《虫草集》潇潇湘水

5、蒋珊珊

　　湘岐走访了汴京城的大街小巷，无一家药坊肯聘她为药师，偶尔有一两家愿意收下她当跑堂，每月仅几百钱——比七八岁的小药童多一两百钱。湘岐想起初上祁山之时，朝气满满，想着有一日能在祁州漕运局或粮草司任职，从试职开始慢慢熬资历，熬上十年，享秀才待遇，免徭役，除赋税，提携相邻，闲暇时游山玩水，扶危济贫。到如今，这一切再无可能。

　　因为从小无人教导，所以对天道缺乏敬畏；因为资质愚钝，有时明明悟到了一点蛛丝马迹，却不肯花力气深究；因为从小没有吃过真正的苦，所以连那一点点苦都咽不下；每次明明有贵人提点，却总是一次次错过。

　　不知不觉，湘岐珠泪纵横。这时，梅氏走了进来，湘岐如往常一样一动不动，等着梅氏诉说平生的委屈。

　　“妹子，我听人说朱雀街的开卷堂正在招收医师和学徒，你要不要去试试？”

　　湘岐翻了个白眼，从她嘴里说出来的消息，能是什么好消息？要么是去年的，要么就是那种坊间野店，她师出名门，怎么可能为了几百钱给人当药仆。

　　“妹子，我抄了一份，你起来看看吧。”梅氏把纸张放到湘岐眼皮下。

　　映入眼帘的是“国子监”三字，湘岐吓一哆嗦，连忙坐起来看。整张纸上写得乱七八糟，字和字之间比肩继踵，湘岐不禁鼻子一酸，梅氏待她再偏心，始终也还是疼她的。她可以想象到梅氏拿着纸和笔趴在衙门的布告墙上，一笔一画临摹出这些如同天书般的文字。

　　“开卷堂隶属国子监，专研岐黄之术，今贴布告以求天下贤才。有博学广识者，尊为医官；有志在岐黄者，纳为医士。元清三年九月一日卯时三刻，于堂内尊贤使能，推举医官；十一日卯时三刻，选俊拔杰，广招医士。”

　　湘岐连忙驱车来到开卷堂，见堂外果然贴着“求贤榜”，便拿着上车前买好的香饮，呈给两个门人。

　　“老伯，敢问贵堂有外地来的医官吗？”

　　“当然有啊，潮州的，盱眙的，祁州的，建州的，就连安南的都有。”

　　“请问，医官们通常有多少年的习医经历呢？”

　　“最低要求是八年，特别厉害的五年也可以破格录用。”

　　“请问，开卷堂内有女医师吗？”

　　“有啊，堂内一百多名医官，其中有三十多名女医官。”

　　“如果选不上医官，还可以再参选医士吗？”

　　“可以的，在开卷堂担任医士三年，有才干者又可尊为医官。”

　　湘岐刚道过谢，便见王意忱从马车上下来。她心想，如果在考试过程中失利，她势必要留下来竞选学徒，到时便要与王意忱同台竞技。她们虽只有七日的师徒情分，然而只古以来，没有师傅跟徒弟抢饭碗的，传出去也不好听。可是，她已潦倒多时，何苦拘泥于上古美德呢？

　　王意忱下了马车，远远地开始整衣敛容，“邹夫子安康。”

　　湘岐回礼道：“王娘子安康。”

　　意忱道：“夫子是过来选医官的？”

　　湘岐道：“方才我找门人大致了解了情况，我的资历尚不足以当选医官，所以我想参选医士，在此求学。”

　　意忱眉眼微舒，“真的吗？我也想来这里参选医士，，没想到在这里遇到夫子。”

　　湘岐见此情形，放下心来，“快去吧，这里的门人很和善。”

　　“那就不耽误夫子了，下回得空，我们再叙。”

　　两人道过别，王意忱递上刘循的名帖，立时有门人带路，将她引入堂内。湘岐则去附近的客栈询问住房，不问不知道，一问吓一跳，此地虽近城郊，但是住一晚的费用却要三百钱，吃饭也不便宜。考试时还需花费两百钱购买参选物品，这要是选不上，半个月的工钱就没了。

　　湘岐回到家，不多时想到蒋珊珊来。如今年纪大了，她不再像年轻时一样缺友情，也无需事事考虑到别人，只是抛开友情不提，偶尔烧烧冷灶也是好的。她自问样样都强过蒋珊珊，因此，将开卷堂的布告告知蒋珊珊，既不损己，还利人。

　　很快，她又静下心来，凡事都有例外，倘若她发挥失常，刚好被蒋珊珊挤下来，岂不扫兴！思及此，她决定做一个坏人。

　　这时，她想起来当年对冯明一说“我确实没有干过哪怕一件坏事”时，冯明一像看傻子一样看她，不由会心一笑——原来，她也有做坏事的一天。

　　正沉浸在回忆中时，忽然有人敲门，湘岐出门一看，映入眼帘的是一张誊写的布告，布告后面正是蒋珊珊。

　　蒋珊珊眉眼尽舒，“湘湘，我一眼就看出你跟别人不同，你是我见过最特别的女孩子，认识你是我三生有幸，今天我在街上看到布告，连忙找人誊写了一份赶来给你，如果你选上了开卷堂的医官，苟富贵，勿相忘！”

　　湘岐有些心虚地接过，“珊珊你要去选医官吗？”

　　“不，我自问资质有限，我要去选医士！”

　　“你可是有八年的习医经验啊，当个医士太委屈了。”

　　“这里可是汴州，不是乡下，汴州到处都是人才，再说，我其实就是学着玩的，哪像你才是真正的岐黄大师。”

　　“我也是学着玩的，那我们到时一起去应选医士吧。”