《大司农》青枝雨

49、行路

　　第二日，天将破晓，宋砚书便从柴房的墙洞钻出，在书院外等候陈武。此时，书院的学子们都已醒来，经过昨日的那场风波，李琅不想再横生枝节，因此越发谨慎，并没有当面送别宋砚书。

　　宋砚书觉得这样甚好，书院的暗中有双眼睛在时刻盯着李琅，此时确应处处小心。反正自己是去李琅的铺子里工作，将来还有很多见面的机会，因此宋砚书对于此次离别并没有不舍的感觉。想她在这个时代跌跌撞撞，如今才算走上正轨。

　　昨日临别前，李琅拿出了一些银票给宋砚书，以备将来的不时之需，但她婉拒了。她觉得自己目前并没有需要银子的地方，所谓无功不受禄。

　　虽知李琅是出于好心，并无他意，但宋砚书还是没有接受。对她来说，接下来的薪水足够生活，甚至还有剩余，她不需要那么多银两。即使将来有需要，想来那会她已赚到银两。

　　最后，宋砚书只带上了那瓶金创药，因为她的左肩尚未好透，仍需敷药。本来她计划把伤彻底养好后再离开书院，不想自己藏在柴房一事竟被人发现，还生出了如此波澜，甚至差点累及李琅的名声，因此，宋砚书便当机立断，决定提前离去。

　　宋砚书在墙边等了不到一刻，陈武便出现了，他客气道：“宋公子，在下奉公子之命送你前往锦川镇。”

　　宋砚书作揖：“陈侍卫不必客气，叫我砚书便好。”

　　陈武接着说：“砚书，公子在书院的出行都是靠府中马车接送，现下未到假期，不能使用府中马车，以免引起知府大人的怀疑。同时，在公子读书期间，身为公子的贴身侍卫，大人也不允许我用马，以防公子骑马逃跑。因此，我二人需从书院步行前往。”

　　宋砚书很能理解，毕竟李琅的顽劣让李知府身心俱疲，这也是李知府让李琅好好读书的手段。

　　其实陈武完全没必要向自己解释这么多，但他还是说了，这也说明李琅心中是真正拿自己当朋友的。既然陈武能从那么多侍卫中脱颖而出，当上李琅的贴身侍卫，那么他的武力和才智定然出众，而他的态度往往也反应了李琅的态度。

　　“劳烦陈侍卫陪我走一趟，在下步行完全没问题，就是不知锦川镇离这可远？”宋砚书想在心里估算一下大概需要多长时间。

　　陈武很是爽快：“从这过去大概需两个时辰。”

　　两个时辰！那就是四个小时，宋砚书冷吸了一口气，但是想到陈武还需要再独自回来，心下更是觉得过意不去：“陈侍卫，不如你告诉我大致的方位，我自己前去。若是你和我同去，还需再步行回来。”

　　“砚书不必担心，虽说我和你一起步行前去，但镇上有马车，公子让我雇一辆马车回书院。并且，公子还有一些话要与铺面掌柜交待，我也是在帮公子传递消息。”陈武回答。

　　原是如此，宋砚书竟未想到此处，虽然雅正书院周围没有人烟，但扬州繁华，即使城外的周边镇上也热闹非凡，马车驴车更是应有尽有。

　　于是，她便说道：“是我想岔了，还是李兄思虑周全。”

　　说完，两人便踏上了前往锦川镇的路途。陈武在前面带路，沉默不语，宋砚书也埋头走路，无心聊天，两人相对无言。

　　不一会儿，雅正书院便越来越小，直到消失在宋砚书的视线。而他们脚下的路却越来越窄，四周更是枝木繁茂，不见人影，寂静得只有他们踩在草丛里的窸窣声。

　　宋砚书心下纳罕：他们不是要去锦川镇吗？陈侍卫带的路为何在荒郊野岭？她明明记得大越的官道四通八达，以往她从万花楼逃走时，走的都是平坦宽阔的官道，而如今陈侍卫却弃官道不走，走此僻静之路？

　　四周杂草丛生，野草甚至漫过膝盖，连小径都没有，一看便人迹罕至，陈武手持利剑一马当先，时不时地将挡路的草拨到一边。宋砚书只能跟在陈武身后，踩着他的脚印行走。

　　“陈侍卫，我们为何不走官道？”宋砚书忍不住问出心中疑惑。

　　“官道距离较远，若走官道去锦川镇，不止两个时辰。我们现下走的路虽无人烟，却是去往锦川镇最近之路。”陈武一边为宋砚书答疑，一边拨开前面的野草。

　　宋砚书心下了然，陈侍卫原是在抄近道，就是不知他是如何发现这样的地方？

　　“陈侍卫，你以前可曾来过这里？”

　　“在下以前陪公子来过一回。”

　　“李兄！他如何会知道这样一条路？”宋砚书很是惊诧。

　　“公子平日交游广泛，在知府大人没来扬州之前，公子最喜约上三五好友游山玩水，每次我都跟随在侧，附近的山山水水早已被公子走遍，公子更是对周围的地貌一清二楚，所以他知道此路不足为奇。”陈武解释。

　　李琅能发现这么偏的地方，想来平日没少游玩，只是他竟敢于踏足未知的山林，宋砚书觉得李琅的胆子很大，竟不怕蛇鼠虫蚁和贼人出没。

　　宋砚书不再出声，既然李琅和陈武都来过此地，那就没什么好担心的了。于是，她便保持缄默，埋头跟在陈武身后赶路。

　　走了半个时辰后，陈武从身上掏出一块粗粮蒸的饼递给宋砚书，并说道：“这是公子准备的干粮。”

　　宋砚书早起后一直空腹赶路，现下正好饿了。她一抹脸上渗出的汗珠，接过饼：“多谢。”说罢便狼吞虎咽起来。

　　现下已是四月，还好晨间清凉，赶路时也不觉得热，待会太阳高照，定不如晨间舒爽，索性等到最热的中午时，二人都已赶到锦川镇。

　　宋砚书吃完一块饼后，觉得自己劳累的身体又充满了能量，精神十足，刚刚的疲惫一扫而空。

　　又走了半个时辰，宋砚书感觉口渴难忍，可眼前除了野草，便是树木，一路行来，并无水源。

　　宋砚书望着前面的陈武，但见他步伐稳健，呼吸平稳，即使他走了那么久的路，依然面不红气不喘 ，丝毫没有劳累的迹象。想来陈武经常长途跋涉，侍卫果然不是一般人能做的。

　　正这样想着，宋砚书却发现眼前的野草变少了，慢慢的，前面甚至出现了被人踩过的小径，难道快要到了？但她转念一想，又觉得不可能，因为从天上的日头判断，根本没有两个时辰。

　　不一会，宋砚书便站在了一个陡峭的斜坡上。陈武稳住身子，很快便下去了。而宋砚书却没有那么好的身手和平衡，她只能扶着周围的树干，小心翼翼的，缓慢地朝下挪动，因为她很担心自己一不小心便滑下去，摔个满嘴的泥。

　　陈武似是没想到宋砚书这么弱，待他回过头来，看到此时的情景，不禁要上来伸手扶着宋砚书。宋砚书连忙阻止道：“陈侍卫，你不必再过来，我马上便好。”

　　陈武点点头，也不再勉强，只在下面等着宋砚书。待她下来后，陈武说道：“前面路上有个茶棚，我们可去歇歇脚。”

　　茶棚！深山老林里哪来的茶棚？似是看出宋砚书的疑惑，陈武解释道：“出了这个林子便是官道。”

　　宋砚书和陈武又在野草中穿行了一阵，果然看到了简陋的茶棚，原来茶棚后面便是这个林子。此时，棚中已经坐了些衣着打扮不一的赶路人，他们皆在此纳凉解渴，间或闲聊几句。

　　与那些人不同的是，宋砚书和陈武并不是从官道进入的茶棚，而是从林子里钻出的。因此，当小二转身看到他们时，还是吃了一惊。

　　不过，小二见惯了路途上形形色色的赶路人，也算是见多识广，待仔细瞧了瞧陈武面无表情的脸庞以及一身练家子的气质，小二只惊讶了一瞬，便调整好表情，将他们二人请入了茶棚。

　　宋砚书和陈武在茶棚中坐定，小二便挂着他那招牌式的笑容，上前热情说道：“客官需要点什么？”

　　“一壶茶。”陈武询问宋砚书，“砚书，你还需要些什么？”

　　“陈侍卫，茶就行。”宋砚书想到自己目前身无分文，心下尴尬，也不想让陈武太过破费。

　　陈武犹豫一瞬，又说道：“再来两碗面。”

　　宋砚书倒不觉得饿，但既然陈武这样点，想来他是饿了，宋砚书也就没有多言。

　　“好嘞！客官稍等。”小二说完便去忙碌了。

　　宋砚书现下累的不想说话，便坐在茶棚里休息。茶棚里众人虽穿着的布料不同，但无论是麻布还是丝绸，脸上皆是风尘仆仆。茶棚外拴着几匹高大的骏马，宋砚书知道马对普通人来说，甚是昂贵，想来它的主人颇有家资。

　　这时，宋砚书的注意力被棚中的交谈声吸引。“今年天气太过反常，现下才四月，便已如此热。”说话之人大腹便便，肥硕的身上裹着丝绸，说完，他还不忘拿出手帕抹去脸上的汗珠。

　　“是啊，昌平二十年大寒，冻死饿死者众，若不是陛下开国库放粮赈灾，还不知多少百姓死于那年冬日。可现下却又热得反常，想来定会影响今年的收成，苦的还是百姓啊！”另一穿着朴素的中年男子叹息道。

　　这时，一位白发苍苍的老汉搭腔：“说起来，那年的冬日真难熬，老汉也是靠几碗稀薄的赈灾粥续的命，不过圣上一向爱民如子，怎会用生虫的陈年烂谷当赈灾粮，老汉虽吃了不少虫和石子，但还是感激圣上开仓放粮。”

　　“老伯，慎言。”中年男子望了望四周，立刻阻止道。