《麟趾公子[红楼]》孤光与清辉

9、章九

　　两淮巡盐御史林海的日子的确不是很好过。皇帝那一句“朕之肱骨之臣”简直就是把他架在火上烤——肱骨之臣日后如果对皇帝的命令有一丝为难，那坐在龙椅上的那位怕是会马上翻脸不认人，变着法子的折磨你。

　　林老爷想到自己前任的结局，忽然打了个冷战。
　　他在御史台待过，怎么会忘记那件事情。

　　曾有同僚不知从哪里得来的消息，得知苏州织造闻礼上供的御造披青缎成色不佳，遇水掉色。对御造之物如此不恭乃是大罪，于是这位同僚便在朝堂上狠狠参了闻礼一本。
　　皇帝宣来内侍省一问，竟果然如此，继而大怒！立刻颁下严旨叫闻礼戴枷一年，以示惩戒。后来又不知怎么，在朝中夸起闻礼如何忠心体国来。那戴枷一年的命令自然不了了之。

　　此事虽虎头蛇尾，甚至没头没脑。但御史台里谁不是满心疑惑。那位同僚弹劾闻礼，分明是受了指示的。原本林海怀疑是闻礼的政敌，现在看来分明就是皇帝本人授意的。

　　闻颐书那句冷冰冰的话适逢其时得出现在他的脑海之中。

　　“林大人真是巡盐御史的好人选，身后无牵挂。不像我爹，想要抽身都还思前想后，怕连累了孤儿幼_女。”

　　这简直就是在和他说：他林海也会和闻礼一样不得善终。可是他闻家好歹还有一个男儿支撑门户，他林家呢！人息凋亡，左右无亲，剩下一个多病的小姑娘远在长安孤苦伶仃。若他真有一个万一，他的女儿怎么办！

　　林如海此时看着桌上的公务，简直是心如刀绞。他自妻子去世后便一直疏于保养，现在心中一急，整个人便剧烈咳嗽起来，双颊浮现出病态的酡红色。

　　两淮官场的黑暗实非一朝一夕。他接任巡盐御史初时，尚不知其中水有多深。就算做了些许准备，可还是被现实的残酷吓得不敢多说不敢多做。所谓不求有功但求无过，小心翼翼维持着盐政上莫要亏空，与各方势力打机锋，已经耗尽了林如海的心血。

　　今年盐税能不拖泥带水的交上去，已然是这位大人夜以继日，焚膏继晷的成果。若此时发生一点小小的变故，打破了两淮官场的平静。那些终日饱食的惊弓之鸟第一个要琢磨的，就是坐在盐政上的自己。

　　想那位三殿下不过是担了一个巡查的名号，这江南竟就有半年不得安宁。闻颐书与他说的那些话分明不是告知好歹，而是一道催命符！

　　闻颐书曾问过林海一个问题，为臣者，是为君还是为民？
　　林海彼时不解，这二者有何区别？那个长得简直比海棠还美的少年微微一笑，说了一声：“自然不一样。”

　　如今他倒是懂了，若为君者站在了天下百姓对立面时，这个问题的答案就会无比艰难。朝中皇子争斗，闻颐书言语之中有拉拢林海站到昭王殿下身边的意思。这叫林海心中存疑，他何来保证这位昭王殿下就会时刻站在百姓这一边。

　　思及此，曾经的探花郎不免自嘲书生意气，官场浸淫多年，竟还想着为天下孤苦百姓博一个乐业安居。

　　涤荡两淮官场黑暗，林海不敢多想。但还是抱着一些清风来许的意思。所以他将扬州盐商与当地官员勾结，在外许放印子钱，抽收利息的一部分印书交给了闻颐书，请他代为转交。至于转交给谁，却没有说明。

　　闻颐书知道这件事似乎没有什么意外。但当他拿到印书时，饶是他早有猜测可还是被上面的信息惊住了。眼中的笑淡下去，他问林海：“林大人何时找到这印书的。”

　　“正是我上任时不久，那是扬州知府特意来同我攀交情，说是要告知在下一些门路。我装作好奇细细聆听，又表示恭顺。讲到这利钱时，他见我态度恭和便以为是自己人，告知了门店。我叫家里管家化名去借，左右得来几张，藏到现在。”

　　“林大人果真有胆识，”听完这等叙述，闻颐书赞了一句。
　　听得此言，林海松了一口气，想着给了这些东西，也算是给昭王殿下卖了一个好。只求他日后莫要在有什么礼贤下士的意思。

　　不过，世事不如意。他坐在这样一个紧要的位置上，总有些人要来逼一逼他。那一句朕之肱骨的赞扬之后没多久，林海的府衙上就迎来一位使者。他自称赵乔泽，是东宫一位正当宠的侧妃赵氏的弟弟。此次奉太子之命特来问候巡盐御史辛苦的。
　　只是他一路舟车劳顿，北上回都又无银资。空手回去自然不好见太子殿下。于是就想请林老爷资助一些。这位赵长吏还带来了太子的亲笔书信，上头特意拜托林大人照顾好他这个不懂事的妻弟。

　　林大人看着面前笑得颇是倨傲的赵乔泽，背后的洇出一片冷汗。闻颐书那双仿佛看透他打算的眼睛又一次浮现在他的脑海之中。

　　“这是林大人给我的东西，只盼来日林大人运气够好，不要收到别人什么来信。那一收，可就是开了龙门闸，没日没夜地往外送东西了。”

　　少年将拿到的证据收好，留下一句：“不知林大人可还有在御史台的胆量，一本奏章上达天听，痛斥陈弊。”

　　林海闭了闭眼睛，冲赵乔泽温言而道：“赵长吏好不容易来趟江南确实不易。寒舍简陋，必是要亏待赵长吏……”
　　他的话还没说完，姓赵的眼睛一瞪，便是冷笑：“大人这是要拒了我了？”

　　“长吏大人说的哪里话，”林海也是不慌，语气仍旧温慢，“若是怠慢了大人，若叫太子知道了，必是要怪罪下臣。这扬州城内比下官府内得趣的地方海了去，还请大人在驿站稍待。下臣去着人预备一番，晚间给大人接风洗尘。”

　　赵乔泽听他依旧恭敬，心里信了一半，嘴上刺道：“大人莫不是在哄我？”
　　林海忙半作揖，“怎敢怎敢，怎敢欺瞒太子妻弟。”

　　听林海如此畏惧太子权威，又把他抬得最够高，赵乔泽总算是信了，自去驿站歇脚不提。

　　到了晚间，林海叫来扬州城内几个大盐商，在扬州城内最好的摘月楼里宴请这位太子妻弟。因林海特意强调，这些商人自然闻弦歌而知雅意，各式珍贵礼品不过明面，难得的是盒子下头另藏玄机。
　　又有人瞧见这位长吏的眼睛一直往那舞姬身上瞄，立刻又叫家里人送来两个调_教得极为出色的姑娘。这赵乔泽果然连推辞也不说就收下了。

　　他一个连个小官职都没捞到的白身，头一回见这般多的宝贝，简直乐疯了。恨不得日夜都抱着这些个银子睡觉。
　　此人乃是头一回来给太子办这样的差事，被此处繁华迷了眼睛，又被在座之人山捧海吹给说得飘飘然，拿好处拿到手软，自然便忘了太子交待的最重要那一句：要盯着林如海是不是老老实实给了孝敬。

　　这些个盐商眼神毒辣，一眼就把这打秋风的从里到外瞅了个干净，一通哄劝把人给乖乖哄了回去。陪坐的林海见赵乔泽欢得找不着北，一口憋在嗓子眼儿的气终于吐了出来。

　　一时又陷入苦闷，只觉往后的日子当真被那闻颐书言中，会变得无比难过。可除了投靠昭王殿下之外，难道就没有别的脱困的法子了么？

　　·

　　闻颐书到了京城之后热闹玩耍了大半个月，终于被天上的太阳给吓回了屋子，整日呆坐喊热喊无聊。几个湖几个山都拿这位爷没办法，冷碗也端上了，屋里降温的冰，扇子也用上了，偏他还是不舒坦。劝几句心静自然凉，被闻颐书一瞪眼，言说胸口不跳了才真的凉了。

　　梁煜过来见他这幅懒散样子，便劝着温书学习，莫忘了还有秋闱。闻颐书要么装听不见，要么就贴着梁煜胡闹。凑到他耳朵边儿吹气，眼底藏着一汪幽幽的水。勾得梁煜神魂颠倒，一下把该说的话全忘了。

　　幸好，闻颐书的无法无天还是有人治的——梁溪崖丘书院那边送来一封季麟先生的信。然后闻颐书就老老实实地坐家里读书了，哪儿都不去了，也不撩着梁煜厮混了。

　　眼见季夏已过，遥遥八月竟就在眼前。
　　秋闱在即，闻颐书一日塞一日烦躁，指着梁煜道：“读书人真可怜，毕生才学卖给你们家。结果连个好地儿写字都不给。不安排吃食，不给遮风挡雨，那凳子连腿都伸不直，甚至还有毒虫毒蛇。连考九天不给活动，坐牢也不过如此了！读书人欠你们钱了，你们要这么对读书人！”

　　梁煜被他指着鼻子一通好骂，先是懵了。随即反应过来闻颐书是在嫌弃贡院的环境不好。他摸了摸鼻子，有些尴尬，争辩了一句：“天下学子皆是如此……”

　　“所以你们根本就没打算改呗，”闻颐书一声冷哼，一些话已经涌到嘴边可最后还是憋回去了没说，又露出那等叫梁煜心慌的失望神色，“算了，没意思的紧。哪朝哪代不是这样……全都一路货色。”

　　梁煜忙道：“以后一定会改的，你之前说的那些，我都记着呢，一定改！”

　　闻颐书定定地看着他，心想能改成什么样子呢？你能把这个世间改变成我曾经生活过的地方吗？最起码人不是谁的奴隶，不是连命都可以糟践的奴才。
　　他这么想着，又在心里嘲笑自己：何必做这等怀念。在这里生活了十七年，权贵的特权和高高在上已经养到了他的体内。如此怀念莫不是因为自己被更大的特权打败，一朝跌落而不甘心、怨恨罢了。

　　发泄了一通莫名其妙的邪火，闻颐书倍觉没劲，对梁煜摆了摆手说自己看书去了。梁煜因下午还有事，不能留在这里，安抚了闻颐书几句也告辞离开。
　　闻颐书送他出去，回到书房的时候听到里头西湖在和天池洞庭说话。她说：“你们有没有觉着，昭王殿下看着黑了一些。”

　　天池笑道：“这样的天气，日日在外头行走，谁都黑了。”
　　洞庭接话说：“也不是谁都像我们爷似的，白得像个姑娘一样养着。”

　　西湖平日里都不爱说话的，如今她都说梁煜晒黑了，那就是真的晒黑了。她犹豫了一下，说：“我原先也没觉得，只是与大爷站在一处，比的越发显眼了。”

　　“你愁什么，”天池愈发笑了，“男人晒黑一些又无妨，当三爷是外头那些草包公子哥，说话娘兮兮的，还涂脂抹粉呢。”

　　西湖道了一声也是，三人便说起别的来。

　　在门口将这段闲话听了完全的闻颐书不由自主摸了摸脸，回想了一下梁煜那张俊伟的脸，觉得似乎真的黑了一点。

　　莫名他有些心疼，还有些心虚。心道之后还是莫让梁煜这般两边来回跑吧。

　　此时莫愁拎了个花洒来，看到闻颐书站在门口怔怔发呆，一脸奇怪，“爷，这样热，你怎么站在门口？”
　　闻颐书回过神，掩饰地摇了摇头，推门进去坐到了书桌前。又想到梁煜曾与他说的那些承诺，一时难以心静，搁下笔摸着书卷叹息不提。

---

作者有话要说：　　皇子向官员敲诈这事儿不稀奇，曹家就被胤礽勒索过很多次~