15、寿辰 ...
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肃穆的侯府大门未曾张灯挂彩。一向低调行事的侯府，即便是武侯寿辰也不曾大操大办。宴请的也都是朝内交情尚可的官员，因此府内并不喧闹。
过惯了节俭日子的武侯对此甚是满意，他老人家可不想在过寿辰时，还得对着那些个厌烦的面孔作出假笑。
一家人能齐聚一堂开心地祝贺于他，才是最重要的。想到齐聚，老侯爷就叹出一口气。他此生从未纳妾，膝下只有一双儿女。唯一的女儿，一年却只能见寥寥几回。老侯爷处于伤感时，听见了那惹人生厌的嘈杂声。
身着深紫色蟒袍，神情极其倨傲的中年人，他身后跟着位垂首的少年。带着侍卫，不顾门卫的阻拦径直闯入武侯府内。
祥和的氛围破坏殆尽。正在交谈的官员及其家眷，看清那为首之人后，竟无一人敢作声。
侯府世子与长孙闻声走出堂外，见门卫们躺了一地正在哀嚎。
侯府世子武安峻怒道：“吕王爷如此大张旗鼓地闯进侯府，是何用意？难道不知我朝律法？”
作为宣王朝第二位异姓王，吕仕韦闻言轻蔑地笑了笑，道：“还轮不到你来质问本王。把侯爷唤来，本王倒是要问问，你们武侯府是如何教导子孙的。”
武侯背着手慢慢走向前厅，沉声道：“王爷好大的气派，掐着时辰来的吧。我这刚要开席，你便打上门来，当真巧得很呐。”
“哼”，吕仕韦冷笑一声，道：“侯爷先别急着给我扣帽子，还是先看看你的宝贝孙儿，都做了什么好事吧！”
垂首的少年适时地递上一本账簿，态度恭敬。
吕仕韦敢如此明目张胆地打上门来，看来是势在必得了。武侯翻开账本，见武炎朗三字赫然写在画押处。在旁的世子看清后，连忙道：“父亲，我这就将那逆子唤来，问个清楚。”
后院练枪的岳炎朗长枪伸展如神龙，挥枪间的破风之声犹如虎啸。他向来不善交际，待客接物都是由父亲与大哥去，他只等开席用饭。
这时侯府管家着急忙慌地跑来，喊道：“二少爷，世子急唤您去前厅。”
看管家如此着急的模样，岳炎朗当即把枪一插，疾跑去了前厅。想要叮嘱几句的管家还未开口，便已看不见他人影。
高大的岳炎朗来到厅堂，见吕王府的人气势汹汹地杵在门口，顿时气不打一处来。
这些狗仗人势的东西，竟敢在他祖父的寿宴上找不痛快，那就别怪他打的他们一个个不痛快。他摩拳擦掌地走上前去，头上却冷不丁地挨了一巴掌。
转头看去，见武安峻怒容满面道：“逆子，跪下。”
二丈和尚摸不着头脑的岳炎朗，虽然不解但还是扑通一声跪下，道“父亲，为何让我跪下？近日我并未惹事啊。”
世子武安峻乃是将军，战功在身，是见过风浪的人。他相信，他的儿子绝不会做出这等放出外债害人性命之事。虽有亲笔署名，但以这憨儿的性子，多半是未曾细看就签了上去。他叹息一声，道：“炎朗，为父问你，你近日在何处签字画押过？”
闻言，岳炎朗挠了挠头，道：“父亲，您如何得知？缚潜您应该记得，他曾是我武家军的先锋。在战场上伤了右手臂，到现在都不能使力。前些日子他来找我，说家中有一弟弟，因年少好赌欠下大笔外债，连他退伍时领的养老钱都搭进去了。不得已才找到我，说他想先借用我的名义去借些放债钱，等周转一阵后再还上。不然以他的家境决计借不到放债钱。他弟弟所欠数目确有些惊人，我见缚潜心中有主意，就随他去签了字，还将我平日里攒下的一些银钱都给他了。”
武安峻卷起账本就敲在武炎朗头上，道：“你个憨货，此事你不会告知于我么？那放债钱是轻易能借的么？现如今，你可不是借债之人，而变成放债迫害他人的恶霸了。”
“什么？”武炎朗讶异地站起身，道“父亲，我绝不会拿这种事撒谎，缚潜可为我作证，他只是用我的名义借些放债钱而已。”
吕仕韦闻言，嗤笑一声道：“武二公子别急，那缚潜现如今就在刑部，你要他为你作证，那与我走一趟便是。”
已知悉原委的武侯目光锐利，道：“王爷要做什么，不妨与我去书房谈。就莫要在此打搅众宾客的宴饮了。”
抱臂站在府门的吕仕韦，不屑道：“武侯这会儿想起来与我细谈了。可本王今日公务繁忙，还是请武二公子先随本王去刑部，将案件始末交代清楚。武侯再择日，来与本王细谈吧。”
“来人，将武炎朗拿下。”吕仕韦挥袖，手下之人皆动。
“放肆，本宫倒要看看，今日谁人要拿我侄儿。”王宫轻简的仪仗缓缓展开，王后带着太子与兰曦在众人注视下进入侯府。
剑拔弩张的两拨人一下便立退左右，为其让道。众人行礼道：“王后娘娘、太子殿下、公主殿下万安。”
王后行至堂前，姿态威仪道：“众卿请起。”
隐忍着怒火的王后，看向武家人，缓声道：“请父亲、母亲先安坐。“她转头看向吕家人，道：“烦请吕王爷与世子来为本宫解释一下，现在这般情形是为何？”
知晓原委的王后思忖片刻，将账本递于太子。
太子虽有些意外，但还是毫不犹豫地接过。他细看后，道：“若武炎朗真犯下此事，他作为虎贲校尉，也得由刑部查明此事真伪后禀明父王，得了批令再行逮捕。怎就惊动了吕王爷要在武侯寿宴上拿人？如此行径，可有将律法放在眼中？”
武炎朗心中气愤不已，暗道：“还能是什么，狗拿耗子多管闲事呗。这姓吕的狗贼，逮着机会就死咬住他们武家不放。这件事，多半也是他栽赃的。不然这老东西怎能知道的这么清楚，还迅速调集人手前来拿他。”
吕仕韦未曾答话，而是向身旁的少年使了个眼色。一直毫无存在感的少年这才抬起头来。他年纪与太子相当，可脸却生的稚嫩。声音虽不大，却刚好能让在场之人听见。
“太子殿下容禀，我乃吕家第六子，吕清野。缚潜的弟弟缚榆是在下同窗。因此，我对他家中情形甚是了解。”
“他兄长缚潜为给缠绵病榻的母亲治病，掏空了家底。不得已借放债钱周转。不曾想放债背后的主事之人，眼看他家还不上钱，竟半夜悄悄放火烧屋，将他不良于行的母亲就这般困在屋内活活烧死了。他们一家想要报官却被威胁。放债之人扬言若敢报官，就要缚潜怀胎的妻子活不到生产之时。”
“缚榆知我父亲身居高位，便惶恐不安地将这惨绝人寰之事告知于我，盼我转达后，父亲能还他们一个公道。父亲知道此事后，当即义不容辞地为他们收集证据。可放债之人不知从何知晓，我父亲已插手此事，竟然派人将缚潜的妻子凌辱至死。父亲得知此事大怒，欲要将武二公子送至刑部发落。今日并非是有意要冲撞武侯寿辰，只是此等惨案发生在眼前，换了在座的各位难道能袖手旁观么？”
此话毕，侯府内窃窃私语之声不绝于耳。武炎朗目瞪口呆地消化完，继而暴怒道：“黄口小儿，这青天白日竟血口喷人，吾实不能忍。”说着便抡起拳头冲了上去。
仿佛是被吓住的吕清野，看着近在咫尺的拳头不闪不避，嘴角却露出一丝隐晦的挑衅。
手指带茧的宽掌忽然出现，挡下了这一拳。侯府长孙武鹤洲，以绵柔之力化解武炎朗的猛拳的冲劲，令他未碰到吕清野分毫。
沉着的武鹤洲道平静道：“炎朗冷静，一切交由王后娘娘与太子殿下决断。”而后他转身，面向吕清野道：“让吕公子受惊了。只是吕公子方才所言太过匪夷所思，可有实据能证明你所言非虚。”
似是害怕的吕清野又低下头，道：“武大公子，证据我父亲已经集齐交与刑部。我只是将我所知道的全盘托出，其他的什么，我……我不知道。”
吕仕韦见状想要开口训斥时，却忽然听见一记响亮的拍桌声，让他止住了话。
“够了，不管放债的背后之人是否为武炎朗，皆有刑部定夺。吕王爷插手越级甚至强闯侯府之事，本宫亦会如实禀报陛下。”王后看向吕仕韦目光生冷，道：“还请王爷回府。”
吕仕韦眸中露出一丝怒意，却还是缓慢地行了个礼，沉声道：“谨遵王后命，臣告退。”
吕家之人尽退，王后站起身，目光灼灼地看着下面的众人道：“今日乃武侯寿辰，诸位既为贺寿而来。现插曲已过，自当尽兴而归。”
众人齐声喝道：“遵王后命，自当尽兴而归。”
黄昏时分，武鹤洲于正门送客，宾客与他道别后纷纷离去。原是个万里无云的晴日，却有一片巨大的阴霾笼罩着侯府。
武侯书房内气氛凝重。王后亲带着太子与公主前来贺寿，本该是喜事，偏横生出这样的枝节。真让人喜也不是，悲也不是。
武老夫人握着王后的手心疼不已。王后这些年的变化她都看在眼里，这是经历了数不清的苦楚才换来的。
老夫人痛心道：“我的岚儿好不容易回来一趟，却叫你碰上这样的糟心事，娘心里真不是不是滋味……”。
“娘，你说的什么话。难道就因女儿久未归家，就不把女儿当家中人么？”向来端庄的王后此刻忍不住落下泪来。
端着茶汤点心的兰曦在门口静静听着，不愿在此时打扰她们。她的母后亦是外祖父与外祖母捧在手心的珍宝！
听说话声渐停，兰曦才步入堂内。武老夫人抬起头看她，露出怀念的神色，道：“还记得乖囡囡刚长出几颗乳牙时，最爱吃我做的软糖了。”
在外祖母慈爱目光的注视下，兰曦觉得心底暖暖的。她奉上甜软的糕点道：“那外祖母也尝尝曦儿亲手做的点心吧。您晌午就未用饭，现下就当垫垫肚子也好。曦儿花了许多心思才做出来的，您就当尝尝。”
满脸动容的武老夫人，轻摸着兰曦的发顶，和蔼道：“好孩子，真是个贴心的好孩子。你母后身边有你，我总算是能放心些。”
话刚说完，武侯与太子从书房内走出。世子武安峻早已去刑部了解详情。
对朝堂之事并不明了的王后，只能将此事交于太子。她上前问道：“父亲，您与澈儿商量的如何，可有解决之法？”
武侯还未开口，跟在他身后的武炎朗就掀袍重声下跪，道：“祖父、姑母、太子表弟，此事皆因我而起。是我鲁莽，轻信于人才给家中招此祸端。我一人做事一人当，你们不必再烦忧，就将此事都交于刑部。我既是清白的，相信刑部查明后定会还我一个公道。”
武炎朗话才说完，一个带着怒气的巴掌就呼到了他头上。兰曦见状一个没忍住，不禁笑出了声。凝重的气氛一下被打破，其余人也都不禁放松了些。
见着被小五岁的表妹笑话，武炎朗觉着有些羞人。他站起身来道：“公主堂妹，我备了礼要送你的，你可不能再笑话我了。”
刚完打完巴掌觉着有些手疼的武侯，挥手道：“去吧，难得你那比铁棒还粗的心能记得给囡囡备礼。带着囡囡在侯府好生逛逛，要带的不好，老夫让你知道马鞭的厉害。”
眼底带着笑意的外祖父一点也唬不了人。兰曦喜欢这样的吓唬，她觉得很是新奇。这是她从没感受过的。
武炎朗走在前面，小心翼翼地为兰曦打着帘子。走到室外时，还要看看地上有没有会绊倒人的石头。常年习武的他皮肤晒的有些黑，却遮掩不住端正俊朗的五官。
行至练武场时，仆人送来一长形木盒。武炎朗接过，兴冲冲跑到兰曦跟前，道：“公主表妹，这是我专门为你备下的。虽不是什么贵重东西，但胜在实用。你瞧瞧是否喜欢。若是不喜欢，我改日送你一个更好的。”
兰曦双手接过，有些期待。很少有人像这般当着面亲自送她礼物。
她将木盒缓缓打开，里面是一根缠着红线的纯白马鞭。她拿起仔细瞧，上面竟还缠着用以装饰的细碎银线，是花了心思的。
她很喜欢，眼睛笑的像月牙道：“谢谢二表哥，此物甚是精巧，我很喜欢。只是现下我还不会骑马，以后二表哥教我骑术可好。”
武炎朗闻言，当即拍胸道；“好，这事儿就交给我。你二表哥自认骑术不差，待我寻得一匹好马送与你，定让你成为这酆都最善骑术的贵女。马鞭用坏了也不心疼，随时都能给你再编一个。”
兰曦有些惊讶，问道：“这马鞭是你自己编的么，表哥？”
挠了挠头的武炎朗，有些窘迫道：“啊……，是啊。我知王宫中自是不缺那些金银玉器、奇珍异宝。平日里，我攒下的银钱不多，也没什么能拿得出手的东西。母亲说送礼最重要的是心意。我这编马鞭的手艺是在军中习得，尚且还算过得去。便亲手制了马鞭拿与母亲看，母亲说再添些红绳和银线会更好，这样看起来才像是女儿家用的。”
“万幸，这马鞭能得公主表妹一声赞，母亲若听了，也定然欢喜。”
教养出这般至纯至真的少年郎，舅母定然是个温柔和善的人。作为书香世家的培养出来的嫡女，舅母应是外祖家心思最细腻之人了。只是抱恙在身的她，应当还不知道侯府发生了什么。
毫无城府的表哥被如今吕氏盯上。进了刑部还不知会被如何对待。此事错综复杂，她只能在回宫后先观望父王的态度。
作者有话说第15章 寿辰
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