《奇幻漫游》萌熊

8、影魔

　　通天彻地的光柱终于散去了，看台上的观众们揉着通红流泪的双眼，茫然地看着场上剩下的三人，完全不知发生了什么。

　　见此情形，“影子”不由得舒了口气——在这场生死斗之前，没人见过他融入阴影的杀手锏。如果可能，他希望一辈子都不会被曝光，不是为了更好地藏匿在黑暗中，而是不愿面对那些猜忌、惊惧的目光。

　　他怀疑……自己不是人类。

　　作为一名孤儿长大，他很小||便发现自己不喜欢日晒。若是在正午出门，全身的皮肤都会出现灼烧感。他曾误以为自己是个小吸血鬼，于是去乱葬岗找了口空棺材，躺进去睡了两天两夜，醒来后饥肠辘辘，却始终没有吸血的欲||望。偷了个黑面包果腹后，他开始了漫长的流浪，试图解开自己的身世之谜。

　　随着年龄的增长，他的体质愈发亲近暗影，可以直接在夜色中隐身。当他在刺客公会的辅助下习得影遁后，内心的惶然无措升至最高点——他真的是人类吗？还是潜伏在人群之中的怪物？

　　他试图向教会寻求帮助，但圣光直接灼伤了他，以至于落下了恶魔附体的嫌疑，差点被投入宗教裁判所。靠影遁逃脱之后，即使他无意伤害任何人，也学会了离群索居，以免惹上麻烦。

　　在刺客公会的强大情报网下，他获悉了关于“影子人”的线索。据说在帝国西侧的边境线附近，有神秘的黑袍人出没，并且有人目睹了他们在夜间化为幽影，消失无踪。这等酒后夜话般的奇谈被他记在心底，追查了两年之后，来到了槛阱丘陵，随后被贪婪的角斗场围困。

　　如果这次侥幸逃出生天，他一定会不畏艰险，顺着线索追查到底。

　　他已经浑浑噩噩地过了太久，是时候明明白白地活着了。

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　　擂台上战况激烈，下方的“深渊”也不再沉寂。

　　黑虎佣兵团留给角斗场的三百人中，有近两百人常年镇守“深渊”，防止被压迫的角斗士与奴||隶们暴||动。至于那些关押着的野兽，则大多被铁链束缚在石室中，即便是智商稍高的魔兽，也不用担心它们会骗得钥匙逃出牢笼。

　　所以尽管他们两班轮换，工作也还算轻松，不少佣兵团中的伤兵都会调来这里养伤。

　　直到某天夜里，他们凿开山体，由黑虎的核心精锐将一头庞然大物秘密运入深渊底带，清闲的好日子才彻底告终。

　　在好几个大型石室被撞毁甚至塌方后，角斗场的拥有者威廉姆斯将其提升为特级观察对象，并紧急调运了参入精金熔炼而成的合金锁链，将其五花大绑地捆在了加固过的大型密室中。他们的神秘盟友也支援了三位黑袍侍从，用某种特定的手法，将目标固定得动弹不得。

　　不仅如此，第九场“终极挑战”的前一晚，三位高阶咒术师应邀而来，联手施咒，镇||压这头野性未驯的生物，只为了在 “终极挑战”的最后一战上高调亮相，震惊四座，秒杀各个种族的角斗士，为“心动过速”拿下第一角斗场的宝座。

　　威廉姆斯希望以此为契机，介入威斯特尔公国的政局，比照希瑟帝国修改法律，推动角斗场合法化。从源源不断的金钱投入，便可看出他对这件事的重视程度。

　　第九场“终极挑战”开始时，深渊底带的大型密室尚属风平浪静。而令“影子”惶恐不安、如坠冰窖的生物，正趴伏在密室的正中央，团成一座漆黑的小山，一动不动。

　　在它的身周，三个身披黑袍之人呈倒三角形而立，如果仔细观察，便会发现他们都踩在那巨大的影子边缘，不曾移动半分。四周照明用的光明石被替换成了火盆，熊熊燃烧的烈焰下，三人皆未被投射||出自身的影子，仿佛他们就是浮于地表的一缕幽魂，任由光线穿透。

　　在他们的外围，威廉姆斯重金雇佣的三位高阶咒术师组成了一个正三角形，与内部的倒三角形相接，形成了一个简易又稳定的暗影法阵。他们轮流施加各类诅咒，对法阵内部的目标造成缓速、衰弱、眩晕、催眠等负面效果。

　　与不眠不休的黑袍人不同，他们既受不了火盆炙烤的炎热，又耐不住枯等半日的寂寞，于是彼此之间经常交流。好在黑袍人也视而不见，从未干涉过他们。

　　两名咒术师聊着先前为男爵附魔两把长柄武器的经历。二人均仿效了自希瑟帝国黑市流传开的魔导器制作方法，所以在攀比之余，也有些惺惺相惜。他们一个为武器融入了煞魔之血，一个将完整的怨魂封印其中，后者的手法显然更胜一筹。

　　此时，擂台上被艾迪以能量水晶激活的幽灵尖啸，化为穿透性极强的次声波，直达深渊底带。密室中的三位高阶咒术师也不免受到影响，各个头晕目眩、恶心欲吐。与之相比，结阵的三名黑袍人却一动不动，仿若没有生命的雕塑。

　　见状，折磨与禁锢怨灵的附魔师吞回了自夸之词，转而关切道：“你们听，是不是引起了魔兽们的共鸣？”

　　在深渊底带，加固过的密室隔音条件良好，魔兽们的咆哮与躁动能传入期间，就说明外面已经闹得不可开交了……

　　三名咒术师警惕地看向法阵中被禁锢的庞然大物，生怕它与所有被声波刺|激到的魔兽一样，陷入混乱与狂暴状态。

　　“如果你们担心某种情况发生，那么它就更有可能发生。”在附魔交流中一直没能插上嘴的咒术师，突然以干哑的嗓音低喃道。

　　“知道你是诅咒大师，但这关乎我们的安危，就不能先闭嘴吗？”

　　不等他的同伴抗议完毕，一种无形的压迫感遽然袭来，令人心头沉冷。他们战战兢兢地望向法阵中心，只见一直趴伏着的巨大黑色生物，骤然睁开双眼，现出一对金黑色的竖瞳。

　　竖瞳能对眼睛的立体视觉进行辅助，在伏击捕食者中更为常见。在不惊动猎物的情况下，通过竖瞳能更准确地估计出与目标之间的距离。所以当那对硕大的竖瞳开启时，在场的每个人都有一种被猎食者盯上的错觉，并为之感到精神与□□上的双重寒冷。

　　“你真是个乌鸦嘴……”立于其侧前方的咒术师冷汗淋漓，并通过与同伴拌嘴的方式，减轻压力。

　　“嘘——这是龙威。”附魔了煞魔怒吼效果的咒术师插言，他对这种以自身威压震慑敌方的种族天赋有所了解。

　　在西大陆的传说中，巨龙是万兽之首，被塑造为最强大的生物。尽管有无数的英雄传说吹嘘着屠龙之战，但有文献可考、有实物可证的，只有180年前，年富力强的雷蒙德一世率领军队，在攻城器械的辅助下，以巨大的伤亡为代价，围杀了一条独居的红龙，攻下了火毒裂谷。

　　大军取道裂谷，从侧后方偷袭兽人部落，在战鼓台地取得首战大捷，奠定了人类占据北方平原的基础。在希瑟帝国建立，雷蒙德一世加冕后，人们尊其为屠龙大帝，以此纪|念他的勇武，加强人类对抗魔兽的勇气。

　　率军对抗红龙能创造出一段辉煌史诗，巨龙的战力可见一斑。眼前刚成年的黑龙尽管趴伏在原地，但那种不动如山的气势，还是产生了一股天然的威压，不容小觑。

　　“黑虎佣兵团到底是怎么活捉这头黑龙的……”咒术师一边抱怨着，一边咬牙捏碎暗影水晶，施放了一个高阶沉默术，限制黑龙施法——被三个黑袍人限制了行动之后，如果失去吐息和龙语魔法，巨龙的战力便会降到最低。

　　“深渊”之中，无数被囚禁的生物在声波的刺|激下，狂躁不安，连连嘶吼与咆哮。声浪传递至密室，睁开双眼的黑龙人性化地蹙眉，彰显着它的烦躁不耐。

　　“穿透性这么强，用人类灵魂附魔的效果真是史无前例！”

　　咒术师还在自夸，黑龙兀然仰首怒吼，低沉浑厚的声浪如有实质，令火盆中的烈焰明明灭灭，如同怒海上的小舟，随时面临灭顶之灾。

　　外部的兽吼声戛然而止，诡异的寂静在密室中蔓延……

　　直到异常的魔法波动传来，咒术师们才从龙吼中回神，看向一侧的石墙。只见山石上漾起一圈圈的魔法波纹，随后一枚纺锤形的黑色穿墙而入。当它展开双翼，露出红宝石般的眼睛时，三人才确认这是一只乌鸦。

　　“穿墙术？”
　　“谁的魔法仆役？”

　　咒术师们彼此对了个茫然的眼神，随后才将目光放在了三个黑袍人的身上，因为只有他们不约而同地仰首，望向了飞来的红眼乌鸦。

　　为斧枪附上煞魔怒吼效果的咒术师，精通恶魔语，所以他从那只扑扇着翅膀的乌鸦的嘴里，听到了这样的传令——

　　“呀——呀！无形魔大人传讯，请中止影缚法阵！”

　　咒术师一怔，研究过中低阶恶魔法术的他，终于想起了黑袍人站在黑龙身周，便能将其桎梏的原因——将自身阴影融入他人的影子之中，封||锁宿主的行动，这便是影魔一族的影缚术。

　　角斗场被恶魔的势力渗透了？这个问题不及思考，咒术师便唤出声来：“我们还在联手镇||压黑龙，不能撤销影缚法阵！”

　　另外两名咒术师闻言，明白了即将发生的事，立刻警惕地盯着黑袍人与乌鸦。而在门外站岗的八位黑虎雇佣兵，在听到咒术师的大喊后，也合力推开沉重的巨型石门闯了进来，挥剑持枪以策万全。

　　对峙的刹那，“深渊”上方竟猛地亮起一道通天光柱，将暗无天日的底带位置也照得亮如白昼。辉煌的白色视野肃穆又温暖，甚至令人产生地狱被救赎之光照亮的联想，雇佣兵们不由得失神片刻。

　　见多识广的咒术师则低呼一声：“糟了！”

　　三名影魔侍从在光明普照的刹那，整具身体如冰消雪融，凭空消失在诸人的视野之中，唯余三件散了架的黑袍，飘摇落地……而原本被他们桎梏住的黑龙阴影，在强光下拉长转向，飞快地脱离了倒三角形法阵的束缚。

　　黑龙的竖瞳猛然收缩，仰首低吼，长短不一的龙吟似是在诉说对光明与自||由的向往。随后它缓缓地活动四肢，支起身体，束缚全身的合金锁链被晃得瑟瑟发抖……

　　高大的身躯投下的阴影不断扩散，如同神明的领域，将咒术师与雇佣兵们笼罩在内。

　　影缚法阵，封|锁解除！