《海内恸哭记》桃溪花阴

11、第十一章 血色

　　好不容易熬到年前，空气仍是冷冽，料峭寒风中只有几朵山茶孤绝地盛开着。

　　许凝上街去药铺买药，在集市上远远地看见了程宿冷冷清清的看诊摊子。本想装作没看到，谁知程宿也同时看到了许凝，挥手示意让她过去。
　　她抿了抿嘴唇，还是走上前去，款款坐在摊前的板凳上。“有事吗？”许凝问。
　　程宿扬了下眉，墨黑沉静的眸子直直盯着许凝，盯得她有些发毛。他懒洋洋地伸了个懒腰：“我要走了。”
　　“去哪儿？”许凝尽量不让自己的声音听起来过于急切。
　　“我也不知。”程宿姿态闲散地靠在椅子上，“先去北方看看吧。”
　　“你不参加考试了？”
　　“大明要亡了，考试还有什么意义？”程宿慢条斯理地说道。

　　许凝一时语塞。这一年来，黄河决堤，甘肃饥荒，皇宫地震，七月左副都御史杨涟因为弹劾魏忠贤下狱。这个冬天尤其漫长。

　　趁她不注意，程宿突然伸手拔下了她头上的花头钗。
　　“你干什么？”许凝又急又恼。
　　程宿耍无赖一样已经火速塞进了自己胸前的褡裢，“留个念想。”
　　“这是我哥送我的！”许凝涨红了脸。
　　“等哥哥我飞黄腾达之后给你买纯金的。”他狡黠一笑。
　　许凝白了他一眼：“怎么飞黄腾达？”
　　“等着就是。”程宿瞥她，眉眼弯弯地浅笑。

　　天空又开始飘起了细密的雪花，铅灰色的云朵参差低垂，厚重压抑。许凝有些恍惚，莫名觉得程宿的笑容十分悲凉。
　　这天之后，程宿果然消失了。许凝偶尔会想起他玩世不恭的样子和他那把寒光四射的剑。

　　不知不觉又迎来一个春天，杜鹃花开的好时节。文学士整日埋头斗室编书，有时候竟四五日不出屋门，连仆妇们都忍不住佩服他的定性。
　　梅漪然把药喝了这许多日子，虽然仍然下不了床，但清瘦的脸庞终于渐渐地有了红润的血色。

　　一日，梅珊来找许凝，央求她送给许衍一个香囊。那香囊上绣了一朵并蒂牡丹，花纹繁复，十分精巧，一看就是费了不少功夫。
　　许凝一边暗暗赞叹这香囊的绣工，一边感到十分为难，不知如何拒绝。梅珊扯着许凝的衣袖哀求：“好妹妹好妹妹，明日就是许衍哥哥回来的日子，刚好我哥这个月不回来，你就帮我这一回......”禁不住这番哀求，许凝叹了口气，只好答应了她。

　　次日中午，趁着许衍回来后正独自在书房练字，许凝偷偷把香囊拿给了许衍。“这个......梅珊送你的。”
　　许衍一怔，放下笔沉声道：“这不合礼数。你不该转交的。”又叹了口气，还是收下了。

　　口嫌体直吗这不是，许凝暗暗想着。

　　回到自己的房间，许凝觉得自己心情久违地明媚起来，她兀自沏了杯清茶，推开红木轩窗斜倚着赏那一片玉兰花。少女心事如春光一般珍贵，许凝想起来前世自己的少女时光，也偷偷暗恋过班上的男生。那所年久失修的初中印象里脏乱且喧闹，只有那个男生是灰败青春里一抹可贵的彩色，只是如今连他的名字和脸都一并忘记了。

　　喝完茶，又给梅漪然煎了药喂下，许凝本想小憩一会儿，却直睡到了天色大暗。

　　睡意朦胧中听到院外人声嘈杂，看梅漪然仍然沉沉地睡着，许凝披了件衣服好奇地往院外走。
　　有个仆妇拦住她，低声说：“小姐还是呆在屋里不要走动了。听说许公子和我们家小姐偷情,被大太太发现了......大太太正在大发雷霆呢!”
　　许凝的困意瞬间消失了。“到底怎么回事？”
　　仆妇有些难为情，“我听园子里的人说，一个时辰以前，大太太去花园赏花，无意间在石山看见许公子和我们家小姐难舍难分......小姐好像还衣衫不整的样子......太太气昏了头，还打了小姐一巴掌。”
　　“什么？梅珊......不可能......”许凝喃喃。
　　仆妇的脸色有些奇怪：“不是我们家大小姐，是我们家二小姐。”
　　许凝有些懵。怎么是梅瑾？“我必须去找大太太问个清楚。”许凝容不得细想，直奔上房。

　　刚到上房，许凝就看到了跪在地上的许衍，他身后还站着三个护院的彪形大汉，死死按着许衍的肩膀。罗夫人端坐在榻上，脸色发青，怒目圆睁。梅瑾斜斜倚在塌上，神情空洞，脸上的指印清晰可见，梅珊则瑟缩在墙角惊恐未定。

　　“舅妈，”许凝调整呼吸，不卑不亢地行礼。

　　看到许凝，罗夫人怒极反笑，“这不是许家的小娘子吗？看看你哥做的好事！”

　　“这二人嘴巴倒是严，半个时辰我不管问什么一个字儿都不说！”罗夫人显然已经是气急，将手边的茶盅摔了个粉碎。

　　“太太先别动气，急火容易伤身。我哥和梅瑾姐姐素来都是知礼的人，咱们细细问了就是，应该是个误会。”许凝稳了稳心神，走到梅瑾身边，柔声道：“姐姐，太太是个宽厚的，不管怎么都有转圜的办法，你只将发生何事原原本本说出来即可。”

　　梅瑾眼神仍旧空洞着，语气仍是冷冷的，几乎是一字一句:

　　“许衍，轻薄我。对我，欲行不轨。”

　　这几个字如同惊雷在每个人的耳边炸响。许衍原本低垂的头猛然抬起，眸子里流露出难以置信的愤恨，死死盯着梅瑾。
　　罗夫人涨红了脸，指着那几个大汉怒吼：“给我打死这个腌臜货！”
　　梅珊立刻冲来抱住罗夫人，痛哭流涕：“娘！许衍哥哥不是这样的人！”
　　许凝哀求许衍:“哥你说句话，我相信不是这样的......”
　　“不是这样？难道还有女儿家拿自己的清白来诬陷他的？”

　　许衍却仍旧不说话，只是脸色苍白如纸。几个大汉不由分说就开始对许衍拳打脚踢，单薄的他毫无还手之力，瞬间被打得昏死过去。情急之下，许凝死死抱住其中一个大汉的腿，却也被踹了一脚，登时五脏六腑剧痛无比，吐了口鲜血。
　　挣扎中，一个香囊从许衍的衣服中滚落出来。本能地，许凝奋力抓住香囊撕开，一方纸片飘然落下。
　　“别打了！”许凝用尽全身力气大喊，“夫人，您看看这个再做决定。”她忍着腹内剧痛，颤抖着将纸条递给罗夫人。
　　罗夫人顿了一下：“先住手。”
　　展开纸片，是几句漂亮的簪花小楷，赫然是梅瑾的手迹。

　　妾身一点玉无瑕，生自侯门将相家
　　静里有亲同对月，闲中无事独看花

　　酉时一刻花园候君

　　背面则是许衍的笔迹：居傍侯门只为读书求学，还君香囊，厚谢思量。
　　显然许衍是要把香囊送回的。

　　梅珊仿佛明白了什么：“我送给哥哥的香囊里明明什么都没有......梅瑾偷了我的香囊......塞进去了这页纸。”她失声喊道：“梅瑾你真卑鄙！求欢不得就诬陷他！”
　　罗夫人脸上红一阵白一阵，她也差不多明白到底发生了什么。
　　梅瑾浑身颤抖，喃喃重复：“不是......不是我写的......”
　　“这可抵赖不得！”梅珊咬牙切齿，“你还说他轻薄你，我看明明是你自己恼羞成怒，撕破了衣服倒来栽赃他！”
　　“啪!”一记响亮的耳光。梅珊不可思议地看着罗夫人：“娘你干嘛打我？”
　　“我怎么生出你们这两个贱浪货！小小年纪不学好！”罗夫人牙齿哆嗦，浑身发麻。
　　梅瑾却突然扑通一声跪在地上，破罐子破摔一样，声音仍是冰冷：
　　“我就是贱，衣服是我自己撕的。他什么都看见了，没被打死就该娶我，反正我也嫁不了别人了。”

　　空气陷入死亡一般的沉默，几个下人从来没听过这般大胆泼辣的话，都呆住了。

　　“好好好，”罗夫人额头青筋暴起，又恨又气，“为了个穷书生，你竟然作践自己到这种地步！”梅珊几乎失控地扑向梅瑾，死命扯她的衣服和头发：“你个娼妇，你个娼妇！”
　　许凝拼命拉住梅珊，觉得今日种种有种不真实的荒谬。她转头又恳求罗夫人，“舅妈，此事莫急，咱们都别逼瑾姐姐，从长计议，毕竟府里两位小姐的名声也重要。”
　　罗夫人却反常地大笑起来：“瞧瞧，瞧瞧许家小娘子说话多么周全！怪不得我家珩儿喜欢得不得了，谁都看不上了！”
　　许凝有些呆住。梅珩对她......好像从来也没什么特殊之处。
　　“梅珊梅瑾！你们知道我给你们寻好亲事费了多大力气吗？你们本来要嫁去高门大户做富贵清闲娘子的！”
　　“那穷酸的许知章虽然死了，但看来他的两个好孩子却想把我们偌大的侯府鸠占鹊巢了！”罗夫人面目狰狞。

　　怒火从许凝心头迸发出来，连周身的血液仿佛都沸腾起来。她摇摇晃晃地努力站直，正想辩驳，却猛然吐出一大口鲜血，身子软了下去。

　　“嫂子......是要杀了我的两个孩子吗！”昏过去之前，她模模糊糊地听见门外梅漪然越来越近的哭声。

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