17、第十七章 ...
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门缓缓推开。
屋内的陈设杨晋还未看清，一股酒香便已袭面而来。
红木大圆桌上摆着满满的河鲜菜肴，红烧螃蟹、油焖大虾、葱香炒蛤蜊，一坛西凤酒大约也没剩多少，歪歪斜斜地倒在地面滴溜打转。
此刻那位满头鹤发的老太太正踩在椅子上，垫着脚把手里的酒壶高高举起，很是战战兢兢，
底下一帮小姑娘转来转去地扶她。
“阿婆，快别喝了，您都喝一坛了！”
“阿婆您先下来呀，万一摔着怎么办！”
老太太喝得红光满面，弯腰紧张兮兮地冲她们几个做噤声的手势：“嘘……小点声，被芊丫头听到就不好了。”
闻芊：“……”
杨晋望着她：“镇店之宝？”
闻芊面色不改地解释：“镇店之宝今天喝得有点多。”
为了将剩下的那点酒抢走，她着实费了一番功夫。
老太太伸着两只小短手委屈万分的朝她身上够，“一口，就一口，最后一口……”
闻芊绝情地避开，淡淡道：“得了吧，您这一口得有多实惠，我还能不知道？”说完，便朝她使眼色，“棠婆，有客人在。”
闻言她终于消停了片刻，大约是眼神不大好，虚着双目对着杨晋那边打量了半天，最后露出一个会意的笑容，掩嘴悄悄道：“新相好？”
闻芊冲她狠狠龇牙：“甚么相好，临走前才和你说过的……你喝酒喝糊涂了？”
棠婆这才恍悟，意味不明地长长哦了一声，讳莫如深地压低嗓音：
“杨家的二杆子？”
杨晋：“……”
乐坊的小姑娘把一桌的残局收拾完毕，炉上煮好新茶，顺便逮着棠婆灌了两口醒酒汤，她眼里的醉意才有所好转，窝在椅子里直歉疚地拍脑门儿。
“嗨呀……真对不住，我就是嘴馋，如今年纪又大了，喝两口就上脸，让大人见笑。”
杨晋和闻芊在她对面坐下，淡笑着说无妨。
棠婆起身给他倒了杯茶，“快有好几十年没见过京城来的锦衣卫了，看见杨大人竟觉得有些亲切。”
杨晋执杯奇道：“婆婆从前和锦衣卫很熟？”
老太太咧着嘴呵呵一阵笑，“都是年轻时候的事儿啦，想当初婆婆我也是名动京城的高门贵女……估摸着，大人您爹娘那会儿都还小呢。”
“您也是京城人士？”
棠婆却不回答，只看了眼天色，捻着手念念有词的算道，“良辰吉时，来来来，大人难得来一趟，且让我算一卦……”
杨晋微愣，没大听懂地“啊”了一声。
老太太踩着凳子踮脚从立柜上捧出三枚被摸得光滑无比的铜钱，在手上神神叨叨地摇了片刻，哗啦往桌上一抛。
随即定睛看去。
“震上离下，好卦好卦。”她喜滋滋地握了握杨晋的手，“离卦为火，雷火冲天，此乃姻缘中的上上签。我果真没看错，你们俩是天造地设的一对，可喜可贺……”
说完便双手合十，闭目自顾念了几句“无量寿福”。
杨晋哑然半天不知道怎么往下接，闻芊身子靠过来，低声解释道：“这种话听听就行了。我在她的卦象里和谁都是天造地设的一对。”
“……”杨晋默了下，同样压低声音问她，“你究竟带多少人来过？”
闻芊挑着眉轻笑，“想知道？”
“就不告诉你。”
杨晋看了她一眼，无奈的摇了摇头，不再多问。
良辰吉时一过棠老太太便又踩着凳子把铜钱高高地放回原处，墙上挂着支碧青的玉笛，她边踮脚边道：“大人要是再早几年来，还能尝尝我那壶十年的土窟春。”
说着发出一句“哎呀”，语气无比惋惜，“十五年的土窟春才是最香醇的，怪我没能管住嘴……除夕的猪拱嘴真是好吃啊，一口酒一口肉，不到半柱香就没了……”
兴许是酒未全醒，说起话还是颠三倒四的，就在她搁好铜钱要下来时，袖摆不经意拂到墙面，挂在那里一支碧玉笛子被打了个正着，毫无悬念地摇摇而坠。
几乎同时，她的酒瞬间散了大半，神色仓皇，本能地扑过去。
玉笛在落地前被人稳稳握住。
笛身很纤细，仿佛稍一用力就会折成两半，实在脆弱，索性眼下逃过一劫，并无大碍。
杨晋松了口气，俯身给她：“婆婆，你的笛子。”
手递来的那一瞬，棠婆盯着那支温润的玉笛有半刻怔忡，随即一改先前的神情，目光竟缓缓柔软下来。
“杨大人真是好脾气。”她唇边含笑，语气平和，“和我以往见过的那些锦衣卫，不大一样。”
她把笛子接了过去，弓着腰缩回帽椅里。
人老了总是越长越矮，很多时候更像是返璞归真，棠婆身上裹着厚实的大袄，坐着时整个人蜷成了一团。
杨晋一直以为她疯疯癫癫病得不轻，但不知为何，见她抚摸那柄笛子时，眸中流露出的神情不算骇浪滔天，却也千回百转。
笛身细腻通透，在夕阳浓稠的华光下流光溢彩，棠婆那只皱巴巴地手摩挲着上面已有些斑驳的流苏，像是突然酒醒了，慢声说道：“大齐初设锦衣卫南北镇抚司，一是为伐乱党，二是为诛奸佞。在章和三十年间，太/祖皇帝开始肃清党派之乱，便是一人有罪株连九族的瓜蔓抄。
“锦衣卫到我家来时，我约莫十八岁上下，别看过了大半辈子，那偏偏却是最能记事的年纪，每次午夜梦回想起，总是格外的清晰。
“我如今，连个甚么爹娘，甚么兄弟姊妹，都记不清啦，却还记得当初抄家的情形……”
杨晋不自觉地拧了下眉，朝闻芊看了一眼。她正在吃茶，表情并无波澜，好似全然没听见。
棠婆这才把笛子放下，脸上带着笑意，“接下来可能要耽搁杨大人一些时间了，老人家的事，讲起来总是又臭又长。”
*
京城的东西长安街两旁，红墙总比寻常的地方要更高一些，此处是朝中权贵的居所，整个皇都除了禁庭之外，最荣华富丽的所在。
慕容海棠就出生在那其中的某一个高官世家里。
作为家中唯一的大小姐，童年时光是被长辈们捧在手心娇养着长大的。
她幼年学琴棋，能识字时就开始学诗书，在音律与诗文上的天赋仿佛是与生俱来，一发而不可收拾。
章和三十一年，慕容海棠刚刚及笄，顶着一张清水出芙蓉的脸蛋，在京中贵妇的诗会上一举拔得头筹。
刚崭露头角的新面孔，很快便名声鹊起，传遍了京城。
那是她风华正茂的年纪，颠倒众生的才色令无数的文人名士趋之若鹜，每日说媒求娶之人纷至沓来，险些踩坏府邸的门槛。
父母亲心疼女儿，总不肯轻易许了人家。
自此，她便开始被惯得有些心高气傲，总觉得天下读书人皆乃俗物，愈发看不上那些衣冠楚楚的酸腐儒生。
北京的勾栏瓦肆和别处并无不同，坊间的花娘乐伶们爱传唱些风流才子，雅士骚客的词曲歌赋。
慕容海棠就喜欢去这些地方听曲儿。
她常扮做男装，摇着扇子听台上的女孩儿们唱自己填的诗词。
刚写成的那支《借流苏》广受推崇，在演乐胡同里盛行一时。
眼见“海棠居士”的名字被人们口口相传，她心中不觉飘飘然，临走前便借着酒意，提笔狂妄地写下“词场我独占尽”六个大字。
事情就此被她抛在了脑后，却不想过了几日，再往乐楼去时，只见酒客们正围在题字前交头接耳地笑。
慕容海棠忙挤上去看。
有人大概是想治治她的轻狂，笔走龙蛇地在旁边添了一句——“此词场一尺见方。”
对方像是刻意来叫板的，还出了一首《送东风》的新曲，字里行间写的全是她当时自命不凡的模样，其中甚至有一句“卿本佳人，奈何男儿身”。
摆明是发现自己扮男装的事情。
慕容海棠登时气得七窍生烟。
找来花娘一问才知，这作者是个叫“归鸿先生”的人，坊间卖小曲儿的老熟客了。
她倒也不服输，在心中计较了一番，仍让歌伎们继续唱他的《送东风》，只在每句唱词的最末多加了一个字，连起来正好是一句“干君何事，颜之厚矣”。
乐坊受其所托，连着唱了七日，慕容海棠便来了七日。
台上琴声悠扬，台下宾客满座。
她坐在里面，迎着四周的掌声抬头，唇角挑衅的勾出一抹笑，仿佛打了一场胜仗。
虽不知这位“归鸿先生”是何许人也，但她有预感，他一定在场。
很快，新的词曲又传到了坊中，慕容海棠命人买来，拿在手中细读。
这支《卖花令》讲的是位娇气的小姑娘和一个落魄书生同行上京的故事，小姑娘咄咄逼人，书生手足无措，通篇行文竟带着几分无奈。
“……一番雷雨为哪般，公子千万难。”
她坐在绣墩上噗嗤一下笑出声来，忽然就觉得这位归鸿先生很有几分意思，于是提起笔在词的后面又添了几句。
“早知今日狼狈，何必招惹是非。”
写完左右看了良久，仍让丫鬟交给乐楼。
那一段时间，秦楼楚馆出新曲儿的次数明显比以往多了许多，初露锋芒的“海棠居士”与来历成谜的“归鸿先生”竞相争逐，吟唱这两位的词作成了坊间歌女们的日常。
每一次，她的词曲在勾栏胡同里唱完七天，归鸿先生的新戏便会如期而至，故事有悲有喜，婉转缠绵也罢，荒诞不羁也罢，字里行间却都是她能看懂的意思。
或是在词句间互相斗嘴，或是偶尔探讨一番诗文曲赋。
尽管相交甚久，可从始至终他们也未曾见过一面。
慕容海棠会在听曲儿时不自觉地把周遭那些人打量一遍，猜测究竟谁才是本尊，高矮胖瘦，千人千面，在夜深辗转之际描绘出别样的形态，如此打发时间也颇有些意思。
就这么玩了大半年，她终于倦了，要说的话越来越多，仅凭写词实在是局限，她想，若能书信往来似乎更省事。
于是借一次新曲的机会，她在唱词上提到，将把信放在歌楼后园中那盆海棠花的花盆之下。
“愿君取吾言，得酒莫苟辞。”
过了一日，信安然不动。
又一日，仍旧如此。
直到第三天，那封信终于消失。
在第一次收到回信时，她几乎欣喜若狂，捧着信在床上翻来覆去的看。
松花笺纸上是笔锋端正的小楷字，墨迹仿佛未干一般，在灯光下尤为细腻。她甚至能透过这样的字迹，勾勒出那个清俊温和的下笔之人。
那一定，是个端正儒雅的文弱公子。
大半年的日子里，由冬入春，回信渐渐从一张变成好几张，那些流转的信件皆被她仔细收在箱箧中，厚厚的攒了一大叠，闲暇时便拿出来翻看。
清晨梳妆，晚间夜读。
伺候的丫鬟经常看见她摊着信纸对镜微笑。
慕容海棠朦胧中觉得，自己也没有那么讨厌儒生了，读书人似乎也有可爱之处。
而这种心境的变化是在姑母带着远房表哥上门提亲时开始的。
很奇怪，从前她对此类求娶者向来没什么好耐性，但不知道为何，那日她居然有兴致与对方攀谈两句。
聊诗书，谈古今，说当下。
父母亲在旁各自诧异，险些以为她是对这门亲事感到满意了。
然而等反应过来，慕容海棠才忽然后知后觉的意识到，自己竟是不自觉的，将来者当做了归鸿来对待。
仓皇回到房里，她背靠着门扉，第一次萌生出一个念头——
她想见见他。
想知道他是什么模样，什么身形，什么性情。
这样的心思像生了根，在脑海里纠缠不休，更越演越烈，就连晚上也辗转反侧，难以入眠。
矛盾的情绪一直持续到某天夜里，她突然睁开眼，翻身而起，凭着一股冲动提笔写了封信。
我能看一看你的容貌吗？
她说。
信放在花盆下，照例隔了几日被人取走，但从此却再无回应。
五日，十日，一个月，两个月。
就像是石沉大海，杳无消息。
慕容海棠的心绪也跟着从忐忑不安，到焦躁难捱，最后淡然释怀。
想着这个要求大概唐突得有些可笑了。
自己一个闺阁女子，怎么能说出如此轻浮的话，八成人家也认为不妥……没准儿还觉得她冒冒失失，与礼不合呢。
她虽然在心底里轻嘲，却又忍不住带着点微弱的期许。
想他是不是也与她一样，辗转反侧了很久。
再等一等吧。
她心想。
可能再等一等，就会有回复了。
正在慕容海棠揣着踌躇满怀的小心思等待书信时，章和三十六年的那个春天，她等来了圣旨抄家的诏令。
朝廷的一纸奏章将整个家族送下了大狱，一夜之间，从前高不可攀的世家大户近乎瞬息凋零成了一座荒凉的废墟。
大宅门上御赐的匾额被官差摘了下来，随即承接的是革职、发配与流放。
她从云端跌落谷底，在短短数日经历了人生半辈子的绝望，看见父母离世，亲人分别；看见家破人亡，生死永诀。
在浮沉动荡的时光里，慕容海棠甚至想不起那封承载着些许少女情愫的书信，富家闺秀小小的青涩已随着破败的家族烟消云散，遥远得像是一场大梦。
毕竟，仅仅是活下去都已经很困难了。
春末夏初，随着族中最后一批远亲被押往西北边疆时，她从牢狱出来，送入教坊司充作官妓。
以往见银子眼开的姑姑迎头给了她一个下马威，打得人险些下不了床。
这是对待抄家女眷的惯用伎俩，目的是要打断那根曾经作为权贵时不可一世的脊梁骨。
她在不见天日的黑屋里，吞着满口血腥甜腻的苦味，抱起琵琶通宵达旦的练小曲，唱那些自己曾经一字一句填出来的春花秋月，然后再堆上掩藏过屈辱与酸涩的笑，去逢迎来此处消遣的官吏。
绝世独立的高官长女而今沦落风尘，当初多少被她拒之门外的提亲者等着想来凑这份热闹。
那段昏暗晦涩的日子里，她不止一次想到过自尽，却总是无法鼓起勇气。
即将挂牌登台的前一天晚上，慕容海棠坐在床边，手中紧握着那把早已准备好的匕首。
屋中没有点灯，四下浓稠一片。
就在她紧闭双目，挣扎着要将刀刃吻上自己脖颈的时候，一场大火猝不及防地席卷了教坊司。
惊艳的火光照亮了沉寂的夜，她在茫然中被破门而入的人大力拽起，罩上外袍趁着月色狂奔，在身边无数的“救火”声，和背后耀眼的光亮里冲出了京城如山般的高墙。
夜风吹起衣摆，马蹄溅起霜露与微尘，沿途的海棠花纷飞如雪，铺了一地的锦绣缠绵。
那人以黑巾蒙面，散开的青丝细凌乱地扫在她鼻尖，胸怀温厚而和暖。
衣襟上淡淡的墨香，让慕容海棠恍惚想起了那封放在棠花之下，早已石投大海的书。
她蓦地发现自己竟知道他是谁，脑海里答案一经浮现，便如锋利的荆棘刺，温柔地刺进了她心头。
城郊的土坡上，老树笔直的生长，他将她抱下马，小道尽头停着一架不起眼的车。
“你现在自由了。”他颔首示意不远处的马车，“想去哪里都可以。”
和预料中的一样，他的声音清朗温和，说不出的好听。
慕容海棠顺着他的视线看去，却没有说话，沉默之间，他将她的掌心摊开，放上一包碎银并一支短笛，再轻柔地合上。
手即将抽走的刹那，慕容海棠像是回过神，猛地牵住他衣袖。
“能让我见一见你吗？”
归鸿明显怔了怔。
她转身来，有些焦急地重复：“一面就好，让我看看你的样子。”
缺少明月的夜晚，他的容貌不甚清晰，但那双星眸却清澈明亮，半晌只温和地一笑，似是而非地将她拒绝了。
慕容海棠登时感到前所未有的失落，“……那我以后去哪里找你？”
“我怎么报答你呢？”
他安静地站在对面，忽然好似感受到什么，微微仰起头。
慕容海棠便随着他的目光往天空望去。
苍穹里不知几时飘来一团浓云，将本就不甚明朗的乌月渐次遮住，在四周降下漆黑。
正在此时，她蓦地感觉到唇边一点温软。
他忽然吻了上来。
带着温柔，纯粹，还有不易察觉的眷恋。
可惜，那刻的天色如此暗淡，她始终未能看清他的脸。
视线恢复如常后，归鸿已再度覆上了面巾。
他只将手轻放在她头顶，宽慰似的一摁。
“你好好活下去，就足够了。”
*
戌时二刻，天已黑尽，乐坊里却正值一日里最热闹的时候，饶是在偏远的后院也仍旧能听到歌楼中的新声巧笑与管弦丝竹。
树影在微风中摇曳成姿。
杨晋和闻芊并肩走在悠长的游廊上。
她在一片繁华中开口：“正如你所查到的，棠婆的确就是几十年前从教坊司那场大火里逃走的官妓。”
杨晋颔首：“难怪之前锦衣卫来乐坊查案，会让你们如此紧张。”
闻芊语意不明地哼了一声，没有接话。
他问道：“那后来呢？”
“后来？还能有甚么后来。”她语气带着轻嘲，“自然是大路朝天，各走一边咯。逛青楼的男子能有多深情？想来连露水情缘都不算，谁会放在心上。”
杨晋不以为然：“火烧教坊司是重罪，那人既肯为她做到这个地步，我看不像是薄情之人。”
闻芊笑道：“说出这种话，你显然还不了解男人。”
他睇了她一眼：“你了解？”
“我好歹也是风尘里打滚的，再怎么说看的见的也比你多啊。”闻芊走上去，促狭地抬起手掌摁在他心口，“杨大人没怎么逛过妓院吧？还是个雏？”
他皱着眉避开，低声呵斥：“说正经事！”
闻芊轻笑着哼道：“又生气了，好没意思，开个玩笑都不行。”
杨晋闻言不自觉收敛了一下表情，微微抿起嘴角，还未等开口，她却靠在一旁的朱红的木柱上，笑容深邃地望着他。
“大人如此聪明，怎么连这点也要我提醒。”
“棠婆当年可是名满京城的人物，后来又犯了罪，眼下怎会用那时的名字，若被有心人察觉，岂不是找死？”
他听完一怔。
不禁暗忖。
慕容海棠……慕容……她也姓慕容？
“慕容海棠这个名字，本来就是假的。”闻芊缓缓道，“文采风流，还逛得起青楼，你认为，这样的归鸿先生，会是等闲之辈么？”
杨晋终于神情认真地看着她，“你指的是慕容鸿文？”
，还差 