《华山畿》梁白开

1、第 1 章

　　便是隔着千重万重山，也能听见林间布谷鸟一般婉转伶俐的歌声。忽而乘着风，飘到极远的天际，忽而悠悠回转，如在耳畔，余音袅袅。
　　书生一时听得痴了，手中的书忘了翻页。
　　不单是他，凉亭里其他几人，连带山道上过路老马，都噤了声，纷纷支起耳朵。林里的鸟也一片寂静。
　　那唱歌的人自然不知道有人在听她的歌，一点也不害羞地、快活地唱着：“郁金黄花标，下有同心草。草生日已长，人生日就老——”
　　书生笑道：“这是个什么也不懂的丫头。”
　　书童问他：“公子怎么知道？”
　　书生说：“这歌里的感情，她一点也不懂，倒唱得这样快乐。”
　　书童似懂非懂，只好点头道：“我看不懂也挺好，她要懂了，心里不高兴，岂不是要唱得连鸟都落了泪？要是感动老天爷，多下几场雨，我们路上不知还要耽误多少天。”
　　书生失笑，望着那苍翠葱郁的林子，心想：倘若能见见她，便是耽误几天也没什么。他这样想着，那少女竟像是知道了他的心思，羞恼得不肯唱了。书生面露颓丧，再低头看书，只觉得那些蝇头小字个个面目可憎，在眼前飞来飞去，还嗡嗡作响，聒噪之极。
　　书童不知他的想法，仰脸看看天色，喜道：“公子，雨停啦！我们快走吧，夜里就能到镇子上去了。”
　　他的公子没听到他的话，将手中的圣贤书草草一卷塞进怀里，喃喃道：“还下着雨，她怎么在山里唱歌？哦，她一定是山里的神仙，不怕雨的……”
　　他身边一个白发老者道：“是啊，这华山里可住着神仙呢！”
　　这话那书生倒听见了，忙恭恭敬敬地问：“老先生，您见过她？”
　　他那书童本想劝着公子赶快上路，听人说有神仙，不禁好奇，也凑过来听，老人指指身后抱着孩子的少妇说：“我们这次，就是找神仙来了！人们都说，这山里住着一老一少两个神仙，守护着华山和华山的百姓。华山脚下的人，生了治不好的病，只要吃了神仙给的药，死人也能活过来！”
　　书童插嘴道：“要是神仙，我们哪能见得到？你说的，不就是个大夫嘛！”
　　老人面露不豫，冷声道：“你们是外乡人，不信就不要胡说，莫冲撞了神仙！”
　　书童撇撇嘴，正想说话，看到自家公子责备的眼神，乖乖闭了嘴。那书生又问：“敢问先生要怎样找这神仙？”
　　老人微笑，捋着胡须道：“要在——”他忽然停下了，双目圆瞪，表情僵硬，然后缓缓倒在地上。
　　他的胸口被戳了一个大洞。
　　幽静的山林里响起一声尖叫。那抱孩子的女子登时昏了过去。
　　那老人身后，立着一众彪形大汉，为首的提了一把血淋淋的单刀，笑道：“想见神仙还不容易？让爷爷抓你那小细脖子一扭，立马就到地下见神仙去了！”
　　这些人齐声大笑，只听得笑声在山间回响，连蝉鸣鸟叫也没有了。
　　书生跌落在地上，抓着吓软了腿的书童，半晌才找出话来：“诸……诸位，诸位好汉，不知……不知……”
　　“去你娘的知不知！爷爷们打这儿过，想借些银两，小少爷可肯赏个面子？”
　　“你，你们……”书生看身边不是女眷便是孩童，只好硬着头皮说下去，“你们要借钱，好好说就是了……借几个钱，杀人做什么……”
　　众人又是哈哈大笑，一个道：“小少爷没见过世面，弟兄们借钱，从来都喜欢先杀人的！不然你不肯借怎么办？”
　　书生慢慢坐起，招呼书童说：“从周，你……我包裹里有几两碎银，你拿给他们……”
　　“小少爷识相就好，你——”为首的强盗拿刀指着那悠悠醒转的妇人道，“你的不肯借给爷爷？”
　　妇人抱着孩子，一言不发，已是泣不成声。书生见她死死抓着包孩子的被角，想他们带孩子来求医，襁褓里兴许藏了救命的银两，忙开口道：“几位大爷，这几位都是穷苦人家，你们杀了他公公，还请放……”他话未说完，一柄大刀已架上了脖子。
　　“奶奶的，这是你说话的地方吗！”那强盗头子拿了书童献上的碎银子，眼睛一眯，冷声又道：“穿得倒齐整，原来也是个穷光蛋，本想饶你一命，偏要多嘴，惹得爷爷不快活！”
　　他将大刀扬起便砍，书生身子一僵，抱着头缩成一团。
　　然那大刀并未砍下。
　　只听强盗一声哀嚎，手中大刀砸在地上，发出咣当巨响。
　　书生偷偷睁开眼睛，瞧见那强盗捂着手掌，鲜血沿着指缝汩汩流下。强盗咬牙，左手一拔，听得噗嗤一声，拔了什么东西下来，他将那东西扔在地上，书生这才看清，那是根削尖了头的树枝，想来有人将它射进强盗手里，救了自己一命。他不尽感激，向亭外看去。
　　只见林边是一头老黄牛，牛上坐着个纤细瘦小的少女。不过十五六年纪，双眸灵动，唇红齿白，头上插了朵小小的黄蔷薇。她穿了靛青短衣，露出羊脂玉似的手腕，一双按在黄牛背上的手更是青葱般白皙柔嫩。
　　书生呆呆望着她，忘了自己身在何处。
　　那少女朗声道：“你们这些坏人，在华山为非作歹，若要我师父碰上了，个个都没有好下场！”
　　她声音透着一股稚气，却煞是好听，书生立时明白，她便是那唱歌的少女，一颗心砰砰直跳，恨不得大声道：是她，真的是她，她当真生得像神仙那样好看……
　　为首的受了伤，众匪皆是愕然，循声看去，见只是个黄毛丫头，再无旁人，才凶恶起来，持刀围上，其中一个叫道：“小丫头，别说是你师父，便是你师娘一起来了，咱们也不怕！”
　　少女瞪大眼睛，气恼道：“我才没有师娘，只有我和师父两个，你们胡说！”
　　众匪一愣，继而哄堂大笑。
　　书生痴痴地想：这真是个不经世事的丫头，什么也不知道。他遥遥望着她，只觉她满面怒容、眉头蹙起的模样也很可爱，又听见匪首说什么话，恍然回过神来，叫道：“姑娘快跑！这些不是好人，你快跑！”
　　原来他出神之际，匪首一声令下，已有人拿刀砍向少女了。那少女并没听见他的话，身子向后一仰，紧贴牛背，避开这刀，继而一个翻身躲在牛肚子下。
　　书生大惊，以为她被伤到了，匆忙爬起想去救她，却被揪着发髻拽了回来，拉扯着他仰头，正是那凶神恶煞的土匪头子。“奶奶的少废话！”他一脚踩在书生脚腕上，听得咔啪一声，踩断了他踝骨。书生惨叫，冷汗直流，跌在地上久久动弹不得。匪首骂道：“你们把这小娘们抓住，废了爷爷的手，今天别他娘的想囫囵个走！”
　　他这话骂得响亮，那些喽啰却无人顾得上答话。
　　适才少女避刀闪躲的动作甚是灵动，众匪晓得她身怀武功，不敢托大，一时踟蹰不前，七八人围着老牛半晌，有个胆大的上前，持刀横在胸前，俯身探头，不想那少女忽然蹿出，众人只见一抹靛蓝闪过，这人一声不吭就砸在地面上，断了气。他身边二人还未来得及动作，也是表情一僵，扑通倒下。
　　少女站在三具尸体之间，拍手笑道：“这毒针当真好用，不枉我在毒液里浸了十八天，可惜用在你们这些人身上，倒给糟蹋了。”
　　地上三人皆是额头中针，面色发青，不多时便自眼睛、鼻孔流出黑色毒血来。众匪吓得接连后退，不中用的还跌落在地，目光惊恐地看着这妙龄少女。
　　少女一手摸着发辫，抬眼看向众人，问道：“你们还要打吗？”
　　一时噤声。
　　那匪首啐了一口，左手抓起大刀走上前来，喝道：“我这只手，可是你弄的？”
　　“是我，你要杀别人，我废你一只手，不算什么。你要杀我，我可要杀了你的，就像他们一样。”少女点头，轻轻一踢脚下死尸，漫不经心道。
　　匪首冷哼一声，挥刀向她右首砍去。
　　少女仗着步法灵便，待他走近了才侧身左避，伸手抓他右肩。匪首畏她手上毒针，这刀未及使老，立时收回挡在身前。他这时若横刀拦腰一削，她脚下有尸体磕绊，不定躲得过去，偏偏心中忌惮，慢了一步，少女已经跃至两步开外。他大喝一声，再次追上，一把钢刀舞得虎虎生风，绵密刀风挡住身体，以防她毒针。他步步紧逼，其余众匪也回过神来，重新围上，圈子越逼越小，将少女困在其中。
　　那少女咬紧双唇，身边皆是亮闪闪的刀光。她一手按在腰上，众人知道还有毒针，死死盯着她手腕，只要稍有动作便一哄而上。
　　凉亭里的书生伏在地上，只能看到众人围攻之下，少女踩在地上的一双绣花布鞋，她脚腕上还戴了串白玉珠子。书生视线渐渐模糊，只那串珠子在眼前晃来晃去，他提气大叫，不知哪来的力气，竟撑着地面跃起，扑到众匪圈后，抱住一人小腿，狠狠咬了下去，口中顿时泛起一股血气。那人吃痛哀嚎，少女趁机朝这边一掠，抬手将毒针拍入他额头，身子一弯，抓起书生胳膊扯到亭边。少女将他抛在地上，自腰间布包里一摸，扣着他下颚便将什么东西塞进他嘴里。
　　她手上力气甚大，书生只得和着嘴里的血沫子连那苦涩的东西一道吞下肚去，呛得直咳嗽。他的书童赶忙上前搀着，问道：“你，你给他吃了什么？”
　　少女冷声骂道：“毒药。谁要他救了？不要命的就早点死。”
　　书童大惊，当即伸手到书生嘴里，想让他吐出来。不想这给折腾得只剩下半条命的书生竟避开了，倚在书童怀里，仰头望着少女，喘着气道：“不妨事的，能，能死在姑娘手里……只求，求姑娘记得，我姓阮，阮少宁，字，字……咳咳……”
　　“公子！”书童按着他胸口，气道，“人家已经走了！”
　　胸口忽冷忽热，通身乏力，阮少宁用尽力气睁开眼睛，只见那少女和众人又打了起来，手里提了把土匪的刀。阮少宁笑笑，有气无力地说：“那样好看的姑娘，就是舞刀，也好看，好看得很……有了刀，兴许就不会，不会再吃亏了……”
　　说罢，眼前一黑，昏了过去。

　　阮少宁是被痛醒的。甫一睁眼，书童从周已经凑上前来，喜道：“公子，你可是醒了！”书生还有些迷糊，侧着头看看周遭，知晓自己还在那凉亭里，已近黄昏，山间笼着柔光。先前那妇人和孩子却不见了踪影，他挣扎着起来，问道：“我，我这是……那位姑娘呢？那些贼人可有……”
　　“多谢阁下挂念，阿桃无事。”答话的是个没听过的声音，冷冷淡淡的，又透着一股威严。从周退到一边，阮少宁这才看见他身后的灰衣男子，面容清峻，笑容极浅。
　　阮少宁点头致意，又转脸四顾，没见到她的身影，心中空落落的，怅然地想：原来她叫阿桃。
　　他是读书人，平日也不至于如此失礼，只是一门心思全在那少女心上，难免忽略了旁人。从周见公子满脸落寞，知他心思，赶忙说：“公子，这位是阿桃姑娘的师父，穆爷。你昏过去了，没瞧见穆爷一手漂亮功夫，把那些贼人吓得屁滚尿流，哭爷爷叫奶奶地跑啦！穆爷还给那小娃娃开了方子，给你医了脚。阿桃姑娘扣了两个贼人，押着他们埋尸体去了。”
　　阮少宁回过神，见自己脚上稳稳当当绑着木板，还抹了凉药，赶忙向那灰衣人道谢。又看见他脚边的药篓，才知道他是个大夫，再一想，这师徒二人兴许便是那老人口中的华山神仙了，再想起那枉死的老人，心中一时难过。
　　穆怀回了礼，淡淡道：“阿桃性子莽撞，不知道阮公子体寒，给你吃了祛风蛇胆丸，是以疼得厉害。她本是好意，多有怠慢，还请公子不必放在心上。”
　　阮少宁苦笑，喃喃道：“怎么会，那时候他们都要杀她，我还上前添乱。”他倚在凉亭柱上，想起昏迷前那少女掐着他下颚喂他吃药的模样，又想：她嘴上说恼我，心里还是想要救我的，她真是个好心的姑娘。
　　穆怀见他神情空落，若有所思，也不多问，起身端坐到凉亭另一边，闭目养神。
　　隔不多时，便听见阿桃清亮的嗓音：“师父，我回来了！”她骑着牛，刚从林间出来便跳下牛背，使轻功一路跑进凉亭，扑进师父怀里，笑嘻嘻地说：“那两个强盗功夫差得很，干活倒挺快。”
　　穆怀睁开眼睛，摸摸她的头发，又将她推开，说：“你都这么大了，还像个孩子似的。”
　　阿桃吐吐舌头，两手抓起他的胳膊，笑道：“在师父面前，我就是个孩子。”
　　阮少宁自听见她声音起，就在从周搀扶下站了起来，想出去迎她，不想她的眼睛自始至终都看着师父，全没看见他似的。他只得慢慢坐下，看着她对师父撒娇，说怎样吓唬那两个强盗快点干活，放走他们时，又怎样威逼他俩发毒誓再不胡作非为。言谈间全是小女孩得意的神气。末了，阿桃又说：“他们真傻，我的毒针早就用完了，我只用手比划一下，他俩就乖乖就范了。”
　　穆怀听她说到这里，方开口道：“以后不许了，这次遇到的是些草包，若撞上高手，你要吃亏的。”
　　“高手才不会欺负小姑娘呢，他们都自仗身份，哪能跟我一个小丫头作对？要是真打起来，我就骂他们羞不羞。”阿桃眼睛一转，想了想又说，“有师父在，也不会让我吃亏，对不对？”
　　穆怀微叹口气，似是拿她没法子，起身背上药篓，转向阮少宁道：“穆某已为阁下上了药，写了方子，每日都要换一次，半月不可下床，再有月余，便可行走如常，至于跑跳，还要多调养些时日。”
　　阮少宁起身，接连称谢，眼睛却是看向他身边的少女。她师父和自己说话，她只瞧过来一眼，余下时候便只是看着师父了。
　　穆怀略一点头，对阿桃道：“你不和阮公子道个别吗？”
　　阮少宁一愣，见她终于看向自己，四目相接，欣喜得要哭出来。阿桃一双秋水般的眸子望着他，温柔笑道：“我和师父回家了，你要好好养病，早点好起来。后会有期。”
　　阮少宁一时痴了。他还不曾见她这样笑，何况是对着自己。
　　师徒俩道过别，便向亭外走去。阿桃抱着穆怀胳膊，笑盈盈地说个不停。
　　阮少宁凝望着她的背影，低声道：“后会有期，后会有期。你住在这深山里，神仙似的，哪里来的有期……”
　　从周见他如此，为他不值，又知道公子向来是个执拗脾气，这一别，以后不晓得要想上多少日子，该吃多少苦。他略一思忖，忙高声道：“喂，阿桃姑娘！”师徒俩回头，穆怀那淡漠的神情令他有些瑟缩，从周咽口唾沫，心想为了阮少宁，刀山火海也得硬上，便继续道，“我家公子为了救你，连命都不要了，你就这么一句话？”
　　穆怀双眼一眯，转过身来。
　　阮少宁一惊，忙去拉他，小声道：“你瞎说什么？那都是我自己的事。”
　　从周不理他，继续说下去：“若不是我家公子，你被那些人围起来的时候，早就被乱刀砍死了吧？”
　　穆怀看向身边咬唇的少女，问：“此话当真？”
　　阿桃低下头，脚尖蹭着地上尘土，半晌才说：“我又没求着他救！他自己上来添乱，我还得分神救他……何况，就算是，就算他救了我，我也给他吃了药，师父还给他治伤，他还想怎样？”她声音越来越小，底气不足，原本拉着穆怀的手也收了回来。
　　阮少宁在从周搀扶下走过来，解释道：“不是那样的，是我自己给姑娘添了乱，不关她的事。”
　　穆怀静静看着阿桃，半晌才漠然道：“我平日里怎么教你的？”
　　阿桃低着头说：“……就算是女孩子，也要做君子当做的事。”
　　“君子该做何事？”
　　“义以为质，礼以行之，逊以出之，信以成之。”
　　穆怀不作声了。
　　阿桃几乎要哭出来，抬头望着阮少宁，慢慢说：“是我不好，你分明救了我，我却出言不逊，给你乱吃药，事后还欺瞒师父，对不起。”
　　阮少宁迎上那泪光粼粼的双眸，话都不知怎样说了，手忙脚乱掏出帕子给她，安慰道：“不用的，真的不用，我……为了姑娘，我心甘情愿的。”
　　穆怀看着他二人，忽然道：“阮公子，阿桃害你受了许多苦，如不嫌弃，还请到舍下休息数日，让这丫头服侍你，以表歉意。”
　　阮少宁想说不必麻烦，身边从周却一个劲儿掐他手指，他又看向眼前这乖巧可怜的姑娘，辞让的话竟说不出口了。
　　阿桃见他不拒绝，师父也不多言语，擦干眼泪，回头对一边的黄牛说：“大黄，你过来。”黄牛竟听懂了，晃着尾巴慢慢走过来，阿桃自腰间小包里取出一根麻绳，系在黄牛颈上，将绳子递给从周，低头说：“大黄很听话，你不用怕，让你家少爷坐上去吧。”
　　阮少宁见这黄牛鼻上没有环扣，还给起了名字，想她定是极爱惜的，一时犹豫，那穆怀却开口道：“还请阁下上去吧，天色已晚，夜间赶路不大安全。”
　　阮少宁只得上去。
　　穆怀背着药篓转身便走，阿桃跟在他身后，全没了起初的跳脱模样。阮少宁坐在牛上，遥遥看着她，低声道：“我怎么总是惹她生气，还害她哭了。”
　　从周撇嘴，嘟囔道：“指不定是为谁呢。”
　　阮少宁没听见他声音，只是怔怔看着那少女背影。那对绣花布鞋，踩在雨后松软的土地上，轻轻巧巧的，像是自水面飞过的一双燕子。
　　约莫走了半个时辰，阮少宁骑在牛背上，遥遥看见前方林间树上白茫茫一片，隐有暗香袭来，惊讶道：“前头的林子，开的可是梨花？”
　　阿桃仍自向前走，并不回头道：“那是我师父种的林子，全是梨树，过了林子就是我家。”
　　阮少宁目瞪口呆，越来越近，待走进那梨园里，只觉如置仙境，身边白云触手可及，不禁左顾右盼，叹道：“天下竟真有桃花源一样的地方。”
　　他这话本是感慨，阿桃倒停下了，回头看着他说：“桃花有什么好？我倒觉得梨花胜过它百倍。”
　　阮少宁想她仍在生气，柔声道：“你的名字不就是桃花吗？阿桃，阿桃，那确是很美的。”
　　阿桃冷哼一声，道：“关桃花什么事？我那是‘核桃’的‘桃’。”
　　阮少宁失笑，也不反驳，继续道：“是我错了，竟拿阿桃不喜欢的花来作比，向你赔不是。核桃也是很可爱的。”
　　他态度温和，阿桃不好刻薄他，只得背过身继续走，隔了一会儿，忽转过来，说道：“不许你那样叫我，我叫青桃。”不等阮少宁答话，她已又转了回去。
　　阮少宁看着她纤瘦背影，走在如云花簇中，只觉一颗心也跟着她脚步起起伏伏。他看了半晌，才喃喃道：“青桃，这是多好的名字。”

　　穆怀给当地人医病，免不了有将人带进林子亲自调养的时候，便盖了三间竹屋。阮少宁住下，地方倒也宽敞，安置好了隔日便遣从周回家，以免母亲担心。
　　如此一来，林中便只他和穆怀师徒三人。
　　穆怀一大早便出门采药，临走前嘱咐青桃好生照顾他。青桃已经消了脾气，满口答应，又要师父路上小心，见到好看的花草就给她挖回来。穆怀许是被她缠惯了，也不烦躁。青桃一直将他送出梨园，才慢慢走回来。阮少宁坐在窗边，看着她迎面而来，心中欣喜，搭话道：“你每天都这么送穆先生吗？”
　　青桃正低头踩着花瓣玩儿，听他这么说，抬眼看过来，复又低下，说：“才不是。要不是得照顾你，我就跟着师父一道进山了。”
　　阮少宁面上一红，说：“……其实也不用这么麻烦你，我一个人也无妨的。”
　　青桃说：“你一个人留在这儿，要是出了什么事，岂不是要一直住下去？我得看着你，要你早点好起来。”
　　阮少宁叹气说：“我不会一直住着的。”
　　青桃嗯了一声，拿了扫帚来扫院子，也不和他讲话了。
　　阮少宁看看地上混着尘土的花瓣，半晌无话，末了又问：“阿桃姑娘可是从小就住在这里？”
　　青桃道：“我三岁那年，爹娘兴许是抱着我探亲，途径华山的时候，路不好走，一起摔了下去。师父经过时，他们都已经死了，只有我被娘抱在怀里，还有口气，就将我捡了回来。”
　　阮少宁愧疚道：“我不是故意想提这些伤心事的，你……你莫伤心。”
　　青桃扫完地，又去井边打水，边走边说：“我已经记不得他们什么样子了，也谈不上伤心。何况我遇到了师父，他是这世上待我最好的人。”
　　阮少宁道：“穆先生看起来年纪不大，那时候怕也是个少年人吧？他将你养大，确是不容易，难怪你这样喜欢他——我爹爹待我可要凶多了。”
　　青桃忽将水桶在井栏上一放，道：“师父才不是我爹。”
　　阮少宁一愣，看她立在井边背对着自己，不知是何表情，听声音晓得又惹她生了气，也不知原因，只好说：“穆先生虽然年纪轻了些，不是亲生，但他将你抚养长大，也算是养父了。况且他又是你师父，一日为师，终身为父。我看你们虽不讲长幼尊卑，但穆先生是读书人，心里总是要……”他絮絮叨叨自顾自地说，忽觉颈间一凛，登时噤声。
　　青桃手里握着把长剑，剑尖恰抵在他喉前一寸，微微发抖。她眼角微红，漠然看着他，冷声道：“你以后再说这样的话，我一定会杀了你。”
　　阮少宁被她目光吓得呆若木鸡，勉强说道：“我……对不住姑娘，以后，以后……”
　　青桃收回剑，又回身打水。她一个清早打扫院子、喂牛、到菜园里浇水，尔后在梨园中练剑，再没说一句话。阮少宁偎在窗边，望着她来往身影，心中百般滋味，又不敢开口。直到中午，青桃做了饭菜给他端来，两人相对而食，阮少宁看着她低头不语的模样，又忍不住开口道：“阿桃姑娘，你做菜真好吃。”
　　青桃见他神色小心，知他顾念着自己心情，也不好再晾着他，便说：“师父教的。我小时候他要出门，还得记挂着回来给我做饭，不方便。”
　　阮少宁笑道：“君子远庖厨，穆先生是世外高人，原来也会这些。”
　　青桃微笑道：“师父可厉害了，他什么都会。我的功夫全是他教的，还不及他万分之一。”一谈到穆怀，她眉间脸上便带有喜色，给阮少宁讲他的为人轶事，不多时便忘了先前不豫，滔滔说下去。
　　待她讲完，阮少宁道：“穆先生医者仁心，悬壶济世，难怪你这样敬重他。只是他如此高人，为何要住在深山老林之中？只要到镇上开间铺子，不是可以救更多人吗？”
　　青桃问道：“镇上很好吗？”
　　阮少宁惊道：“你没有去过？”
　　青桃道：“只有一两次，镇上有集会，师父带我去逛，虽说也有些好玩的东西，可是人太多，吵得人脑袋都要炸掉了。”
　　阮少宁笑道：“平时也没那么喧嚣的。镇上要比这里方便些，也有很多和你一般年纪的姑娘，她们也和你唱一样的歌。到了节日，还一道去庙里求……”他说到这里，忽停下了，青桃好奇，追问道：“求什么？”
　　阮少宁红着脸道：“也没什么，不过是些女儿家聚在一起，说说体己话。”
　　青桃道：“你当我傻吗，哪有到庙里说体己话的？”
　　阮少宁被她一双灵动眼睛盯得无处躲藏，只得无奈道：“女儿家到庙里，不是给家人祈福，就是求姻缘的。”
　　他说完已是面红耳赤，青桃倒大大方方地问：“我听来看病的姐姐们说起过，可是姻缘，只要求，就能有吗？是上天安排好的，还是你心中喜欢哪个，求一求，那个人就会爱你呢？”
　　她在山中长大，说话爽直，待讲到“爱”字，阮少宁已经不敢看她，吞吞吐吐道：“也许，想罢，是上天注定的吧。”
　　青桃又问：“那是说，我心里喜欢他，上天不许，求也没用吗？”
　　阮少宁低声道：“阿桃姑娘貌若天仙，又聪慧可爱，会有谁不……不喜欢你呢？”他原想说“爱”，终究说不出口，心中一阵怅惘。
　　青桃一手支颊，幽幽道：“我要真有那么好，他为什么不喜欢我呢？”
　　阮少宁颤声问：“阿桃姑娘，心里喜欢谁呢？”
　　青桃不说话，看着窗外发呆。梨花层层叠叠，风一吹就四散飞舞，像是漫天大雪。
　　阮少宁喃喃道：“这世上很多事，都是这样的。你喜欢的那个人，偏偏不喜欢你——兴许正是不喜欢你，你才愈发喜欢她。”

　　那个下午，两人都不再谈话。阮少宁坐在床上读书，听到外头青桃在唱歌。她的歌声依旧那样美，带着少女才有的无忧无虑，她唱“昔别春草绿，今还墀雪盈”，唱“愿作石尤风，四面断行旅”，又唱“不惜弹马蹄，但惜马上儿”，都是一样天真快活的嗓音。听歌的人一定要说：这是个无忧无虑的小丫头，歌里的情意，她是一丝也不懂的。
　　她唱了很多山歌，末了又绕了回来，唱“谁知相思老，玄鬓白发生”。
　　阮少宁一首接一首地听，想到诗经里“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏”，忽觉悲从中来，几要潸然泪下。他想：人世间怎会有这样多忧伤的歌？
　　直到傍晚，穆怀穿过梨园归来，青桃还在唱歌。她蹲在厨房灶前，一面添柴，一面小声哼道：“门前一株枣，岁岁不知老。阿婆不嫁女，那得孙儿抱”
　　穆怀停在门口，微笑道：“阿桃也到这种年纪了。”
　　青桃回头，见是他，扔下拨火棍，扑进他怀里，笑道：“师父，这是我听道上的姐姐唱的。这首歌真有趣，她说门前有棵枣树，可是枣树怎么会不老呢？一年年发芽长叶，开花结果，可不是在长大吗？而且正说着枣树，怎么又说到女儿家去了？当真有趣。”
　　穆怀摸摸她头发，轻轻推开她道：“你不懂这歌里唱些什么，就不要乱唱了。”
　　青桃说：“不过是觉得好玩，师父不喜欢，我就不唱了。”
　　穆怀走到灶边，往锅下加柴，说：“师父在山里采药，一听到阿桃唱歌，就知道没有迷路，循着歌声便能回家了。”
　　青桃过去，趴在他背上，甜甜笑道：“师父喜欢，我就天天唱给师父听。”
　　穆怀按着她手腕，直起背来，说：“你已经大了，今后就不要像小孩子似的缠在大人身上，成何体统？”
　　青桃嘻嘻一笑，又说：“我哪有大了，师父不是说，我永远是你的小丫头吗？而且凭什么昨天缠得，今天就缠不得呢？难道过了一夜，阿桃就长大了吗？”
　　穆怀看她天真笑脸，叹气道：“越来越不听话了。”
　　青桃不服气道：“我哪有？师父要我乖乖呆在家里照顾阮公子，我不就做了吗？要是不听话，我早就跟着你一起到山里去了。”
　　穆怀想到阮少宁，便说：“不和你闹，我去看看他，你今日可有欺负人家？”
　　“怎会没有呢？我对他又打又骂，欺负得可很了。”
　　穆怀知她孩子心性，只是笑笑，便向阮少宁住处去。青桃见他走了，才专注做菜，口中又哼些乱七八糟的歌。
　　阮少宁见穆怀进来，忙放下书下床，穆怀说不必，要他躺下，查看他伤势。他手法利落，动作又轻，阮少宁并不觉疼。等到上好药，穆怀道：“再有几日，便能走动了。”
　　阮少宁连声言谢，他神情始终平淡，并无起伏。临到青桃叫两人吃饭，穆怀应声，打算搀他起来，他忽然道：“穆先生，阿桃姑娘今日跟我说，她心里有个喜欢的人。”
　　穆怀动作一僵，表情仍是淡漠。他淡淡一笑，搀他站起，说：“她不过孩子心性，这些女孩子的心事，也告诉阮公子，是不懂事了，还请公子别笑话。”
　　阮少宁始终盯着他表情，又道：“她却没告诉我那人是谁……我，我不敢乱猜。只是想，穆先生是阿桃姑娘的师父，她心里喜欢谁，穆先生当成全才是。”
　　穆怀道：“阿桃总要嫁人的，做师父的怎会不懂？再舍不得好徒儿，在下也不会硬留她在这山林里。”
　　阮少宁叹道：“穆先生说的是。阿桃姑娘还小，性子又活泼，本不该在这深山里聊度此生的。”
　　穆怀说是，再不言语。
　　青桃做了一桌子菜，席间兴致勃勃和穆怀谈笑，见他态度敷衍，自觉没趣，终不再说话了。林中晚间万籁俱寂，屋里除了碗筷磕碰，再无别的声音。

　　入夜，青桃伺候阮少宁睡下，吹了灯回房，见穆怀一人立在院中。她看了许久，他都那么立着，形影相吊，纹丝不动，便上前道：“师父，怎么还不睡？”
　　穆怀对着满园梨花出神，也不看她，轻声道：“阿桃。”
　　青桃应声。夜间晚风凄清，周遭别无它响，师父不知为何不似平日，她有些害怕，也不多言。
　　隔了许久，穆怀问：“我将你许给阮公子，可好？”
　　他声音似是无力，悠悠从远处飘来。青桃通身一震，惊诧道：“师父，你说什么话！”
　　穆怀不理她，仍旧望着前方，道：“为师今日，见到崖上有一株难得一见的仙草，奈何山崖陡峻，不好攀爬，稍有不慎，就要摔入崖底，万劫不复。我本想上去，只迈了一步，却又收了回来，你可知为何？”
　　青桃本想说不愿嫁人，听他话锋一转，只好老实答道不知。
　　穆怀继续说：“为师当时想：若是出了事，再回不去，阿桃怎么办？她一个人，在这大山里，找不到我，会哭吗？她还是个小丫头，我不在了，她怎么办？”
　　青桃道：“师父，你不要这么说……才不会呢，师父武功那么好，才不会那样就……”她这天情绪起伏，本就不安，听穆怀说起这些，竟觉那场面如在眼前，眼里登时含了泪。
　　穆怀道：“阿桃，人总是要死的。我比你大那么多，总要比你先死的。在那之前，给你安置个好人家，也就不必担心。你嫁了人，什么时候想回来，都可以来看看。”
　　青桃擦擦眼泪，泣道：“不要，我不要嫁给别人。要是师父出去采药，回不来了，我就日日夜夜在这里唱歌，等着师父回来，哪里都不去。”
　　穆怀喃喃道：“真是个傻丫头。”
　　青桃已经泣不成声，上前抱住他，脸颊贴着他胸口，语无伦次地说：“谁也不嫁，我一辈子，一辈子陪着师父……阮少宁，让他走，让他走。师父要叫我嫁给他，我就杀了他。我谁也不嫁。”
　　她的眼泪浸湿了穆怀前襟，一双大眼睛哭得红肿。穆怀不禁心疼，抱住她，给她擦眼泪，柔声道：“不要哭，我只是说一说……别哭。”
　　青桃迎上他关切眼神，从他怀里出来，道：“师父，我……我，我不嫁给他，若要嫁，阿桃这辈子只嫁给一个人。”她炯炯目光望着他，笃定坚决，没有一丝犹豫。
　　夜风起，梨花满地。
　　两人相对而立，站了许久，穆怀叹息道：“阿桃，别闹。”
　　青桃急道：“才没有闹，我早就这么想了。”
　　穆怀伸手，抚她长发，手指又移至她脸颊，扣起食指给她擦眼泪，末了，收回手转身道：“夜里太凉，你去睡吧。”他说罢回房，留下青桃一个，只能看着他背影。很快，连那背影都看不到了。

　　青桃不知何时才回房睡下，听到窗外风声吹过，再无声息。
　　不容易挨到清晨，她起身去劈柴做饭，才觉得林中太过寂静。心中蓦然一惊，她匆忙赶去穆怀房中，一推门，正看见那人背影。穆怀正在收拾药篓，听见声音回过身来。
　　青桃迎上他目光，登时红了脸，吞吞吐吐道：“我……我还当，还当师父你……”
　　穆怀淡淡道：“我要出去几日，你好好照顾阮公子。”
　　青桃问：“你还回来吗？”
　　穆怀并不看她，答非所问：“他是真心待你。”
　　青桃一愣，咬着嘴唇道：“他真心待我，我就要喜欢他吗？我也是真心待师父啊！”
　　穆怀道：“放肆！你平日里的书，都白读了吗？”
　　青桃委屈道：“哪本书里也没教过，谁真心待我，我就要嫁给谁。”
　　穆怀背起药篓，自她身边走出门，避过她目光，漠然道：“阿桃，一日为师，终生为父，你当真想做冒天下之大不韪的事？”
　　青桃看着他背影，喃喃道：“我只想……只想服侍师父，一辈子，一辈子都做师父的小丫头。”
　　她声音委屈，穆怀终是不忍，却也不再回头，说：“听话，好生照顾阮公子。”
　　青桃高声道：“要是师父硬逼我，我就把他杀了。”
　　穆怀并没有回答。青桃看着他身影消失在梨园中，眼泪终于落了下来。
　　阮少宁住在偏房，只听到青桃最后那句话，然而他行动不便，只能躺在床上，勉强坐起，伸长脖子尽力向外望，不知发生了何事。待到青桃推开房门提剑进来，他才看到那少女泪眼婆娑，一脸哀怨地望着自己，还未说话，那柄长剑已抵上了他脖颈。
　　阮少宁望着她，问：“你怎么哭了？”
　　青桃不答话，直直盯着他。
　　阮少宁道：“你和穆先生闹别扭了吗？你刚才说要杀人，果真是说我了。”他不知是何滋味，心里却一片平静，道，“我真是傻，从周临走前跟我说，你有了心上人，我还不信。昨天夜里，我看到你和穆先生……”
　　青桃不动，也不语。
　　阮少宁倚在床上，看她神情，已知所料为实，胸口一疼，迟疑片刻，才道：“你喜欢，喜欢穆先生，那也很好……他医术高明，人品又好，更是真心待你，你喜欢他，不也应该吗？只是……”他长叹一声，犹豫道，“你们是师徒，他便像你爹爹一样。若在一起，世人会说闲话的。你若嫁给他，以后的日子，想来，想来会很辛苦罢。”
　　青桃放下剑，视线空落落的，幽幽道：“他说，你也是真心待我的。”
　　阮少宁一愣，苦笑道：“不瞒姑娘，自从第一次听见姑娘唱歌，我心里就想着姑娘了。”
　　青桃问：“听过我唱歌，你那时候就喜欢上我了吗？就算到这时，也不过三天罢了。”
　　阮少宁道：“阿桃姑娘这样的人，只要一眼，就忘不掉的。”
　　青桃看他面上微红，不禁笑道：“你喜欢我，那你可知道我最喜欢什么歌？喜欢哪套衣裳？知道我什么时候高兴，什么时候生气？你只看见我伺候你，你可知道我心里是很不愿意的？”
　　阮少宁赧颜，低声道：“你心里不愿意，我自是知道的。”
　　青桃听不清他说了什么，又问：“你若是这样就喜欢我，那日后我老了，不能唱歌，长得丑了，你还会喜欢我吗？”
　　阮少宁一时答不上话，心里也是惘然：若是阿桃姑娘老了，我以后还喜欢她吗？
　　青桃并不在意他说什么、想什么，倒像是自言自语，喃喃道：“我要是喜欢一个人，他就是老了、丑了，我也还是喜欢他。不管他什么样子，我都只喜欢他。别的人，再好又怎样呢？”
　　阮少宁心想：但世间哪个人喜欢上另一个，不是先喜欢他的样子呢？至少也要相互看得上眼，之后才能在一起的。这想法却不能说出口。阿桃姑娘已心有所属，旁人是美是丑，都无关紧要了。
　　青桃想了许久，回过神来，见他沉默不语，方想起身边还有这人，便问：“你也觉得我不能嫁给师父吗？”
　　阮少宁默然，迟疑道：“……若你们一直在这深山之中，没人知道你是他徒儿，那倒也……但总归是，总归是……穆先生是读过圣贤书的人。”
　　青桃又问：“陪着师父，一直在山里倒也无妨——你昨日说的庙，当真能求到好姻缘吗？”
　　阮少宁道：“傻姑娘，世人都不许你们在一起，圣人神仙会许吗？”
　　青桃愣住，呆呆立了很久，慢慢笑起来，低声道：“就算神仙许了，又怎样呢？他不愿意，谁也不能勉强。”
　　阮少宁看着这失落的少女，不知如何安慰，再一想，自己和她，又有什么分别呢？世界上的事，总是这样。他只好说：“阿桃姑娘还有很长的一生，有很多时间可以等，等着穆先生愿意的。”
　　青桃笑笑，道：“你真是个好人，”她说罢脸上一红，垂首道，“我不是故意待你不好的。前日里我不告诉师父你救过我，是因为他要是知道了，一定要我报恩的，我能怎样报呢？他定要我将你带回来好生伺候，那时候，我就不能随他采药去了。我对不住你，你莫生气，好不好？”
　　她笑容天真，阮少宁笑着点头，柔声道：“怎么会怪你，我知道的。”心中却一阵发酸：她当真是个什么也不懂的姑娘，但也只是因为她不喜欢他；她的心意，只用在一个人身上。
　　青桃搀他起来，红着脸道：“师父说，你真心待我好，要我以身相许，报你的恩情。我不知道怎么办，才想要杀了你。是不是吓到了你？现在我知道你是好人，绝不会杀你。”
　　阮少宁心中酸涩更甚，面上却更加温柔：“我怎能依仗着所谓的恩情，就向姑娘索要什么？等我伤好了，就要赶快回去，我爹娘一定很想念我。”
　　青桃说好，照料他的动作也愈发细心轻柔。

　　一连半月，穆怀都没有回来。青桃反愈发平静，照料菜园，牧牛练剑，每日给阮少宁换药，听他讲些山下的事，他们一个有心逗乐，专挑有趣的讲，一个孩子心性，兴致勃勃地听，倒也乐在其中。
　　阮少宁已可下地，行走虽缓，并无其它妨碍。
　　这时周遭的梨花已经谢了，触目葱翠，却无端生出一股荒芜来。阮少宁坐在屋前，看青桃在院中练剑。她体态娇小轻盈，动作起落间宛若青燕掠水，凛寒剑气趁着靛蓝衣裳，倒少了分凌厉。阮少宁呆呆望着她，只盼能留在这一刻，自己一直这么坐着，看她永永远远地舞下去。
　　而世间永不会有这样好的事，世间只有红颜易老，盛筵难再，越是希望留住的时光，越是忽然而已。
　　待青桃一路剑法练完，阮少宁道：“青桃姑娘，我伤势已无大碍，家中父母挂念日深，我想今日便下山去。”
　　青桃收剑，道：“你走得这样慢，不知要多久才能回去呢！”
　　阮少宁笑道：“我便是腿脚完好，也走不快，我家就在华山脚下，要不了多久的。”
　　青桃点头道：“那我送你下山。”
　　阮少宁心想，纵使有这半月相伴，自己于她也只是过眼云烟，再多纠缠不过徒增烦扰，但又实在舍不得，便道：“也好……我到底，到底对这山路不甚熟悉。”
　　青桃不再言语，进屋为他收拾行囊。又牵了黄牛，说载着他快些，也省些力气。阮少宁骑在牛上，看着她前行身影，忽觉回到了之前上山的时候，他也是这样望着她，心中再无其他。
　　两人一路上偶有搭话，青桃说倘若以后下山，要去看看他说的集会商铺，是不是真的那样有趣。阮少宁道：“你若下了山，也可以找我，我带你去喝茶、看戏，到了节日里，还有花灯。”
　　青桃道：“山下地方那么大，我怎么找得到你？”
　　阮少宁一愣，答道：“你若当真有心找，定找得到。”
　　青桃道：“便是在这华山里，有心找一个人，也找不到呢！”
　　阮少宁默然，青桃也不再多话。直到二人走出山林，回到那日的山道上，青桃才搀他下来，跃上黄牛，拱手道：“我回去了，你自己小心。”
　　阮少宁仰头看她，道：“你也千万珍重。”
　　青桃笑笑，唤黄牛转身，往林里走，阮少宁看她逐渐远去，终是不忍，朗声道：“青桃！”
　　那少女转过身来，也不说话，静静看着他。
　　他眼中已含热泪，哽咽道：“若是……若是你师父，不肯要你了，你可愿下山寻我？”
　　青桃笑笑，道：“山下太大了。”
　　阮少宁道：“那若是有来生……”
　　青桃不说话，看向苍茫山林，轻踢牛腹，缓缓隐入林中。
　　末了，书生听见山间响起一个少女轻扬的歌声，她唱“郁金黄花标，下有同心草。草生日已长，人生日就老”，如同林间的布谷鸟，乘着风，乘着云，天真烂漫，无忧无虑。
　　那书生听得痴了，浑浑噩噩走下山去，直到残阳似血，他才走出这连绵华山，立在黄土飞扬的大道之上，潸然泪下。

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作者有话要说：　　结局：少女回到山中，那个人还没有回来。她不以为意，心想：师父不回来，我便等着他，等我成了老太婆，有了来生，不做师父的丫头，一出生就要做他的妻子。她等的人，也许明天就回来，也许永远都不回来了。
[1]郁金黄花标……人生日就老：《来罗》，南朝民歌。
[2]义以为质……信以成之：《论语·卫灵公》15·18
[3]桃花源：华山畿是南朝民歌，陶渊明是东晋，时代相差不大，可能当时不会有这个说法。要当作架空啦架空。
[4]青桃哼的都是南北朝时期的民歌，不一一注明了。“昔别春草绿”和“谁知相思老”是一首歌，所以说是又唱回来了。