《君要臣从，臣不得不从》昱怀信

4、好姻缘

　　翌日寅时，天微微亮，苏栈以起身洗漱，他手执素簪，挽起满头青丝，又换上月白内衫。
　　晨光熹微，透过窗纱，在月白衣衫上落下斑斑点点光影，美轮美奂。
　　“主子，秦威求见。”门外来人说道。
　　苏栈手中动作一顿，迅速披上外衣，道：“进来吧。”
　　来人秦威，是苏栈属下，乃多年前陆衍送的亲卫，忠心耿耿，行事果敢。
　　苏栈坐在桌旁，示意秦威不必多礼：“回来了，北境如何？”
　　此前几月，秦威被苏栈派去北境，调查十二年前庆安候真实死因。
　　庆安候，靖朝战神，在世时一直驻守北境，十二年前抵御鞑靼，却在大获全胜的最后一仗里身受重伤，为国捐躯。
　　苏栈是庆安候义弟，但他觉得事有蹊跷，一直在调查庆安候真正死因。
　　“有所发现，但并不明朗。属下暗中查勘，得知庆安候在上战场之前似乎有伤，以致精神不济。至于从中原因，属下未可知。”亲威说着，将收集到的东西递给苏栈。
　　苏栈仔细查看后道：“你做的很好了，让手下的人按照这条线索继续查，你在京中休养一段日子吧。”
　　“是，属下谢主子。”秦威见苏栈已穿戴整齐，继而道：“主子准备外出？”
　　苏栈示意手下人备车。“皇上什么时辰走的？”
　　“回主子，皇上不到丑时起身。”
　　“你随我去内阁一趟吧。”苏栈说着，便准备动身。
　　除却休沐和朝会，苏栈同每日上午都需去内阁议事，下午去给皇上讲书。
　　秦威忙道：“主子稍等，皇上起身之后特意为主子做了早膳，主子用些再去内阁也不迟。”
　　本未打算进早膳的苏栈提起精神：“皇上起的也太早了，把膳食端上来吧。”
　　温热的早膳端上桌，两样小菜，一碗甜粥，一碟点心，都合苏栈口味。
　　苏栈捻起一块冒着热气的点心，温热沿着手指，传到手臂，流进心尖，紧接着传遍四肢百骸，为初春清凉的早晨添了丝丝暖意。
　　点心入口即化，味道甘甜，在暖意之上又裹了一层甜浆。
　　用罢早膳，苏栈乘着他的小车缓缓驶出府邸。
　　马车中的坐垫已经更换，柔软的鹅绒透着暖阳的芬芳，手炉中的炭火散发着沁人心脾的清香，在这狭小空间里令人心生怠惰。
　　苏栈到内阁时，其他几位阁臣已经陆续入座，苏栈在下首坐了，等待首辅严通开口。
　　严通方才双目轻阖，听苏栈已到，张开年迈混浊的眼睛，轻咳一声：“诸位都到了。昨日朝会，张典一事了结。眼下春闱在即，礼部那边考官可定好了？”
　　提及此事，身兼礼部尚书的次辅谭籍道：“正在翰林院中选拔，必不会延误春闱。眼下除了春闱，祭祖之日在即……”
　　辅臣刘永道：“往年祭祖，皆是礼部、内务府和御马监一同筹备。”
　　“祭祖一事有旧例可循，只需按例行事。诸位。”严通捋着胡须，继而道：“去岁腊月，皇上已年满十八，先帝这时膝下已有公主，皇上现在后宫空虚，也是时候立后了。”
　　刘永点头道：“立后乃国之大事，绵延皇嗣更是重中之重，唯有皇室开枝散叶，稳固国本，国家才能长治久安。只是不知，后位人选如何？”
　　“诸位有何看法？”严通望向苏栈：“苏大人为帝师多年，必然对皇上喜好有所了解，敢问苏大人，可有后位推荐人选？”
　　苏栈颔首道：“每日同皇上讲书，课业繁多，倒未与皇上提及此事，苏栈阅历尚浅，不如诸位大人，这后位人选，还是诸位大人做主，议个章程出来。”
　　谭籍道：“老夫没记错的话，刘大人家嫡孙女正值芳龄，可许下人家了？”
　　刘永闻此，忙说：“老夫的孙女还未有婚约，只是家中妻子儿媳皆粗鄙之人，教养出的孙女坐不得这中宫之位，还是另选她人。老夫倒是觉得，大长公主的小女，温良贤淑，家世显赫，更合适中宫之位。”
　　“我觉得……”
　　“确实，不过……”
　　几位老辅臣你一言我一语讨论着京城中家世显赫，素有贤名的妙龄女子，苏栈在一边跟着附和。
　　皇上立后一事，从两年前便被频频提起，最近一年更是每日朝会必议之事。
　　家里有适龄嫡女的大臣们，皆按捺不住内心想法，毕竟，至尊的中宫之位，显赫的国丈至尊谁人不想？
　　苏栈不由得想起徒弟，昨日还缠着他看木雕的皇帝，竟也到了谈婚论嫁之年。
　　立后一事乃国本，诸位大臣在意的是选择贤良淑德，容貌端正且门第高贵的女子，却从没人问过，皇上自己心悦什么样的人，想和谁相伴一生？
　　苏栈想着，总该找个机会问问，从前每次谈及此事，都被陆衍蒙混过去，身为老师，为徒弟择一共白首之人，他责无旁贷。
　　几日后御书房内。
　　“老师为何如此看朕？”陆衍手撑下颚，饶有兴味道。
　　苏栈拱手行礼：“回皇上，近几日内阁常论皇上大婚之事，后位人选。臣在想，皇上喜欢的什么样的女子？”
　　“哦，若朕说了，老师会为朕把关？或者老师替朕去说和？”
　　“那是自然，皇上喜欢什么性情的人，可与臣说说。”
　　陆衍歪着头，笑吟吟看着苏栈：“那老师可得好好为朕掌掌眼。朕心仪之人，首先要性情温和。”
　　苏栈一听，立马精神振奋。陆衍愿意谈及此事，那必定有戏。性情温和，这容易，女子大多性情温和。
　　“朕还要他气质如兰。”
　　苏栈暗自点头。气质如兰，这个也容易，世家贵女大多气质端庄，雅致清贵。
　　“还需要满腹经纶。”
　　苏栈仿佛看到胜利曙光。满腹经纶，也就是书卷气，高门大户小姐皆饱读诗书，笔墨之上必会令皇上满意。
　　“最后一点，是会做手工。”
　　苏栈长舒一口气，会做手工？这更是易如反掌，大家闺秀女红女工必不同凡响。
　　“这些，便是皇上的要求？”
　　见苏栈如释重负，陆衍兴致盎然：“不错，老师可按照这些，帮朕挑选一番。”
　　苏栈站起身向陆衍保证：“皇上宽心，臣必不辱使命。”
　　“好，那便辛苦老师了。”陆衍抬手牵住苏栈衣袖，拽他坐下：“提到此事，朕有一疑惑，老师已二十有七，平常人早已妻妾成群，儿女环绕，老师为何至今任未娶亲？”
　　苏栈忽然苦笑一下，难掩尴尬说：“不瞒皇上，臣年少时也曾说过两次亲，但定亲之后，未婚妻不久都香消玉殒。那之后，臣克妻之名便不胫而走。”
　　“可老师也没纳妾。”
　　“罢了，不管是否与臣有关，两个妙龄少女黯然仙逝，臣不想再连累她人。”
　　“原来如此，朕还一直以为是老师为了天下殚精竭虑，以至误了好年纪。朕还想着，为老师谋一段好姻缘。”
　　苏栈只将此话当做玩笑：“谢皇上好意，臣独身惯了。但您与臣不同，皇上需得觅得良人，为皇室开枝散叶，方为正道。”
　　“没关系，朕会一直陪着老师，不会让老师孤单。”
　　“有皇上在，臣并不孤单。”确实，他的大多数回忆里，无论是喜悦、温馨还是担忧，都有陆衍。
　　“现下春日正好，举子们都入京了吧。朕正想出去转转，老师可愿一同前往？”
　　正值春二月，举子们已从五湖四海汇聚京城，或入住国子监，或走访学友。近几日城中酒馆里，客栈里，学子们络绎不绝，高谈阔论者、吟诗作对者，比比皆是。
　　苏栈抬眸看着陆衍，腹诽着：明明月初才出过宫。
　　陆衍看苏栈并未作答，忙一鼓作气：“老师不应声，便是答应了，明日老师休沐，朕与老师同去。”
　　每每陆衍提出请求，若无伤大雅，苏栈都会允诺。
　　毕竟陆衍自小丧母，右年丧父，登基之后更是勤于朝政，废寝忘食。
　　苏栈总想让尚且年幼的帝王多一份喜悦，今日亦是如此：“可以，但皇上要同臣约法三章，不可饮酒，不可同人争论，不可在外过夜。”
　　陆衍自然明白苏栈的苦心。“都听老师的。”
　　另一边，司礼监值房内。
　　司礼监秉笔吉祥给掌印赵连一边斟茶一边说道：“老祖宗，张典这棋，就算是折了。”
　　赵连手执茶盏，撇去茶沫。“张典这厮是咎由自取，咱家早就提点过他，圣上近年对科举一事十分上心，他不听劝告，贪得无厌，险些牵扯到咱们。”
　　吉祥接着说：“老祖宗放心，张典家眷还在东厂眼皮底下，他什么都不敢说。”
　　赵连抿了茶，长舒一口气：“让东厂的人盯着点，找个时机，送张典上路。”
　　“这……哎，现在苏栈将刑部大牢盯得紧，只怕……”
　　“无妨，过几日皇上去太庙祭祖，找时机下手。他苏栈以为抓一个张典就能扳倒咱家，还差得远呢。”赵连冷哼一声：“另外，让御马监的仔细着点，祭祖之事确保万无一失，莫让皇上抓到错处，皇上处处打压针对御马监，这皇城守卫兵权，咱们得抓稳了。”
　　“还是干爹您考虑周到，干爹放心，儿子这就去办。”吉祥说完，躬身退下。
　　赵连缓缓阖上眼睛，皇城，要变天了。

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