《风波》钰铭

22、擂鼓

　　巷中无人无声，马蹄声响如战鼓，那流云似道白闪电从巷□□.出，两侧房屋大树皆如鬼影般刷刷晃过。
　　马上两道白影衣袂飞舞，本该畅快非凡，那季千里却是头一回骑马，马背油光水滑，流云又未配鞍，跑不出几步，他身子便随着左偏右倒，实不如想象中潇洒肆意。
　　“慢……慢一点……流云……”
　　那流云听他这声，倒像被催快，嘶鸣地回应一声，颠颠掠过长桥，季千里被它这一冲闹得几乎栽倒，“越……越公子……我……劳驾你……”
　　这人倒是稳当得很，却不肯让马儿慢些，还含笑催它一声。
　　季千里哎呀一声，一只手搂在他腰上，“旁人骑不了它，在下可没骗小师父。”

　　那力把他扣稳了，那嗓音却如近在耳畔，好似把耳朵热得一烫，心里也跟着一跳。
　　季千里下意识抬手按在心窝上。
　　也不知流云是何时慢了步子，回过神来，他们已悠闲漫在街上。
　　似是他没来过的地方，还有些酒肆开着门，溢出灯火人声。
　　他们直向尽头去，一家古旧饭铺外，悬着很有些年岁的帘布；烛灯昏黄，帘布被夜风吹得呼呼作响，抬起头，上头写着“西施豆腐”四个字。

　　一股香甜的豆花香气从屋中蔓出。

　　搂在腰上的手顺势将他抱了下去，越东风抬脚便要进屋。
　　季千里问，“越公子饿了？”
　　“季公子不是爱吃豆腐？此间豆花并不输江南。”
　　“我不饿。”
　　越东风顿住脚，“不想吃？”
　　季千里鼻息间又闻到那豆子香气，不由咽了一口唾沫，望着铺外帘布，“酉时过，不再食。”
　　越东风失笑，“小师父，出家人可不能打诳语。”
　　季千里嗫嚅道，“……我也没有银子。”
　　“银子？”他像没听懂。
　　季千里还记得初见阿笙时发生的事，不想今日又重现，幸而人还未进去，窘境止于门外。他听到越东风笑了一声，不由抬头看他。
　　除了亭中，每次见他这人都穿着深色衣裳，笑时散漫，不笑则有些倨傲疏离之感，但他此时微垂着眼，唇角那抹笑意不似往日那般不经心，而像他方才说了什么好笑至极的事，让他忍俊不禁。
　　也不知他这如实道来的一句话，怎地惹他这般笑起来，可看他这笑意，不知怎地，季千里又像方才在那马上，又听到心窝一声跳动。
　　“怕什么？不定此间主人也像阿笙，甘愿请季公子吃。”
　　季千里微微睁大眼，“越公子怎知……难道是阿笙告诉你的？”
　　他觉得有些丢脸。
　　越东风不再多言，将他手腕一带，走进屋中。

　　豆花铺子很小，且人满为患，喝酒吃菜人声嘈杂。
　　一个约莫四十来岁、头缠花布的半老徐娘倚在桌畔，看她模样，倒也对得起帘布上那“西施”二字。
　　她眼观四路、耳听八方，一张嘴好似分作了八瓣，可同时与数人调笑，一见越东风进门，眼睛一亮，“公子，您怎地得空？”
　　又见他身后走出一个素衣少年，方才被他身形遮挡不见，此时一露面，那相貌倒是一等清俊，好似在哪见过。只跟没见过世面似的，东看看西瞧瞧，与此间格格不入。
　　老板娘到底是做生意的，暗中打量着，面上不动声色，笑问，“这位客人头一次来罢？可是来吃豆花？”
　　季千里摇头，“我陪……”
　　“这位客人头一回来，老板娘上拿手菜罢。”越东风打断他。
　　季千里忙道，“越公子，我不能吃。”
　　“两位是一起的？”那老板娘问。
　　季千里颔首，“老板娘，我只是陪客。”
　　那老板娘掀开布帘走进里头，“好勒，妾身这就亲自露一手。”
　　“……”
　　此间桌板亦很陈旧，客人们都穿粗布衣，陡见两个相貌不俗的少年人进屋，又见那老板娘态度不同，都不由偷偷打量。落座后，越东风支颚看他，“季公子放心，此间老板娘极好说话，没带银钱，留下做苦工也未尝不可。”
　　季千里叹了口气，“越公子，你常来么？”
　　“不常。”
　　“你今夜是特地来找我吃豆花的？”
　　越东风反问，“不是季公子想见流云？”
　　季千里想起来，他说的是那夜屋顶上。

　　可那时他听这人说那凶手是冲季府而来，大惊之下，压根已不记得自己说了什么——只约莫像是念了流云一声。
　　而后他急于告知爹娘，越东风一走又多日未来，他本以为再难见到他了。未料这人今夜一出现，不止将马儿带来，还带他骑了马，而后还要带他来吃一碗豆花。
　　他说自己“酉时过不再食”倒并非在“打诳语”，彼时帘内不断送出小菜，什么菌菇、牛肉、瓜菜、鸡丝种种，不多时便摆了一桌，这也都罢了，他一见那盏清清亮亮的豆腐花，又见这人朝自己抬了抬下巴，心里便有些痒痒，“……越公子，你带了银两罢？”
　　他没忘平沙说过他很穷，又想到他此前睡亭子里，后又寄宿山庄，从来也不知晓他靠什么谋生；这人又总是一副无钱、无事、无人一身轻的姿态……不定同他一样身无分文。
　　他尚知要带银子才能买吃的，可这人恣意妄为，听他说话，好似连银子也不晓得要带，难道当真想吃白食？
　　越东风微微笑道，“在下并不介意陪季公子一道做苦工。”
　　烛光荧荧，罩上豆花，同样也蒙上这人的深色衣裳、长发、脖颈和脸颊。
　　这人挺直的鼻梁看上去很正气，但眼中总教人分辨不清是当真还是逗弄，嘴角那一抹弧度又总显得不太正经，此时面容被那烛光一分为二，只觉他脸上奇异地现出亦正亦邪的结合，好似要诱人做什么坏事似的。
　　季千里垂下眼，舀了一勺豆花喂进口中。
　　他吃相文雅，吃得不快也不多，正如修行十年的日复一日，总是有度有礼，一点儿也不知贪心。
　　先吃一口，又吃一口，而后，又连续吃了好几口，这人没急着问他味道如何，是那一直殷勤的老板娘问，“小公子，妾身这豆花可还合您口味？”
　　季千里点头，“我从未吃过这么好吃的豆花。”
　　老板娘喜笑颜开。
　　越东风望他半晌，忽地凑近了，轻声道，“小师父，在下也未带银子，现下只有当真留下做苦工啦。”
　　季千里手上一顿，亦悄声道，“……越公子跟老板娘说一声，我明儿差人送来如何？”
　　他看到这人又笑了，又像他方才在门外那样，笑得人莫名其妙。

　　帘布从外头掀开，一个老头佝偻着身子钻进来，一手拄着拐，另一手捧着个破钵子，“行行好罢，各位，行行好，小的孙儿三日未沾米啦……”
　　季千里回头去看，那老头脚步蹒跚，似有条断腿，钵子里只一个铜板，和钵底撞得哐哐响。
　　店内几人只不搭理他，老板娘更是一改笑容，冷眼看着。那人浑然不觉，麻木地念叨着，“行行好，行行好，给口饭吃……”
　　终于有人冷哼一声，“真他娘晦气，谁来给老子行行好啊？”
　　“讨饭上别处！”老板娘赶狗似的挥挥手，“去，去…….”
　　季千里忙道，“诶，别。”
　　他站起身来，本能去摸腰间摸银子——摸了个空——才想起自己身无分文，待会儿尚且要赊一顿饭，哪还能给旁人？
　　这时那老头已从一屋子人里瞅准了他，箭步上来，伸着钵，哐哐抖着，“小少爷，您行行好……”
　　他为难道，“可我没带银子。”
　　“小少爷，”那老板娘道，“这老叫花子日日都来，您可别上了他的当。”
　　季千里看她一眼，心思一动，“老板娘，您有银子借我么？我明日便差人送来。”
　　那老板娘哑然，扯了扯嘴角。
　　想来若非看他与越东风坐在一道，只怕要损上几句，“妾身小本买卖，没银子做好事。”
　　那老人还不住抖钵，只抓住季千里一人；季千里下意识回头去望越东风。这人也没有银子。
　　不过他没像旁人那般啐那老头，也不劝阻他，只事不关己靠在椅背上，手中把玩着一只酒杯。
　　季千里只好摇头，“老人家，不如你明日往城西季府去一趟，届时我再给你银子。”
　　那老头脸色一变，干笑道，“不必……多谢公子好意。小的这就告退了……”
　　他迅疾转身、钻出屋子，腿脚比方才赶上来还要利索百倍。
　　季千里不明所以。

　　“小师父。”
　　季千里回过头。
　　顺着越东风的目光：桌上不知何时多了一锭亮闪闪的白银。登时眼睛一亮，“越公子哪来的银子？”
　　“你还不快去，那老头可跑远了。”

　　季千里不再多话，把那银子攥在手心，追出门外，依稀见那老头一瘸一拐的背影，忙追上去，“老人家！”
　　流云见了他，便要跟上，可走出几步，又见主人还未出来，又只好停住脚。
　　那老头听见有人在后头追赶，脚下步子更快了，口中大喊，“……不敢啦不敢啦，小的再不敢骗人啦！小的没孙儿，一个孤老头子，吃了上顿没下顿，不讨饭没得生路……大人饶我一命，莫抓小的去见官……”
　　这老头深谙逃跑之道，季千里一个四肢健全的少年，苦于平日不曾狂奔，倒追得呼哧呼哧的。
　　只听那声音稀稀拉拉响在风里，几遍才听清白，一面追一面答，“不抓你，我当真是来给你送银子的！我是佛门中人，不敢骗你。”
　　老头刹住脚，“当真不抓老头？”
　　季千里追上前，见他瘸着条腿却还这般狂奔，满头乱发滋着狂汗，眼中惊恐未褪，不由叹了一声，将白银放到他污黑手心。
　　“老人家，往后再吃不上饭，您便去季府罢。”
　　直走出老远，才听那老头在身后惊喜交加的声音，“是真银子！多谢小少爷，阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
　　回铺子时余人已散，老板娘正殷勤与越东风说着什么，后者不以为意。忽望一眼门边，笑道，“这老汉腿脚这般利索，季公子只怕追了五条街？”
　　仲夏时节，季千里后背已湿透，发丝也有些乱，一副狼狈之态。点着头道，“的确是五条街。”
　　垂眼看，方才那碗豆花散浮在碗中。
　　“再要一碗？”
　　季千里摇头。
　　那老板娘道，“小少爷，您可莫为这样人伤心，”说话间啐了口，“这老小子成天在这附近骗吃喝，他若家中有个孙儿，老娘把头给他。”
　　“他年迈孤苦，又瘸了腿，骗人大概也事出无奈。”
　　“哎哟，您这心肠可太热了些，他能活到这把岁数，老天爷够怜悯的啦。”老板娘道，“要说这人活在世上找饭吃，哪个不无奈？您是富贵人家的少爷，不缺这点儿银子，可妾身一个寡妇人家，辛辛苦苦赚来一点吃饭钱，就活该被他骗了？”
　　季千里忙道，“我并无此意。”
　　“您也莫怪妾身话粗，只看您是这位公子的朋友，眼看您好心受人骗，妾身可过意不去。”
　　季千里点点头，“多谢。”
　　“不吃便走罢。”越东风忽道。
　　他俩刚走出门，那老板娘又追了出来，手里拿着一锭银子，“公子，妾身可不敢收您的钱！忘恩负义，要遭天打雷劈！”
　　“天雷在哪？”
　　老板娘一愣，他已走远。

　　二人走出数步，季千里忽问，“越公子，不骑马么？”
　　“季公子不想走走？”
　　季千里从心道，“想的。”
　　走出几步，他没有说话，越东风问，“季公子可觉得那老板娘说错了？”
　　他摇头，“她辛苦赚的银子，本不该被骗。”
　　“季公子可觉得那老汉错了？”
　　他又摇头，“他孤苦无依，年迈身残，为了生计，也是无计可施。”
　　“那谁错了？”
　　季千里沉吟片刻，“我不知。”
　　他顿了顿，“也许这都是那老人家命中因果。”
　　“即便如此，季公子却不能见这因果，恨不能以身代之，是么？”
　　季千里思索着道，“事出无奈，非其所愿，是为苦。便是行骗也不该那般待他。”
　　“说来好听，季公子却不知佛祖心肠最是冷硬，任你如何苦，痛，难，都只冷眼看着，任你自去挣扎，只送你一句因果循环，且自受着。”越东风朝他一笑，“季公子苦恼，只因见这老头可怜，更因你所修佛法与这现世不容，在下可说对了？”
　　季千里一时无言，转头看他。
　　“怎么？”
　　“越公子，我从前说你可善可恶，可杀可救，还是错怪你了。”
　　“哦？”
　　“越公子其实一心为善，你救过我，救过阿笙和爷爷，听来亦对今日老板娘有恩，方才还给了我银子去救济那老人家……”
　　“季公子错了。季公子那夜所说每一句都是真。”越东风道，“在下从无救人之心，不过季公子只见在下救人罢了。你若知晓在下杀过多少人，心中未必不会大骂魔头。”
　　季千里奇道，“多少人？”
　　“多少？”他似在想。
　　就在季千里以为他不会回答时，他一笑道，“那可数不清了。”
　　季千里默了片刻。
　　“杀人的滋味，恐怕不像喝酒那么好。”
　　越东风又一笑，“季公子是想说，那老汉行骗，还要先过自个儿这关？”
　　季千里点头，“越公子不信？”
　　越东风没说信不信，只道，“那在下也不愿救他。”
　　“为何？”
　　“救了他今日，救不了他明日，救了这一个，救不了芸芸众生。不过是如季公子所信佛祖一般，给他一抹幻象，却不如不给的好。”
　　这一夜星月皆无，四周阒无人迹，离了店铺，便只剩稀薄的烛影了，季千里看不清他神情，只当他在狡辩，“可越公子分明还是给了我银子。”
　　“那……”越东风忽然停下脚步，“倒并非是为他。”

　　“那是为什么？”
　　季千里也随他停在街心。
　　“自是为了季公子。”
　　“为我？”
　　“季公子瞧不得他人受苦，有了银子给人，难道不高兴？”
　　季千里越发不明白，“自是高兴的。”
　　越东风笑了笑，“在下给季公子银子，也无非是为此。”
　　季千里觉得心窝里又很奇怪地跳动了一下。

　　“不早了，回去罢。”
　　腰被这人一碰，季千里忽道，“越公子。”
　　“嗯？”
　　“你坐前头，行么？”
　　“怎么？”
　　“……我想坐后头。”

　　越东风无可无不可。
　　季千里以为，来时他那心窝里的一下，都因这人坐在他后头。
　　那时他说话几乎凑近了他耳边，而他从未和人这般贴近，被那气息忽地热了耳朵，难免感到不适，从而才有那突兀的一跳，更连累这一夜连连跳了数下。
　　回程路流云走得慢了些，他便离这人稍稍远些。但突然身.下一顿，像是它要疯跑前的预兆，继而他手心一热，这人没回头就捉了他的手，按在腰间。
　　这时他的手和这人分明隔着一层衣物，手心却依然能感到一股惊人热度。
　　砰。
　　季千里要缩回手，越东风握住他，轻笑道，“当心掉下去。”

　　砰砰。
　　他这次没松开手。

　　砰砰砰。
　　砰砰砰砰砰。
　　他又听到了那道声音。

　　且比来时更加密集而有力，几乎直逼马蹄声，如惊雷，如战鼓，响在这宁静漆黑的仲夏之夜里。