《公子多多见谅》宣蓝田

5、干活

　　出了闹市街上就没什么人了，加上京城的道儿又宽敞，马儿小跑开也是可以的。谁知一行人却越行越慢了，慢悠悠的像是去踏青，连旁边拉菜的老黄牛都迈着短腿超过了他们。

　　归根结底是因为沈逸之的速度越来越慢了，前头开路的衙役走快了，回头一瞧，哎大人没跟上，这就得把速度慢下来等着；后头护卫的衙役不敢越过他家大人去，于是整个队伍都被拖成跟他一样的速度了。

　　苏小幺天性乐呵，这会儿又有心跟衙役们打成一片，不管说什么都挺逗趣的，一群人聊得挺开怀，唯独沈逸之听得心不在焉，时不时就要转回身瞧她一眼，他几乎是胆战心惊地想：万一从马上掉下来可怎么是好？万一撞着路人可怎么是好？哎哟，她居然不直视前方，还敢往路两旁瞟，自己骑术不精还敢带人同骑！

　　真是胡闹！荒唐！

　　他眉头皱得死紧，身下的追风感受到主人的不安，几乎是在原地踏步了。沈逸之忍无可忍，扭头跟衙役小六说：“你，下马。”

　　“大人，怎么了？”小六一脸懵，却听话地下了马。

　　沈逸之心思微动，给出了一个听上去十分合理的解释：“前方道路泥泞，苏公子骑术不精，你去给他牵马。”

　　小六回头瞧了瞧，更不解了，他瞧着小公子骑术挺好的呀，转念却想大人说的话肯定是没错的，遂跑过去给苏小幺牵马了。

　　马儿走得慢，自然就稳当，春儿箍在苏小幺腰上的手也稍稍放松了些。她骑马的次数不多，眼里还透着两分新奇，小声说：“公子，这马好像没咱上回骑的那匹马高呀。”

　　苏小幺微一琢磨，说：“这应该是山丹马，是关外来的，腿短但耐力足。上回咱骑的那是乌孙马，腿要长一些。”

　　她说话时没刻意压着声音，小六正巧听见了，不由赞道：“小公子好眼力呀，这正是山丹马，不过我骑了好几年了都没你明白。”

　　“我也只认得三两种，别的马牵过来我就不认识了。”苏小幺笑道。

　　听小六问起原因，苏小幺解释说：“去年我在城南的福满楼做过店小二，呆了半月，因为打尖住店的人多，得把客人的马儿牵下去伺候，慢慢地就熟悉了。”

　　会说书会算命会骑马，还做过店小二，要不是她会的这些都不是寻常女子该会的，沈逸之都想夸她一句多才多艺了。

　　他这一晃神的功夫，便听到苏小幺在后头哈哈大笑，不知是聊到了什么好笑的。沈逸之不由回头望了一眼，只见她骑在马上笑得前仰后合，一时不慎右手握着的缰绳还从手里滑出去了。

　　虽她很快把脱手的缰绳捞了回来，可沈逸之还是看得触目惊心，冷声斥道：“骑马需心无旁骛，你二人一直吵吵个什么！”

　　苏小幺的笑僵在了嘴边，和小六对视了一眼，两人都不敢再吱声了。

　　她有点憋屈地想沈大人到底是多不待见她啊，自打她跟上来，他就一直耷拉着一张脸，眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的，还老是冷不丁地回头盯她一眼，看她那眼神仿佛是想把她从马上一脚踹下去似的。

　　苏小幺模样讨喜，性子乐呵，嘴皮子还俏，这多少年了还是头回这么碰上这么不待见她的人。她仔细琢磨着自己是哪儿做错了么，难不成……

　　苏小幺望了望周围并行的几个衙役——难不成沈大人觉得自己初来乍到就这么受欢迎，比他更得人心，因此惹他不高兴了？

　　大概就是如此了。苏小幺望着初升的太阳，心想讨好沈大人当真是一件任重而道远的事啊。

　　如此行了半个时辰后总算到了地方，沈逸之背上出了一身汗，一来是热的，二来是紧张的，看到她踩着脚蹬下了马，安安生生站到了平地上，沈逸之这才大松一口气。

　　今日来城南的红尧街是为疏通沟渠的。这条街街口有个大户人家近来在翻新院墙，抹墙用的石灰没处理好，流入沟渠就给堵住了。

　　好在昨天刚堵上，那家就去衙门上报了，不然这大夏天的，三两天就得臭。

　　众人将马栓到路边，放着锄头铁锹的小推车也停下了，苏小幺正要去拿把锄头，衙役却笑着格开了她的手。

　　“小公子坐着就行，你这瘦胳膊瘦腿的，一不小心栽进沟渠里，咱还得下去捞你。”

　　苏小幺心里还没做出反应，却下意识地回头瞧了一眼沈大人。果然，沈大人还是板着一张脸，眉头微蹙地瞧着她，摆明了是怕她偷懒。

　　“没事，我小心些就是了。”苏小幺抢过一把铁锹，跑到了沟渠边上往下看。

　　沈逸之眉头蹙得更紧了，心说她逞什么能，这么多大老爷们杵在这儿，让她一小姑娘做力气活像什么样子？

　　就这一晃神的功夫他转眼再瞧，不由瞠目结舌，苏小幺连裤腿都挽起了一小截，白生生的脚腕就那么露在外头，在十几条毛腿上显得特别扎眼。

　　沈逸之喝道：“放下去！”

　　这一声没能控制住音量，众人都转回头看他，各个一脸莫名。

　　沈逸之深吸一口气，艰难地挤了一个笑出来，温声说：“都把裤腿放下去，被石灰沾上，皮肤会发痒。”

　　众人恍然大悟，纷纷把卷起的裤腿撩下去了。苏小幺有样学样，两截白生生的脚腕总算遮住了。

　　这一茬糊弄过去了，可很快地，沈逸之又有了新的担忧：她的胡子！胡子怎么掉下来了？兴许是干活出了汗，苏小幺粘在嘴上的那一小撮胡子掉了半边，被人瞧见了就要露馅了。

　　沈逸之瞧得分明，偏他又没法当着众人的面过去提醒，只能硬生生忍着，希望谁都没看见。好在春儿眼尖，在苏小幺耳畔低语了一句，苏小幺立马把那半拉胡子粘好了。

　　沈逸之堵在嗓子眼的那口气总算顺下去了。满打满算才见过三回，当真是为她操碎了心，总怕她这女子身份给露陷了。

　　可他回过神来又有点怔，心说自己这是为什么啊，就算苏小幺露馅了也是自己丢人，与自己有什么干系？

　　大兴朝民风算是开放，女子出门逛街的、开店谋生的不在少数，可像苏小幺这样成日混在男子堆里的却少之又少。

　　何况衙差因为天天跟乱民打交道，这一行属于下九流之一，混在里头的姑娘会被指摘被非议，甚至会被人当成放浪形骸的姑娘。而女子被冠上“放浪形骸”这词儿，这一辈子也别想有个好名声了。

　　做什么不好，怎么偏偏想做衙差呢？

　　她在这头焦头烂额，苏小幺却干得挺带劲，扛着一把锄头舞得虎虎生风，脚下的石灰地渐渐被凿成了碎末。

　　她活儿做得利索，还不忘跑过来跟他套近乎：“大人您喝茶。”

　　沈逸之诧异地抬眼，只见苏小幺手里捧着两大碗茶水，后头的衙役也都一人一碗喝上了。沈逸之抬手接过来尝了一口，似乎是大麦茶，味儿算不得好，解渴却也足够。

　　到底是个姑娘家，比他手边的汉子顶用多了，他在这坐了一上午，也不见哪个手下给他端碗凉水过来，而这茶竟还是热乎的。

　　苏小幺在他身边的大石头上坐下，她热得双颊微红，出了一脑门子汗，端着碗沿喝了一小口，喝水的姿势总算有点姑娘样子了。

　　离得近了，沈逸之还注意到一个细节，苏小幺手里端的那茶碗边沿上有个豁口，得小心地避开，以防划到嘴，而他手里这个茶碗却是完完好好的。

　　她给自己留了那个，将这个没有豁儿的碗递了过来，也不知是有心还是无意。

　　心思转到了这处，沈逸之再瞧手里这个粗瓷碗，不知怎的就有点移不开眼了。

　　他问：“哪儿买来的茶？”

　　苏小幺笑眯眯说：“街口有个茶寮，大人没注意吧？”

　　他还真没注意，身任民风佥事好几年，沈逸之养成了个习惯，眼里只顾着盯坏人，他会习惯性地将路过的所有贼眉鼠眼之人都盯一眼，旁的事物都走马观花过去了。

　　沈逸之点点头：“回头报给小六，这茶的钱算我头上。”

　　“好嘞。”出乎他意料的是，苏小幺竟没推辞，听话得受了。

　　她喝完茶也没趁这空闲偷个懒，又扛着锄头去疏通河道去了，手里的锄头高高抡起来，重重砸下去，每一锄子都十分卖力。

　　沈逸之薄唇微动，似乎想说什么，心思一转又闭上了嘴。其实他知道像苏小幺这样子使力最累人了，现在兴许只觉得胳膊酸，到了今晚上两条胳膊就抬不起来了，得疼个三五天。

　　他也不出声提醒，巴不得苏姑娘知难而退，今后再也别来胡闹了。

　　石灰遇水凝成了块，结得还挺瓷实，一个上午也只疏通了一小块。

　　晌午饭是在这人家用的，一群衙役坐了两桌，八冷八热摆得满满的，这家老爷给挨个敬酒。他面上涨得通红，窘迫道：“实在过意不去，本想着家里头的院墙旧了，得重抹一层，谁知匠人们不当心，将石灰给放沟渠里去了，劳差爷们受累了。”

　　沈逸之不善言辞，低声“嗯”了一声，挺高深莫测的模样。那家老爷面上涨得更红，心说这一定是因为大人不高兴了，这才懒得搭理他，当机立断地又倒酒自罚了三杯。

　　“没事。”苏小幺大大咧咧一挥手，“我们民风衙门就是要为百姓排忧解难嘛，以后有事常来呀。”

　　这话说得好像她才是大人似的。沈逸之垂着眼睛，跟手下的衙役一起默默腹诽。

　　“差爷说的是，差爷说的是呀。”这家老爷总算有个台阶下了，立马喜笑颜开了。

　　*

　　疏通了沟渠，那家老爷又留了一顿饭，回程的时候已近黄昏，一行人照旧是骑马回去的。

　　苏小幺果然筋疲力尽了，连坐在马上挺直身子都觉得背疼，两条胳膊也酸得厉害，好在还能忍。

　　沈逸之骑着马走了一截路，蓦地发现自家追风跟先前不一样了，走起路来总是叮呤当啷地响。

　　他翻身从追风背上下来，弯下腰去检查，还当是哪只马蹄铁给松动了。

　　追风原地哒哒走了两步，又发出一串清脆的叮铃声，一双马眼亮晶晶地瞧着他，它脖子上系着的那对小铜铃赫然入眼，沈逸之一瞧便明白这叮呤当啷的声音是怎么回事了。

　　沈逸之眉尖一蹙，问：“谁挂上的？”

　　听着像是兴师问罪哩。苏小幺眨眨眼，主动认错：“我挂的，大人不喜欢这对铃铛？”

　　没等他继续问，苏小幺便接着道：“您这马是好马，跟我们这些劣马不一样，追风走起来马蹄声十分轻，离得远些就听不着了。大人您今早是卯时正到衙门的，我猜您应该是天不亮就出门了，路上万一有行人耳背，听不到这马蹄声，就容易撞着人。我就跟那家老爷要了一串铃铛，像这样往马脖子上一拴，路人隔着老远就能听见了。”

　　“原来如此啊。”

　　“小公子有心了。”

　　“回头我也往马上拴一串。”

　　一群衙役都夸她心细，沈逸之定定看她半晌，目光更复杂了。

　　苏小幺没跟着他们一起回衙门，她走到朝恩街街口的地方就带着春儿下马告别了，临走前还朝沈逸之挥挥手，笑得跟朵花儿似的吆喝了一句：“大人我明天还来啊！”

　　沈逸之望着她远去的背影静默不语，连走个路她都跟别人不一样，仿佛身上背着个小太阳，朝气蓬勃的。

　　明天还要来……这几个字在他脑海里晃荡了好几遍。半晌后，沈逸之又无奈地叹了一声。