《王冠》八煲粥

18、第 18 章

　　与威廉四世谈完条件之后，乔治娜的正式亮相就变得势在必行，而授勋仪式的宫廷晚宴便是不错的初登场舞台。

　　礼仪教师、舞蹈教师和口音教师轮番上阵，英王御用的皇家裁缝也见缝插针，务必令乔治娜在新年到来之前焕然一新。

　　尽管两世为人，乔治娜却改不了骨子里头的随意不羁，因此当一板一眼的口音教师为她发音的毫厘之差，反复地用那一个模子刻出来的口吻纠正她时，她的整个脑仁都被“殿下”、“殿下”吵得疼了起来。

　　“殿下，您又做错了。”她面前这位语言学家希金斯教授纠正道，“请控制您的嘴型，用您的嘴唇使力，再来一次。”

　　乔治娜又念了一次，“w-ɛ-l.”

　　非常棒，很标准的美式英语，带点种花家特有中式口音，给满分不怕骄傲！

　　希金斯教授头疼地扶额。

　　“殿下，您发的‘will’很标准。”希金斯教授叹了一口气，示范道：“但‘well’的发音是，w-e-l.”

　　乔治娜只好木着脸跟着念了好几遍，终于勉强过了关。

　　希金斯教授很烦恼。

　　天知道伦敦土生土长的公主殿下为什么会有这么重的美式口音，再加上阿尔弗雷德爵士可怕的威尔士口音的耳濡目染，想要在短期内纠正她顽固的发音方式，真是项艰巨而浩大的工程。

　　但鉴于英王陛下亲自下令，希金斯教授也只能硬着头皮上了。

　　毕竟在现在的上流社会，口音在很大程度上就代表着阶级，而皇室则代表着大英金字塔最顶层的那小撮贵族的脸面。

　　一个标准发音都做不到的英国公主？这简直是个耻辱。

　　“注意您的发力点，殿下。”

　　“舌头！请把您的舌头向前滑动！”

　　“感受您嘴部的震动，充分运用这部分肌肉！”

　　“噢！看在上帝的份上，您能不能听我的！错了！错了！错了！”

　　“天啊！殿下！您的发音！！！”

　　这位刚刚开始谢顶的教授狠狠抓了抓自己的头发，烦躁地在屋子里来回踱步。

　　乔治娜无辜至极地眨巴了一下眼睛，问道：“教授，你要来点热茶吗？”

　　希金斯教授深吸一口气，勉强压抑自己不去纠正她的发音，只答道：“我的荣幸，殿下。”

　　“要加奶吗？”

　　“很好，请保持这个发音——柠檬汁，谢谢。”

　　“不客气。”

　　接过了泡好的红茶，希金斯教授啜饮了一口，心情也因此稍微好了那么一点儿，于是说道：“好吧，把您的舌头前伸压在下齿上，跟着我念：cup.”

　　“cup.”

　　“继续：of.”

　　“of.”

　　“然后说：cup cup cup cup，of of of of.”

　　乔治娜跟着念，觉得自己好像回到了小学生时代。

　　老实说，改变发音确实是件不太容易的事，尤其是这件事还被要求在两周内完成。

　　在把乔治娜完全绕晕之前，今天的口音课程终于在希金斯教授的满脸抑郁中结束了，希金斯教授深深觉得自己用错了方法，准备回去之后好好为下节课做准备，连告别的时候都显得有气无力的。

　　下午则是在她想象之中，应该相对简单的礼仪和舞蹈课程。

　　乔治娜喝了些热茶，又吃了一些冷盘肉和手指三明治，算是把简单的午餐对付了过去。

　　她的教师们是在下午两点上门的。

　　其中一位是年龄与乔治娜相仿的贵族小姐，自我介绍说她的名字是“奥古斯塔”，并让乔治娜称呼她为“奥古斯塔小姐”，她是一位伯爵的女儿——根据称呼可以得知——家道业已中落，不过据说她的礼仪是阿德莱德皇后也曾赞叹过的，又十分熟悉宫中礼仪，因此才被英王陛下派来辅助另一位宫廷女侍出身的维格拉姆夫人。

　　乔治娜盯着这位奥古斯塔小姐的脸看了一会儿，直到后者那张矜持傲慢的面孔渐渐不自在，这才轻声笑了起来。

　　她的笑容很灿烂，笑声也很动听，但听在奥古斯塔小姐的耳朵里，就不怎么令人舒适了。

　　“殿下，请立即停下。”这位小姐斥责道：“尽管我不知道我身上什么地方愉悦了您，但您的这种行为是非常不礼貌并且缺乏教养的！”

　　诚实地说，奥古斯塔小姐有着完美的金发碧眼，肤色是最流行的苍白脆弱，外表可以说是极为漂亮的。

　　只不过，此刻这份美貌因她的怒火越发鲜艳夺目，也越发让乔治娜发觉，奥古斯塔小姐的五官轮廓，着实有着惊人的熟悉感。

　　乔治娜瞥了默不作声的维格拉姆夫人一眼，后者正保持着一开始行礼之后的端庄姿势，双手交叠在腹部，面容安静而祥和，仿佛暂时性关闭了自己的听觉和视觉。

　　她并没有动怒，而是挑了挑眉，问：“我究竟做了什么，以至于初次见面的奥古斯塔小姐愤怒至此？”

　　奥古斯塔小姐下意识地看了维格拉姆夫人一眼，深吸一口气道：“您多虑了，殿下。我们只是为了完成陛下的嘱托，请您不要让我们为难。我认为您应该知道，下周二的晚宴至关重要，所以请您从现在开始，牢记我们的每一句话。”

　　“我差不多同意了。”——我根本就不同意。乔治娜用一种显而易见的讽刺口吻问：“不过我还是很想知道，你为什么讨厌我呢？”

　　比起站姿优雅笔直的两位女士，她只是格外随意把自己摔进会客室的沙发里，修长的双臂懒洋洋地张开并搭在靠背上，轻易就令不发一言的维格拉姆夫人也不禁对于她的仪态皱起了眉，更别提原本就对她充满敌意的奥古斯塔小姐了。

　　奥古斯塔小姐动了动嘴唇，刚想要说些什么，却被她身旁的维格拉姆夫人按住了。

　　这位夫人的声音也同她温驯的外表一样柔和，“我很抱歉，殿下。如果您认为奥古斯塔小姐不够妥当，那么接下来的课程由我向您单独授课。”

　　乔治娜眼底闪过一丝讥讽，从那张沙发上站了起来，慢慢地踱步至两人面前。

　　奥古斯塔小姐正不服气地仰着下巴，看向从头到脚几乎没有一处符合礼仪的乔治娜的目光中，不可抑制地透露出愤恨和鄙弃的神色，而维格拉姆夫人则谦卑地垂首，只让人看到她那张秀美的面容与两片低垂下来的长睫，如同一尊优美的雕塑。

　　安静的房间中，乔治娜的脚步声十分清晰并富有节奏，像是敲击在奥古斯塔小姐的心尖上，而她脸上那抹漫不经心的微笑，更是一点一点地蚕食着这位小姐的骄傲。

　　为什么讨厌呢？

　　因为如果不是面前这个人，她很有可能还享受着精致奢靡的宫廷生活。

　　而不是像现在这样，被突然打回了原型。

　　伯爵的女儿又能如何？

　　没有金钱，没有依靠，奥古斯塔小姐觉得自己甚至过得不如身边这位前任宫廷侍女，至少维格拉姆夫人至今备受阿德莱德皇后的宠幸，更早早凭此嫁给了一位富有的贵族。

　　如果可以，奥古斯塔小姐真希望自己一直是乔治娜.亚历山德琳.奥古斯塔，而不是奥古斯塔.拜厄斯——一个父母双亡、没有嫁妆的可怜虫。

　　她的下巴一点一点地低了下来，眸光低垂，最终望向自己的鞋尖。

　　但一双细白的手，出现在她的面前，其中两根手指以一种堪称轻佻的姿势轻轻挑起了她的下巴，迫使她抬起头。

　　这双手，属于真正的“乔治娜.亚历山德琳.奥古斯塔”。

　　这魔女正用她那双邪恶的眼睛一寸寸地端详着她的面容，过了好一会儿，才十分失望地说：“你和我真的不太像，亲爱的，能跟我说说，你是怎么骗过艾尔西歌剧院的那些人么。”

　　奥古斯塔小姐浑身一震，继而不可避免地微微颤抖了起来，她嚅嗫着嘴唇，咬着牙根道：“殿、殿下，我不明白您在说……”

　　“算了。”乔治娜松开了手，轻轻拍了拍那上面并不存在的灰尘，只转而向维格拉姆夫人道：“你们走吧。”

　　她的口吻很自然，却十足的不容拒绝，流露出一种习以为常的威严，令人心惊。

　　维格拉姆夫人这才一愣，抬起头说：“可是殿下，我是奉……”

　　“无论你或者你们，奉谁的命令，”乔治娜歪了歪脑袋，朝这位夫人微微一笑，“我说了，你们可以离开了。”

　　派遣“替身公主”，来教导她？真是非常有趣的主意。

　　乔治娜相信，英王陛下不至于做出如此糊涂的决定，鉴于他们此前在十分友好平和的气氛中，完成了约法三章。

　　所以，是那位阴魂不散的王子殿下，还是其他人？

　　总之，今天下午是不需要继续上课了。

　　将这两位女士打发走之后，乔治娜上楼换了一身男式便装，并从储藏间翻出许久不见的“光轮2000”，自顾自骑行去了白鸟百货那边。

　　今天的天气还算不错。

　　阳光穿过伦敦城上空的云朵，毫不吝啬地洒落下来，而随着新年的气氛越来越浓厚，城里也越发的热闹。

　　议院的老爷们从乡下和自己的领地返回了城里，他们的夫人则马不停蹄地举办一场场跳到天亮的舞会，精心装扮的男男女女在舞会上一见倾心，贵妇人们轻摇着精致昂贵的各色扇子，在扇影的掩映下交换着各种谈资。

　　比如城里那家热火朝天的百货公司。

　　尽管不够格调，但无可否认有些别致的时尚成衣；比起舶来品更加效果显著的令人疯狂的护肤品，没有女人能够逃脱青春和美貌的诱惑；挣脱紧身胸衣和开档内裤的束缚，性感、优雅、精致的贴身内衣系列——噢，这便是城中口口相传的女性私密战袍，无论男女都对于这一系列趋之若鹜。

　　还有仅在白鸟百货出售的，白教堂科技研究所的最新作品，安全轻便的新式自行车，尽管价格有些昂贵——对于普罗大众而言——但由于乔治.林恩先生的遗作《蔚蓝色灵柩》的宣传加成，在那些有钱有闲的富家子弟的拥簇下，订单已经排到两个月后去了，可见伦敦人民对于新鲜事物的高涨兴趣。

　　牛津街上依然人来人往，白鸟百货极具辨识度的白色鸽形招牌下方，人流更是熙熙攘攘。

　　刚刚拿到定制自行车的先生们正新奇地摆弄着他们的最新“玩具”，时不时发出夸张的惊呼声；为新年选购服饰或者装饰物的女士们因光鲜的橱窗停下了脚步，进入百货之后每每满载而归；更有被单独的展示柜里，充满圣诞风格的白鸟娃娃所吸引的年轻小姐以及小姑娘们，对着那一组组限量版的精美商品完全走不动路。

　　面对如此欣欣向荣的景象，乔治娜的心情顿时轻快了几分。

　　而正当她在脑海中畅想未来，就看到有熟人走了过来，朝她喊道：“乔……林恩先生！”