13、新年 ...
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千穗从小对跨年的概念是这样的：自己的生日一过，就意味着一年即将到头。圣诞、元旦接踵而至，节日的庆祝活动一个接着一个，这段时间周围总是热闹非凡。
“大家~明天一起去新年参拜吧！再顺便聚个餐怎么样！”元旦前夕，排球部的尾崎前辈在部活结束后提议，明天大家开始放假，正好可以组织一次集体活动。新年参拜作为跨年的一项传统，可以去神社拜佛求签，算算来年的运气。
“我没问题。”田村队长回答。
“好呀，我要去！”
“我也要！”
人缘超好的尾崎一发话，众人纷纷响应。
“牛岛和安原呢？”田村扭头问，只差这两人还没响应。
这边牛岛若利在换衣服，千穗低着头在整理材料，一个是太沉闷，一个是太过认真没有听到。
“我会去的。”牛岛穿好校服，拍拍千穗的背小声提醒她：“田村前辈在问你，要不要一起去新年参拜。”
千穗一个激灵，像只受惊的猫，连忙站起来鞠躬道：“啊……抱、抱歉，我刚才没听到……我也会去的，田村前辈！”
“没关系的，安原。那——”田村昴清了清嗓子，大声向部员们宣布:“明天全体上午十点在神社门口集合！”
“是！”众人整齐地回答，响亮的声音回荡在体育馆上空。
牛岛等千穗收拾好器材和她最后离开。
圣诞过后这里不是在下雨就是在下雪，天色已经完全暗下来，地上被白雪和雨水的混合物覆盖，一不小心就会滑倒，所以每走一步都得小心翼翼。
尽管早有准备地换上了雪地靴，千穗还是谨慎地迈着小步子，和大步向前的牛岛很快就拉开了一段距离。
感受不到身边人的温度，牛岛停下步伐，侧身往后看去。
只见千穗双手扶着书包肩带，眼睛死死盯着地上，慢慢朝他这边挪。牛岛感到时间过了很久，她才挪到他跟前——结果因为一直专心看地，一头撞上了他的手臂。
“啊！”牛岛的手臂上都是肌肉，撞上去和墙壁一样硬，千穗吃痛地捂住额头想努力保持平衡。
千穗的身体摇摇晃晃的，牛岛无奈，伸手扶住了她。
“谢谢……不我为什么要说谢谢？！”千穗先是下意识地道谢，但又马上反应过来，自己道谢的对象就是让她差点摔倒的罪魁祸首。
“你走得太慢了。害怕滑倒的话，就扶着我走吧。”牛岛不在乎千穗此时气鼓鼓的表情，十分绅士地抬了抬左手臂，神色严肃。
千穗无言，死死抱紧了那根救命稻草。
“……走吧。”她命令道。
牛岛重新迈开步子。
“明天九点我家门口，一起去神社？”
“好。”
路灯下，雪地上留下两人挨得紧紧的脚印，向前延伸到很远。
第二天上午，两人按约定时间出发，提前抵达神社门口。
幸运的是，今天是一个大晴天，被雨和雪洗净的天空泛出湛蓝的色彩，让人看了心情舒畅。
这里只是神社的大门口，祠堂建在后方的山上，进入那里需要走一段山路。高大的红色鸟居下，前来参拜的人络绎不绝，进进出出的人流把上山的道路都挤满了。
千穗和牛岛不是第一次一起来这里新年参拜了，她记得以前是和他来过一两次的，自己在山路的阶梯上追在他后面，爬得气喘吁吁，但总是追不上，气得她后来都不愿意和他来了。
好在这一次是和排球部的大家一起，人多前进的速度就不会很快，总该没问题了吧。
——事实证明千穗还是太天真了。
唯一的女经理被远远地甩在后面，这群体力过剩的少年都跟平时户外跑训练似的，一路狂奔就上了山，吓得旁边的中老年人远远躲开。
千穗跟在后面，一边奋力追赶一边不停地对被吓到的人道歉，等她登上最后一级阶梯时已是彻底走不动了，喉咙也干得要死。
“呼……呼啊……”千穗找了个树靠着，从背包里掏出水壶喝了一大口水，深吸几口山间的清新空气，才觉得状况有所缓解。
——臭小子们，以后训练给我等着！
她在心里愤愤骂着，决定以后要给每人再多加一倍的训练量。
这时，一道她好像在哪里听过的声音响起：“啊咧？白鸟泽的经理酱？”
另一边，好不容易有一次集体放松活动的少年们已经排好队完成参拜，正兴奋地交换着各自求到的签文。
牛岛打开签纸看了一眼，是“大吉”，读完下方的小字后，就把签纸叠好收进口袋。
刚才一直和排球部的队友们在一起，环视四周，他这才发现千穗不见了。
快步往祠堂门口走去，牛岛打算到外面去找，走到门口他的脚步突然停了下来。
——及川和岩泉正和千穗在院子里的一颗树下说话。
远远地站着了一会儿，他看到千穗的目光朝自己这边望了过来，及川和岩泉也同时扭头和他对上了视线。
牛岛慢慢往树下走去。
“好久不见，牛若酱！新年快乐哟~”及川满脸笑容向他打着招呼。
“你好，新年快乐。”岩泉也很礼貌地开口道。
虽然在赛场上是劲敌，以前也认认真真向对方宣战过，面对北川一中的两位值得尊敬的对手，牛岛还是向他们送上了节日的祝福：“你们好，新年快乐。”
“想不到能在这里碰上呢~听千穗酱说你们整个队是一起来的？真好啊~”及川还是一如既往的语气，刚说完就被岩泉打了下头：“别对不熟的女生叫得那么亲密啊笨蛋！”
“诶~可是千穗酱刚才都同意了呢，对吧？”他一脸坏笑地看着千穗。
“额……算是吧。”千穗脑后一滴冷汗，突然遇到敌校的王牌来打招呼让她紧张得不行，一不小心就同意及川这么叫了，牛岛过来的时候她更害怕了，如果又变成上次去北川一中宣战时的尴尬氛围该怎么办？周围好多人都看着呢！
还好牛岛正常的表现让她松了口气，这才想起来刚才被自家部员们甩下的账还没算，问道：“其他人呢？还在里面吗？”
“嗯，应该快出来了。”牛岛点点头，往祠堂那边看了一眼回答道。
“好的~那我们就先撤了！明年的比赛也请多指教哦牛若酱！”及川可不想再见到更多的敌校队员，趁机拉着岩泉跑远混进人群里了。
“再见，及川君，岩泉君。”千穗笑着挥挥手，向他们告了别。
及川在离开后笑眯眯地说：“和可爱的女孩子搭讪后今天的心情就变好了呢！运气肯定也不会差，我觉得可以抽到上上签哦~”
岩泉脑袋上冒着“井”字，今天的他依然很想打人。
这边，牛岛黑着脸问：“你同意及川叫你‘千穗酱’？”
——出现了，那天见过的厉鬼之颜！千穗战战兢兢地把脸偏到一边：“爬山爬太累，脑子一热就答应了。”
“不许再让别人这么叫，听见了吗？”
“……”千穗很是郁闷，管得这么严，你是我老爸吗？
但她还是知趣地噤了声。
终于，从祠堂里浩浩荡荡走出来的大部队和他们汇合，千穗发现这队伍里又多了几个人。
“九条前辈、斋藤前辈、千叶前辈！”
千穗没想到已经退役的三名排球部大将也来了，高兴地跟他们大声问好。
三位前辈都面临升学考试，此次是来神社许愿的，结果刚好碰到了集体前来的排球部后辈们，自然是和大家聊了好一阵子才出来。
“啊哈哈~安原跟牛岛好久不见！原来你们在这里啊！”
“九条前辈好，刚才千穗不见了，我出来找她。”
“还是一样可靠啊，牛岛，明年的比赛就拜托你了。”斋藤的脾气似乎好了不少。
“我说呢~你们刚才竟然把安原一个人丢在外面，太过分了吧！”千叶铁着脸教育起了后辈。
“算了吧千叶，好不容易放个假~既然大家都到齐了，就一起去吃午饭吧！”九条打圆场，很快把饥肠辘辘的大家的注意力引向了今天的重头戏。
“哦！”
午饭的地点在附近的一家火锅店，其实是田村家开的，不然也不可能在如此紧张的时间约到供这么多人吃饭的场所。
“呀~帮大忙了田村！当上队长后更可靠了嘛！”
面对前任队长的盛情称赞，田村不好意思地摸摸头，脸都红了。
“大家别客气，尽管点~我们家小子在学校承蒙大家照顾了！”田村妈妈，火锅店的老板娘端出一大锅热气腾腾的汤料，热情豪爽。
“好咧~谢谢阿姨！”
千穗坐在牛岛旁边，默默从锅里夹出豆腐和蔬菜，就着米饭吃了起来。
她就不和这帮人抢肉类了，火锅的战场可是很恐怖的。
就在这时，另一双筷子夹着几大片牛肉伸到她眼前，她抬起头顺着筷子伸来的方向看去——若利？
她没想到，牛岛会把他最爱吃的牛肉分给她。
筷子一松，牛肉轻轻落在她碗里。
“谢谢你……”不知道是被火锅的热气熏的，还是真的感动到了，千穗感觉自己的眼泪都快出来了。
“不客气，快点吃吧，晚了就抢不到了。”牛岛说完，回头再次加入战场。
千穗把牛肉放进嘴里，味道甜甜的。
吃完午饭，也就到了相互告别的时候。今晚是跨年夜，大家都要回家和家人一起度过。
向大前辈们道了祝他们顺利考上的祝福，众人三三两两地结伴散去，火锅店门口很快就恢复了宁静。
牛岛和千穗也一起回的家。
“今晚打算在哪过？”千穗其实只是随便开口问问，她知道牛岛往年都是在家跨年的。
“在家啊，你也是吧？”
“嗯。”
“哎呀，今天忘记去求签了~对了若利，你抽到什么签了？”千穗突然想起来，有点懊悔。
“大吉。”牛岛很诚实地回答。
“这么好？你的运气还真不错~”
“只是个迷信活动罢了，我可不信这个。”
“虽然是迷信，但这是祝福啦祝福！我觉得明年一定能打败他们的！”千穗指的是北川一中。
“一定会的。”牛岛在这点上倒是格外自信。
“嗯嗯，要加油啊~我也会努力支援你们的！我想想……就先从加大训练量开始吧。”千穗眼放精光，今天上午的仇她还记着呢！
牛岛才不管队友的死活呢，反正他一直都是超额完成规定训练量的：“好。”
“嘿嘿那就这么愉快地决定了~”
他总觉得千穗笑得有点可怕？
就这样，白鸟泽初中排球部的成员们在欢乐中迎来了新的一年。
