《风波》钰铭

8、扬鞭

　　上巳节，天朗气清，惠风和畅。
　　午后风波河畔桃李妖娆，绿草蒙茸，翠鸟争喧。十里长街人声鼎沸，望之不尽的少年儿女出来踏青游玩，河中亦有大大小小的轻舟画舫，一望过去，好不闹热。
　　在这一众画舫中，季千里与阿笙、老人所乘小舟只如一块最不起眼的粗布般隐于其中，但三人兴致高昂，随船儿走走停停，一路见着柳条抽芽也笑，见着桃李开花也笑，见着人来船往更是喜笑颜开，稍一累了，老人便拿豆饭与路边贩夫换些蜜桃红果，又让阿笙上岸打酒，两个少年吃桃果，老人家便喝酒抽烟。
　　阿笙穿着崭新的红衣，梳着干干净净的小辫儿，戴上头花，已有些少女初初长成的模样，老人和季千里却还如平日一般，衬得姑娘家越发地得意。
　　她不停站起来瞧瞧，拎着裙子在船中转出一个个圆圈儿，口中还要两人看她，“爷爷，千里，快看！”她比季千里小好几岁，却对他直呼其名，真有些没大没小，然而船上无人怪她，都只含笑瞧她。
　　正欢乐，船身猛一晃。

　　三人齐呼一声，都朝船边歪去，那老人眼疾手快，撑竿勉强稳住船身，免去栽在水中。
　　头顶猝然一阵大笑。
　　三人循声望去，只见着小船尾边，一艘数倍于它的华丽画舫高耸着。那船端几个衣着华贵的少年，个个生得细皮嫩肉，神情倨傲，一眼便知非富即贵。
　　其中一个腰间卷鞭的绿衣白面少年，居高临下地睨着三人，“不长眼的东西，撞坏了本少爷的船，赔得起么？”
　　原来这画舫诸人一看便是纨绔子弟，舫周船只都不敢靠近，方圆数里已空荡荡一片，只它一大一小的两只船。
　　方才正是两船相碰了，那画舫纹丝不动，这小舟却摇摇欲坠。
　　阿笙暗自不服，季千里不明状况，那老人正要起身，那舫间又走出一个美丽的翠衫少女。
　　她一现身，身侧一个紫衫少年便笑道，“啧，堂堂崔大小姐竟会跟个乞丐撞了衣衫，这可好看了！崔姑娘不先跟她比比美，便急着换下衣裳，莫非认了输？”
　　众人一阵哄笑，那少女气得跺脚，“阮子辛，你小心我让爹爹打烂你的臭嘴！”
　　那少年忙道，“崔姑娘，好姑娘，莫急莫急，此仇王兄定会为你报的。你瞧，这船不就撞上了？”
　　他二人说话声如常，竟不避讳被人听去，一来二去，小舟三人听了这话，又见她手里拎着件红衫——正和阿笙身上那件一模一样——随手往湖中一掷，哪还不能明白？阿笙脸色煞白，那老人垂手站着，眼中满是屈辱，但这天子脚下权贵当道，民如蝼蚁，也不过饮恨吞怒，哪敢与他争辩？
　　“下贱东西，见了爷连话也不会说了！”那绿衣少年甩出一鞭，嗤道，“你们若赔不起船，这便跳下水去，本公子兴许放你们一马。”
　　虽已开春，京中湖水也不过将将解冻，船上一老一小若跳进深潭中，即便不溺死，怕也要冻个半死。季千里一望后道，“几位公子，方才我们船只并未划动，本是你们撞了上来。”
　　话音一落，那少年瞪直眼，“你是什么东西？敢这么跟我说话！”
　　季千里不会与人争辩，如实道，“我不是什么东西，我是人。众生平等，公子本……”
　　“小少爷！”
　　老汉冲他摇了摇头，又对舫上少年作揖赔礼，“公子恕罪，小娃娃不懂事，冲撞了几位公子，小的这里有些蜜桃红果，请公子笑纳，莫多怪罪。”
　　几人有心生事，他一个肮脏老头，谁拿正眼瞧他？
　　见他捧上吃剩的烂桃烂果，舫上当即又是一阵大笑，那绿衣少年身侧之人挤眉弄眼道，“王兄，小弟便说你久不出门，这长安街上的穷小子已不知你厉害了，听听这小子说的话，众生平等……哈……”
　　姓崔的少女冷哼，“一个臭老头，一个臭小子，一个臭丫头，王子祯，你竟跟他们平等么？”
　　那人本受不住激，听这少女瞧他不起，扬手便是一鞭，“啪”一下将老头手中瓜果打入水中。
　　几人一愣，他已又连舞十来鞭，径直朝那老头头脸打去。
　　可怜那老头方才做小伏低，却在顷刻之间便被一个孩子打得头破血流，那王子祯一面狠狠抽打，一面喝道，“赔罪？这才叫赔罪！本公子打得你可对？”

　　那老头跪在地上，以手护头，手上登时皮开肉绽，连连点头，“对，对，公子打得很对！”
　　“你敢与我平等？”
　　“不敢！”
　　“还敢不敢撞本公子的船？”
　　“不敢，不敢。”
　　“还敢不敢穿崔大小姐的衣裳？”
　　“不敢，不敢。”
　　“本公子打得你可舒服？”
　　“舒服！舒服！”
　　“你若舒服，本公子便多给赏你两鞭如何？”
　　“好得很，好得很！只怕公子手酸！”
　　早在他第一鞭抽下，阿笙与季千里已疾呼着上前要挡，那舫上却跃下两个大汉，捉小鸡似的把二人一擒，那王子祯道，“让他们瞧着！”
　　眼见这一鞭鞭落到老人脸上身上，鞭鞭带血，那一声声对答更比鞭子还要杀人，阿笙满脸泪水，尖声叫道，“爷爷！你这——坏人！坏蛋！你这坏蛋！你不准打我爷爷！”
　　季千里自幼居住山上，平日只懂诵经念佛，那夜见血已是心惊肉跳，何曾想过还有这等场面？呆了半晌，颤声问，“公子……这，这是个老人家——你怎能如此作恶？”
　　那少年越打越露兴奋之色，“他还得多谢你！”
　　季千里奋力挣扎，“那你打我罢！打我罢！别打他——这是个老人家呀！”
　　那少年冷哼，“早晚轮到你，你急个屁！”
　　话音刚落，那老头已承受不住，“邦”一声匍在船上。阿笙情急之下，朝那制住她的大汉虎口狠咬一口，扑上前抱着老人，“爷爷！”
　　她年纪虽小，却知探他鼻息，又握他脉搏，知老人不过昏死过去，性命还在，顿时破涕为笑。但见爷爷脸上血迹淋漓，又不禁大哭，回头狠瞪向舫上众人，“坏人！你们不得好死！”
　　那少年面色一沉，正又要对她抽鞭，却听那紫衣少年又道，“王兄，且慢。”
　　季千里道他要劝，殷切望着，只见那少年笑了笑，“这小丫头只怕挨不了王兄一鞭，周遭这么多双眼睛，若闹出人命，只怕不好交代？”
　　又附在那王子祯耳边低语。
　　王子祯四下一扫，果真许多船只虽走远，眼却都张望这厢，光天化日之下闹出人命的确不好收场，冷哼一声，鞭子半道一转，甩向一边的季千里。

　　“千里！”

　　季千里腰上一紧，人已身不由己飞落舫中。

　　彼时舫上围站数十人，除却几个少年少女，又有不少风月楼中的莺莺燕燕，护卫们更是站了满满一圈，这时都把他围住。
　　那翠衫少女蹙眉，“你把他弄上来做什么？”
　　王子祯笑得颇有几分猥琐。
　　“崔姑娘，这都是阮兄出的好主意。你看小子长得这副模样，被打烂了脸岂不可惜？瞧他看上去是个不怕死的，倒不知他怕不怕别的……”
　　那紫衣少年绕着季千里转了两圈，话音一转，“翠儿，风月楼里可有这样货色？”
　　那叫翠儿的是个唇红齿白的风月佳人，掩唇笑道，“风月楼里可没有小公子身上这股檀香味儿，不知道的，还当他是菩萨殿里出来的呢。”
　　这一来一回，舫上众人都听得明白，纷纷变了眼神，多数是一路的附和笑意，也有极少数嫌这招数不入流的，便如那翠衫少女，当即朝那紫衣少年翻了个白眼。
　　“真是下流胚子！”
　　唯独季千里无知无畏，听到那声菩萨殿又道，“我确是从佛堂中出来的。几位公子，你们口出恶语，又这般打伤人命，业已犯下罪孽，快住手罢，回头不晚，往后我自为你们诵经祈福。”
　　那几人先是被他这一本正经的模样唬得一愣，很快哄然大笑。
　　“他方才说什么？”
　　“薛兄，你可听见了？”
　　“佛堂？罪孽？诵经祈福？”
　　“你原来是个和尚？可你这头发……难不成是带发修行？”
　　季千里颔首，“我是在修行，上师说待我十七岁再……”
　　“上师——哈哈，你们可听到了？十七岁……你怎不干脆些，说你便是灵童转世？臭小子，看着老实，为了活命，倒真是什么胡话都敢说——”
　　天家每年都要入寺祈福，带的均是皇亲国戚、文武重臣；季千里也曾入宫，得天子开恩，其轿则可径入紫禁城。季千里下山之后，金箔经文发簪已除，浑身上下素净净的，一干纨绔还不如寻常百姓认得出他。一听他开口，笑得愈加大声，唯独那翠儿多看他两眼，看他那一身素衣，又看他眉眼，微露迟疑。
　　一阵大笑声中，但闻一道青年声音，扬声道，“前头可是王子祯？什么事这么好笑？”
　　众人转过身，见了来人，那王子祯敛笑躬身，施了一礼，“十一王爷！宇文公子！屠小将军！”
　　那画舫从侧面来，还不如他们的大，不过其上三人看来非同凡响。

　　几个男子一字排开，左边那个肤色微黑，剑眉星目，一身利落劲装衬得身形挺拔，一看便是个青年武将；中间的身着黄衣，圆脸圆身，白嫩非常，加之金玉满身，富贵之气扑面而来；最右则一袭黑袍，看去怕有二十七八岁，生得不全似汉人，脸颊瘦削，眉眼鼻都如鹰一般，不过脸色虚白，眼下两道青影，似是夜夜笙歌。
　　三青年坐于船头，垂着长腿，各握一条鱼竿垂水，旁边三只木桶，都空空如也，似是百无聊赖，由是一听见前头有人大笑，那黄衣青年便忍不住问了一声。
　　那王子祯正要朝他献献殷勤，说说这小子闹的笑话，却见他瞪圆双目，望着方才那满嘴胡言的小子，“——二哥！？你怎么在这？”
　　他看相貌比季千里还要长几岁，然而那声二哥叫得亲密又自在，听在这厢众人耳中，无异天降惊雷，面面相觑道，“二哥……王爷，二皇子……”
　　那人全不理会，左顾右盼道，“二哥你当真下山来了？呃，那个，你来了，那平儿呢？”
　　季千里见他施了一礼，道，“十一王爷，平沙功课未完，在家中温书。”
　　十一王爷登时心神向往，“母后常夸平儿知书达理，要我以她为样，我还当她不过随便说说，想不到平儿果真这般……这般……”
　　倒尽胸中墨水，似也难找一词来形容他的平儿，正“这般”半日，身侧之人问道，“十一王爷，这位是？”
　　那声音低沉沙哑，在这大好春日，也有一股阴寒之意，却正是右边那个鹰钩鼻子，搓着左手大拇指上一颗白玉扳指，微睨着季千里。
　　十一王爷道，“哦，宇文兄，这是我们家平儿的二哥，季铭光大人的二公子。”
　　“季二公子？”那人目光一亮，道，“听闻季二公子乃灵童转世，身带异香，天生菩萨相，今日一见，果真出尘绝色，所闻非谬。在下宇文承都，季公子，久仰，久仰。”
　　语毕抱手一揖。
　　十一王爷知他心高气傲，平素话并不多，更鲜少主动与人攀谈，难免心中微怪，待见他将季千里上下扫遍，目中兴味昭然若揭，连什么“绝色”都说出来，哪还不明白他？
　　嘴角一阵抽搐，“宇文兄……”
　　画舫众人听十一叫二哥，先当季千里是个皇子，想从来见也没见过，怕不受宠，后听他只是季家公子，都放下心中大石，谁曾想，这小子竟当真是那灵童，瞬间又个个变了颜色。
　　季千里颔了颔首，这时那两厢画舫相近，十一王爷径直跃了过来，又围着人，亲亲热热地问，“二哥，你这回怎么回得这般突然，又怎地跟王子祯他们玩在一处？”
　　季千里正要答他，忽地“啊”了一声，俯身朝舫下喊道，“阿笙！”

　　阿笙还在。

　　她方才经历了人生中至为可怕的一幕，本想带爷爷离开，又怕季千里一人上了船被人打死，便一直守在下头，抱着爷爷身子擦拭脏血。
　　所幸家当都在船上，金疮药倒是有的。
　　这时见季千里探出头来，一直强忍的眼泪却是绷不住了，“千里，你还活着！”
　　季千里忙点头，又回头道，“王爷，我今日还有事，先告辞了。”
　　也不顾众人面色不一，便对那王子祯道，“这位公子，麻烦你再将我送下去。”
　　“噢！”王子祯回过神，“小的这便找人……”
　　“不必，你像方才那般用鞭卷我下去即可。”
　　王子祯：“……”
　　十一王爷：“……”
　　十一王爷狐疑道，“什么鞭子啊？什么卷你啊？二哥，那小丫头又是谁啊？”
　　王子祯原怕季千里告他一状，人家不说，哪还能让人问？
　　干笑道，“季公子说笑了，误会，都是误会，不过这样快些……”手上动作飞快，扬鞭将他卷住。
　　忽然底下“哗”地一声。

　　小船猝然散架，那阿笙一个“千”字未完，已连人带船沉入水中。