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16、果核之王(十六) ...

  •   和鳞片漆黑、强势凶暴的拉珀斯不一样,红女士便如游动的云霞,一千种瑰丽的晨光与黄昏的花色同时投射在雌性人鱼身上,最浅淡的鳞片泛着白玫瑰的粉晕,最浓重的鳍膜则红得像是欲滴的血。她野性勃勃的美艳,远超人力能够想象的极限。
      红女士被捕获时,已经身受重伤,她的挣扎和反抗可谓激烈,但程度却远远不如拉珀斯这般深不可测——她甚至无法发出声音,更不用说操纵次声波了。

      “……成功制服她的结果,为研究所的高层注入了狂妄的信心,也为他们对你的轻视打下了基础。”江眠哑声说,“他们太高兴了,高兴得忘乎所以,盛大的狂欢,庆功宴整晚整晚地开,好像血管里的血都被香槟所取代。他们庆祝人类终于抓住了一条活体人鱼,终于可以在她身上,验证他们妄诞的猜想和理论……”
      他的笑容酸楚:“其实红女士并不是人类得到的第一条人鱼,却是第一条活着的人鱼。实际上,第一条被打捞起来的人鱼,不过是人鱼的骸骨,那具被命名为‘亚当’的遗骸,就像货真价实的潘多拉魔盒一样,打开了太多人的野心。”
      江眠顿了顿,向全神贯注的拉珀斯解释:“亚当是神话传说中神所创造的第一个生灵,潘多拉魔盒同样是神话里一个装满了灾祸和祸端的盒子……就,打个比方,你理解意思就好。”

      拉珀斯会意地点点头,问:“人类,发现了什么?”
      “他们最大的,最重磅的发现,是遗骸的骨龄。”江眠深吸一口气,“512.8岁,和实际生理年龄的差距不会超过2岁,而且不是自然老死……人鱼的寿命,这就是唯一的导火索。”

      “智慧的诅咒。”拉珀斯说。
      江眠看着他:“什么?”
      “在海下流通的道理,”拉珀斯说,“智慧的诅咒,就是让一条鱼,从吃和被吃的循环中游开,去寻求,不属于自己的东西。”

      江眠笑了一下:“而我们叫它欲望。”
      “好,更简单。”拉珀斯表示赞许。

      “因此,尽管有许多人都在寻求长生的秘密——我不知道其它地方的研究进度,但我可以肯定,西格玛研究所是这里面走得最远的。”江眠低头,望着水面反射的波光,“他们把人鱼血作为主要材料,研发出了被称为‘永生仙水’的药剂,它不仅能治愈疾病,更能超自然地延长将死之人的寿命。”
      “你看到上面的人了吗?”
      他用手指了指发出光亮的视窗,“那里的学者,最年长的老人们,全都喝过所谓的永生仙水,所以他们才能活到现在,活到六年后的今天。”

      江眠说:“西格玛研究所,以及我的养父,利用……红女士的血和肉,作为研究实验的核心资源。麻醉剂对人鱼是无效的,一部分决策高层同样拒绝使用神经毒素,认为它会‘污染永生仙水的纯净度’……因此,他们采取的方法,是生剖。”
      江眠的嗓子又干又痛,脑海中闪回的片段,令他牙关打颤,指甲深深嵌进胳膊。
      剧烈扭转的鱼尾,无声的嘶嚎与尖叫,被切断磋磨的獠牙和指爪,轮式切割机的刺耳嗡啸,撕毁的鳍膜就像干涸的血……实验室的灯光冰冷彻骨,犹如一万瓦的死星。
      【因为他们是人,而你并非他们的同类。】拉珀斯低声说。

      “……我不能为我的养父辩解,”江眠蜷起身体,“我也不能为我的无能和旁观辩解,任何描述都只能是花言巧语的讳饰,无法形容出残忍实情的万分之一。”
      “她,走了?”拉珀斯问,他谨慎地斟酌措辞,选择不去干涉在江眠内心进行的自我谴责,哪怕他此时的痛苦是如此剧烈。
      “没有那么快,”江眠吸了吸鼻子,“事实上,本来也不该那么快就采取极端措施的。然而,在研究前期,他们发现了一件事:红女士的体重,每天都在减少。”

      人鱼王嗣的耳鳍轻轻一甩,他猜到了结局。
      “蒸发,凭空消失,不留痕迹,无论他们想出多少种方法,也不能减缓这种趋势,”江眠打了个手势,“一开始,他们认为,这是一种自我保护的本能。”
      “用人类的语言,这叫‘消解’。”拉珀斯插话,“绑定的,灵魂伴侣死去后,活着的那一方,就会因为过度的悲伤,进入消解的环节。”
      创伤性的回忆中断了,江眠全部的注意力都为拉珀斯的话语所吸引,他急忙追问:“灵魂伴侣?什么灵魂伴侣,是字面意思上的,灵魂的伴侣吗?我从没听过这个名词,它是人鱼社会专有的产物吗?!”

      嗯,好,拉珀斯静静地想,我不光揭了珍珠的伤疤,让他在心痛中瑟瑟发抖,我还只顾着展示自己,结果忘记告诉他灵魂伴侣的事,我必然是海里最笨拙的雄性,太好了。
      “我……没听过人类,也有灵魂伴侣的消息,”人鱼皱着眉,尽可能直白详细地解释,“它是稀有、稀少的,不是每个人鱼,都能拥有自己的灵魂伴侣,不过当它发生时,你会知道。”
      江眠张着嘴,完全被这个概念迷住了:“比如?你怎么能理解这么……这么神秘的事情呢?它真的作用于灵魂吗,好比心电感应,思维交互一样?”

      “我不知道,什么是心电感应、思维交互,”拉珀斯的目光很温柔,“但作为更强大的那一方,一定可以感应到,灵魂伴侣的任何一丝伤痛,并为之做出反应。”
      江眠暂时忘记了自我鞭笞的悔恨之情,他身为研究者的一部分,正热烈地鼓动他转移注意力:“太奇妙了……简直无法用言语来形容!这似乎更像是一种加密的保护措施,不为个体,而是为了双方的联结。”

      “绑定过后,这种联结,将更加牢固。”拉珀斯说,“如果没有绑定,一方死去,另一方只会体验到,死亡的感受,损伤很大,但还能活;如果是,一起度过了多次热潮,已经绑定的灵魂伴侣,一方死去,另一方就会消解。因为灵魂密不可分,纽带根深蒂固,死亡,把一个灵魂连根拔起,另一个灵魂,就要支离破碎。”
      拉珀斯下了定论:“你说的,红女士,正在经历这样的解体。”

      话题回转,它神秘莫测的魅力悄然褪去,江眠眼中燃起的光亮亦熄灭了。
      他沮丧道:“所以她没有抵抗的能力……甚至连声音也失去了。”
      拉珀斯问:“后来呢?”
      江眠深深呼吸,把那句话艰难地吐了出来:“后来,他们找到了减缓这种‘消解’的方法。”

      雄性人鱼皱起眉头,听到江眠说:“大量的、过量的伤口,避开要害处,用以激发人鱼强力的愈合因子。是的,她在消逝,在蒸发,她的结局不可逆转,但她的生命力仍然无比顽强……法比安,那个灰蓝眼睛、棕头发的人,他当时只是研究所的一个副手,想出了这个办法:利用潜意识的求生本能,与人鱼破碎的灵魂对抗。”
      昔日,法比安以其激进的主张,残忍无情的行事手段,在若干争相拼比攀爬的研究员中脱颖而出,获得了另一部分人的偏爱——那些肉身风烛残年,唯有大脑还旺盛活跃的西格玛元老。只因再先进的技术,也无法抵御光阴的侵蚀,他们早就是一脚步入了墓穴棺门的活尸,即便江平阳已是众人交荐的天才,元老们还是没有多余的时间,能够耐心等待他的研究成果。

      也正是自那一刻开始,江眠敏锐地察觉到了法比安的心思:他对江平阳隐而不发的嫉妒;他对自己埋藏着鄙夷的轻蔑;以及他自认为万物灵长的上等,却横空出现人鱼这种奇异天成的造物,可以比人类更强韧、更长寿。
      ——他因此深深憎恨,而憎恨之后,就是暴行。

      “亵渎!”拉珀斯嘶声道,他转动金色的眼珠,阴鸷的目光,隐秘地掠过那片正在放射灯光的视窗。
      江眠低声道:“我向我的父亲请求,我请求人道主义,请求假如研究所取得了足够多的利益,能不能放过她,别再折磨她……但没有用,他只告诫我不要再说了,因为在那时候,整个集团的目光都在贪婪地注视红女士,等待着未完成的‘永生仙水’。”
      “也不是没有人良心发现,想把她救出这里,可惜在我知晓之前,他们就失败了,死前的惨状汇集成开放的档案,在西格玛集团的局域网里大肆宣扬。”

      他不说话了,沉默持续了很久,拉珀斯散发出安抚的气味,又伸出手,隔着衣料柔软地抚摸他,学他看到的人类那样,在江眠的脊背上缓缓地打着舒缓的小圈。

      “一只钢笔。”江眠忽然说,“我有一只钢笔,和我养父的那只配成一套。”
      拉珀斯想了想,点头:“我记得,我见过。”

      “那真是一只非常好的钢笔。”江眠低下头,“出墨流畅,从不淤堵。笔尖是镀金的,又沉又润,握在手里,像极了一把金光闪闪的小剑……然而有一天,它坏了。”
      他自顾自地说:“是的,坏了,整支笔碎得彻底,零件飞散……我努力把它按照原样拼好,扣在笔盖里,再去看望红女士。我应该没说过,我特别能安抚她的情绪,有我在,她通常会平静很多,虽然我也不知道这是为什么……”

      声音越来越小,拉珀斯耐心地等了很久,才等到江眠的声音——他已是满脸的泪水。
      “我没有……我没有钢笔了,”青年咬紧牙关,把抽泣关在喉咙后面,“因为我弄丢了它的笔头,我没办法找到……没办法……”
      他浑身发抖,终于嚎啕大哭,上气不接下气地捂住脸:“我没法给她自由,我没法救她!我只能留给她一枚折断的笔头……我太无能、太懦弱,我……”

      他哭得喘不过气,这是一个秘密,一个压抑了许多年的秘密,除了江眠,唯有昔日被迫替养子扫尾的江平阳知晓。
      ——当日,江眠利用权限,隔着防护网,将一枚锋利的、破碎的笔头,扔进了001号实验体的新鲜伤口。
      人鱼在濒死的剧痛中,抓住了这唯一的机会,她操纵正在痊愈的血肉,让那枚小剑一样的笔头藏在第七节中空的脊椎里。等到江眠离开之后,于无人应答,唯有血液滴嗒的深夜,小剑在心房的一侧蓄势待发——人鱼那非凡的肌序终究起到了作用,镀金的零件宛如利箭,从左至右地贯穿了她的两颗心脏。江平阳后来看了初版的尸检报告,爆发的弹力瞬间就炸毁了体内最重要的血泵,她的死亡干脆利落,没有丝毫停留的时机。

      其实从表面上看,江眠是不可能成功的,全方位的监控二十四小时开启,重重封锁了走廊和囚室,光是盯住房间巡逻的警卫,就有不下四十个,可江平阳的养子,他孤僻的、聪慧的儿子,偏偏算出了那个唯一的瑕疵所在——按照监控和警卫的布局,每过六十三小时零七分二十秒,会有两名警卫的路线交错,和对角的监控呈一条直线。那一刻,江眠被夹在中间,远程触发了走廊上的警报装置,骚乱大作的同时,他用再自然不过,再随意不过的动作,把笔头迅速甩进了人鱼的伤口。
      这是孤注一掷的危局,他赌了一个近乎不可能的概率,做成了这件事。

      当天夜里,第一时间收到实验体死亡消息的那一刻,江平阳连想都不用想,心里已经知道,这必定是养子一手促成的结果。
      他抢先封锁了监控部门,再去事发现场藏起那枚变形的笔头,以雷霆之势处置了在场的警卫,一力压下流言蜚语,伪造了实验体的死因。为了转移集团总部的滔天怒火,江平阳不负他的天才之名,又迫使beta版本的永生仙水提前问世,硬是扛过了这一劫。
      那时的江眠早已做好了最坏的打算,他唯独没想到,养父竟然愿意维护他到这个地步。

      记忆深处,是江平阳疲惫而复杂的眼神,江眠站在他面前,看着老人陷在那张过于宽大的椅子里,捏住被推力叠成一团的金属零件,在桌上轻轻地朝自己滚过来。
      “你的。”江平阳轻声说。

      江眠拾起他一生的罪证,沉默以待。
      他想说谢谢,可那个词只是太深太重地堵在喉咙里,吐不出口。
note 作者有话说
第16章 果核之王(十六)

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