔滔不绝，似有悔意，提及过往的妻妾众多、受过的重伤以及数次死里逃生的经历，仿佛浪子决心洗心革面。他在释放了积郁已久的欲望之后，安然入睡，全然不担忧朱婉晴会有任何不利于他的举动。
　　同一夜里，在土匪头子的要求下，朱婉晴被迫展现出些许主动，这一转变标志着她彻底放弃了尊严与底线，痛苦却无奈地接纳了自己的命运。尽管泪水悄然滑落，朱婉晴仍不禁暗自怨叹命运的残酷不公。
　　大概这就是所谓的宿命吧。
　　朱婉晴并不知晓，围绕她的遭遇已在坊间流传多个版本，虽然情节各异，但有一点始终不变：无人能成为她的救赎者。在面对无法逃避的命运时，多数普通人要么选择无奈接受，要么背水一战。而对于朱婉晴这样一个柔弱女子，人们普遍认为她只能顺应命运，因为她还活着的消息，以及她穿戴鲜艳服饰的画面，通过郎中之口迅速传开，成为了大家热议的话题。
　　这一点微妙的信息，加之土匪头子至今未离开的事实，让人们纷纷臆测不已。“朱家的女子真是可怜。”人们真诚地惋惜着，然而却没有一人敢于站出来伸张正义。
　　他们习惯于在私下里评头论足，却缺乏实际行动的勇气。
　　“这样的事难道无人能管吗？”一位初来此地的年轻公子偶然听到这荒谬无比的传闻，难以置信在一个小镇上，土匪竟如此嚣张地威胁镇长，公然抢夺民女，甚至还肆无忌惮地占领酒楼，横行霸道。
　　“你能管？还是他能管？说不定那朱家女子也乐在其中，难以自拔呢！至于土匪的手段如何，谁知道呢？说不定还有更多不可告人的勾当！”好事者见不得别人出头，用言语讽刺，得意之余表情猥琐，仿佛他评论的对象并非无辜的少女，而是一个臭名昭著的堕落女子。
　　“你……”年轻公子愤慨未尽，却被身边的人劝阻并拽离现场。他内心愈发不平：“这实在是可耻至极！”
　　虽熟读圣贤书，明白了是非曲直，但现实并未赋予他横扫千军的武勇之力。
　　“罢了，这事固然不妥，但我们也是力有未逮。还记得你父母的告诫吗？莫多管闲事。”同行者忧虑地劝导道，心中顾虑如果非亲非故，他甚至不愿与其共赴旅程。
　　“驾！驾！驾！”数匹快马疾驰而来，打破了他们的争论。
　　机警的商贩早早避开，而一些来不及躲闪的路人正欲开口呵斥，看清马匹上的标识后，庆幸自己没有失言。
　　“吁！”几匹战马迅疾地停在年轻公子面前，气势磅礴。待尘埃落定，为首的骑士手持长刀，目光炯炯地指向年轻公子，饶有兴致地追问：“你刚才说没人管什么？”
　　“什么？”年轻公子一脸愕然，一时语塞。
　　突然有个陌生人，持刀骑马出现在面前，质问他一些莫名其妙的话。
　　“就是刚才！你和那几个人在讨论什么？”为首的骑士不耐烦地追问。
　　“没没，我们是新来的，能讨论什么重要的事呢？”同行男子很快察觉气氛不对，率先回答。
　　只见领头之人一刀砍下，同行男子瞬时眼前一黑，身躯与头颅分离。
　　“我问你了吗？多嘴！”领头之人厌恶地抖落刀上的血滴，暗自思忖：“下次得找把好刀，省得每次都这样麻烦。”那令人胆寒的目光混合着血迹，透出嗜血的寒意。
　　年轻男子本能地瑟缩了下，恐惧如潮水般席卷全身，想说话却舌头打结，无法发声。
　　然而，他的恐惧并不能阻止领头男子的杀戮。对方急于赶路，不容年轻男子辩解。几刀过后，这一行人惊愕地倒在血泊之中。
　　如果有来世，他们或许不会再与年轻男子同行；如果有来世，年轻男子或许会选择默不作声；如果有来世，他们会告诉老师，圣贤书应当明确告诫他们，勿议论土匪之事。
　　遗憾的是，没有来世。遗憾的是，他们此生的梦想、追求、才情……都将在这条街道戛然而止。
　　马蹄声渐行渐远，围观的路人发出一片唏嘘。不久后，来往的商贩又开始了各自的叫卖。
　　有几个心存善念的人想要将遇难者妥善安葬，但出于对土匪的畏惧，只得忍痛放弃。
　　就这样，这几个不幸的人静静地躺在繁华的街道中央，周围的人默契地为他们保留了一片空白区域，这是江远镇居民对他们最后的怜悯与尊重。