《榴花照雪录》岚月夜

8、竹马林清潭

　　在接到昆仑镇急报之前，其实这桩凤冠失窃案，已经有了些小小进展。

　　孟桥生查到花匠并不是案发当日就离开大理，而是第二日才带着王府的几个小厮一起出城。他们出城坐的是牛车，一路慢悠悠走，用了八天才到昆仑镇，然后那花匠留下几个小厮，自己跟一位西域商人去了他的花圃，至今未归。

　　这一点颇为让人疑惑，如果真的就是他盗走了凤冠，为何不即时离开王府，竟还如此镇定胆大的多耽搁了一天呢？

　　而李澄秋在再次去到案发现场时，发现书房窗下的牡丹盆景，花盆大的离谱，细敲之下，竟发觉花盆中间做了隔板，将牡丹花连土提起来，下面的空当，正好可以放进去一个凤冠。

　　于是两个困扰众人的谜题就一起解开了。花匠确实无法在光天化日、众目睽睽之下带走那么大的凤冠，所以他预先就将凤冠藏在了花盆中，等到案发之后，新房成了失窃现场，王爷王妃不肯再居住，自然就被封闭起来，他也就能趁人不备去把凤冠取走。

　　如果说，这样还不足以确认就是花匠一人完成了这次惊世偷盗，那么当李澄秋发现王府里竟有阉人在服侍，且所穿服色是同样质地的赤褐色袍服时，就终于能解释那位花匠为何在新房院内来去自如了。

　　“只要他懂得一点易容术，穿上这身府中内侍之服，那么无人发现花匠竟又再次在新房出没，也就说得过去了。”

　　孟桥生听得直发愣，好一会儿忽然一拍大腿：“怪不得！有个侍女的口供，明明说早晨服侍王爷王妃起身时，见到一个矮个子内侍从内端着水盆出去，我再去问那小个子内侍，他却死不承认，说前晚拉肚子，早上根本没起来！”

　　至此花匠的嫌疑最大，王珪带着孟桥生去见黎王府长史，打算叫人画像，发下海捕文书。

　　李澄秋这里也算功成身退，后面的事情，就不与她相干了，于是便打算带着刘石宏出门去街上逛一逛，买些店里需要的东西带回去。

　　不想两人刚走到王家门口，就遇见了访客。

　　“林大哥，你怎么来了？”李澄秋有些惊喜的问道。

　　门口下马的男子从容优雅，一身青莲色窄袖素纹袍，衬托得他面容如玉般润泽，可惜此刻男子玉白的脸上没有丝毫温润之意，反而十足冷淡。

　　“你到大理不来找我，我还不能来看看你了？”

　　李澄秋赔笑道：“我这两日事多，还没顾得上，这不就要去清韵茶楼拜访了么？想不到林大哥竟先来了。”

　　林清潭冷哼一声：“你猜我信不信？”

　　李澄秋立刻道：“老刘可以作证！”

　　林清潭眼睛瞥过去，见刘石宏面无表情，便道：“我看他没有这个意思。”

　　“咳咳，正好林大哥也来了，我们就不用绕路了，林大哥，你陪我们去逛逛吧，我要采买些灯油蜡烛，大理城中卖的便宜些。”

　　林清潭与李澄秋在七八岁上便认识了，算得上青梅竹马。李澄秋对他颇为了解，知道他越对着外人脾气越好，俨然温文尔雅、翩翩佳公子形象，反而越是对着亲近的人，越喜欢挑剔，每到这种时候，千万不要与他争竞，只需就势认下，转移话题就好。

　　果然林清潭听了她的话，便没有再追究，只说：“你要买这些，还用得着亲自去？告诉我一声，我打发人买好了给你送去就是。”

　　林家在昆仑镇也有产业，镇上唯一的那间清韵茶楼就是他开的。不过林家根在大理，他每年能去昆仑镇的时候不多，所以李澄秋平日需要在大理采买什么东西，便多是托林清潭去办。

　　林清潭每到昆仑镇，都要去照雪客栈，所以与客栈的伙计也都熟识，这会儿看见刘石宏变了模样，便问道：“她是怎么逼得你剃了胡子、束起头发的？”

　　“我可没逼他，他自己自愿的！”

　　刘石宏默然无语，林清潭觉得他的样子有些憋屈，脸上便有了笑模样，跟着李澄秋往外面街市上走，边走边问：“总捕头这是抓你来救急了？你说你一个姑娘家，怎么总掺和这些事？”

　　“我几时总掺和了？”

　　“上次灭门惨案，这次凤冠失窃，你还想要掺和多少次？”

　　李澄秋乖乖闭嘴，也不解释，也不辩解。

　　林清潭这才觉得满意，微笑问道：“那你帮上忙了没有？”

　　“没有，只添乱了。”李澄秋故意说道。

　　林清潭似乎更高兴了些：“这样好，下次总捕头就不找你了。”

　　李澄秋独力经营客栈这几年，自觉什么样刁钻的客人都能应付自如，只有面对这个喜怒无常的林清潭，常常满心无力、束手无策，于是便只能顺着他说：“是啊是啊，这样我就不会没事跑来大理烦你了。”

　　两人并肩前行，一面说些近况一面斗嘴，很快就到了大理城中最繁华的集市。李澄秋不仅采买了蜡烛灯油，还订了一批江南来的细布和新棉花。

　　一路上刘石宏都默默跟着，接收货物的琐事有林清潭的人办理，他便百无聊赖，几乎是摆着一张生无可恋的脸陪着那两人逛完的。

　　林清潭还要说风凉话：“跟着这样一位东主，真是难为你了。”

　　“怎么？你想挖墙脚？”李澄秋立刻警觉，“别做梦！我客栈里不能没人镇着！”

　　林清潭道：“你这就是杀鸡用牛刀了。你要是怕人闹事，我派几个身手好的伙计过去就是了，何必委屈老刘？”

　　这次刘石宏开口了：“多谢林公子，刘某并不委屈，李掌柜待我等甚好。”

　　“那好吧，你们宾主相得，我也就不做恶人了。”林清潭再次放弃挖人意图，请两人到林家酒楼用餐。

　　刘石宏知道这两人关系非同一般，不愿再在旁边碍眼，便说要自去一家心仪已久的小铺子吃饭，林清潭没有挽留，李澄秋却道：“你以前来过大理么？能找到地方？”

　　“找不到可以问。”刘石宏丢下这一句就自顾走了。

　　李澄秋只能和林清潭去酒楼坐下，林清潭直接点了几个她爱吃的菜：“红烧肉、糖醋鱼、烤乳鸽、酱汁烧菌菇、酸笋汤，还有什么想吃的？”

　　“卤牛肉！”

　　林清潭无奈：“你当这里是昆仑镇，吃牛肉那么容易？”

　　“难道这个还能难倒林大哥？”

　　林清潭摇摇头，转头吩咐下去，等雅室内无人了，才问：“李叔最近可有信来？”

　　李澄秋摇头，林清潭微微皱眉：“你该不会是他们捡来的，所以他们现在不想要你了吧？”

　　“有可能。”李澄秋故作深沉点头。

　　林清潭却不理会她的玩笑，修长手指轻轻敲击桌面，似乎有什么心事。

　　李澄秋并不询问，反而眼睛望向窗外，看着热闹的街市上人来人往，还嘀咕：“那家的包子似乎很好吃，好多人在买。”

　　“你能把点的菜吃完再说吧！”林清潭说了她一句，之后沉默片刻，又问，“你什么时候回去？”

　　“不知道，可能还得三五日。”

　　“唔，那你走之前告诉我，我与你一起回去。”

　　“你最近这么有空？”

　　林清潭道：“嗯，一年年忙，总也得让我偷点空闲吧？”

　　李澄秋心中犹豫了一会儿，终于还是狠下心，问道：“别是想躲开什么事吧？令尊又逼婚了？”

　　林清潭瞥她一眼，低头喝茶，似乎是嫌她明知故问。

　　“你总这么躲着也不是回事。”李澄秋语调温和，缓缓劝道，“你比我还大三岁，别人在你这个年纪，孩儿都读书了吧？”

　　林清潭放下茶杯，抬起头，目光冷冷望向李澄秋，她后面的话顿时就说不出了。

　　两人对望半晌，就在林清潭要开口之际，外面忽然有人敲门：“公子，王家来人寻李掌柜。”

　　李澄秋立刻起身，到门口开门，见来人是王珪长随，忙问：“怎么了？”

　　“姑娘，总捕头命小的寻你快些回去，昆仑镇出了人命案！”

　　没等李澄秋有所反应，林清潭已经走过来冷声接口：“出了人命案是巡检司的事，找她做什么？吃饭！”

　　他冷着脸，李澄秋也不敢违逆，便好声说道：“你回去报知伯父，就说我吃完饭就回去。”

　　那长随应声而走，李澄秋关门埋怨道：“你何必迁怒旁人？”

　　“你知道是迁怒就好！”

　　李澄秋默然，回去坐下，等菜送上来，与林清潭默默吃了一餐饭，之后才说道：“林大哥，我觉着，你应该遵从父母之命，选一个名门淑女为妻，免得一家人担忧焦虑。”

　　林清潭目光如寒潭一般，幽深不见底，牢牢盯住她问：“你是真心话。”

　　“是。”

　　林清潭的眸子里一瞬间似乎燃起了滔滔怒火，却又很快熄灭，脸上只余自嘲的笑，“多谢你关心，不过这事我心中自有主张。走吧，你现在心里只怕惦记的都是人命案子。昆仑镇怎么也会有命案？”

　　他似乎真的把注意力转移到了这桩案子上，一路跟着李澄秋共同回去王家，听王珪讲说经过。

　　“死者是通达当铺的东家李如峰，他在从内闩好门窗的密闭室内被割喉杀害，若说这点还不如为奇，那么仵作验尸时，发现他竟是净过身之人，想必你们也都想不到吧？”