《傲慢与偏见之玛丽的叛逆》明易

58、丹尼尔的算计

　　到了第二天，卢卡斯爵士风风火火地敲开了贝内特家的大门，他带来了一个令人十分惊诧的消息。

　　因为来的匆忙，他甚至连外套上的扣子，都还没来得及扣上。

　　昨晚他为开罪了贝内特家的事，一夜都没合眼。
　　黎明将近时，才迷迷糊糊睡去。
　　但这时，国道外头马车持续碾过碎石的声音，又把他给吵醒了。

　　他爬起来朝外看了一眼，发现了带有拉斯家纹章的冗长车队，从他家门前经过。

　　三更半夜的搬家？卢卡斯爵士受此惊吓，一下子清醒过来。

　　他一边套上外衣，下楼朝外跑，一边琢磨着拉斯家的近况。
　　一晚上没睡，他的头脑昏沉，想来想去，只想起了拉斯家最近有亲戚来拜访这件事。

　　而这样一想，他不禁更糊涂了。
　　虽然有听说拉斯家有举家出国的打算，但客人还在家里做客，主人家就启程了，这简直荒唐。

　　他的这一疑惑，最终从拉斯先生本人那儿得到了解释：那些美国佬又开始捣鬼，劳伦斯应海军部的紧急召令，要随军队开拔，前往北美洲五大湖区。
　　双胞胎的任务安排还没下来，还不知是否也要去北美洲，他和拉斯夫人打算先跟着他们去伦敦报道，再做打算。

　　听到这个消息，卢卡斯爵士精神便是一振。
　　他明白，在这件大事的衬托之下，昨晚他的失礼之处，根本就是无关紧要的小事。
　　如果他第一个向贝内特家通报了这一消息，兴许连致歉都不必，昨晚的事就能揭过。

　　不过他自趁不是如此心思诡诈之人，道歉还是十分必要的，就算不道歉，那也得为玛丽帮忙找回勋章道谢。
　　因此，他先转身回了庄园，将这件事告知他妻子和哈里森先生。
　　在额外交代了卢卡斯太太，把丹尼尔和小波顿叫起来送到贝内特家后，他便急急忙忙去了隔壁。

　　他大力敲门的时候，以为给他开门的，会是哪个仆人，没曾想竟是玛丽。
　　对着这么个昨晚才被他无端诽谤的对象，他一时没反应过来，不由尴尬地露出讪笑。
　　笑完，他才觉得不大对，便忙又摆出着急地模样，问她她父亲在哪儿。

　　玛丽侧着身子，让他进来。
　　他犹豫了一会儿，这个档口，他要找的贝内特先生，正慢吞吞地披着晨衣，从客厅里走出来。

　　他的脸色相当难看，既因睡得正熟，却被玛丽叫醒，也因亲眼看到拉斯家举家迁移，而心情郁闷，所以，他一看到卢卡斯爵士，就没好气地说：“你可真是好样儿的，卢卡斯，我猜你是又给我添堵来了。”
　　说完这一句，他察觉到自己表现得简直像是个随意迁怒他人的青春期毛头小子，因此，他收敛起脾气，皱眉说：“进来吧。”

　　等人进来了，贝内特先生条件反射要把门关上。
　　玛丽微微摇了揺头，于是他干脆把门给完全推开。

　　卢卡斯爵士完全不知道这父女俩眼神乱飞，在交流些什么，自顾自便说起了自己刚刚得知的消息。
　　末了，他还安慰玛丽说，那些美国人胡乱扯起的军队，不过是街头流氓组合而成的乌合之众，绝对不会是大英帝国精锐之师的对手。

　　玛丽压根不想听这些废话，她会提早起来，并不是为了让贝内特先生亲眼见证她的预言有多么精准。
　　而是想在拉斯家离开之前，单独跟瑞秋交代一些话。
　　天知道半中间被卢卡斯爵士插进来，她有多么惊讶。
　　故而，在听卢卡斯爵士说着那些无关痛痒的陈词烂调时，玛丽根本无动于衷。

　　与此同时，贝内特先生想到不久之后，报纸上必然会出现与卢卡斯爵士的意见相类似的报道，不由也黑了脸。

　　这父女俩的表现，一个比一个不正常，卢卡斯爵士实在纳闷，他搞不懂，怎么这件事，竟一点儿也没使他们感到震惊。

　　他有些怀疑，是不是他们提前得到了消息，但一想起自己目送拉斯一家匆忙离开的情景，他又否定了这一猜测。

　　好在不是全天下的人，都和这对父女一样古怪，就在他说完话后，真正被他的敲门声吵醒的嘉丁纳先生，猛地推开了书房门。
　　他驻着拐杖，脸色铁青地向他确认这件事的真实性。

　　“这我说不好，我也是刚从拉斯先生口中得知这件事，他有一个海军高级将领做亲家，想来消息不会假。”

　　嘉丁纳先生听到他这么说，好悬没有昏过去，离得最近的卢卡斯爵士吓了一跳，幸好玛丽反应够快，在他跌倒前，及时扶住了他。

　　“先到客厅里去，我已经将壁炉里的火升起来了，咱们暖暖活活地坐下再说。”说着，她不容反驳地撑着他，往客厅走。

　　嘉丁纳先生一边由着她帮忙，一边焦急地对贝内特先生说：“快让人准备马车，约翰，我得回伦敦去。”

　　“你的伤还没好。”贝内特先生无奈地说。

　　这点伤根本无法阻止嘉丁纳先生，现在他就是病得爬不起来，都得回伦敦去。
　　看在上帝的份上，他才刚花了大半家产，从都宾爵士那里接过北美洲的贸易权。

　　想到这里，即使强硬如嘉丁纳先生，也禁不住冷汗直冒。

　　“冷静下来，舅舅，钱都付了，早一步回去，晚一步回去，也改变不了什么，都宾爵士不可能同意将合约作废。
　　出于同情，他兴许能接受压价，退还一部分金额，但也不会让步太多。
　　现在只能等消息传开，看看物价涨跌情况，再做打算。”

　　“你知道什么！”嘉丁纳先生克制不住心头的暴怒对玛丽吼叫。

　　一吼完，他就后悔了，但他现在也没心情安慰玛丽，只冷着脸不说话。

　　贝内特先生疲惫地叹了口气，他从玛丽肩上，接过了搀扶嘉丁纳先生的重担。

　　“这件事等大伙儿起床再说，即使要走，也要先吃了早饭，你不可能什么都不跟蓓琳娜交代，就这样走掉。”

　　嘉丁纳先生还想再说，哈里森先生已经带着两个孩子，从洞开的大门进来了。
　　因此，他只得忍下不说。

　　贝内特先生趁此机会，招呼大家去了客厅。

　　卢卡斯爵士本想问问，他的妻子怎么没来。
　　这种时候，要是有个柔弱的女士在场调剂气氛，无疑对事情的发展会更加有力。
　　但众目睽睽之下，他也不好多问，只能暗自腹诽两句，自己的太太一如既往的不中用。

　　要是太太知道了他的想法，定要大呼冤枉。
　　她之所以没有跟来，纯粹是因为她觉得，给了人家难堪，转头又大摇大摆的登门拜访，实在太过羞耻。
　　哈里森先生愿意替代她上门，她自然得在家里好好收拾一顿丰盛的早餐回报人家。

　　再说家里孩子那么多，离开了两个，还有八个，最小的一个男孩才半岁。
　　大清早是孩子们最不能离开母亲的时刻，即使她想去，也十分难以安排。

　　卢卡斯太太可解释的理由有许多，好在没人来征求她的意见，所以，她一条也不用说，也就省却了大伙儿听她唠叨的烦恼。

　　不过对于卢卡斯爵士来说，既然太太靠不住，他就只能硬着头皮自己上了。
　　因此，大家刚刚坐下，他就笑着对玛丽帮忙找回勋章的行为，表示感谢。

　　说完，他就等着玛丽谦让一番，然后，他好继续对昨晚冒昧离开，查找勋章的行为致歉。

　　不想玛丽压根不按常理出牌，她托着腮，没接他的话茬，转而对一旁神色萎靡，咳嗽不止的丹尼尔说：“这么说，你又逃过了一劫。”

　　卢卡斯爵士个性随和，说是软弱也不为过，但他向来是个宠爱孩子的好父亲。
　　丹尼尔昨晚哮喘又发作了，如果不是为了履行职责，他绝不会不顾清晨的寒露，将这个体质最弱的孩子，从温暖的被窝里拖出来。

　　在这种情况下，咄咄逼人的玛丽，激发了卢卡斯爵士极大的保护欲，他咬牙道：“丹尼尔没做错什么，昨天他把自己听到的话，一字不落，又对大家说了一遍。
　　哈里森先生也证实了，他一个字都没说差，无增也无减。

　　他的做法，确实不够磊落，有叫人看不起的嫌疑，但他听到了关乎家族利益的坏消息，会产生相应的担忧，我们也不能视而不见。
　　我们全家都很感激你为保全我们家族的荣耀，所做的努力，孩子。
　　我也很珍惜与贝内特全家，尤其是你的情谊，但还请你能稍微体谅一下我们的难处。”

　　这话说的冠冕堂皇，有那么一瞬，玛丽觉得自己也该摆出一副端正严肃的态度。
　　但实际上，她知道，自己向来有一种恨人蠢、嫌人笨的毛病，真叫她碰上蠢货，不嗤笑出声，就已经很了不起了，所以，她只能退而求其次地维持面无表情，问小波顿说：“你呢，也觉得这么稀里糊涂的挺不错？”

　　小波顿因她这一问，眼中流露出了深深的痛恨，但他挣扎一番，最终垂下了头。

　　“玛丽，虽然现在是在我们自己家里，但你说得已经够多了。”

　　贝内特先生冷冷地中止了玛丽会有的穷追猛打，他没兴趣对别人的家事参与过深，也不希望别人因为玛丽说话过于散漫，而把她看做一个缺乏教养的傻瓜。

　　玛丽一向不在第三者面前损害她父亲的威信，也十分注意不在外人面前丟家族的脸，因此，贝内特先生一表态，她就立即偃旗息鼓，举起双手做投降状，说：“好，我保留意见。”

　　不过她愿意退后一步，不代表被她招惹到的当事人，会愿意忍气吞声。
　　丹尼尔当即反驳她说：“没有那个必要，我知道你所谓的保留意见，是想找个更恰当的时机，让我承认，那天小波顿去往书房窃取勋章时，是我给他开的路。
　　是的，我承认，他沿途会撞上的每个人，都被我找借口支开了。
　　所有的过错，我一力担下，你不用再如此纠缠不休。”
　　他说着，一阵冰凉凄哑的惨笑，从他口中滑出，大伙儿都震惊地看向他。

　　“哦，真是场激动人心的控诉与辩白……您继续，我听着。”

　　玛丽脸上挂着那种说不出是玩味，还是讽刺的笑。
　　她说话的语调，也同样不辩喜怒。

　　与此同时，她原本微微前倾的上半身，骤然放松了下来。
　　她一改似乎随时准备离开的姿势，将屁股往后挪了一大截，背脊也因此更紧密地贴上了沙发靠背的曲线。

　　那看上去，倒是种愿意长久听下去的姿态，就是显得不大尊重人。
　　而现场至少有两位男士有幸见过她私底下更加不尊重人的表现，因此，这么点小细节，也就无法成为有力的判断依据。

　　但丹尼尔显然不这么好打发，他的心思细腻，又极度敏感。
　　玛丽如同逗猫弄狗一样的言行，对他而言，极具羞辱。

　　他闭紧了嘴，冷冷地看着她。

　　待要赌气不说话，现在的情况，说到一半不说下去，又对他自己很不利，他不禁红了眼眶。
　　这点娇艳的颜色，冲淡了他板起脸说话时，脸庞上的生硬，引发了听众极大的同情。

　　他猛然站起，犹如亭亭玉立的一株番木莲，哪怕遭受狂风暴雨突袭，也颇有风骨地屹立不倒。

　　众目睽睽之下，他挺起那单薄的胸膛，不卑不亢地说：“我还能说些什么？一个人，哪怕他是个恶棍，但凡还有一点办法，他都绝不会选择弃自己的家族名誉于不顾。
　　而一对夫妻，哪怕他们再混账，但凡有一点可能性，他们也绝不会选择放弃任何一个孩子的抚养权。
　　更何况，他们是全天下最疼爱孩子的父母，又有着全天下最机灵可爱的孩子……”

　　“哦，丹尼尔，别说了~”
　　卢卡斯爵士羞恼地说，但因为内心愧疚与感动，他没有进一步阻止他。

　　丹尼尔在哽咽了一会儿后，手指快速从眼角捋过，继续道：“没关系，爸爸，让我说完。
　　我不觉得这是什么丢脸的事，贝内特家的人是我们忠实的朋友，说出来没什么大不了的。
　　与其遮遮掩掩的，让人家刻薄地恶意揣测，不如今天，我摊开来说清楚。”

　　卢卡斯爵士由此彻底不说话了。

　　丹尼尔深吸口气，按着胸口道：“在世人眼中，一个家族，既然蒙受了国家晋封，那么从此以后，就该与经商之类低贱的字眼，彻底绝缘。
　　但我是个不知道好歹的家伙，在我看来，我父亲从事的商业活动，奉公守法，服务顾客，尽心尽力。

　　他靠自己的聪明和勤劳，养活了一大家子，他和其他任何从事高尚职业的人一样，勤勤恳恳，无可指摘，但自从他受封之后，却不得不向大环境妥协。

　　在我心里，哪怕他没有得到那枚勋章，也同样值得我骄傲，那玩意儿丢得越远越好，比起我父亲本人的价值来说，它根本不值一提。

　　我这样说，并不是我在刻意夸耀我的父亲，也不是因为我吃不了生活拮据的苦头。
　　而是由于我出生较早，又因病长年呆在家里，我比我的大多数兄弟姐妹，都更透彻地体会到了，我们家在获得那枚勋章前后，生活质量，经历的犹如抛物线一般的变动。

　　我们家的情况，这几年越来越差，尤其在母亲又生了四个小兄弟后，就连保姆，都要比别人家多请两个……这种情况下，我们确实急需好心的亲戚援手……收起你那愚蠢天真的表情，小波顿，我说的每个字，都是很严肃的，你该学会体谅父母了！”

　　丹尼尔一下子说了这么长的话，原本是想要停下来喘几口气的，但小波顿那种不以为然的表情激怒了他。
　　他的声音，一下子尖利起来。

　　小波顿因为他，无端挨了父亲一顿暴打。
　　除了脸，身上哪里都疼。
　　他本就余怒未消，骤然得知自己是遭人算计，早已怒火滔天，只是看在他身体不好的份上，强自压抑。

　　他是个天生的乐观性子，本来丹尼尔那种杞人忧天的价值观，和句句给自己免责的说话方式，就让他觉得很难受。
　　他一直在忍，结果这家伙得寸进尺，又把矛头引向他。

　　小波顿眼珠子都红了，他火冒三丈地驳斥道：“你少端着架子教训我！有人愿意帮忙，我当然也很感激，但没人愿意帮忙，我也不俱。
　　我不怕受穷，更不怕吃苦，我们都是有手有脚的男子汉，大哥也快从律师学校毕业了、
　　等我们都长大，情况就会一天比一天好，真正拖我们家后腿的人，只有你！”

　　“住嘴！”玛丽以极快的速度，朝小波顿甩出了原本靠在身后的抱枕，但还是来不及阻止小波顿说出最后那句话。

　　丹尼尔受了小波顿这轮重击，开始剧烈地咳嗽喘息起来，玛丽忙扯开他身上的口袋，将药瓶拔开，凑到他鼻端。

　　小波顿也慌了神，他一咕噜从地上爬起来，赶忙去餐厅倒水。

　　等大人们掐着他的嘴，把药给他灌下去，他才回过气来。

　　一脱离了生命危险，丹尼尔又捂着眼睛，狂笑起来：“玛丽，你瞧瞧我。
　　我这么个身体，别说能让我像你那样，大冬天跳进冰水里捞勋章，就连活到成年，都很困难。
　　说句狂妄的话，要是我有你一半的健康，凭我的能力，别说伦敦美术馆，就是巴黎、佛罗伦萨，都会是我的天下~”

　　“唔，我知道你有这方面的才华，你的作品，比画廊里的大多数作品更讨人喜欢。”玛丽顺从道。

　　“但我没有那方面的机会”，丹尼尔咳嗽着，凄凉道，“我甚至无法接受专业的绘画训练，如果我要去上专门学校，就非得花上比别人贵十倍的价钱不可。
　　教你算笔帐，臭小子”，丹尼尔将厌恶地目光，转向了小波顿：“普通人上学，兴许只要交学费、食宿费、旅行费和绘画材料费。
　　而我，还得额外请护工，支付医药费，以及延时教学的费用……
　　你以为，这么潺弱的身体，是在我出生之前，千求万求，向上帝求来的吗？
　　我还有几年可活？
　　就我自身而言，这世间，还有什么是值得期望的？

　　我对我自己，早就不存奢望，但包括你这个蠢驴在内，我还有九个兄弟姐妹，你们都得体体面面的生活下去。
　　在哈里森叔叔出现之前，天知道我们家的第二条路在哪里？
　　爸爸能重新开始经商的话，不仅夏洛蒂和玛利亚几个，将来结婚时，能多些嫁妆你们也会有机会，得到更好的教育。
　　如果国内的好大学、好学院，不肯接受我们家的职业和门第，那就远赴欧洲大陆去游学。总比像我一样，困死在这个地方要强……”

　　丹尼尔越说越激动，醉人的红晕，悄悄爬上他的脸颊。
　　此种病态的潮红，给他以惊人的美感。
　　与贝内特家恰巧相反，隔壁的卢卡斯家，似乎将美貌全给了次子丹尼尔。
　　他们家最美的部分，都集中在了他一个人身上。

　　这使得许多人私底下腹诽，玛丽和丹尼尔，简直像是出生后，被错抱的孩子。
　　这种由于年龄差距，而完全不可能成为现实的假想，就连玛丽和丹尼尔本人，都曾不幸有过。

　　正如玛丽幻想过，自己有朝一日，能拥有丹尼尔那种美貌一样。
　　丹尼尔也不止一次，想要得到玛丽那种与生俱来的健康体魄和强大的反射神经。

　　这么多年，他从未见过她进行过何种刻苦的锻炼，论起来，仅仅是喜好散步的伊丽莎白，都比她运动得要多。

　　这丫头，整日埋首苦读，但那些本该严重消弱她灵活与机敏的举动，却似乎对她并无实质影响。

　　就在一年多以前，在他们家去伦敦过节前的几个月，他亲眼看到玛丽坐在树荫下，低头看书，却准确地把吉蒂和莉迪亚嬉闹时，扔偏的铁环，用书背拍回地上竖着的木桩上。
　　这个过程中，她甚至连头都没抬。

　　而众所周知，贝内特家的三女儿，向来视力衰弱。
　　大伙儿都觉得她那是侥幸，只有他从她那麻木的表情中看出，其实根本不存在侥幸。
　　对她来说，那反手一抽，本来就如同吃饭喝水一样简单。
　　简单到，她甚至不觉得，差点儿被铁环打到这件事，是能拿来教训吉蒂和莉迪亚那两头小蠢驴的把柄。

　　老天爷啊~当时他以为，那已经是极限了，谁能想到，她不过长大了一岁，居然强悍到连独自下冰河，也完全没问题了。

　　一想到这个，对上帝不公的怨恨，便如噬骨的毒药，从他心底悄然冒头。

　　他痛苦地闭上眼睛，眼泪寂然无声地顺着他的脸庞滑落，使他如盛开的莲花一样，美得让人心颤。

　　玛丽撇过脸，不去看他。
　　她身边站着由于气到极点，混乱到极点，而眼露茫然的小波顿。
　　她将手按在他的肩膀上，微微摇头道：“没什么可抱怨的，我看你平时也没表现得多尊敬这个哥哥。”

　　原本已经有泪花在眼中打转的小波顿，用力挣开了玛丽的手，他倔强地抬起头，仰视着天花板，好像上头正演绎着经典剧目《哈姆雷特》一般，全神贯注。

　　客厅里一时间寂静无声，这种沉默，使得一种无言的尬尴，在室内蔓延开来。

　　出于某种不可言说的原因，贝内特先生最近情绪经常失控。
　　虽然不想承认这一点，但这确实使他对于处理这种不负责任的情感宣泄后，遗留下来的尴尬，有了一定的经验——这种情况下最好的做法，莫过于转移话题。

　　而在这种仆人们都没下楼，连片面包都没人准备的情况下，如何不显刻意的转移话题，无疑十分考验主人家的功力。

　　思来想去，他想起在这么个大冷天，从橱柜里取瓶酒，用于大伙儿驱寒，似乎算是件比较恰当的事儿。

　　他才想这么干，比他更有经验的哈里森先生，已经从上衣内侧口袋里掏出了支票本。

　　他一边拧开便携墨水笔的笔帽，开始在支票上填数字，一边说：“如果现在是在表演戏剧的话，一个完美的结局，就该是有个好心的仙女站出来，挥一挥仙女棒，使所有人都得以圆满。
　　不过以现在的情形来看，恐怕没有哪个仙女会有空来此多管闲事。
　　既然如此，那就由我这个‘食尸鬼’来插一插手吧。”
　　说着他把墨水吹干，并把支票从支票本上撕下来，递给卢卡斯爵士。
　　“这里是一万英镑，用于解决这个漂亮小子的教育问题，我想绰绰有余了。”

　　卢卡斯爵士从听到“食尸鬼”这个字眼儿起，就僵住了，他不知道对方从哪里听来的这个词。
　　而这个外号，又恰好确实被按在了他身上。

　　这样一想，卢卡斯爵士窘迫地站在当地，对方递过来的支票，他接也不是，不接也不是。

　　为了不叫哈里森先生一直维持着那种递支票的动作，玛丽眼疾手快地替卢卡斯爵士将支票收了下来，并赞叹说：“您真是太慷慨了！”

　　哈里森先生阴沉地扯扯嘴角，算是对她那种不怎么真心的恭维做了回应。

　　卢卡斯爵士自知得拒绝，如果不拒绝的话，就得立即说些感谢的话，但实际上，他此刻根本找不出任何恰当的字眼起头。

　　当然，如果一个人，正处于他这种左右徘徊，无法定夺的状态，必然也要一句话都说不出来。

　　好在这时候，管家太太带着仆人们下楼干活来了，她们的加入，让这场私密的谈话，无法再继续下去。

　　因为家里的炉灶还没开火，这会儿，连杯热牛奶都来不及准备，玛丽便建议卢卡斯爵士，先送丹尼尔回家。
　　如果可以，应该找医生来给他看看。

　　这个建议，深得卢卡斯爵士和嘉丁纳先生的心。
　　他们一个被人看够了笑话，急需回家修补一下自己破碎的自尊心，一个还有更紧要的事需要处理，压根没心情听这些小孩子气的对话。

　　卢卡斯爵士迫不及待地告辞要走，贝内特先生也巴不得赶紧送走他们。

　　这时玛丽请求说：“还有件事，老查理这个时间已经起床了，你们出门的时候，能不能先去对面的牧师公馆一趟，帮我和老查理说一声，早饭过后，我要借用他的书房，让他今天迟点再出门。”

　　这点小小要求，只是举手之劳，卢卡斯爵士当即满口答应下来。

　　碍事的人总算走了，嘉丁纳先生吩咐贝内特太太的贴身女仆玛格丽塔，立即去把太太们叫起来。

　　他的态度强横，看上去根本不容拒绝，但玛格丽塔一想到贝内特太太要是突然被吵醒，接下来的一天，会有多么难对付，就不得不硬着头皮说：“先生，女主人昨晚快2点才睡下……”

　　“我让你去叫醒她！”嘉丁纳先生怒吼道。

　　“跟我来，玛格丽塔，你去找舅妈，妈妈那里由我去。”

　　在他发怒前，玛丽已经嘱咐好希尔太太，今天必须以最快的速度准备好早饭，因此，这时，她可以毫无顾忌的带人离开。

　　她一离开，贝内特先生就继续了他刚才想做的事——从橱柜里取瓶酒出来。

　　他拿了两个杯子，一面倒酒，一面说：“我想我们得谈谈，爱德华。”

　　在他身后，嘉丁纳先生已经转身准备走开，“没什么好谈的”，他不假思索地拒绝道。

　　“先喝一杯镇定一下，和我说说现在的情况，看看我能帮上什么忙……”贝内特先生说着，端起酒杯递给他。

　　他话音未落，便被嘉丁纳先生粗暴地打断说：“那是不可能的，如果你对做生意不是那么一窍不通的话……”
　　说到这里，他猛然顿住道：“抱歉，我不能就这么无所事事地站在这儿，否则我一定会说出‘连玛丽都比您了解情况’等诸如此类，会叫我追悔莫及的混账话来。”
　　说着，不等贝内特先生回答，他便接过酒杯，强颜欢笑说：“情况可能比我预想的要遭，但也有可能不会。
　　我先去书房给都宾爵士写封拜贴，等会儿蓓琳娜和姐姐下来了，还得让她们进来帮忙写封信给吉米女士。
　　我对都宾爵士本人，其实并不很了解，如果他拒绝见我……这从情理上看是很有可能的，那我们就得走走夫人路线了。”

　　嘉丁纳先生边说，边撑着拐杖，一瘸一拐地往书房走。

　　“好吧，既然你坚持的话，那我也不再多问，但等你们出发的时候，记得把玛丽带上。”

　　“上帝啊，您知道您这会儿在说什么吗？”嘉丁纳先生气急败坏之下，猛地转身，这让他失去平衡，好悬没跌倒，他自己都吓了一跳，禁不住大口大口喘气。

　　贝内特先生也不去管他，他将杯中的烈酒一饮而尽道：“你们需要帮助，爱德华，即使是一些微不足道的帮助。
　　把她带上，头一个，西莉亚你们就完全不用操心了，再来......玛丽的身体素质优良，你现在腿脚不便，在万不得已的时候，如果需要有人跑腿，没有人会比她更值得信任。
　　相信我，你带上她，比带上任何人都管用。”

　　贝内特先生的话，戳痛了嘉丁纳先生的心，他的脸色又难看了几分。
　　他突然意识到，形势如果一路滑坡，恐怕他就得开始防备另外几位合伙人了。

　　他还在考虑，贝内特太太已经风风火火地拖着嘉丁纳太太，从楼上三步并作两步地冲了下来。
　　她们身后，还跟着几个或懵懂，或不安的孩子。

　　一群人开始围着嘉丁纳先生七嘴八舌的发问，嘉丁纳先生实在不胜其烦，他突然有点儿后悔，找人通知了这群女人。
　　想也知道，女人们遇事容易激动。
　　哪怕遇到的不过是丁点小事儿，如果不先等她们激动的情绪过去。
　　别说让她们帮忙，不把他也一起搅弄得昏头昏脑，都算好的了。