《我夫人冠绝天下》苏小凉

1、001

　　第一章、花楼
　　建元十九年，建州城。

　　建州城最大的妓院浣花楼里人流如织，晴天白日，二楼便有莺莺燕燕满脸飘红倚着栏杆调笑着招揽客人，间或有姑娘看上了俊朗的少年，抛下一两张丝帕来，若是恰好飘到了那人跟前，必定会引起一阵轰动。一时间一条街都是莺歌笑语，显得这春日格外活泼生动。

　　正是谈笑时，浣花楼前停下一辆马车。执鞭的人一身绣着云纹边的玄色衣裳，纵身跃下马后，器宇轩昂，身姿魁梧，让一干花娘无端端生出了几分向往。

　　新来的章柳儿被人硬生生顶到了前面，瞧那马车模样，心里不由犯了嘀咕：不知这是哪家的马车，竟连一个执鞭的随从都有这样通身的气派。

　　她正纳罕怎么花娘们这会不玩儿那绣帕的把戏，那马车上下来一个人来，只听周围人不约而同吸了一口气，章柳儿寻声望去，一时间愣在原地。

　　天空万里无尘，马车下来的少年郎头戴银质镂空发冠，身着青紫色直裰袍衫，外披着满天星紫轻纱外袍，端是瞧他身形、衣着，就知道此人非富即贵。因那人下马车时背对着她，章柳儿瞧不清那少年的脸，端看背影就惹得她心里好奇。

　　忽而旁边伸出一双手来推了章柳儿一把，章柳儿受了一惊，手一松，攥在手里的帕子受风一吹，飘飘荡荡地往楼下吹，竟是不偏不倚地落在那少年郎的身边。

　　只见紫衣偏过身子拾帕，到手后却是低着头，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，就是这拾一嗅，举手投足间，是说不尽的风流。

　　暖暖春光下，那少年侧着身子抬起头来，一张脸白皙干净，如碧玉雕琢一般的五官精致地不像是世间人，一双凤眼轻轻一挑，一双似笑非笑含情目，瞳孔周围竟透着淡金色。

　　章柳儿像是被勾魂摄魄了一般，竟分不清他究竟是男是女，是正是邪。

　　章柳儿痴痴地望了一会，身后突然传来一声冷哼。

　　“看不出来啊！”身旁有花娘扬声戏谑，“平日里看着瑟瑟缩缩，柔柔弱弱的样子。关键的时候倒又机灵了。见着好的就往前冲！”

　　她说话尖酸刻薄，声量又高，章柳儿偏头望去，一群花娘都像是开了眼一般，眼底里全是鄙视。章柳儿复又低下头去，眼尾瞥见楼下那少年郎信步走进浣花楼。

　　“瞧上他了？”身旁的花娘嗑着瓜子，浪笑道，“劝你还是死了这条心。莫说咱们做这行的没有挑客人的权利，就是有，他也瞧不上你！你可知道他是谁？”

　　章柳儿素来不与人交流，到这浣花楼将近两个月，开口说话的次数屈指可数。

　　那花娘料定她不会回答，自顾自道：“那可是建州首富宋家的大公子！宋嘉虞！”

　　“你们这些浪蹄子，就知道欺负新来的！”只听门口一声吼，众人见是浣花楼的老龟奴，知是又有客人来点人陪客，一个个生出一脸向往。

　　老龟奴手指绕了一圈，却又指向墙角佝偻着背，极力想要降低自己存在感的章柳儿：“章柳儿，你的福气到了。”

　　*** ***

　　章柳儿亦步亦趋跟在老龟奴身后，从二楼回廊往下看，正是花楼的大堂。楼下忽而传来一阵冲天的喝彩声。老龟奴被那喝彩声引得站住了脚步，寻声望下去，当中一个穿着金线菱纹刺绣直直裰，两边肩头绣着淡青色云状花纹的青年，怀里搂着浣花楼的花魁时君。

　　花魁时君素来以身姿曼妙，舞姿独步天下著称，章柳儿来了两个月，就听了不少人夸她。

　　鼓点声声响，时君顺着鼓点的节奏，樱桃小嘴轻咬一琥珀杯，微微仰头，琥珀杯中酒含在口中，眸光流转，一双眼睛就在青年脸上逡巡。青年嘴边挂上一抹淡笑，在时君起身将要离开的瞬间，忽而发了力，将她拉回身下，整个人附上去，品尝她口中蜜酒。

　　霎时间，一桌子的酒果全数扫落在地上，杯盏落地，鼓点越发激烈，青年一双手顺着时君的腰身往下，就要到达腿根时，时君轻盈地从青年身下脱开，脚尖一踮，越上堂中巨大的鼓面上，红色舞裙翻飞，一片旖旎。

　　青年浪笑着，翻身跳上鼓面，一手托着时君的腰，一手做白鹤亮翅状，二人几乎贴合在一块，热辣场景让全场为之喝彩。

　　一时间，整个正堂人声鼎沸，热浪涌上来。

　　“这个赵庭尘啊，就是会玩儿！”老龟奴意犹未尽的砸吧嘴叹道，这才想起正经事儿，对章柳儿道：“看什么呢，赶紧走！客人还在等着呢！”

　　“不知是哪位客人？”章柳儿面色苍白，声音发紧。

　　老龟奴嘿嘿从怀里掏出丝帕：“这是你的吧？”

　　不等章柳儿回答，老龟奴就自顾自答道：“章姑娘刚来这院子，我就知道你是个聪明的。今儿这帕子扔得好，扔得妙。正正好扔了个金龟婿回来！那可是宋家大公子，建州首富的儿子！真是奇了怪了啊，他平日里来咱们楼，可从来只找花魁，今日却看上你了！章姑娘你可把人家伺候好了，将来这前途……”

　　他一双混沌的眼睛在章柳儿身上扫了一圈，“宋家大公子，不爱聒噪，除了花魁，不让任何人近身。除了性子有些怪癖，出手却是极其大方。姑娘注意着些，若是得了好处，切莫忘了我。”

　　说着话，二人在静室跟前停留。章柳儿早就听楼里姑娘说过，这间静室，从几年前开始就被一个公子花了重金长期包下了。章柳儿来了个把月，这也是头一次见静室有客人。

　　她正愣着，门突然开了，迎面就是方才见到的驾马的宋家随从。

　　“墨砚，把人请进来吧！”静室里传来一声轻唤，那声音里自有一丝威严，偏偏音质柔和。

　　“进来吧。”墨砚偏身让她进屋。

　　屋里氤氲着淡淡的暖香，门阖上，外界所有的喧嚣声都静默了，安静地不像是在花楼里。

　　“姑娘到此处多久了？不知道是哪里人士？可还习惯？”

　　章柳儿听见那人问她，声音柔和，像是问自家妹子的语气，也不知为何，那颗紧张的心稍稍放下。她心想，这就是传说中的宋家大公宋嘉虞了。

　　又听他说：“姑娘别怕，我就是想请姑娘喝杯酒，说说话罢了。”

　　“奴来浣花楼刚满一个月。”章柳儿回道。余下的两个问题，她只当没听到，依旧垂着头。

　　来浣花楼一个月，多少人曾经问过她来自哪里，她从来不肯说，深陷此地，已经觉得自己对不起祖宗，她不想从自己嘴里说出家乡来，连带着脏了家乡。

　　“会弹《潇湘水云》么？”宋嘉虞又问。

　　章柳儿慌然抬起头看了一样，正巧落入宋嘉虞的眼里。

　　四目相对，只见他金色的眸子清清冷冷，像是看穿了她一般，“我听老鸨说，你是金陵人。”

　　章柳儿心下凄凉。是了，都来了这种地方，还能有什么瞒得住的。她的户籍都在教坊司里，她是什么人，老鸨子比谁都清楚。来了这么一位有财有势的恩客，老鸨子必定早就和盘托出。

　　“会。”章柳儿再不言语，在他的示意下，坐到了一旁的古琴前。玉指轻弹，袅袅琴音响起，初时像是在人跟前拉开了一副巍峨壮阔的山水画，让人感叹山水之美，忽而一个音拔高，画风突转，琴音悲凉惨绝，充满惋惜与无奈。

　　待章柳儿停下手中音，早已经泪流满面，久久不能停息。

　　“琴音妙绝，绕梁三日。姑娘能弹出此曲，但凭此心境，便不该在此处！”宋嘉虞柔和说道。

　　章柳儿这才恍然自己还在静室之中，慌忙起身，对宋嘉虞施了一礼，致歉道：“冒犯了。”

　　浣花楼是什么地方？是供公子爷寻欢作乐的地方。纵然眼前的人气质出尘，可他来这就是求个开心。她哭便是不对的，触了人家霉头，又要遭老鸨子一顿毒打。

　　章柳儿忙低头悄悄抹去眼泪，静默不语坐在一旁，就听头顶传来问句：“章姑娘可还记得孟昭连孟公子？”

　　一瞬间，章柳儿七魂没了六魄，脑子里哄一声响，只当是自己是听错了，直勾勾望着宋嘉虞。

　　宋嘉虞五指在桌上轻轻敲打着，像是看穿了她一般，又问了一句：“孟昭连让我问姑娘一句，奈何桥边孟婆汤，他是喝得还是喝不得？”

　　章柳儿如在梦中，哑口问道：“你是谁……”

　　她话音刚落，外头砰砰砰响起一阵敲门声，瞬间错愕后，门轰然大开。

　　老鸨子苦苦劝道：“赵公子，赵二公子，此处进不得，当真进不得！您就别让我为难了……”

　　“有什么是爷进不得的地方！”赵庭尘拔高了嗓子要往里走：“爷在你这一个月花的银子购买下你一整个浣花楼，这儿还有爷进不得的地方？你这是瞧不上我？还是太看得上里头那个人？爷跟你说，爷今儿谁也不要，就想看看弹这个曲子的人是什么样子的！别拦爷，滚开！”

　　一声闷响，老鸨子立时被掀翻在地上。赵庭尘今儿喝多了，时君那一口蜜酒喂得他心神荡漾，方才他在楼下，就听楼上隐隐约约传来《潇湘水云》。这首名曲，多少年他都没听见有人能弹得让他这么称心如意。

　　原只是想见见人，可是老鸨子拦着他，说是静室进不得。

　　静室？赵庭尘眸子一深，抬步往里走。

　　老鸨子打了个滚仓皇往里走，一边走一苦笑着求：“赵二公子您别让我为难啊，诶……”

　　一路跟到了跟前，老鸨子的脸彻底垮下去：“宋大公子，你看，我这……”

　　“宋嘉虞？”赵庭尘素来一张带着笑意的脸先是一怔，后却是带上几分戏谑：“听说你前几个月去京师，路上遇到了山匪，死在了外头。怎么阴魂不散，又回来了？”

　　“你看着这，这，这……”老鸨子如坐针毡。

　　宋嘉虞眼里浮上一层冷霜，挥挥手让老鸨子退下。

　　老鸨子如蒙大赦，走出门时，心里又是一阵哀嚎：这两个人素来不对付，要是在这里打起来，怕是要拆家。两个人又都是魔头，两人的父亲一个是建州首富，一个是建州知府，她一个小小的老鸨，谁也得罪不起。更何况，这两个人说白了，将来还是一家人。宋家的小姐，也就是宋嘉虞双生的亲妹子，早早就许给赵庭尘了，就等着宋家小姐十八岁过门呢。

　　爱打就打吧……只要别真拆了她浣花楼就行！哎！只希望柔弱的章柳儿自求多福，别被殃及了池鱼。

　　老鸨子双手合十，心里那声阿弥陀佛还没落下，只听又是一声巨响，她那花了大价钱买回来的翡翠屏风轰然倒塌，巨大的声响引得浣花楼上下纷纷侧目。

　　片刻后，赵庭尘暴怒的声响响彻静室，“宋嘉虞，你敢打我！！！”
　　第二章、赎身
　　屋里头又是一阵脆响，老鸨子太阳穴一跳，偏身往里看，一直当宝贝儿一样护着的钧窑富贵瓶四分五裂，在不远的地方，宋嘉虞微微皱着眉头，冷冷地望着赵庭尘。两人一人如冰，一人如火，谁能想冰火相撞，这样惊天动地。

　　“姓宋的，别以为你爹有钱，老子就怕你！”赵庭尘被宋嘉虞泼了一身酒水，宋嘉虞身上却是片叶不沾身。

　　此刻见宋嘉虞闲适模样，赵庭尘怒火中烧，快走两步就要去抓宋嘉虞，哪知宋嘉虞身形一动，须臾之间，赵庭尘的手就被宋嘉虞扣住，他一时吃痛，抬脚往身后宋嘉虞的裆部踢去，宋嘉虞抬手去挡时，赵庭尘张嘴狠狠咬住宋嘉虞的另一只手。

　　这一回是真的得了口，宋嘉虞手上立时起了一排的牙印子。

　　“几个月不见，你可真是一点长进也没有。”宋嘉虞一脸嫌弃地将手背到身后，都这般年纪了，谁打架还能用嘴咬，怪不得是属狗的。

　　“君子动口不动手，古人诚不欺我。”赵庭尘终于占得上风，洋洋得意看了一眼宋嘉虞，这才看到蜷缩在角落里的章柳儿。

　　“方才的曲子是你弹的？”赵庭尘问。

　　章柳儿点点头。

　　“弹得很好！跟爷走，再给爷弹一次，爷重重有赏！”赵庭尘拉起她就要走，还未起身，墨砚拔刀拦在跟前。

　　“从我手上抢人？”宋嘉虞漫不经心的话语里沁着凉意，“花楼也有花楼的规矩！”

　　“到了花楼你还跟我谈规矩？”赵庭尘像是听到绝世的笑话，“来，让爷告诉你什么是花楼的规矩！花楼的规矩就是，谁有钱谁就是爷！花妈妈！”

　　“诶！”他一声唤，老鸨子立时冒了出来，“赵公子……”

　　“不管今天他宋嘉虞出多少银子，老子我出双倍，这姑娘今儿归我了！”赵庭尘扣住章柳儿的手。

　　章柳儿惊得浑身发抖。她进了这浣花楼就听说了赵庭尘的诨名。

　　虽然出身显赫，奈何却是个实打实的混蛋玩意儿，吃喝嫖赌样样精通，结交的都是三教九流。旁人虽则巴结他，一则是因为他爹，二则是因为他出手大方。独独不是因为他的为人。

　　旁的不说，端是看他方才同时君那一出，章柳儿就认定了，这个就是色中饿鬼。如果真的落入他手里，那她当真是要完了！

　　求生的本能让章柳儿下意识望向看起来相对纯良的宋嘉虞。

　　墨砚丝毫未动挡在赵庭尘的跟前，似乎赵庭尘若是执意再往前走，那么墨砚的刀下一秒就要落在赵庭尘的脖子上。

　　整个房间瞬间安静地像是听见针落在地上的声音，像是过了许久，宋嘉虞开口问道：“若是我执意不肯呢？”

　　“你凭什么不肯！”赵庭尘气不打一处来，“好你个宋嘉虞，外头不都说你是谦谦公子么？不是说你不近女色么！不是说你痴情，这么多年来，除了时君谁也不要么！今天又是抽的哪门子疯？哦……”

　　这最后一个字余韵悠长，赵庭尘忽而明白过来。打小宋嘉虞身边就没有任何的女人，旁人都说他怕不是有什么龙阳之癖，直到几年前，花魁时君出现，宋嘉虞对她一见钟情。

　　外头传言，宋嘉虞曾经为搏时君一笑，一掷千金，甚至曾经想要娶时君过门。可惜花魁不是一般人，宁可玉臂千人枕，也不肯从了宋嘉虞。宋嘉虞无法，才在这浣花楼里包了这间静室，时常来看看心上人。

　　这故事赵庭尘听了无数次，次次都要感叹宋嘉虞这么个犹如谪仙的人，口味竟然如此独特，喜欢一个花楼里的姑娘。

　　更要感叹这个花魁竟然这般有气节，首富的儿子竟都不肯嫁——想想又觉得对，宋嘉虞这张脸，不男不女、阴阳怪气的，谁能喜欢！——更何况，外头很长一段时间都有宋嘉虞的诨名，灾星、扫把星，甚至是扫把星。无论是谁，怕都不愿意触这个霉头。

　　可偏偏，时君这么个花魁，待赵庭尘却极为和善，就在方才，他们还共同喝下了那一口蜜酒、

　　莫非，宋嘉虞现下这般模样……是因为吃醋？！

　　赵庭尘忽而有种大获全胜的畅快，眯着眼好生看了两眼宋嘉虞，方才心头的怒火都消散了，施施然在桌子边坐下，端起方才宋嘉虞喝过的茶杯。

　　宋嘉虞的眼角抽了一抽，来不及拦住赵庭尘，他已经将杯中余下一饮而尽。

　　喝完一抹嘴，调笑道：“我毕竟比你年长两岁，于男女一事上，经验也比你丰富许多。听哥哥我一句劝，时君不喜欢你，那也是有原因的，就如你这张白嫩嫩粉嘟嘟的小白脸，哪个女子能喜欢？还有你这双手，你自己看看，水葱一般细长，比这花楼里的姑娘都要嫩，还有你这身子板……”

　　赵庭尘边说边要伸手去敲宋嘉虞的身子板，就在瞬间，堂外所有的人都听见一声惨叫，只见赵庭尘直直从静室中飞了出来，重重落在走廊外头。过了片刻，宋嘉虞缓缓从屋中走出来，声音冷冽清正：“老鸨子，我要为这姑娘赎身。”

　　“你可愿意？”宋嘉虞回头问惊魂未定的章柳儿，章柳儿怔了一怔，忽而想起孟昭连来，不自觉地点了下头。

　　*** ***

　　宋府，灯火通明。宋家大老爷宋建章端坐堂上，宋连氏担忧道：“这才刚刚回来，身体都没好透，忙不迭就出门去了。到底是什么要紧的事情，值得他不顾身子跑出去。”

　　宋建章蹙着眉头，半晌拿起桌上的茶盏抿了一口。

　　宋连氏察觉观色，见他没有什么不悦，继续柔柔说道：“老爷，我知道你对啊虞有很大的期望，可他毕竟是个孩子，怕是承受不起这个重担？自从姐姐走后，他就越来越不爱说话，整个人一心都扑在商行里，原本身体就看着瘦弱，自打受伤回来，整个人更是瘦了一圈，没了样子，我看着实在心疼……您要是真心疼他，就该给他减轻点负担……”

　　“那依你看？”宋建章问。

　　宋连氏答道：“转眼阿虞和阿音也快十八了，那年姐姐……姐姐重病，亲自为阿音定下了赵家那门亲事，还没来得及说起阿虞，她就合眼了。一晃两年过去了，转眼阿音也快到了出阁的年纪，阿虞的亲事却没有半分动静。总不能，阿音还在阿虞之前出阁？若当真是那样，外人不知道要如何说我这个后娘……”

　　“别总是把后娘两个字挂在嘴边，就你对阿虞的疼爱，谁不看在眼里。谁还能说你半句不是。”宋建章打断她的话。

　　宋连氏心理满腹委屈，拿帕子擦了擦眼角，道：“我只是想到了姐姐，心里头难过罢了。一晃许多年，我总是想到她。姐姐对我那般好，我却没能替她照顾好阿虞，我心里有愧！”

　　“怎么说着还哭起来了。你身子弱，不要哭坏了身子。”宋建章亲自替宋连氏擦了泪，叹了口气道，“我知道你们姐妹感情好。这些日子我也总梦见她，那日她刚生下阿虞和阿音，一点气力也没有，还笑着对我说，她能为我生下一对龙凤胎，就是死了也值得。你把阿虞照顾地很好，就是亲娘也不能比你做得更好了。”

　　“可他还是受了伤！”宋连氏自责道：“自开了年，咱们家运势就不大好，索性咱们给阿虞定一门亲事，一来冲冲喜，二来也是给阿虞找一个好帮手，让他身边多个知冷知热的贴心人，三来，也是让阿虞手收收心，让他绝了对浣花楼那个狐媚子的心……”

　　宋建章听到前面倒还好，至最后一句，脸色顿时沉了下去，兀自起了身，踱了两步道，方才缓缓道：“先前你提起你娘家的那个侄女，我瞧着倒是不错，或许可以……”

　　“娘！”宋建章话音未绝，屋外头远远传来一句呼啸。宋连氏脸色微变，就听宋嘉选扬声兴冲冲边跑便喊：“娘，大哥在花楼里为了个清倌儿和赵家二少爷打起来了！”

　　掀了帘子，宋嘉选一脸兴奋瞬间凝固，见了宋建章那几乎变成酱紫色的脸，他瑟缩了脑袋，小声喊了句“爹”。

　　宋连氏赶忙拦在他跟前，小声斥责道：“你今日不是要去学堂么，怎么这么早就回来了！”

　　“夫子身子不舒服，提早下学了。”宋嘉选小声回着，宋连氏使了个眼色，宋嘉选会意，提脚正要走，宋建章铁着脸道：“送你上学堂，不见你学识有长进，捕风捉影的本事倒是见长！”

　　“不是捕风捉影！”宋嘉选不服气道，“现在整个建州城的人都知道，今儿大哥为了浣花楼一个会谈小曲儿的清倌儿，和赵家二少爷大打出手。大哥甚至一掷千金，为那姑娘赎了身，这会大概人已经被领进门了！”

　　“是哪个赵家二少爷？”宋连氏问道。

　　“还能哪个赵家二少爷，就是那个！我未来的姐夫！”宋嘉选随口回道。

　　“混账东西！”宋建章狠狠将茶盏往桌上一放，烦躁地踱了两步。

　　宋连氏劝道，“老爷别急，事情先弄清楚。你话别说半茬子！”宋连氏掐了一把宋嘉选，“又是那个花魁？”

　　“不是时君！”宋嘉选忙不迭回道，话一出口生了懊恼，忙改口道：“不是那个花魁，是另外一个花娘，听说刚进浣花楼不久……”

　　“怎么又是一个……”宋连氏低声问着，一边抬眼看宋建章。

　　宋建章满面愤怒，抬脚就往宋嘉虞的院子走去，宋连氏忙不迭劝道：“老爷，阿虞身上的伤还没好透呢，您仔细着些！”

　　等宋建章走远，宋连氏掐了一把宋嘉选道：“整日里咋咋呼呼的，那话怎么能在你爹跟前说？你大哥若是受了罚，我饶不了你！”
　　第三章、交锋
　　“公子，已经安置好章柳儿了。”隔着一道门，墨砚恭顺地回着，过了许久，屋里也不见声响。

　　墨砚眼观鼻，鼻观心站着。许久之后，屋里才传来窸窸窣窣的声响。

　　“进来吧。”

　　等屋里传来宋嘉虞的声音在，墨砚方才进屋。

　　宋嘉虞换了一身月白色的衣裳，大概是因为刚刚沐浴过，他的脸色越发白皙，可是唇色却没有因为热气变得红润，整个人看着越发瘦削。门开时，有冷风吹入，宋嘉虞喉头一痒，忍不住剧烈地咳嗽起来，直到喝下一口茶，方才压下去。

　　只是抬手间，月白色的袖子末端隐约染上一滩血色。

　　“公子，用不用请林大夫？”墨砚担忧道。

　　“不用，只是伤口裂开了，不妨事。”宋嘉虞摆摆手，还未开口，忽又咳嗽起来。

　　“怎么你这咳嗽总不见好！”身后突然传来声音。

　　宋嘉虞眉头一紧，只见宋建章满脸怒意走进来。大概是见他满脸病容，到嘴的责备变成了关切：“伤未痊愈就不该四处乱跑！听说你今天在浣花楼里因为一个花娘还跟人打架了？”

　　“儿子正想跟爹禀报这件事情。”宋嘉虞道。

　　“禀报？”宋建章一怔。

　　宋嘉虞点点头道：“爹还记得京师的十里香风么？”

　　“怎么能不记得。”宋建章想来心里有些后怕。

　　建州宋家从三代之前就开始经商，大概是因为祖上风水好，经过三代积累，宋家俨然成了建州城的首富，宋家的商行遍布大齐全国上下。唯一不足的是，宋家历来人丁薄弱，几代下来都是单传。到宋建章时，好不容易得了宋嘉虞和宋佳音这一对龙凤胎。

　　宋嘉虞打小身子弱，可是却天赋异禀，颇具经商的天赋，但凡他经手的生意，从无亏本。也就是前几个月，在京师的宋家商号隆庆堂发来求助信，说想要买下一个铺面，因着那铺面地段好，风水极佳，许多人都趋之若鹜，可是隆庆堂的掌柜无论怎么都说服不了卖家。

　　隆庆堂主营的是香料生意，这么多年来价格公道，童叟无欺，客源又颇为稳定，从未出过任何的岔子。隆庆堂的掌柜素来很有经商的头脑，他发出这样的求助信，让宋建章很是重视，于是就让宋嘉虞跑了一趟。

　　果不其然，不出半个月，宋嘉虞便来信说找到了解决的对策。结果就在赶回来的路上，宋嘉虞遇见了水匪，险些丧命。

　　提到“京师”两个字，宋建章心有余悸，宋嘉虞那会来信时便隐约提起此事与当年被烧毁的十里香风有关系，怎么这会又提起？

　　宋嘉虞道：“隆庆堂的掌柜想买的就是原先十里香风的那个铺面。看中那个铺面的人很多，不乏有出高价的人，可是卖铺面的怎么都不肯卖。他说他要的不是钱，而是想拿那个铺面换一个人，此人名唤沈韵。”

　　“沈韵？”宋建章视线微抬，瞬间联想到了今日宋嘉虞与人争风吃醋抢夺的那位青楼女子。

　　宋嘉虞点点头道：“当年十里香风是大齐数一数二的香料行，十里香风的掌柜名唤宋景秋，她的夫君是定国公府的独子沈君柯。那一年宋景秋因为沈君柯休妻再娶，怒烧十里香风，尔后沈君柯也因身染重病去世。沈府日渐没落，只剩一个沈家的小姐随家人投奔在杭州为官的远房舅父。”

　　“几个月前，她的远房舅父因受一桩官司牵连被罢官入狱。那舅父原有一个女儿，原该被没籍充人官妓，偏偏那个舅母心疼自家女儿，就生了歹毒心思。官差来抓人时，舅母把那沈家小姐推出去顶替了，她在教坊司的户籍名字，就是章柳儿！也就是，儿子赎回来的那个姑娘！”

　　“你的意思是？”宋建章迟疑。

　　宋嘉虞回道：“只要将她安全送回京师，十里香风的那块店就是我们的。”

　　“好！”宋建章喜上眉梢，拍着宋嘉虞的肩膀道：“干得好！只要能拿下那店面，咱们在京师就算是站住脚了！你何时启程！”

　　“不急。”宋嘉虞道，“那个铺面还是小事。听说这个沈韵自小就长在宋景秋身边，这位沈夫人手调香术天下无双，这个沈姑娘手上指不定有什么绝世的香谱，待我问清楚了，再好生送她回京师。”

　　“还是我儿想得深远。”宋建章赞赏点头，忽而又停下来问道，“既是做正经事，出钱领人回来就是了，何必将这件事弄得天下皆知，留人话柄。”

　　宋嘉虞面色未变，答道：“儿子不过是想确认一下是否是她。原是想安安静静地领人回来，怎知半途杀出赵庭尘来。”

　　“他将来终究是你的妹夫！你和他闹得这样水火不相容……”宋建章隐隐责备。

　　“儿子正想同爹商议这件事。”宋嘉虞道，“这个赵庭尘彻头彻尾就是一个草包，吃喝嫖赌样样在行，一身混账名声。阿音如果嫁给这样的人，将来必定没有好日子。爹，不如给阿音退了这么婚事……”

　　“糊涂！”宋建章急急打断他，不等宋嘉虞开口，又道：“他再混账，也是知府大人的亲生骨肉。我们是民，他们是官，民怎能与官斗！更何况，将来咱们在建州地头上，还要仰仗赵知府，如何能开罪于他？”

　　“阿音是我的亲妹妹，我如何能眼睁睁推她入火坑？”宋嘉虞心头浮上几分怒意。

　　“这桩婚事是娘的临终遗愿！”宋建章搬出了杀手锏，“你娘合眼之前最后的一句话，就是希望阿音嫁个好人家，这门婚事也是她亲手定下的，这些你全都忘了么？”

　　“没忘。”宋嘉虞默默低下头，取而代之的是一种无力感。

　　“别再提退婚这件事。”宋建章叹了口气道，“得空去栖霞寺看看你妹妹，再过些日子，也该接她回来待嫁了。还有你，方才你母亲提及要给你说门亲事，让你收收心，你妹妹总不能越过你先出阁？至于那个时君，逢场作戏也就罢了，咱们宋家，是绝无可能让青楼女子进门的。”

　　“这伤还是要好好养着，不要落下什么病根，早些休息吧。”宋建章丢下一句话，拦住了门口要进来的宋连氏，宋嘉虞跟前终于又恢复了清静，待他走远，宋嘉虞眼前一阵眩晕，叮嘱墨砚看好章柳儿，便沉沉睡去。

　　这一场梦做的格外混乱，一下子回到了两年前，他的亲娘宋李氏瘦的身上只剩下骨架子，说一句话要喘上半口气。可那日，她的面色突然红润起来，甚至还喝下了大半碗的小米粥。大家都以为她大好了。她拉着宋建章的手，一字一句道：“老爷，阿音为了咱们阖家平安，这么多年，她一直都是一个人。老爷，我对她有愧啊……将来请您一定要善待她，无论她做了什么您都要原谅她。错都在我，老爷，错都在我……”

　　说着话，她突然就不好了，宋嘉虞到她跟前时，她已经分不清人了，握着宋嘉虞的手，不停喊着：“阿音，是娘对不起你。等来世你还要来当娘的女儿，好不好，阿音……”

　　宋嘉虞忽而惊醒过来，小腹隐隐作痛，忽而一坠，宋嘉虞心道不好，更衣一看，果真见亵裤上红了一大片。自从上回受了伤落了水，这月事一个月比一个月不准，每回疼起来都像要把人撕裂一般。

　　如果娘还在，大体又要哄着他喝一碗红糖水……

　　宋嘉虞愣了一会，方才缓缓把自己整理干净。

　　*** ***

　　过了两日，偏又生出祸端来。那夜宋嘉虞正要入睡，墨砚低促的呼唤，“公子，不好了！别院着火了！”

　　宋府在城南，宋嘉虞安置章柳儿的别院却是在城北郊外，因着城外偏僻，甚少有人知道那是宋嘉虞的产业。一路上墨砚就将事情一五一十说来。

　　“安置好章柳儿后，下人们就歇下了。三更天的时候，院子里的婆子起夜，闻见一阵浓烈的烟火味，这才发现柴房外头一圈都被人围了柴火泼了油。现下正是天干物燥的时候，那火光一下窜的老高……”

　　“柴房？”宋嘉虞低声问道。

　　墨砚答道：“对，确实是柴房，所幸没有什么人员伤亡。章姑娘受了惊吓，请了大夫看了，现在也歇下了。只是这火起得着实蹊跷。”

　　“走，去看看。”宋嘉虞一声“策”，扬长而去。

　　因着还是半夜，一路星光徜徉，至林子里时，宋嘉虞突然驻马停了一停。墨砚见他脸色不对，疑惑地喊了句“公子”，宋嘉虞摇摇头继续前行。未走两步，遇上了一直守在别院的随从明路，见了宋嘉虞，明路三步两步走到跟前，禀报道：“公子，章姑娘不见了！”

　　“不见了？怎么会不见了！”墨砚急急问，明路带着哭腔道：“我一直都守在门外的……”

　　不等明路说完，宋嘉虞迅速调转马头，消失在夜色里。

　　*** ***

　　林子里，已然晕倒的章柳儿依偎在赵庭尘的怀里，赵庭尘擦了把汗，低声对章柳儿道：“瞧着身无四两肉，没想到肉这么扎实……做为一个花娘，你真该少吃点，太胖了！”

　　章柳儿毫无知觉，赵庭尘将她扛在肩上，自言自语道：“幸好没有被宋嘉虞发现。委屈你在我背上再呆一刻，出了这片林子，就是马车了。等上了马车，我亲自给你送到京师去！到时候见了你的情郎，你可得好好谢谢我！”

　　赵庭尘走了两步，又碎碎念道：“白日里跟着爷不就好了？我这相貌，不比宋嘉虞那个娘娘腔看着妥当？再说了，爷当时真是惜才，想好好听你弹一首《潇湘水云》，偏偏你就不信爷。现在还得费这劲儿把你再给搬出来……不过也好，那个娘娘腔在你身上可花了不少钱，现在院子也让人给烧了，可真真是赔了夫人又折兵！”

　　他说着说着，突然传来夜枭的声音，冷风一吹，显得格外凄厉。赵庭尘不怕鬼神，却怕夜黑，此刻毛骨悚然道：“这娘娘腔口味真是独特，买个别院还要在这个荒郊野岭，阴气森森的，咱们赶紧走！”

　　刚要抬头，身后一阵阴风吹过来，赵庭尘暗道一声不好，急急退了两步，只见黑夜里，借着一点点月光，一个人一身白衣地站在他的身后，一张脸如白日见到那般面无表情，一双眼睛却亮得惊人，眼里寒霜比入夜的风还冷。

　　“你大爷的！”赵庭尘骂道，“宋嘉虞你个娘娘腔，大半夜装什么鬼！”

　　“放人！”宋嘉虞实在不肯与这人多说半句话，言简意赅落下来这两个字来。

　　“凭什么？”赵庭尘看看周围，接应他的马车离他还有几里地，他喊一声，大概人就能冲上来。可是，他也拿不准宋嘉虞身后还有多少人，如果喊一声，宋嘉虞的人更多，他还是要吃亏。

　　赵庭尘是个审时度势的人，当下他也不急了，将背上的人往上托了托，道：“这人既然在我背上，就是我的人了。你要抢回去，总要有个说法。”