《待字书》思君不见下余舟

2、痴面痴心说笑话 喜轿喜帐走哭声

　　第二天鸡一叫霍玉就翻墙出去，找那长耳朵口中的老呆子。长耳朵家是县老爷府，气派得很，附近却总围着一群叫花子，被墙上的灯笼迎头一照，枯槁的脸孔深陷在黑影中，像现了形的鬼魅。老爷当父母官乐善好施，时常叫下人分发些干菜粥食，从不有意撵他们：霍玉猜想老呆子大约也在这些人之中。

　　他摸到院墙侧边，果然有一个脸生的老头，须发虬结，正抱着胳膊闭目休息。此老头周身有股死鱼烂虾的腥臭气，直教人闻了头昏，不敢近前；这偌大的一面墙下，竟找不到第二个叫花子了。东边的天上浮起一道白痕，割得整一片夜要坠不坠，霍玉捏着鼻子朝他走去，脚跟甫一离地，那老头便怒睁起了双眼，像罗汉竖目，生生将霍玉吓得连退几步。

　　老头定睛一看，是一个毛没长齐的小屁孩，当下收了神通，笑道：“天还没亮，小兄弟来找我，是为了何事啊？”

　　霍玉说：“我听说你这里有待字书卖。”

　　“我没有什么待字书，只有呆子书。”老头眼中精光一点，摇摇头道，“小兄弟不要净做些美梦，能教会呆子武功的书，难道不是天下第一的秘籍么？”

　　霍玉只觉得一阵劲风吹过，钻到骨缝里吱咯作响，他的脚底在石砖路上腾挪两下，便已经到了老头面前。老头捏着他的手腕，用力一掐，青色的经络枝杈一样刺出又没进皮肤里。过了十来秒，老头把霍玉的手放开，还回去一个铁烙的掌印，啧啧嘴说你倒是个轻骨头，不适合练那呆子功，却适合学轻功。他将手探进袖子，摸出一本破书，丢进霍玉怀里。霍玉本来还在揉手腕，着急忙慌地一接，粗粗翻了几页，气血又冲到头上。

　　“你这老头却诓我！”霍玉指着书上的图示，“这哪里是轻功，分明是剑谱！”

　　老头便又笑了，你这孩子好钝！要学轻功，人便是剑。

　　天色已然要明了，野星挨个地隐去。我且教你一式，这一式叫剑走锋。老头看着天说，双臂张如欲飞之状，左脚猛地一踩地，竟跳起一人多高，他双腿在空中交替蹬了两回，仿佛居然借了长风筑的高台，像坐化了飞升了，又像柄锐器，直直地往天上一插。尘土四溅，他身上的肉腥臭不可闻，待到一切散尽，他的人也随风而去了。霍玉抬起头，老头消失的地方被刺得血流不止：红日终于跃上云端，朝霞铺了万里。

　　他手中还有那本破书，腰间却空空。低头一看，钱袋已被摸走了。手腕上那个掌印还红紫可怖，彼时他听见院墙内窸窸窣窣一阵响动，男男女女的惊叫声划开了天地间的静默，方才被老头身上的臭味盖住的人血的腥气终于飘到霍玉的鼻子里。

　　十来个叫花子的尸首横陈在后院中，同他们一起死不瞑目的还有个提着大刀的男人，刀上的血已经凝固了。

　　——————

　　叫花子的事一传十十传百，直到传进京城惊动了圣上。不多日，一支官兵闯进了常府大门，铁衣整肃，身披着北方的寒气。可是人早已下葬，血迹也被冲洗再三，后院里只有法事的纸灰，还有阴云般连日不绝的惊惧。官兵自然搜不出什么凶案的瓜葛，只搜出几箱白花花的银子。一封朝奏，常老爷坐实了行贿，贬到邻县去做狱卒。

　　此事办得虎头蛇尾，先前县里仵作验了尸，认定叫花子身上的伤是那口大刀所为，结案时便写，常老爷买凶杀人，毁尸灭迹，然圣上诞辰将近，大赦天下，故免一死。

　　县里的百姓往常府门口丢菜叶鸡蛋，他们敬重的父母官平日连家丁都没有一个，居然暗中收贿，真是岂有此理？！常老爷跪得委顿非常，油亮的头发也灰白了。

　　他们一家离开的前一夜，霍玉去找常尔雅。常尔雅见他来，眼珠动了一动。明年这小子要考秀才，前些日子还在满口的之乎者也，神采飞扬；如今倒像个木偶人，缺魂少魄。霍玉抓住他的手，像抓住条死鱼，又凉又滑腻，他取笑说长耳朵，你的手恐怕总是搽霜！而常尔雅呆望着他，什么？霍玉却没心情再说一次了。

　　见他之前霍玉想了好多话要讲，真见到了只能哑口无言，他的手按在常尔雅的手上，不多时也冷了下去。两滴滚圆的眼泪落到他的袖口，常尔雅却再哭不出更多，从喉咙里呕出来了一句：“霍玉，我也是风筝啊！”

　　常尔雅走后，霍玉也不再去书塾了。他将攒的钱全用来买了一把剑，没什么样式，但削铁如泥。他将剑取名叫耳朵，耳后的八颗痣隐隐发痒。他终于去问了他娘，娘说你小时候便有，大了长开了，有什么可奇怪的？耳朵剑在他背后铮鸣。

　　霍玉花了两年，只对着那本剑谱没日没夜地练剑，有时觉得剑要杀他，有时觉得剑要救他。有时他恨那个行迹诡谲的老呆子，以为人都是他杀的；有时他又恨自己，老呆子是他的半个师父。霍玉长到十八岁，仙风侠骨，不再有人说他是绣花枕头了。他练到一式叫千人斩，剑锋扫过，满树的叶子只剩一半，耳朵剑却掉在地上，他的掌心也血肉模糊。

　　柳青出嫁时门外锣鼓喧天，他瞥到一顶红轿，送嫁的队伍迤逦不绝。柳青的爹娘在号哭，霍玉以为是猫哭耗子。他第一次攀上房顶，将自己像剑气一样抛了出去。

　　霍玉又学了两年轻功，统共只学会两招，一招叫劈，一招叫挑。伤筋动骨要一百天，他从房顶跳了又跳，幸好脸不着地，只是身上有不少消不掉的淡色的疤。

　　二十岁生辰前，霍玉爹娘接到霍渠寄来的家书，一手漂亮的行楷，措辞严整，读来如沐春风。他是朝廷命官，风头正劲，自然有资格为堂弟取字；笺尾审慎地落下数笔，美瑕。

　　美玉无瑕，甚好甚好。爹摸着胡须说，第一次同霍玉谈起了前程。

　　“霍玉，爹知道，燕雀不知鸿鹄之志。”

　　霍玉说，儿子没有鸿鹄之志。练功只是因为不想读书。

　　他爹又说，呆在这里，你连燕雀都做不成，只能做一只山鸡。儿啊，霍渠对你有真情分在，你去投奔你堂兄吧。

　　爹娘为他早早备好了车马，第二年开春便启程。霍玉打点着自己的行装，一根光棍，一个崭新的表字，一把剑，一本破书，几身衣服和盘缠。娘总是哭，多少让他有点想到柳青了，柳青小时候跌破了膝盖也不哭，出嫁前却整天以泪洗面。她相公是个老药师家的纨绔，住在隔壁隔壁的隔壁街，送亲的队伍统共走不了几步路，到家门时帘子一掀，新娘却不见了。几个人面面相觑，很快拳脚交加，消息在街坊邻里不胫而走，柳青爹娘急得跑去报官，霍玉却觉得这样也好，柳青失踪了，死了，总比嫁人了好。

　　世事好难料，霍玉坐在房顶上，一簇炊烟在他面前升起；他竟然已这般大了。

　　——————

　　北上了一路，山渐渐多起来，像点翠的画屏。霍玉爹是生意人，叫来的脚夫也都是些势利货，讲不来真心不真心，到了一座山头，说什么也不肯再走，要霍玉加钱才肯办事。霍玉二十年未离家，不识东南西北，被丢在半道只有死路一条。脚夫只是要钱，他权衡过了利弊，回身往箱子里摸银子，耳旁听得咚咚几声，马嘶喑喑，人的惨叫不过是蜻蜓点水，两泼热血浇到纸窗上，霍玉探头出去一看，车轮旁边滚着三个人头，还都大张着嘴巴。他知道这是遭了匪了。

　　冬日大雪封山，路上也少行人，山上的匪贼只靠存粮度日，开了春便摩拳擦掌，誓要宰他个肥羊几只。弯刀三个月不见血，只磨得快而又快，冷光一弧，兜头向霍玉砍来。耳朵剑叮地出鞘，精铁对精铁，余血一道洒到他脸上，尚是温的。

　　山匪倾巢出动，人多势众，霍玉若要正面迎战，那只有一条绝路可走。使出千人斩，他便拿不了剑。

　　霍玉纵身一跃，单脚踏上马车的棚顶，这是所谓“挑”。以他现在的水平，一挑只能跳出一人高，且几乎是直上直下，限制颇多。当下想要脱困，只能没入林中，在树上行走。山匪行事乖戾难测，霍玉脚下的马车猛地一晃，而杀人不过头点地，而人便是剑，而想法从产生到付诸行动不过是一弹指，霍玉骤然跳起，踩着山匪攒动的人头，朝树林里扑去。

　　他听到颈椎喀喀作响，听到鲜血从口鼻中喷溅的难听声音，又一阵刀光剑影，又一阵人喊马嘶，人便是剑，这便是轻功“千人斩”。

　　他一刻也不敢停下，群鸟因他粗暴的动作而乍然飞起，然钱财都在车上，他那两脚又死不了人，霍玉仍抱有不被追杀的侥幸。回望去马车艳红一片，像柳青出嫁时的喜轿。