《小西策》刘尔珊

107、隐情

　　朱棣和小西在小汤山的温泉行宫度过了五天轻松惬意的上元节休沐，期间朱棣带着小西微服简从骑马去长陵祭拜了徐仪华。正月十五上元节当天午后，朱棣乘坐御辇在仪仗队伍的簇拥下浩浩荡荡地返回紫禁城。
　　晚膳后不久朱棣更换上明黄色的常服，带着马去登上午门城楼点燃鳌山灯，马福告假出宫过节，小西留在乾清宫正殿里当值。有条不紊地安排好就寝的事务后，小西回到昭仁殿换上出宫时穿着的裙子，然后坐在暖炕上专心练字等候朱棣，稍晚的时候他会带着她微服出宫逛街看花灯。
　　一名在乾清宫正殿当值的小太监快跑来了昭仁殿，站在殿门外大声禀报，“小西姑姑，静妃来了正殿求见皇上，这会儿正站在殿门外等候着呢！”
　　小西放下笔，爬到窗下，推开一扇窗，朝站在门口的小太监招招手。
　　小太监快步迎过来，压低声音提醒，“小西姑姑，静妃是自己单独来的……”
　　小西语气平淡地应道，“我知道了，你先回去吧！”
　　“是，小西姑姑！”小太监行礼后快步走了。
　　小西收拾妥当，披好白狐披风快步走出暖阁，脚步一顿，仰头看向殿顶，心里默默思考着，’事出反常必有妖！’
　　“近身护卫！”
　　“在！”声到人到，一名身穿玄色夜行衣的近身护卫从房梁上跳下来，上前几步单膝跪在小西近前恭敬行礼，“主子，您有什么吩咐？”
　　小西压低声音，“你隐在暗处随我去正殿，若是动了手尽量留活口！”
　　近身护卫仰起头，机警地看向小西，“主子，需要禀报皇上吗？”
　　“现在不能打扰皇上！”小西继续低声吩咐，“若是需要，你可以召唤正殿里的近身护卫们帮你。”
　　“是，主子！”
　　小西转身拉开一扇殿门，迈出门槛，快步去了乾清宫正殿。
　　于丽华正站在正殿门外的廊下，面朝乾清门的方向焦急地张望着。一转头恰巧看到了快步迎过来的小西，直勾勾地盯着她，不动声色地缓步后退。直到和敞开的殿门有了五、六步的距离，于丽华才收住脚步，用余光扫了眼身后一步之遥的墙角，嘴边有了轻蔑的笑意。
　　今晚于丽华的行为太过异常，小西不敢靠近，站在敞开的殿门边恭敬行礼，“奴婢见过敬妃！娘娘，皇上不在殿里。天晚了，娘娘请回宫吧！”
　　“我有很重要的事情要向皇上禀报！”于丽华站在原地大声吩咐，“夏小西，我的腿有些酸，你过来扶着我。”
　　“是，娘娘！”小西再怀疑也只能遵命，裹紧披风缓步走到于丽华面前，侧身站到她的外侧，从披风里伸出双手。
　　“娘娘，奴婢……”
　　忽然一阵凉风拂过小西的面庞，左肩头一紧，有了丝丝拉拉的疼痛。随即一团冷意紧贴上后背，一只冰冷的手扼住了她的喉咙，艳红的长指甲贴在雪白的皮肤上格外刺眼，同时一个尖锐的硬物抵在了左胸口。一切来得太快，小西来不及躲闪就被于丽华拉扯着退到墙角。两个人个头相近，于丽华藏在小西身后被完全遮挡住了。
　　“啊～”小西又疼又惊。左肩头的伤口不深，鲜血染湿了丝绢的中衣，小西抬起右手用力按压止血。
　　隐藏在暗处的近身护卫大步冲过来，抽出腰间的佩刀紧握在手中，见到眼前的形势不敢贸然进攻。大声召唤出隐藏在正殿里的其他四名近身护卫，五个人都手握钢刀，站在一步外和她俩对峙。在殿门外职守的两名小太监偷偷地交换了眼神，右手边的人一闪身跑进正殿，绕到后门出了正殿快跑着去午门送信儿，留下的小太监继续站在门口职守。
　　小西垂眸看向胸前的硬物，是一支造型精美的银簪，簪柄的末端被打磨出锋利的棱角，小西偷偷地舒了口气。
　　于丽华攥紧银簪的右手加了些力气，大声命令小西，“命他们都退到殿里去！”
　　小西没有反抗，朗声吩咐对面的五个人，“你们立刻都到殿里去！”小西见他们犹豫不决，朗声补充，“这是我的命令！皇上不会怪罪你们！”
　　“是，主子！”五名近身护卫有序后退，连带着门口的小太监一起鱼贯进到正殿里去了。
　　小西做了次深呼吸，忍着疼低声询问，“娘娘，您想要什么？”
　　“我要用你换安竹！”
　　小西微微蹙眉，大声安抚，“好！娘娘，奴婢能带您去找她！”
　　于丽华轻蔑地笑笑，“夏小西，你别想骗我！安竹已经被皇上送出宫了！”
　　“娘娘，安竹确实被送出宫了，但里面有些隐情……”小西故弄玄虚地拖延时间。银簪的杀伤力很弱，不会造成致命的伤害。于丽华体力有限，应该不能坚持太久，等她松懈下来，小西就可以伺机逃脱了。
　　“什么隐情？”于丽华的思路被小西带偏。
　　“这个，”小西开始一本正经地胡说八道，“安竹和汉王殿下两情相悦，汉王……”
　　“胡说八道！”于丽华大声打断，愤怒地大叫着反驳，“安竹只心悦我！”
　　小西心里一惊，不可置信地反问，“你们是？”
　　“安竹比我小两岁，我们一起长大，十三岁那年私定终身，决定私奔。可是……”于丽华的眼中蓄满了泪水，仰起头才阻止眼泪决堤，“可是后来安竹加入了白莲教，受到蛊惑，偷偷扔下我，进宫要刺刺杀皇上……”
　　‘天呀！’小西大为感叹，一时竟不知道该说什么。
　　“我是在三个多月后才知道安竹入宫了，于是哄着干妈跟我来了顺天府，找门路入宫。这里太大了，人也太多了，我根本找不到安竹。去年腊月我见到巾帽局送来的小衣，认出是安竹的针法。我不敢相信任何人，所以不敢去找她，只说很喜欢送来的小衣，赏了十两银子让来人带给她，也不知道她有没有收到。唉～”于丽华轻叹一声，“后来安竹被调到了坤宁宫。过了一阵儿，我们才在宫道上匆匆见了一面。我求她和我一起逃走，但安竹生气我嫁了人，误以为我背叛了她……”
　　委屈的眼泪夺眶而出，于丽华的双手微微颤抖。小西察觉到扼着咽喉的手有些松动，默不作声地在心里估算着现在逃脱的胜算。于丽华深吸一口气，紧了紧双手，低声警告，“夏小西，别动！”
　　“好！我不动！”
　　于丽华很满意小西的识时务，继续倾诉，“夏小西，我不是真的要针对你。我不想侍寝，只好故意刁难你，让皇上厌恶我。”于丽华的声音沙哑，低声哀求，“夏小西，我实在是没办法了！我要救安竹！皇上对你这么好，肯定会同意用你换的！你只要老老实实的，等我救了安竹后就会放了你！”
　　于丽华的话前后矛盾，小西脱口而出，“既然如此，为什么还要刺伤我？”
　　“我自知力量有限，你受伤了才不能反抗。”
　　小西很是无语，佯装关心地询问，“白莲教的人会放过安竹吗？”
　　“她是白莲教的圣女，等我们出宫后会有人接应我们回分坛。”
　　小西的眼眸中闪过精光，尽力语气平静地提醒，“娘娘，白莲教已经被铲除了，安竹该不会是被骗了吧？”
　　于丽华一脸不屑地大声反驳，“圣母圣明！早在永乐十七年冬月就秘密地在应天府建立了分坛，派安竹镇守！”
　　此事重大小西不敢再追问，稍稍动了动身子，“娘娘，这里是风口，站了这么久您一定又冷又累吧？要不您带着奴婢找个避风的地方坐一会儿？”小西等了片刻，见于丽华沉默不语继续哄劝，“娘娘，奴婢受了伤不能反抗。您可以押着奴婢歇一歇，等换回了安竹，您还要带着她远走高飞呢！”
　　于丽华被小西的话打动，低声警告，“夏小西，你老老实实的！我只要稍稍用力就能刺死你！”
　　“娘娘放心！奴婢一定老老实实的！”
　　于丽华从小西身后探出头，四下张望了片刻，确定周围没有人后又缩回小西身后，推着她跨下台阶，搂紧小西缓步走向正南的矮墙
　　“夏小西！”声到人到，朱棣手握软剑快步冲过来，站在了两步外，冷着脸朗声命令，“近身护卫！”
　　“在！”五名近身护卫从正殿里冲出来，同时还有四名近身护卫从两侧的殿顶上跳下来，训练有素地围成环形，恭敬等候朱棣的命令。
　　“放开夏小西！”朱棣满脸怒意，声音冷得像是淬了寒冰。
　　于丽华的左手用力收紧，艳红的长指甲嵌进小西的皮肤里，涌出点点血珠。小西仰起头试图躲避，吃疼地皱紧眉头。于丽华朝着朱棣大声叫嚷，“放了安竹！”
　　小西忍着疼偷偷地抬起右手肘，于丽华察觉到她的动作大声呵斥，“夏小西，你要干什么？”
　　小西说话费力，嗓音沙哑地低声辩解，“娘娘，奴婢的伤实在太疼了。不信，您看！”小西把右手肘又抬高了些，白狐披风的右前襟滑到身后，露出里面的裙子。
　　于丽华从小西的身后探出头查看，与此同时小西的身前闪过一道寒光，银簪掉落发出清脆的声响，血腥味冲入鼻腔。咽喉上禁锢的力量突然消失，染了鲜血的白狐披风滑落，小西被一双大手拉入温暖的怀抱。
　　朱棣瞪着跪坐在地，大声哀嚎的于丽华疾言厉色地命令道，“杀！”
　　离得最近的两名近身护卫左右夹击，从脖颈处齐刷刷地削掉了于丽华的脑袋，鲜血从空腔里喷涌而出，尸身重重地倒地。
　　朱棣用自己的披风裹住小西的头，大声命令，“夏小西，别看！”
　　小西在朱棣的怀里瓮声瓮气地提醒，“皇上，她知道白莲教分坛。留活口！”
　　朱棣右手持剑，左手扣紧小西的后脑把她的脸按在自己的胸前，带着她大步退出包围。俯身在小西耳边低语，“安竹已经招供，三日前朕已派人赶往应天府抓人了。”
　　小西松了口气，伸手搂紧朱棣健硕的腰身，安静地倾听强有力的心跳声。朱棣收了剑，脱下自己的披风兜头裹紧小西，护着她快步回了乾清宫。
　　朱棣帮小西处理完两处伤口后，拉着她坐进怀中，狠狠地吻住她的嘴唇，小西乖巧地迎合。朱棣异常霸道，用力吸吮不止。小西感觉自己的嘴像是在拔火罐，双手抵在他胸前，含糊不清地发声，“疼！”
　　朱棣又吻了会儿才停下来，和小西额头相抵，声音低哑地埋怨，“夏小西，就算你穿了金丝软甲也不能冒险！”
　　每次出宫前小西都会穿戴金丝软甲，今晚也不例外。她刚才故意撑开披风就是为了暗示朱棣，所以朱棣才会毫不犹豫地斩断于丽华的右手。
　　小西稍稍后倾，盯着他的眼睛轻声哄劝，“皇上息怒！我一定不再冒险！”
　　朱棣把小西按在自己胸前，幽幽低喃，“夏小西，一定好好的！陪着朕走完此生！”
　　小西连连点头，郑重承诺，“朱棣，我一定好好地一直陪着你！”