《[HP] 烈焰淘沙》Hubertus

62、残迹

　　十一月过后，寒潮接踵而至。气温俨然降到了零下。

　　城堡周边的水域已临近封河期。浮动的冰凌在北岸连绵成片，赫然钩出一幅奇异的银色网织图案。远远望去，宛若仙人之境。

　　格拉狄斯蜷缩在格兰芬多公共休息室一角，两只胳膊环抱着腿，懒散地望着窗外。虽然在揭幕赛结束之后，拴在她心口的那堆碎石终于落下一两块，但忐忑不安之感却丝毫不减。更不用说，她无故从扫帚上坠下这件事为格兰芬多的小胜蒙上的阴翳始终挥之不去——一些不明就里的人还真以为她是被摄魂怪吓破了胆。但她看得出，大多数同学为此所表露的担忧并不是装的。

　　在赛场上被人“夺魂”的事她也只对奈莉、阿莉莎和艾尔芙伊德说了，就连麦格教授和金妮那边也瞒得好好的。当时事发突然且来得万分蹊跷，她顶着一万分小心不去打草惊蛇，只守静笃坐观其变。

　　她上周日跟她们讨论的时候也想到过：夺魂咒完全可以“无声”施展，再加上当时恶劣的天气，魔杖可以不露一丝痕迹地藏在斗篷里。这样一来，他们在下手的时候根本用不着担心引起周围人的注意。

　　至于施咒的人有多大胆就更不用说了。拿巫师界正常的标准来衡量，任何一道不可饶恕咒出现在赛场上，可不仅仅是一辈子禁赛的事。

　　开学后不久，阿米库斯·卡罗就开始公然传授夺魂咒。格拉狄斯原本是将低年级学生排除在外的，但她现在丝毫不认为施咒者一定就是“黑魔法防御术”提高班的同学……生活在这座城堡里的人都有可能。而且……未必是本人自愿的。

　　说不定有人真的打算神不知鬼不觉地将这里的所有人牢牢掌控在手心里呢？

　　想到这儿，格拉狄斯心里不免发紧。万圣节事件才过去没多久就成了过眼云烟。他们或许永远也找不出幕后真凶……这个想法一经出现，更是加深了她的疑虑。这些天以来，她的大脑运转过度几乎冒了烟。如果说这次只是有人要为塞尔温报那“一箭之仇”，那未免太小儿科了。

　　不过这下可好，“摄魂怪把守霍格沃茨”由传闻彻底变成了现实——犹如一瓢冰冷的黑湖水，将同学们从外到内泼了个透。重新回到课堂上之后，大家比往日沉默了许多，课间到院子里散心的时候也少了不少。

　　至于摄魂怪到底是有意还是无意被放出来，早就没了争论的余地。

　　虽然当时在球场到处乱窜的摄魂怪在几位院长和霍琦夫人的共同努力下直接被赶出了城堡，但麦格教授的愤怒却依旧无法平息。周一一早，她与波莫娜·斯普劳特、菲利乌斯·弗立维、霍拉斯·斯拉格霍恩“联名上书”斯内普，要求明令禁止摄魂怪越过城堡围墙。

　　在格拉狄斯将卡拉努斯·卡尔加夜访校医院的事讲给艾尔芙伊德、阿莉莎和奈莉之后，她们没有立刻表示自己的怀疑，只是宽慰格拉狄斯不要多心。而他带去的那一小瓶魔药，她们检查了无数遍也没能找出任何不对劲的地方来。就连艾尔芙伊德也认为，既然他会公然到访，应该不会在一瓶退烧药上做手脚。

　　卡拉努斯·卡尔加为人一贯谦和、低调。平日里除了教书上课，也只做些闻香赏器的雅事。虽说他在许多人眼里具有别样的人格魅力，但并非风流成性。

　　格拉狄斯自然清楚这一点。可是每当她把手伸进长袍口袋、触碰那个水晶瓶的时候，都有种说不出的违和感——它依旧冰凉冰凉的，就——有点像他当时按住她额头的手……人说“不怕一万，就怕万一”，想来想去，她觉得还是让它保持原状为好。在黑魔法大行其势的当下，她指不定什么时候就会一脚踩到刀尖上，小心谨慎总不会有错。

　　再加上每每说起夺魂咒，格拉狄斯都能立刻想到一个人。而那个人——尽管她对此多多少少有些抵触——与卡拉努斯·卡尔加不无关系，而且仍然在世。唯一的问题是，他应该无法随意在霍格沃茨进进出出。

　　★

　　一转眼，圣尼古拉节到了。

　　大清早，雪花隔窗飞舞——虽然今天是周六，但好不容易捱到了霍格莫德周，同学们都早早地起了床，开始为今天的行程做准备。

　　格拉狄斯、艾尔芙伊德、阿莉莎和奈莉早就被猫头鹰敲窗的声音吵醒了——床边的“福袋靴”里塞满了“圣尼古拉的糖果”。迪尔和波茨正为一碟猫头鹰食争得不可开交。

　　“根据《魔法名胜古迹》中的记载，它还是1612年妖精叛变的大本营——”艾尔芙伊德习惯在每次出发前做足功课，现在正把手绘导览图分发给大家，达罗威严地立在她的肩头。“村子里还有许多酒吧、甜点店、成衣店和笑话商店，景色也美不胜收！”

　　格拉狄斯咧开嘴，露出了难得的笑容。真的，就让她这么一直听她讲下去罢！所有烦恼都会慢慢烟消云散的。

　　“哈呀——”在系毛皮斗篷的间隙，阿莉莎又打了一个呵欠——她今天梳了一头别致的暗红色短发，看上去活像瑞娅·莉珊德拉度的姐姐，“这么好的日子，希望能出太阳！”

　　“我们今天大部分时间应该都在外面，所以——”奈莉说着将“露腿神器”收进了箱子，麻溜换上羽绒裤，“宁可多穿也别穿少了！”

　　一路走出城堡、穿过庭院，格拉狄斯、艾尔芙伊德、阿莉莎和奈莉很快找到了去霍格莫德的队伍。

　　仲冬时节临近，大家纷纷换了厚衣服、披上了毛皮斗篷。远远望去，同学们都比待在城堡里的时候壮硕了一圈。虽说人人都知道现在外面的风气有多糟，但只要能出城堡散散心，对他们来说已是莫大的安慰了。

　　阿莱克托·卡罗亲自站在校门口检查大家的签名，对待格兰芬多的同学比其他学院的更加“周到”些。阿格斯·费尔奇手里挥舞着一根长长的金属棒，在每个同学身上戳来戳去，弄得大家原本好好的心情都被戳成了郁闷。不仅如此，回来之后每个人也要经过搜身检查才能重新踏进校门。

　　“如果谁不遵守规定、偷偷带违禁品入内，我会立刻、马上把他‘请出’霍格沃茨！”阿莱克托·卡罗气势汹汹地对着冷空气训话，“都听明白了吗？！”

　　一出大门，欢声笑语明显多了起来。褪下一脸肃穆的同学们，脚步也轻快不少。

　　风一吹，格拉狄斯才意识到自己的伤仍未痊愈。一丝丝针刺般的痛感从曾经断裂的关节处蔓延开来。她不由地裹紧了围巾。

　　从山上一路走来，初冬的肃杀越发浓郁。落雪贴在山崖上，盖得多了，又会随风飘到别处去。还有许多雪花飞不进的缝隙，瞧过去一片黑黢黢。这黑白分明的景致衬得嶙峋怪石犹如长着獠牙的远古巨兽。回望城堡时，积雪覆盖的塔楼尖顶已隐蔽在云翳中。

　　山脚下的土地都冻结实了。白雪在上面铺了薄薄一层，脚踩在上面发出细微的“咯吱”声。通往霍格莫德村的砖石小路已被过路的人踩出一条清晰的通道。

　　不多时，她们已经走到一扇气派的石拱大门前。年代久远的砖石小路往前延伸着，通向远处——此时透过细雪并无法看得十分真切的——鳞次栉比的房屋。屋檐上的白雪皑皑，宛如装饰圣诞姜饼的糖霜。

　　圣灵降临节到了，村子里也有了些圣诞节的氛围。一些商铺的橱窗里摆满了手工制作的小装饰：驯鹿和圣诞树木牌，憨态可掬的姜饼小人儿，金色的星星和丝带环绕的小竹篮——里面装着新鲜的松塔和冬青果。

　　还有的橱窗向顾客们展示个性化的降临节日历：二十四种不同式样、颜色的领结，二十四种香氛、精油和护肤品，还有二十四种口味各不相同的比比多味豆和酒心巧克力……正对大马路的那家酒馆招牌显示，他们今日特供热红酒，画中的美食无不令人垂涎。

　　饶是如此，街头转角处张贴着的大幅通告令人望而却步——

　　“魔法部悬赏缉拿‘头号不良分子’”！

　　这次，赫敏·格兰杰也被挂了上去，她那头浓密的棕发在照片上显得乱蓬蓬的——“据知与哈利·波特同行”——

　　几对霍格沃茨学生仍然在小声议论“头号不良分子”，猜测他人在哪里、在做什么。就在她们注视通缉令的片刻，费德罗·亨德里克和马克·范·兹瓦特刚好消失在“德维斯-班斯”的旋转门后。

　　“你们好——”

　　芙洛拉·菲尔莫和瑞娅·莉珊德拉度并排走了过来。见到格拉狄斯她们时，芙洛拉很热心地为她们指明了通往“风雅牌”巫师服装店的路。瑞娅披着又厚又长的围巾，让她的身材比例有些失调，她看格拉狄斯时的神情与往常无异，仍然带着浅浅的疏离。寒暄过后，两人便往左边的大路去了。

　　她们越往里走遇见的熟人就越多。德拉科·马尔福迈着大步走在正前方，他被克拉布和高尔一左一右地夹在中间——三人似乎正为某件事情争论不休。她们借议论“风雅牌”圣诞限定系列的空当避了过去。

　　转过街角，格拉狄斯刚好撞见塞特斯·罗齐尔与两位戴兜帽的巫师低声交谈——其中一人从帽檐边缘露出一缕橘红色头发来。见她们走近，罗齐尔立刻停止讲话，狠狠地朝地面掸了掸烟。

　　格拉狄斯垂下眼睛——避免与他们当中的任何一人对视，拉着她们以最快的速度离开此地。好在罗齐尔几乎不认识阿莉莎，也没有看出她的异样，只当是对方恐惧慌张，就过去了。

　　由于各自的目的地处于不同的方向，她们短暂地小议一番之后决定兵分两路：格拉狄斯随艾尔芙伊德去了“文人居”，阿莉莎和奈莉按照导览图继续寻找“佐科笑话店”——

　　“半小时后，我们‘蜂蜜公爵’见。”

　　穿过一条空中步道，阿莉莎和奈莉抄近路拐进另一条小巷。眼前的道路与正大街截然不同，砖石铺得歪歪扭扭不说，就连两侧的房屋也盖得歪歪斜斜，好像随时都会朝路人倾倒过来。此外这里人迹罕至，只有一位小商贩在摊前叫卖。

　　“两位尊贵的小姐，要手环吗？”小个子巫师乐呵呵道，“我这儿可以免费试戴‘防毒手环’——”

　　卖手环的巫师身子单薄，看上去弱不禁风的——很像一位男版的索菲·班克罗夫特。他在奈莉和阿莉莎走近时恭敬地弯下身子。

　　阿莉莎警觉地瞥了他一眼，没吭声。奈莉一开始也没想搭理，但一听“防毒”，兴趣就来了。

　　那就给爷试戴一下呗！

　　小个子巫师满脸堆笑地凑上前，他的脑瓜顶勉强够得着奈莉的鼻子。

　　那这玩意怎么起效啊？到底怎么个“防毒”法？

　　小个子巫师乐颠颠地边系、边解释——

　　咦？
　　这手环怎么打了如此紧致的死结？！

　　“奈尔——”趁对方不注意，阿莉莎轻轻地捏了下奈莉，使了个眼色。

　　奈莉这才反应过来：不知什么时候，她们身后围了三个彪形大汉，每人脸上的表情都比塞特斯·罗齐尔的阴险十倍。

　　当她们幻影移形时，却发现本该容纳她们的虚空变成了坚实的固体！

　　大汉们蹭了过来：“哎嘿嘿——”

　　奈莉反手丢下一枚隐身烟雾弹之后拉住阿莉莎拔腿就跑！——逃命要紧！

　　于是，两人顺着风、在一条偏僻的乡村小道上极速狂奔！

　　“行了。”待烟雾慢慢散去，领头的小个子制止了三名手下，灰眼睛冷冷地扫了眼她们消失的方向，谦恭劲消失殆尽，“不是我们要找的人。”

　　被咒语割断的手环惨兮兮地躺在地上，他一脚踩了上去——

　　风“呼啦啦”地划过耳际——

　　不知跑了多久——直到再也看不见人了，奈莉才停下来。阿莉莎跟在她身边，呼吸急促。

　　“快看——”

　　佐科笑话店就在眼前，但用栅栏围了起来。从实木招牌的状态来看，店铺不知关了有多久，上面的漆字都有些脱落了。正对小街的两扇窗也被封得死死的——像极了一双缠着绷带的眼睛。风从木板间的缝隙钻进钻出，发出扰人的异响。

　　旁边的建筑——不知曾经是民宅还是商铺——也呈现出一片破败的景象。院子里精心呵护过的植物都枯死了，杂草丛生。

　　沿着这条小巷往山坡上望去，那里只有几家新开的“专业经销古老魔法物品”的铺子。店面橱窗里是形态诡异的金属器具、不知名生物的骨架，还有名贵的茶具、烛台以及鼻烟壶似的东西——乍一看好似暗黑版的麻瓜古玩市场。商铺后身是一片茂密的针叶林，不知里面藏着什么凶险。

　　“我们得尽快回到大路上——”奈莉提议，“直接去‘蜂蜜公爵’等她俩。”

　　“好！”阿莉莎同样神色警觉，“但是先找个地方躲一下——”

　　待寻得僻静之处后，阿莉莎瞬间换了个发色、将短发弄成及腰大卷，就连斗篷上的艳色毛领也拆下了。随后，她又简单地为奈莉修饰了一下五官、将她的长发变短，最后翻过针织帽，露出与正面完全不同的图案来。

　　“给——”阿莉莎将自己平时戴的那副无度数大号眼镜递给奈莉，“这样就完全看不出来了。”

　　现在，她们瞧着就像一对普通的情侣——手挽着手，大大方方地按来时的路往回走。等到了正大街，她们立刻混入一群拉文克劳六年级学生当中，一起朝“蜂蜜公爵”的方向去了。

　　一阵北风过境，针叶林泛起层层“涟漪”——仿佛无数凶兽正潜伏在叶片之下，虎视眈眈地凝视着山脚的村庄。一家古玩商铺的门帘陡然落下——

　　与此同时，在佐科笑话店被封死的窗户后，一双眼睛眨了眨，消失了。

　　★

　　这厢，格拉狄斯和艾尔芙伊德已在“文人居”转了半晌。

　　艾尔芙伊德对店里新出的那款自动纠错羽毛笔很感兴趣，格拉狄斯一直在试验隐形墨水——它们起效的原理各不相同。她们最后买了两捆新裁的手工羊皮纸、两盒迷你装彩色墨水、两瓶隐形墨水和四支自动纠错笔。

　　“对了，我还要去‘德维斯-班斯’补一下我的窥镜。”艾尔芙伊德轻快地说，“你就在这儿等我吧，不会太久的——”

　　“好。东西我帮你拿着。”

　　格拉狄斯把店前大路让了出来，自己则退到对面一辆卖烤肉的街景小吃车旁边，装作不经意的样子打量过往的人群。看着看着，眼睛忽地一亮——

　　在离她不远的右前方，一位身材枯瘦的巫师身穿拖到地的黑色长袍，仿佛御风而行，披肩的黑发有节奏地向后摆动：西弗勒斯·斯内普正与一位留金色短发的瘦高个巫师密切交谈。

　　格拉狄斯本以为那是卡拉努斯·卡尔加，直到他——似乎察觉到了来自陌生人的注视——转过脸来——

　　“赫斯维尔——？”

　　发现同伴突然刹住脚的片刻，斯内普也回过头来，钻子似的黑眼睛当即钉住了格拉狄斯。

　　“原来是小鬼头啊……”那位名叫“赫斯维尔”的巫师浅笑着移开了目光。

　　格拉狄斯用余光目送着他们走远，装作心脏没有跳到喉咙口的样子回过身。如果她没有听错——如果——她也没有看错——

　　“朵朵——”

　　艾尔芙伊德回来了，此时顺着她的目光望过去——只是一眨眼的工夫，斯内普和他的那位同伴已经消失在她们的视野中。

　　“怎么了？”

　　“没什么。”格拉狄斯把刺透骨髓的寒意往下压了压，“我们走吧。”

　　虽然离约定的时间还差七分钟，但她俩捺不住性子，率先进了“蜂蜜公爵”——没想到，奈莉和阿莉莎已经在店里等着了。一见两人的扮相，格拉狄斯便知出事了。

　　蜂蜜公爵的老板安布罗修·弗鲁姆正笑容满面地招待一对老夫妇，后面还有五位拉文克劳六年级女生等待结账。格拉狄斯她们四个猫腰经过一群叽叽喳喳的三年级学生、避开橱窗和柜台，侧身沿着货架往里走。趁着挑选糖果的空当，奈莉和阿莉莎把她们的遭遇说了。

　　“领头的巫师长着一副南欧面孔，个子很矮，但英伦腔很重。”奈莉假装观察一块椰子冰糕，对她们说，“其余那三位生得膀大腰圆，看不出是哪儿的人。”

　　此时面对着满满一货架排列得整整齐齐的巧克力，格拉狄斯反倒有些兴味索然。难道……危险这么快就找上她们了？

　　“但我们并没有遇见可疑的小商小贩呀。”艾尔芙伊德拿起一支糖羽毛笔，询问似的看了眼格拉狄斯，“也许只是凑巧——？”

　　没等她回答，菲利普·里佐、罗米达·万尼和其余三位五年级女生鱼贯而入。

　　“这里不大合适。”格拉狄斯背对着菲利普他们小声建议道，“我们换个地方再谈。”

　　★

　　在尽量不引起任何人注意的前提下，她们顺利来到了“三把扫帚”。

　　这间地处最繁华街道的酒吧人味儿十足：直通村中心的开放式门廊、灯火通明的大堂、时不时传出的欢声笑语还有浓郁的烤肉香气……与冷白天空下的青石世界形成了鲜明对比。

　　穿过门廊，她们便置身于氤氲的烟气中。整座大堂以木结构为主，分为上下两层——由一道双跑楼梯连接着，楼上的空间要小一些，看得并不完整。天光透过飘窗投进室内，映得烟雾与浮尘微微闪光。

　　“三把扫帚”的老板相貌出众，身段极佳，穿着华贵的绫罗绸缎，脚蹬水晶鞋，此时正从吧台后的玻璃柜里取酒。

　　“上尼依最好的‘黑茶藨子’加柠檬水和碎冰。”她微笑道，“给您——”

　　“谢谢，罗斯默塔，亲爱的——”老巫师颤颤巍巍地递上一只手。

　　“几位来点什么？”

　　她们略一旁敲侧击——格拉狄斯趁机塞了几枚金加隆过去，随后如愿地在罗斯默塔夫人的帮助下在紧里边找了一间半包围式的雅座。

　　在生意如此红火的酒吧里，格拉狄斯稍一打眼儿就认出了一打熟人。

　　在她们斜对面的雅座里，布雷斯·扎比尼正与一个她不认识的漂亮姑娘耳鬓厮磨；卡伦·厄克特、兰德尔·瓦塞与格林格拉斯姐妹坐在二楼围栏边的卡座里；与她们隔着五张桌子，格兰芬多六年级的艾德里安·帕内尔、德米尔扎·罗宾斯、加斯特斯和索菲·班克罗夫特悠闲地聚在窗边闲聊；再往外数两个过道就能看到对坐畅饮的塞蒂玛·维克多和奥罗拉·辛尼斯塔。

　　为了保险起见，阿莉莎和奈莉坐在了背对大堂的位置上。

　　“……许多商铺都关闭了——佐科笑话店也是。”话接上回，奈莉继续讲她们刚才疑窦丛生的遇险记，“倒是多了不少看上去很可疑的小店——导览图上没有标绘。”

　　“不光如此，村子里到处都是‘反幻影移形咒’。进门之前，我还看到了宵禁令。”阿莉莎补充道，“不知道这里什么时候这样严防死守过。”

　　是啊，凡事总要有个由头……虽然此处不比伦敦，几乎见不到衣衫褴褛的人倒街卧巷，但霍格莫德的氛围的确令人感到微妙，好像总要发生点不寻常的事情。

　　至于冒充商贩的那伙人究竟是刻意针对她们呢，还是无所谓牵连无辜，到此已无从得知。格拉狄斯本以为阿莉莎是目标人物，但现在看来，她想错了——虽说有那么一瞬间，她能肯定她们同时想到了仍然下落不明的马尔科·阿尔马维瓦。除此之外，她心里一直装着另一件事，但又不知从何说起。

　　按理说，当地人应该不会认不出赫斯维尔·穆尔塞伯，而他和斯内普……想必早已不是什么惊天大秘密。她双手捧杯，抿了一口热气腾腾的黄油啤酒，一抬眼，恰好瞧见达芙妮·格林格拉斯掩面微笑……

　　“……卡拉努斯·卡尔加的堂弟……可是个‘专搞夺魂咒’的恶棍……”

　　她正想着达芙妮的好闺蜜潘西·帕金森人在哪里，后者的话却猝不及防地再度灌进脑海——

　　“……当年在霍格沃茨的时候与斯内普校长形影不离……”

　　这时，斯莱特林队的替补找球手哈珀带领另外两名六年级男生加入到厄克特和瓦塞那群人当中……可如果真是这样……如果斯内普也是知情人……想到这儿，她心中陡然升起一阵连黄油啤酒都无法驱散的寒意。

　　“……有这样的父亲和兄弟，你觉得他能好到哪里……”

　　罗斯默塔夫人打断了她的思绪，为她们端来了“三把扫帚”今日限定的、加了朗姆酒和杏仁碎的奶油果脯蛋糕。

　　满满一大杯黄油啤酒下肚之后，格拉狄斯和奈莉前去登东。她们顺着大堂内侧的一道旋转楼梯往下走。一位衣着考究的男巫推门进了地下一层。她们走了更久，直接下到了最底处。

　　这里的火烧得很旺，感觉比楼上还要暖和。里面的空间也比想象中的要大许多，座位非常宽敞，上面还铺着天鹅绒垫子。听着奈莉在隔壁感叹此处价值不菲的装潢，格拉狄斯忽然闻到了一股奇异的香味，比大堂里的烟气还要浓重——

　　是某种似曾相识的雪茄。

　　只是这里只有两个隔间。她左边是奈莉，右边是结结实实的木板。推不动。也不像是有暗门的样子……但越是这样，她越有探清虚实的欲望。

　　她跟奈莉一讲，两人一番查勘，却没有发现任何疑点。唯一奇怪的地方是，当她们走出盥洗室，呛人的烟味就不见了。

　　“在这儿！”

　　在看似被封死的洗手台下，紧靠墙壁围成半圆的木质挡板被格拉狄斯使劲一搓，一道拉门顺势打开——就着豁口，她往外一拽，露出底下黑黢黢的小洞来。她一比量，旋梯大致能容一个成年人通过。

　　一大片淡金色烟雾聚集在洞口。她们对视一眼，蜷着身子小心翼翼地下到旋梯的台阶上，朝下张望。

　　正当她们小声议论下面有何玄机时，一道红光忽隐忽现，映在两人的下颏上——

　　格拉狄斯一低头，发现奈莉的手表——正是盖文在开学时送她们的那块——正在漆黑、狭小的空间中闪个不停！

　　她赶忙伸手捂住——但有些迟了。

　　一只毛色发亮的黑猫突然出现在眼前，离她们只有半步！它那双眼睛——一蓝一白——也亮得不正常，死死地盯住她俩——

　　奈莉身手敏捷，向后一跃；格拉狄斯慢了半拍，被黑猫一爪扑在手背上。她来不及喊疼，以最快的速度随奈莉撤了出去。在钻出拉门之后，她临了不忘丢下一个禁锢咒——心脏仍然跳得像打鼓。

　　当格拉狄斯和奈莉有惊无险地重新坐下来时，艾尔芙伊德正把钱包重新塞回背包里。楼厅上，卡伦·厄克特和斯莱特林魁地奇队的那群人正准备离开。

　　一阵奇异的嗡嗡声——

　　艾尔芙伊德的手一顿——她刚拿去修好的窥镜在背包里亮了起来，转速飞快。

　　“这是——”

　　格拉狄斯的心不规则地一跳！她刚要说出自己的猜测，一转眼——心又猛地一沉！

　　木楼梯底部的暗格中，正闪着一双异色瞳——

　　“这里不宜久留。”她不动声色地建议道，“必须尽快离开。”

　　★

　　天色已然暗了下来，位于山崖上的城堡在风雪之中渐渐模糊。

　　出了门，她们能很清楚地听到斯莱特林队长卡伦·厄克特的声音。他一手搂着哈珀的肩膀，仍然在数落马尔福在揭幕赛中的表现，并表示自己非常愿意让哈珀在下场对阵赫奇帕奇时作为首发出战。

　　为了避开他们，她们稍微绕了点路。

　　不知偏离了正大街多久，小路两旁的枯藤老树衬得此地有种悲壮的荒凉。她们已接近村郊。再往前走就是传说中闹鬼的“尖叫棚屋”，孤零零地守在连绵不断、轮廓模糊的群山之下。

　　北风吹得更紧了，像是奇珍异兽的啸叫。奈莉在一边搓着手，阿莉莎用围巾将脸庞裹得严严实实。格拉狄斯远远望着破败不堪的小屋，雪花直往脸上飘。她微微眯了眯眼，绕着围栏走动。

　　就在这时，一个巨大的白色影子——一时间叫人分不清那到底是人还是兽，正缓慢地朝窗口逼近——

　　格拉狄斯不由地后退半步，险些一脚跌进路边的雪壳里。

　　“怎么了？”艾尔芙伊德被她吓了一跳。

　　等她回过神、定睛注视时，那里已是空无一物，仿佛刚才的一切都是她的错觉。

　　“你们看到了吗？刚才窗边有个东西——”

　　其余三人都摇了摇头。

　　最近接连遇上怪事，难免会想太多。但她真的多心了吧……也许只是被风吹起的旧幔帐……之类的。

　　回去的时候有些顶风。炭粉色夜空低垂着——雪下得更大了。

　　正大街除了匆匆赶路的霍格沃茨学生之外，还多了许多戴兜帽的身影。砖石路面被人踩过的地方，雪融成了水，街灯和橱窗里的光洒在上面，斑驳陆离。

　　经过这个路口，就是邮局。

　　又是一阵北风卷地，破烂的木头招牌挂在锈迹斑斑的支架上，不间断地发出磨人的“吱呀”声——夹杂着不远处的高声嗔喝——语气急躁，没有耐心。

　　身材高大的酒吧老板正站在一颗染血的猪头前。他留着一头银灰色的长卷发——胡子也很长，给人的第一印象有点像……

　　谁来着？

　　那人的名字在格拉狄斯的脑海中一闪而过之后，她就再也没抓住。她不由自主地停下脚步，越看越觉得眼熟，但为什么眼熟却一时说不出……另外，他刚才放出去的……是猫狸子吗？

　　酒吧老板没好气地瞥了她一眼——浑浊的镜片叫人看不清他的眼，回身“哐”地一声关紧了门。

　　算了……长得像的人多了去了。她想。

　　艾尔芙伊德在前面催促着。她既不想“犯夜”，更不愿意触碰村子里未知的禁忌，便加快步伐，与她们一道踏上回城堡的路。

　　但是谁也没有注意到：在一家商铺隐蔽的招牌后，两道阴冷的目光正穿透纱幕般的细雪，紧随她们而去。