《长恨刀》梁白开

2、山雨欲来风满楼

　　付九既得好马，夜以继日赶路，不日便至南阳。本朝定都开封，百年以来日益安定，中原地区繁华富庶，市镇兴旺，一派歌舞升平。过去，中原多有名门大派，然本朝尚文，帝王多文人雅士，江湖中人以武犯禁，动辄集会聚众，是为忧患，朝廷在京畿地区布守重兵，也有震慑武林的意味。自此，北有泰山南华剑，南有苏州落梅庄，西有蜀中青石山，人才辈出，隐露鼎立江湖之势，中原武林却日渐衰微，独余少林寺一派声威犹在，也是少问江湖世事。前年落梅庄二少爷方剑阁迎娶南华剑门下女弟子江汀兰，两家结亲，江湖中一时议论纷纷，传言方挟泰要借此做南北武林至尊；不过，许多见过江汀兰的人却说，能娶到那样的女子，怕是什么阴谋诡计都会抛之脑后，一心一意沉醉温柔乡了。且不论方挟泰有何心思，方家小少爷出生，敢请天下豪士到苏州一聚，威势可见一斑。

　　中原武林虽一蹶不振，此地却是南来北往交通要枢，南阳城中各色人等鱼龙混杂，不乏浪子游士，付九一袭黑衣，面相凶悍，牵马走在其间，不甚起眼。黑马饶是难得一见的千里良驹，奔波数日也露疲态，付九只得找客栈休息一夜，况且眼下有匹好马，也不恐误期。

　　找到一处店家，将黑马交给小二，嘱咐好生喂养，付九在厅内吃顿饱饭，进房睡去。连日不眠不休，自午时睡到次日丑时，方因尿意醒来。方便过后，开窗看到院中黑马尚在，他正想重新睡下，忽听隔壁传来轻微人声。

　　“要你说，方老爷就是想要皇帝的玉玺，张三不都能给他偷来？”

　　听到自家老爷，付九当即清醒，支起耳朵，仔细捕捉。好在周遭阒寂，说话人不知隔墙有耳，口音也不难懂，稍加留心，便听得清清楚楚。

　　“哼，张三不是谁？天下第一神偷，空空妙手啊，出入皇宫如入无人之境，玉玺算什么？便是皇帝正握着改折子的那支朱批御笔，也能神不知鬼不觉给带回来！”

　　“张三不的名号，咱谁不知道？我问的是，就算他方老爷面子大，跺跺脚整个武林就起灰，难道张三不肯为了他孙子的满月酒，送上皇帝玉玺？”

　　“这话可不是我说的，那日我跟京城喝酒，亲耳听到的，听张三不自个儿说的，你问他去啊！”

　　“他说要给方小少爷送上皇帝玉玺？”

　　付九心中一凛，京城重地，朝廷耳线遍布，这要是传到某些有心人耳朵里，落梅庄怕要遭难，老爷功夫再好，家底再厚，朝廷一句话，也是诛九族的后果。张三不与老爷颇有渊源，怎敢散布这等留言？定是小人暗中作梗。想到此处，付九不禁握紧刀柄，全神贯注留意隔壁动静，只盼他们再说多些。

　　又听那人道：“蠢货！空空妙手跟方老爷何等交情，这样说，是想朝廷出兵剿了落梅庄吗！张三不这人生性狂傲，天不怕地不怕，天子脚下也不晓得收敛，那日他在樊楼跟朋友喝酒，提到那二月初十的满月酒，说要给方小少爷全天下最名贵的宝贝。要你说，这宝贝是不是皇帝玉玺？”

　　付九心下稍宽，张三不素来口没遮拦，想是喝醉了夸口，旁人便捕风捉影，以讹传讹，当不得真。那另一人想法显然相同，道：“这可不一定，要我说，对咱们武林中人而言的天下至宝，该是什么武功秘籍、名刀宝剑，方小少爷要玉玺作甚？又不是要了玉玺就能做皇帝。”

　　“嘿嘿，兄弟只是猜猜而已，若说武功秘籍，张三不岂会没有？便是少林寺的藏经阁，人家也不知去过多少次了！除了这个，前些日子西域进贡的两颗还魂丹不是给他盗去了吗，那还魂丹有起死回生之效，寻常人吃了延年益寿、百毒不侵，也是天下至宝！前朝皇帝南逃，偌大的皇宫里，金银珠宝搜罗一空，去向全无，据说这批宝贝藏在东海孤岛上，藏宝图只给了两位皇子，做复国之资，百年过去，皇子早死得灰都不剩，你猜，那藏宝图眼下到了谁手里？”

　　另一人惊呼道：“要你说，张三不打算将这些东西，送给方小少爷？”

　　“天下哪件宝贝不是他空空妙手囊中之物？借花献佛，让方老爷子高兴高兴，有何不可？”

　　“他又不是傻子，能拿到天下至宝，何必送给旁人？他跟方老爷非亲非故的。”

　　那人冷冷一笑，轻蔑道：“张三不是何许人也，在意身外之物？他的朋友，全天下只有四个，仁义无双方挟泰，独孤一刀狄松，惊鸿剑秦茗，还有大侠谢慎山，为了这四人，空空妙手上刀山下火海，什么都做，宝贝算什么！”

　　付九暗道，小少爷满月酒，另三人皆在宾客名单里，却和陈叔平相似，是“请不来便罢”的客人，若都是张三不挚友，何至于此？他自幼在落梅庄长大，也未曾见过三人。另一人也道：“这四人里头，只有方老爷子年纪最大，是武林至尊，另三个也得自称一声晚辈……”

　　“蠢货！张三不交友，岂会在意虚名辈分？”

　　“哼，定是你信口胡诌，要真如你所说，张三不在樊楼跟那三位朋友说要给方小少爷送礼，当时高手齐聚，岂会让你听了去！”

　　“在场的可不只我一人，大家都听得一清二楚，这些人行事光明磊落，坦坦荡荡，何必怕人听了去！”

　　两人争执不休，付九冷笑：这两人说话气息混乱，功夫低微，连隔墙有耳的道理都不明白，定是不入流的无名小辈，只听到些捕风捉影的流言，便敢对江湖一流高手妄加评议，言谈间似与人家颇为熟稔，实际上，恐怕连这几人模样都未曾见过，当真不知天高地厚。

　　听得隔壁叮叮咚咚磕磕碰碰，似乎打了起来，付九淡淡一笑，想重新睡下，却在合上窗子那刻，胸中一滞，隐隐感到不安：这些流言，到底传了多远？又有多少人听到了？

　　皇帝玉玺、少林藏经阁、西域还魂丹、前朝宝藏……张三不要给小少爷的“天下至宝”，随便哪一样，都是令人垂涎三尺、能搅起腥风血雨的东西。

　　付九立在窗边忖度半刻，一阵凉意袭来，陡然惊醒，方觉后背一层薄汗。

　　是夜，南阳城中，一道黑影纵马而去，又立刻融进了漆黑的夜色中。

　　连日来马不停蹄，沿途景色愈发熟悉，付九心中却担忧愈甚。一路东来，那流言甚嚣尘上，眼下已人尽皆知，便是寻常百姓也对此津津乐道。无人不想亲眼瞧一瞧那天下至宝的风采，无人不想亲自到落梅庄中看看那将要得到至宝的孩子，更不知有多少人暗中设想：若我得了那件宝贝，会怎样？

　　这日至太湖岸边，黑马已精疲力竭，一声哀鸣瘫倒在地，涎水四流，抽搐不止。付九拔刀自它脖颈一划，朝码头走去。落梅庄于太湖一带设有多家钱庄、客栈、妓馆，商船数十，走水路横穿太湖，今夜便可进入苏州城。

　　惊蛰已过，细雨纷纷，雨水落在一望无际的湖面上，悄无声息。

　　因着落雨，渔船少有出航，鳞次栉比停靠在湖畔，独方家码头一面青色旌旗高高挂着，十数精壮水手正在卸货，一人在岸上指挥，付九上前，朝那人略一拱手，道明身份。他平日都在庄中协理事务，出门办事也往往独自一人，与码头一带庄中弟兄少有接触，那人将信将疑，退后两步将他打量一番，瞧见他腰间长刀，忙躬身道：“当真是九爷，小人一时没认出，还请见谅。”

　　这刀是老爷所赐，刀鞘上刻有梅花一支，落梅庄众属皆有耳闻。付九道不妨事，要那人带他见商船头目。那人忙派人前头通告，带领付九走下码头，转进湖畔一处巷子，辗转数次方进入一座庭院。院中西侧种了一株碗口粗的紫藤，紫藤架下摆有石桌一张，石椅两只，再无他物。付九心道，落梅庄规矩甚严，太湖分舵的院落简朴如斯，老爷当真治家有方。

　　那人将付九送入正厅，嘱咐下人端茶送水，恭敬告退。

　　室外雨声淅沥，付九无心喝茶，在厅中来回踱步，辗转难安。码头一切如常，城中钱庄酒馆也别无异状，他本不该担忧，却总觉一口闷气梗在胸中。过了片刻，只听厅外有人靠近，来人高声道：“罪过罪过，竟让九爷等了这么久！”随后，走进一位身材矮壮，面色发黄的中年人，身后跟着两名仆役。那人一见付九，慌忙行礼道：“属下封决见过九爷，适才小的来报，说九爷来访，无奈属下正在核对舵中账目，一时抽不开身，这才迟了，还请九爷见谅。”

　　付九摆手道：“庄中事务为重，不妨事，封舵主，付某此番前来，是有要事相求。”

　　封决眉头一簇，忙拉他坐下，要人换过茶水，问道：“不知九爷所为何事？——您这衣裳怎么都湿了？那混小子竟没带把伞！属下先给您赔个不是——你！还不快去给九爷拿身干净衣裳！愣着干嘛！”

　　付九道：“不必，前些日子付某在外头办事，今日刚回来，我只问你，苏州城中可有异样？”

　　封决讪讪一笑，道：“九爷，咱们这些下头的，不比您啊。姓封的在老爷手下干了这么多年，落梅庄可一次也没进去过，苏州城里有异样，属下哪能知道？”

　　付九道：“近来江湖上的流言，你可知道？”

　　“什么流言？”

　　“明日是小少爷的满月酒……”

　　封决略一思索，点头道：“您是说，关于那空空妙手张三不的？”

　　“正是。”付九心下盘算，想必苏州城中也有流传，老爷定有所耳闻，不知会作何打算。他愁眉紧锁，封决却哈哈笑道：“我还当九爷在说什么！这件事，恐怕无人不知，无人不晓。咱们兄弟闲暇时候，也总猜测那是什么宝贝。九爷说这做什么？”

　　付九起身道：“不妨事。我这次来，是想借你的船。”

　　封决疑惑：“船？您借它做什么？”

　　“付某来时跑坏了马，又有要事向老爷禀报，想借封舵主商船一用，走水路赶回苏州。”

　　封决看向院中，沉吟片刻，为难道：“九爷，不是属下不肯，分舵十二艘船，八艘在外，余下四艘正在卸货，您要想即刻就走，怕是不容易。”

　　“要等多久？”

　　“少说半个时辰。”

　　“那我去码头等。”付九说罢便走，封决跟在身后，劝道：“九爷，您一路辛苦，不如休息一夜，明天一早，属下便派船送您过去，保证一个时辰便到苏州城，绝不耽误。”

　　付九眉头紧锁，冷声道：“不必。”

　　封决苦笑，又劝他至少换件干净衣裳，总不能风尘仆仆去见老爷少爷，连声说：“属下这里不比庄中，您瞧不上也是常理，姑且将就将就，让属下尽尽忠心，老爷那边，还得您多多关照。”

　　付九给他缠得烦乱不堪，只得换过衣服，匆匆赶往码头。封决这人油嘴滑舌，做事倒很利索，不到半个时辰，便安排好了船只，随他一同前往苏州。

　　天色已晚，湖上雾气蒙蒙，视野中空无一物。付九立在船头，一手紧握刀柄，默然不语。封决上前道：“九爷，您这么站下去，容易着凉，时候还早，您先回去歇着吧。”付九仍是一句“不必”。封决沉默片刻，忽道：“九爷您对老爷，真是忠心耿耿，天地可鉴。”

　　“付某这条命本是老爷给的。”

　　封决笑道：“也难怪老爷信赖您。明日小少爷满月，不知老爷会赏您什么礼物，跟在老爷身边，想是舒服得很。咱们下头这些，风里来雨里去的，混些饭吃，就算想跟老爷表忠心，为落梅庄卖命，也找不到门路。”

　　付九淡淡道：“封舵主在太湖一带，天高皇帝远，想要逍遥过日子，不是容易得很？”

　　封决连连摆手：“哪里哪里，属下担任分舵主以来，虽说没有功劳，也是起早贪黑，辛辛苦苦，为我落梅庄鞠躬尽瘁，哪敢打什么小算盘？”

　　付九道：“那便好，封舵主待付某不薄，万一老爷日后要我做些什么，恐怕下不去手，岂不是对不起老爷？”

　　封决尴尬一笑，连声道怎会怎会，如此一来，再不好说什么。付九盼得清静，自不言语。只有船只飞快前行，湖面漆黑，已入夜了。

　　这天是二月初九，距方小少爷的满月酒，还有一日。

　　子时三刻，付九一行方至东岸。封决令人自船上牵出一匹高头大马，马背上负有一只木匣。封决接过缰绳，亲自递给付九，拱手道：“九爷说跑坏了马，属下这匹虽不是什么名贵品种，也算是脾气温顺，耐力不错，此地距落梅庄尚远，还请九爷不要嫌弃。”

　　付九无意与他纠缠，跳上马背，道声多谢。不想封决仍立在马前，抬起眼皮朝他微微一笑，又瞥一眼那只木匣，垂下眼睛兀自道：“那只小箱子，是属下一点心意，算是给小少爷庆生，烦请九爷交给老爷。日后若有用得着属下的地方，还请您不要客气。”说罢，行过礼后退至道旁。付九再一拱手，纵马而去。

　　很快，他便能赶回落梅庄，向老爷问安。也许明日里，还可以亲眼瞧一瞧小少爷的模样，想必漂亮得很。

　　落梅庄位于苏州城郊，依山傍水，庄外有密林掩映，平日里人迹罕至。现今小少爷满月酒将至，夜色中遥遥望去，庄中灯火星星点点，影影绰绰，想来这两日，宾客已陆续到达，在庄中住下。付九一路精神紧绷，忐忑难安，眼下看到那点灯火，蓦地松懈下来，这才感到疲惫乏力。他已有五天不眠不休，一时倦意上涌。付九示意马儿缓步而行，暗道自己多心，落梅庄是何等地位，岂会受些许江湖流言影响。此时放松下来，方想到已是夜深，便转小道，欲走侧门进庄，以免惊动老爷。

　　雨已停歇，泥土潮湿松软，马蹄声细不可闻。便在这时，忽闻一阵脚步声由远及近。

　　听声音只有一人。付九翻身下马，身形一掠，藏在树后。来人身材瘦削，裹着一件黑色披风，兜帽遮脸，怀里似乎抱有东西，气息紊乱，脚步踉跄，朝这边跑来，身后并无人追赶，料想是庄中仆役，夜里偷了东西仓皇出逃。

　　待人走近，付九大喝一声跃出林中，挥刀斩向他脖颈，骂道：“什么人！”

　　这人有些功夫，脚尖点地，向后一躲，抱紧怀中包裹，并不出声。

　　付九冷笑道：“深更半夜，从庄中偷偷摸摸出来，要做什么？说出来，兴许能逃过一劫，不说，莫怪付某不肯留情了。”

　　这人显是认出了他，身体一僵，一时没有动作。

　　付九抬刀指向他胸前，逼近一步，冷声道：“说话。”

　　刀上寒气逼人，他侧过身去，似在保护怀中东西，仍不说话，只是喘息不止。付九蹙眉，正要再问，忽听他怀中传来一声低吟。这人忙轻轻摇晃胳膊，低头亲吻那包裹里的东西。付九望见他兜帽下，露出一截极为白皙的下巴。

　　随后，低吟声响渐大，转为一阵啼哭。

　　付九诧道：“是个孩子？”

　　这人似未听见他的话，也没有在意身前的刀，专注地抱着怀中孩儿，微微摇晃。

　　付九手腕一颤，抽回刀来，冷眼逼视他，问：“你偷了小少爷？”

　　孩儿还在哭，他一心安抚，不肯回答。付九全身戒备，盯着他动作，若真是小少爷，万不可轻举妄动。孩子哭声渐息，伏在他胸口睡去了。付九一手紧握刀柄，防他突然起意攻来，沉声问：“你要做什么？”

　　这人浅浅叹息一声，伸手摘下兜帽。

　　那是一声似乎带有香气的叹息，那是一双指如削葱、肤如凝脂的手。

　　付九怔在原地，看到他兜帽下露出一张，但凡见过就绝对不会忘记的脸。他一时不知该怎样说话，直到这人轻唤了声“九爷”，他才如梦方醒，俯身行礼道：“付九见过少夫人，适才多有得罪，还请夫人原谅。”

　　眼前这人，是方家二少爷的夫人、方小少爷的母亲，江汀兰。

　　“九爷，快起来吧。”她低声道。

　　付九起身，低着头，不敢看她，也不敢说话。

　　“九爷。”江汀兰欲言又止，听见他应了一声，柔声道，“您刚回来吗？”

　　付九道：“是，属下奉老爷之命，去给诸位英雄送请柬。”

　　江汀兰道：“辛苦您了。”

　　“都是属下分内之事。”付九始终没有抬眼。过了半晌，他又听江汀兰喃喃道：“本不必辛苦的……都没有了。”

　　“什么？”

　　“满月酒，还有方家，都……”

　　付九猛然抬起头来，只见泪水自她如玉的脸颊上滑落，听她低声泣道：“九爷，方家……方家人，都没有了！”

　　付九愣在原地，想抓起她衣领，问究竟发生了何事，然而看到她悲戚的神色，却手足无措，默然无语。夜间静谧，只有江汀兰的抽泣，响在林中，回荡在他胸口。

　　一切都沉浸在这女子的悲戚中，直到她怀中的孩子再度哭起来。

　　付九如梦方醒，急道：“少夫人，庄中究竟出了何事？”

　　江汀兰抱着孩儿哄他入睡，方才答道：“这两日，庄里来了好多人，奇奇怪怪的，我都不认识。”她虽是南华剑门下弟子，出嫁前却未曾下过山，对江湖世事所知甚少，付九初次见她，还当是哪家柔弱的闺门小姐。她讲话极慢，又怕惊醒孩儿，刻意压轻嗓音，付九虽心急如焚，却不忍催促，答道：“是，他们来给小少爷过满月。”

　　“二少爷也这么说，近来一直忙着应酬客人。只是这两日，尤为热闹，听丫头们说，来了个顶厉害的人物，叫什么张三李四的……”

　　付九惊道：“张三不！”

　　江汀兰眉眼低垂，轻声道：“是吧，我也记不大清楚。那人似乎是家里上宾，里里外外都忙着照应他。不想今日……”她抬手拭泪，搂紧怀中孩儿，“今日，不晓得怎么了，大家都吵吵嚷嚷的，我在屋里抱着孩儿，丫头们就冲进来说，要我快跑，还说……说老爷和二少爷打起来了，大少爷怎么劝都劝不住。”

　　付九蹙眉：“老爷和二少爷？”

　　“丫头们是那么说的，我还没说话，她们就四散跑了。我抱着孩儿出去，便看到，看到庄里那些人，都打起来了，好些个还结成群，嚷嚷着要找老爷，说非要看一看那什么宝贝不可……他们一见我出来，就……”江汀兰脸色苍白，身体颤抖，眼泪簌簌落下，“他们扑上来，要抢我孩儿，还说什么不给看宝贝，就把我，把我抓了去……”

　　付九怒火攻心，随手一刀挥断道旁树木，骂道：“竟敢在庄中如此放肆！”

　　江汀兰继续道：“我只好跑，叫二少爷来救我，哪想到，二少爷他，他也提着刀，说要杀我！他嚷着说，那姓张的是个好色之徒，又说什么天下至宝，还说，说我跟那人，定有私……我，我哪里……九爷，二少爷他，他说的话，我都不明白啊！”她说罢抬起脸，满眼泪水，哭道，“九爷，他怎能那样说我！”

　　付九给她一瞧，只觉胸中热血上涌，恨不得将让她痛苦的人碎尸万段，好在理智尚存，生生压下血气，避开她视线道：“二少爷他，是给人迷了心，还请少夫人不要怪罪——后来怎样了？”你可有受伤？又怎样逃出来？付九想这样问，却无法开口，只能借夜色细细打量，见她似乎无恙，才稍稍放下心来。

　　江汀兰道：“……二少爷怎样说我，都无妨了。他要杀我，又有好些个人拦着，说要他拿出什么宝贝。他们打成一团，我又逃不出来，只好抱孩儿躲在假山石中，害怕得紧，又冷又饿，不晓得过了多久，外头才静下来。”

　　付九急道：“老爷怎样了？”

　　江汀兰沉默片刻，幽幽道：“九爷，都，都没了。老爷，二少爷，那些客人，地上横七竖八的，都是尸体，我叫了几声二少爷，却见……见他和老爷面对面跪着，给一把剑插在一起，老爷他……”

　　听到此处，付九双拳紧攥，膝下一软，扑通一声跪倒在地，茫然道：“都怪我，都怪我，要是，要是我早点回来，再快一些……要是我在路上没有耽搁……”那日林中被他所杀的兄弟二人，忽跳至面前，两颗鲜血淋漓的头颅上突出的眼球正死死盯着他，他们似乎在笑，说他活该，路上耽搁那么久。平生头一次，他后悔自己杀了人。他将牙齿咬得咯咯作响，恨不得一刀将自己的脑袋砍下来，向老爷赔罪，周遭所有的夜色蜂拥而至，他眼前漆黑一片，霎时万念俱灰。

　　然而不能这么罢了，他还不能死。

　　他消沉片刻，缓缓抬起头来，江汀兰脸颊低垂，自高而下回望着他，眉眼间尽是愁苦哀怜。付九跪在这世间最美的妇人面前，感到脸庞湿了，那是她的眼泪，滑过她的下巴，再滴落至他脸上。

　　她是二少爷的夫人，怀中还有方家的骨血。

　　付九抹一把脸，深深地伏低身体，脸颊紧贴她脚前的地面，雨后湿润的泥土灌进他的鼻腔，沾湿他的嘴唇。

　　江汀兰被他的动作吓坏了，慌忙退后，喃喃道：“九爷……”

　　“少夫人，”她听到他一字一句，决绝笃定，又透着酷寒的声音，“今后，付九定会好生保护您，保护小少爷，将他抚养成人。终有一日，少爷会手刃仇敌，一个也不放过。方家的血债，定要用血来偿！”

　　说罢，他对江汀兰磕头三次，又朝落梅庄方位再磕三次，方直起身来。

　　他神色阴狠，面容冷峻，一袭黑衣与夜色融为一片。江汀兰从未见他如此模样，当即战栗不止，不由自主抱紧怀中孩儿。

　　那孩子被她抱得太紧，从梦中惊醒，再一次嚎啕大哭。