《长妇》一地梨花夜微凉

115、郑家事

　　郑夫人自来京华寺之日始，便长在郑老夫人跟前侍奉，少有出去走动的时候，这一日原也应当如此。

　　怎奈膝下幼子生性好动、喜玩闹，这阵子又实在拘得久了，便是家里赁的几个院子也早教他跑了个遍，再无处可去，因而今日无论如何也再是拘不住他了。

　　这小郎君在郑家的地位自不必多提。能在这宝贝疙瘩身边伺候的亦无一不是郑老夫人与郑夫人的心腹。

　　因俱知郎君忌辰将至，两位主子正是心绪不佳之时，便有意劝说小郎君乖巧懂事些，好叫老夫人并夫人见了，心中也总是多宽慰一些。

　　怎料小郎君到底小儿心性，见往日任他差遣的婢女嬷嬷们并不依他，竟高声哭嚷起来，只一个劲地闹着要出门玩耍。

　　既哄不住他，偏又惊动了爱子心切的郑夫人，底下人便也只好如实禀报。

　　郑夫人听闻究竟，并不怪罪，只是略略有些为难，她挂念亡夫，本有意伴着婆母在小佛堂中祷祝，但见幼子如此，心知若放任他这样胡闹下去，总也不是个事儿。既忧心他扰了周边人家清净，惹得邻里不睦，复又惊了婆母礼佛。此外，也实是不落忍见他小小人儿这样哭闹不休，生怕要损了嗓子，坏了身子。

　　倘若要婢子们领他出去，那就更不成了，就这么一根独苗，眼珠子命根子一般，纵身边人皆是可信之人，可又哪能真正放心呢！左思右想，终是不得两全，于是只好原样禀了婆母。

　　郑夫人对独孙一贯溺爱有加，待寡媳亦不苛刻，又或许是看在亡子并独孙的份上，很有几分爱屋及乌，因而对郑夫人一向多有怜惜，听闻自然无有不允。反是见了寡媳一副仿佛颇有顾虑，倘自己流露出半分不情愿，她便绝口不再提此事的模样，不由暗自叹息，嘴上却还推心置腹地劝她：“好孩子，你的孝心我是知道的。便说句实在些的，咱们娘俩的日子且还长着呢，有的是你孝顺我的时候，很是不必对自己如此苛责。”

　　听郑夫人呐呐应了，又细细打量，见她着深檀色，纵有七成新，却仍显陈旧。缎子虽柔滑，用料亦不俗，奈何裙裳上无繁复绣样，只是用些细银线略勾勒了边角处，不免更衬出几分简陋。发上腕上更无金玉，仅穿戴些素银首饰，打造虽精巧，花样却极简，到底瞧不出有甚独特之处。

　　兼她周身一派暮气沉沉，朴素消沉竟不似官宦人家的夫人。较之同龄人，更是老态毕现，倒仿佛哪家老夫人身边得力的嬷嬷一般。

　　见之便教人无端生出些许酸楚，更渐浓烈起来。郑老夫人感同身受，自然知她为何如此穿戴，当下既因亡子而心痛非常，一面禁不住恨恨埋怨他，心道，且瞧瞧一家老小因少了你，如今过得是何等日子罢！一时实在悲从中来。一面却又想往事多提无益，只是更沉溺伤痛罢了，再想独子虽已不在世，但他若还在，以他心性必也不愿见母亲妻子这样哀毁。

　　故勉力按捺下一腔痛楚，又思及儿媳幼孙俱都孝顺至极，心下便也甚觉宽慰。

　　望向郑夫人的目光愈发见柔，复又执了她手，轻拍一拍，慈爱温和道：“这阵子这般穿戴尚合时宜，也就罢了。待回了府，便叫家中绣娘为你多制些颜色鲜亮的新衣。你也还年轻，总打扮得仿佛四五十许人可怎么成？”

　　郑夫人先是欲言又止，面露迟疑，仿佛不欲多言，只见婆母颇有询问之意，方又低低道：“打扮得太过亮丽，总是招人眼，也不合乎规矩，难免要教人说嘴的。”

　　“只别大红大紫的，稍清浅些的颜色还不许你着么，”郑老夫人甫听她一言，便知道根由在何处，断然道，“每年到日子了便守一阵子，表一表心意就是了。往后还有许多年月，难道日日都这样死气沉沉的，如一潭死水一般？”

　　“若当真如此浑浑噩噩数十载，直将自己活作木头人一般，竟不如那时随了他去还更来得痛快，”郑老夫人固然重规矩，眼里揉不得沙子，但将心比心，也只觉儿媳与自己同是可怜人，便是从前有水火不容的时候，如今长久相依为命下来业已亲如母女，自不至于日日拿着女德教条来约束她，更见不得儿媳唯唯诺诺，似是极畏惧家里那些牛鬼蛇神的模样，想起家中扎眼的庶出一脉，更是说不尽的厌恶，不由冷冷道，“你的事儿自是咱们嫡支的事儿，除了我这个老婆子，便是我儿可多过问一句。至于你父亲，他是老糊涂了，可也还不至于为着这点陈芝麻烂谷子的事儿来说你的不是。”

　　郑夫人静静听婆母议论着，这一句“老糊涂了”辛辣非常，委实算不上客气，然由郑老夫人说来却是无妨的，左右少年夫妻扶持至今，情谊深厚，就是真叫郑老太爷听见了，想来也并不会如何。

　　但她毕竟是小辈，哪怕心中深以为然，到底也不好非议长辈，因此不搭话，只是默默不语。

　　“无须在意她们，”郑老夫人倒也无意对此多做纠缠，只轻嗤一声，极不以为意，复又轻描淡写地将话头转了回来，道，“如今我已经点了头，首肯了，哪里还有她们置喙的余地？倘再要胡搅蛮缠、乱嚼舌根，闹得家中鸡犬不宁，你只管押了她们到我跟前儿理论就是了。我竟不信，在我这儿她们也敢大放厥词。”

　　那必是不敢的。

　　郑老夫人不说如何威名在外，但在家中，却贯是那说一不二的主儿。若说家里那些个心思不净，成天只念着争权夺利的小人对着郑夫人或还不时道几句酸话，在郑老夫人跟前却只会唯唯诺诺应声，绝不敢有半分违逆。

　　此事郑夫人自是心知肚明，也清楚婆母这话与其说是彰显她在家中独特的地位，倒不如说是为了宽慰自己一二。纵一番长谈绵里藏针，但到底这针句句扎的都是庶出一系，虽不乏有数落自己的部分，却也是爱之深责之切，说来总是真心实意的为了她好，话中袒护之意更是满满。

　　郑夫人也惯了郑老夫人的脾性，她既起了话头，心里自然有所预料，此时便顺着杆子往上爬，抿嘴淡笑，“儿媳愚笨，从来谈不上机敏，若非母亲智计过人，又一心护着儿媳与小九，只怕我们孤儿寡母的早被那些豺狼虎豹吞得连骨头渣子都不剩了。”

　　郑老夫人深以为然。

　　“儿媳无能，诸事还是要仰仗母亲，说来也是母亲待咱们好，事事留意过问着，若无您指点，儿媳实在是六神无主。”郑夫人继而轻轻续了一句，“也不知要连累小九平白受多少委屈。”她微垂了眉眼，面上虽肃颜，一时却也尽显落寞。

　　“为母则刚，”郑老夫人满意儿媳的乖顺，固然知晓她并非十成的木讷，总还是有些机灵在的。

　　这话也确有奉承之意，然只占了那么一二分，终归是实情居多。细想想，若非自己出身远胜郑家，掌得了大场面，压得住这一起子刁钻小人。

　　群狼环伺之下，她们母子又岂能过得同如今一般舒心？

　　幸而终究是有她在。

　　“既有我一日，又哪里会叫你们母子伏低做小，寄人篱下？”说到此，郑老夫人不免又旧事重提，“改日做几身好衣裳，仔细打扮起来，不说要多张扬，总也要摆出当家夫人的架势来，别太简陋寒酸，倒教那些阿猫阿狗都敢欺到你头上来了。”

　　这话说得霸道，郑夫人听了不觉一笑，因心下略安，当下也不再推托，心想推托再多也实是有些矫情过头了，便屈一屈膝，欣然道：“自然听从母亲的令。”

　　这厢婆媳二人正相宜，那头小郎君却更不悦意了，身边伺候的仆妇为难，便只好再递话进来，说是小郎君闹着想见母亲呢。

　　郑老夫人听了，知孙儿是在耍小孩脾气，一心只念着出去玩儿，虽婆媳二人谈得不久，但幼童耐心不足，又哪里待的住呢，于是笑嗔一句：“这小冤家。”

　　便转同郑夫人道：“寻常事不必忧虑太多，总有我兜着底呢。”又说：“你还是快去陪着咱家的小祖宗罢，再不去安抚一二，这天魔星闹起来，你今日只怕是不得安生了。”

　　到底也还是惯孩子。

　　郑夫人却不急，盖因她听了婆母这推心置腹一席话，心中更是感念婆母慈爱，少不得留下来先将郑老夫人今日一应饭食起居打点好了，复又嘱咐了好一通，见婆母身边伺候的嬷嬷丫头们俱连声应是，这才微微放了心，转头携幼子出门了。