89、89 ...
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桑萤每月下旬都要避开族内的人去后山。
族长对外宣称圣女进山祈祷，实则是为了去后山的药泉净身，将身体里的血液重新温养一遍，确保不会失去救人的药性。
正因为每次都要避开族人，桑沐早就察觉不对劲，若非族长派去的人太过警觉，她找不到机会混进去。但这次，因为桑阿玛的死，族长无暇顾及这边，给了桑沐可乘之机。
药泉周围升腾着浓浓的水雾，许是药性的缘故，泉边的草药意外生长的好。
桑沐循着路走进去，看见这些草药并不意外，她一直知道族内的草药是从后山采的，倒是觉得它们长在泉边稀奇的很。
走得近了，她才虚虚看到三个身影。
不出意外的话，里面其中之一是桑萤。
桑沐连忙躲到树后，暗暗观察前面的人。
视线适应了这里的水雾，桑沐看清那三人，桑萤在里面不错，两侧的女子她并不认识，但看得出是族里的人。
桑萤褪下全身衣物，□□地走进药泉里。
两侧女子将她的衣裳整齐叠好放在一侧，敛眸跪坐边上。
桑萤白嫩的脸蛋开始泛红，精致的眉目皱在一起，俨然在承受什么巨大的痛楚。
她惯是受不得疼的。
桑沐下意识这么想，旋即露出自嘲。
桑萤疼不疼与她何干？
药泉里的人开始挣扎，皮肤呈现不正常的潮红，见里面的人挣扎要出来，两个女子对视一眼，不约而同伸出手摁住她。
桑沐痛得近乎失声，泪眼婆娑睁开眼看着她们：“为什么……这么疼？”
这不是桑萤第一次泡药泉了，最初的疼痛她忍下来了，到后面已经习以为常，为何这次的药泉来的这么猛烈？
“圣女，族长说你这次离开身上沾染的欲念太重，需要好好洗洗。”
欲念？
脑海里瞬间闪过一张面孔。
阿谢……？
桑萤不再问什么，低头咬住手臂内侧最柔软处，发了狠劲似的紧紧咬住。
痛到昏天黑地之时，心里仍倔强的想着，阿谢是她的欲念又如何，她甘之如饴！
袅袅浮动的水雾随着药泉里的动静渐渐浓厚。
桑沐怔怔望着前方，不受控制去回想方才看到的那一幕。
她有些不理解。
桑萤不是圣女吗？为何会被人摁着泡在药泉里？她都痛成那样了，这个药泉非泡不可吗？族长不是一向最疼爱桑萤，他居然忍心桑萤这么疼？
桑沐脑袋里乱成一片，浑浑噩噩走出后山，看到院子里等候她的人才堪堪醒神。
“姜姑娘。”
对于姜止这个不请自来的客人，桑沐的不高兴都写在脸上了。
她讨厌姜止，也许是因为姜止和桑萤是一条线上的人，也或许是因为姜止是外人，她对外人的警惕和厌恶。
姜止无视她的不满，略略颔首致意：“桑姑娘，我来是有事与你商谈。”
桑沐抱胸，美眸上挑打量她，露出轻蔑的神色：“商谈？我与姜姑娘可没什么好谈的，还请姜姑娘从我的屋子离开。”
见她如此不配合，姜止不着痕迹皱了下眉，旋即叹了口气：“桑姑娘为何对我敌意如此大？第一次见面，桑姑娘总是有意无意把我和桑萤往坏处想，我想，我并没有得罪过桑姑娘吧？”
桑沐冷笑，手指勾着胸前的紫色发带玩起来：“你和桑萤一起，我看不惯不行？”
姜止心道果然如此，因她和桑萤走得近的缘故，连带着被桑沐一同讨厌。到底是她们两姊妹之间的事，不干她的事，她今日来只是来查案的。
“那我便不同桑姑娘废话了，我奉少卿之命来询问桑姑娘一些话，还望桑姑娘配合。”
桑沐扶着桌子坐下，望了眼空荡荡的小院子，点了点下巴：“既是少卿之命，我只当配合，姜姑娘请问。”
“我想了解桑姑娘和桑萤之间的关系，以及对桑阿尼的态度。我听说桑姑娘和桑萤原本关系很是亲近，是在圣女选拔之后闹掰的，能问问是为什么吗？”
桑沐冷淡的面色变得难看，鼻尖哼出冷笑，阴阳怪气道：“姜姑娘不都知道吗？我和她同去选拔，她选上了，我失败了，我因此恼恨她，和她闹掰了不属正常？怕是人家还一厢情愿觉得我好脾气似的，谦让多了，总会恼的。”
这话里有话的不要太明显。
姜止顺着她的意问下去：“桑姑娘能具体说说吗？”
“有何好说的？”
嘴上说着没面上可说，身体倒是实诚的很，沉默几息，自顾自开口回忆。
*
莫约是十岁那年，桑家两姊妹一同参加圣女选拔，彼时桑萤年幼，又是个怕事的性格，躲在桑沐身后怯怯地望着周围的人。
桑沐安慰她不要怕，让她把手伸出去。
圣女选拔第一项是试蛊，身体能承受蛊虫的就算过关。
姊妹俩在炼蛊方面颇有天赋，族里的人都知道，不出意外她们走到最后一项——浸泡药浴。
药浴的水是从后山的药泉弄来的，这件事谁也不知道。
她们穿着里面泡在药桶里，桑沐看着唯一的对手，她的妹妹在药桶里脸色发红，心底忍不住担忧。只是她还没来得及去关心，自个儿也开始不对劲起来，浑身仿佛火烤一般难耐起来，身体出现灼热的温度。
五脏六腑仿佛有什么东西在蠕动。
桑沐知道，那是第一关的蛊虫在作祟。
也是这个时候，她才明白前面那些关卡是干什么的。
意识开始涣散，耳边是桑萤痛苦的嚎哭声，脸上有什么东西划过，她伸手一摸，竟是满手鲜红。视线已经看不见，隐约听见自己阿玛哭求族长的声音。
良久，嘴里被喂进一颗圆溜溜的东西。
意识不清的桑沐下意识咽下去，不多时，身体的痛楚如潮水般退去，腹中翻涌，她猛地呕出一口污血，恢复清明的视野里是一只肥肥的蛊虫，在污血里蠕动。
桑沐当下觉得恶心，抬头看向桑萤，却发现她还在药桶里痛苦忍受，只是人已经昏迷过去。
这时她尚不明白怎么回事，直到族长对外宣称圣女是桑萤时，她才彻底醒悟。
原来那圆溜溜的东西正是解药，她服下解药，就意味着最后一关失败。
桑沐当时就崩溃了，抓着桑阿玛质问她为何要把解药给她，明明桑萤比她还不能承受啊？！
桑阿玛却说她们中谁成为圣女都一样，无需如此执念，还劝桑沐看开，就当是让给妹妹的。
桑沐气哭了，从小到大，她可以把所有东西都让给桑萤，因为她知道自己是阿娅，该谦让妹妹的。但是圣女的位置是她从小的念头，她为了坐上这个位置，日夜学习炼蛊之术，当她以为自己足够配得上圣女的名头，她阿玛却告诉她，让给妹妹？？？
桑沐怎么可能甘心！
当时的情况，分明她才是最合适的人选！
这件事之后，桑沐对桑萤的态度愈发冷淡，哪怕桑萤凑上来和她玩闹，她都是一副不冷不淡的模样。
后来因为什么事闹掰的，桑沐自己都不记得了。
桑阿玛自知有愧于她，事事都迁就她。
可她越是这样，桑沐就越发讨厌成为圣女的桑萤，心里更是滋生心魔，想要除掉桑萤，这样她就能成为圣女了。
只可惜，那些杀手太没用了。
*
姜止默默做下笔记，合上书封：“桑姑娘是觉得当初桑阿尼做的不对？”
桑沐情绪很淡，紫红的眼尾勾着，说不出的勾人：“她做的对？她明知道桑萤受不了丁点痛的，圣女之位何其艰难，桑萤根本配不上那个位置！”
她说的那些事，都是以桑沐的角度看的，姜止觉得有些说不出来的奇怪，却又说不上哪里奇怪。
“桑姑娘认为桑阿尼把解药给你，是想让你把圣女之位让给桑萤，那是你自己立场想的，若是换个立场呢？”
桑沐微怔：“哪个立场？”
“桑姑娘该是知道的，天下没有不疼爱自己孩子的母亲，你为何不认为是桑阿尼不忍心你承受痛苦，才把解药给你的呢？她知道你好强心重，不想你被打击才那般说？”
桑沐沉默，这是她从来不想过的，不忍心她承受痛苦？
是那样吗？
桑沐迷茫了，而后又听到她问：“桑姑娘指腹的伤怎么回事？”
她下意识藏起左手的食指，打马虎回道：“没什么，切菜时不小心伤到的。”
姜止轻轻扫过，不再说什么。
*
姜止从桑沐家离开，还没走几步，便看见高栎站在树下等她。
高栎行礼，只说是谢宁川叫她过去，仵作那边有了新的进展，让她过去一同商量。
姜止跟着他去了府衙。
谢宁川看见人来，示意仵作把东西呈上来。
仵作赶忙拿出从桑阿尼身上摸到的信。
昨日验尸时，他发现桑阿尼衣襟里有一封信，似乎是遗书，便偷偷收起来，想着回来交给少卿大人。
姜止接过遗书，将看了几行，愕然抬头看他：“这是……”
谢宁川猜到她想说什么，颔首表示赞同：“是桑阿尼的遗书。”
姜止神色复杂，少顷叹了口气：“我觉得我应当知道凶手是谁了。”
，还差 