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18、月中 ...
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“那便是广寒宫?”敬安帝到了此时,四周万籁俱寂,说话声音也不由得放得低了。
“并不是。”三人中唯有知白从容不迫,仿佛不是走在通往月宫的路上,而是走在皇宫的花园里一般,“月中有八万二千户,那里是他们居住之处,若说广寒清虚之府,还在月中更上一重天。陛下今夜应能看到,但是否进得去,此时却未可知。”
“月中有八万二千户?”敬安帝不由诧然,“只听说月中有广寒之宫,千年之桂,有素娥玉兔,以及斫桂之吴刚,何以还有八万二千户,难道全是素娥所御的仙子不成?”
知白笑着摇了摇头:“陛下不知,月乃七宝合成,其势如丸,因为日影所灼,故而有由圆而缺之相。若任由日光灼之,便会销蚀殆尽,故月中住有八万二千户,操斧斤修之,便有自缺而圆之相。今夜十五,月相至圆,便是这八万二千户劳作完毕,自十六至三十日,便是休憩之时,则月受日影所灼,又要自圆而缺了。”
这番话真是闻所未闻,不只敬安帝听得瞠目结舌,就连齐峻这样不信神佛的人,如今脚踏玉桥行在夜空之中,一轮圆月又是伸手可及,也不由得听进去了,都怔怔地看着他。
知白看看两人满脸的惊诧,微微一笑,忽然抬手一指前面:“陛下请看!”
敬安帝一转头,只觉眼前银光大盛,一瞬间竟是什么都看不清楚,正踏出去的一步便不由得虚了,只觉脚下一空,想到自己此时身在高空之中,顿时一个踉跄。不过只晃了一下,脚下便又踏到了实处,眼前银光倏然淡去,再看时三人已不在桥上,脚下却是一条小路蜿蜒向前,前方有树木山石,再远处隐隐有楼阁之属,竟是另一处天地了。回头看去,玉桥已然消失不见,背后黑沉沉一片不见来路,迎面一阵轻风吹来,带着桂花的甜香味,吸入胸中顿时神清气朗,不由得问道:“这才二月中,怎的会有桂花香?”
知白笑道:“月中桂与人间桂花不同,四时常开,只在中秋结子。前头便是桂林,陛下自然嗅到花香。”
“月中桂树难道不是只有一棵?何以会有桂林呢?”
知白一指头顶上:“吴刚所斫桂树系万年月桂,确是只有一颗,种在广寒清虚之府,还在一重天上。此地桂林,皆是那颗桂树落下的桂子生长而成,多年结而成林。”
几人说着话,已经顺着小径走出去长长一段路途,果然前方皆是错落的桂树,大小不一,但都开着浅黄色的小花,甜香之气沁人心脾。敬安帝深深吸了几口,感慨道:“人间桂花虽甜,味浓却又嫌腻,这月中桂却是香气愈浓愈见清爽,真是异品。”忽发异想,“若是折一枝带回去种在后宫花园之中,岂不是好?”
知白笑道:“人间土地瘠薄,月桂种之不生。每年中秋之时,吴刚斫桂,也有震落的桂子落入人间,皆未见生长,可见月桂不属人间,陛下怕是折不到的。”
敬安帝有些不服气:“便是种之不生,带一枝回去闻几日香也是好的,何以朕连一枝桂花也折不到?”说着,便亲自走下小径,去旁边的桂树上折枝。不过他刚刚走到树下,便一脚踩在个什么软东西上,脚下忽然哎哟一声,树影之中倏地坐起个人来,右手抱了左手雪雪呼痛:“什么人!”
月光外照,进了月中反而淡了许多,因此敬安帝实未发现这树下居然还躺了个人,大吃一惊之余连忙道:“实是抱歉,并不知君躺卧在此,冒犯了。”这月中之人必是神仙之属,故而他开口也极是客气。
那人打了个呵欠,伸个懒腰,从树影里站了起来:“是某一时倦眠于此,无妨。”
敬安帝借着月光仔细瞧着此人,身材高大相貌端正,看起来并无什么特异之处,身上穿着白色布衣,还挽着袖口,地上扔着个包袱,显然是他方才枕的。只是那包袱的白布与他身上的布衣一样,都泛着隐约的银光,虽然在地上躺卧过,却洁白得不沾半点尘泥。敬安帝仔细看过,越发觉得此人不凡,便含笑道:“君何以疲倦至此,竟就地躺卧?”
那人将包袱捞起来,闻言便上下打量敬安帝一番,面露惊讶之色:“阁下竟是人间之人?”
“君好眼力。”敬安帝对此人又多一分敬畏,“朕是人间天子,趁月圆之时来广寒一游,不知君是何人?”
那人便将包袱往手臂上一挎,抱拳对敬安帝行了一礼:“原来是人间天子,某失敬了。某乃月中八万二千户修月人之一,今日修月完毕,正要回去歇息,因太过倦累故躺卧于此,不想得见人间天子,也是缘分。”
敬安帝听他的说法恰与知白方才所说印证,心中再无怀疑,笑道:“确是缘分。朕欲至广寒清虚之府一观,不知该往何处走?”
那人抬手指着前方道:“广寒宫尚在一重天以上,天子自此而行,自然便到。”瞧了一眼敬安帝脚下,略略迟疑一下便道,“天子脚力只怕不足,既遇了某,也是有缘之故——”解开包袱,拿出两个小包,“此为玉屑饭两裹,送于天子食之,脚力自强。”
这两个小包一拿出来,敬安帝便嗅到浓郁的桂花香气。这叶包竟是桂叶,但敬安帝从未见过如此宽大如同荷叶般的桂叶,知是异种,连忙双手接过。悄眼看去,那人包袱之中原来是些斧凿之类,但颜色均洁白无瑕,竟像都是美玉做成。
这布衣之人将两个叶包送出,便向敬安帝一拱手,拎了包袱转身便走。也不见他脚步如何轻快,但三五步后走入树荫之中,便霎时没了踪影。敬安帝知道遇到异人,赞叹半晌,这才打开手中叶包。
绿叶所包之物乍看像是一团米饭,用手轻轻一捻才发觉竟是一粒粒玉屑,在月光下泛着温润的光,散发出一种有别于桂花的香甜气味。敬安帝看了一看,有些迟疑:“这——可食么?”虽说他服食金丹,但那都是炼过之物,这样一粒粒坚硬的东西,却是不敢随意往肚里吞。
知白这时候才走过来,看了一看便笑道:“恭喜陛下有缘,这月中玉屑饭,食之虽不能长生,却也强身健体,百病全消。”
敬安帝闻言大喜,看看这里有三人,便将一个叶包递给齐峻:“峻儿与仙师分食罢。”自己将手中另一个叶包凑到嘴边,试探着咬了一口。
那玉屑捻着坚硬如石,含入口中却立时柔软,与普通糯米饭团相似,其味却格外清甜,还混合着桂花香气。敬安帝不由得吃了一口又是一口,转眼见齐峻拿着那包玉屑饭面有异色,不由得问道:“峻儿怎的不食?”
齐峻却是实在吃不下去。这叶包一打开,他便觉得一股腻人的甜香中夹杂着馊味扑面而来,简直是中人欲呕,可是看着敬安帝吃得香甜,这句话无论如何又说不出口,见敬安帝催促,只得勉强吃了一口。不想这玉屑饭入口坚硬得石头一般,险些硌掉他的牙,且饭一入口,馊坏之味更重,齐峻虽有心硬着头皮咽下去,却实在挡不住这气味直冲天灵,哇地一声全吐了出来,转过头去干呕不止。
知白一直在旁边看着,这时候才叹了口气,接过齐峻手中的玉屑饭,以手撮了一把放入口中咀嚼起来。敬安帝满面疑惑地看着齐峻:“这是怎么了?”
“殿下正是身体强健之时,玉屑饭于殿下无益,故而不宜服用。”
知白这番解释显然不能让敬安帝满意,他若有所思地看了齐峻半晌,才转过头去又吃起自己手中的玉屑饭来。齐峻勉强止住了呕吐,扶着旁边的桂树歇息片刻,胸头烦闷呃逆之感才渐渐散去。
此时敬安帝已将一包玉屑饭全部吃完,只觉得精神为之一振,浑身有说不出的力气,当下指着前方道:“仙师,这就走罢。”
桂树间的小径弯弯曲曲看不到头,若是平日里敬安帝怕是早就疲累了,今日却是精神百倍。也不知走了多久,只觉地势渐渐向上,突然间眼前豁然开朗,桂林已到了尽头,远处却是一处重檐飞栋的宫殿,正殿门楣上悬挂一块匾额,正是“广寒清虚之府”几个大字。宫殿旁边是一株极大的桂树,枝叶展开来覆盖了大半个庭院;树下一人倚树而坐,手中抱着一柄大斧,昏昏欲睡;身边一只兔子,绕着个药臼跳来跳去。远远听到后殿处传来一阵丝竹之声,清新婉转,竟是人间所无。
敬安帝娴于书画,也雅好丝竹,听这天籁之声有些忘情,举步便向正殿走去。孰料那桂树下倦眠之人陡然惊醒,大喝道:“什么人敢擅闯广寒!”
这一声如同霹雳,敬安帝一惊,便觉得脚下扑通踩空,整个人都往下坠落。这一惊非同小可,他猛然一挣,呼地坐了起来,才发现自己躺在行宫的床上,旁边燃着的三炷清香已然烧到了底,窗外隐隐发白,竟是天色已亮了。
外间值夜的宫女中人听见动静,连忙进来,敬安帝活动一下手脚,只觉平日里起床时的困倦思睡之意全无,浑身都仿佛脱胎换骨一般轻松,口中还残留着那玉屑饭的清甜之味,不由得大喜,一面伸开双臂让宫人着衣,一面道:“仙师和太子呢?”
王瑾是他的贴身内监,虽然不必做穿衣着靴这种琐事,但敬安帝既起身他便连忙进来伺候,闻言便答道:“仙师和太子并未过来,想是还在自己房中,倒是二殿下,天色未明便来了,急着要求见陛下。奴婢因见陛下未曾起身,只得将二殿下拦在外殿了。”
敬安帝眉头皱了皱,想起梦中情景,一时有些迟疑未定,只道:“宣他进来罢。再派人去瞧瞧仙师和太子,若起身了,也一并请过来。”
齐嶂闻召,三步两步便抢了进来。敬安帝见他双眼都微现血丝,竟是一宿未睡的模样,不觉皱眉道:“这是怎么了?何以夜间不来?”
齐嶂正是满心愤懑,强压着道:“儿臣夜间眠卧之后,始终未曾等到仙师来唤,实在等不得了便开门出去,只见屋宇全无,竟是立在海岸之上。儿臣等来等去一人未见,直听到鸡鸣之声,周围一切陡然消失,又是在自己房中床上了,根本不曾见什么月宫广寒!父皇,这秀明仙师分明是个弄虚作假的骗子!”
“胡说!”玉屑饭的味道犹在口中,又是浑身轻松,敬安帝怎能让他这般诋毁知白,立刻出声喝止,“是你自己无缘去月宫之中,怎敢随意诋毁仙师,还不快住口!”
齐嶂瞠目结舌:“父皇——”
敬安帝拉了拉衣摆:“朕昨夜确与仙师和峻儿同游了月宫,还得月中人赠玉屑饭食之,如今朕精神健旺大胜往日,可见仙师确有神术。不得对仙师不敬!”他说着,便想起齐峻对着玉屑饭作呕的情形,眉头不由得又皱了起来。齐嶂未能随去月宫自是无有仙缘,但齐峻见玉屑饭而不得食,岂不也是无有仙缘么?
“陛下——”派去宣召齐峻的小中人一溜小跑进来,“太子殿下病了,皇后娘娘召了御医,正在为他诊脉。”
“病了?”敬安帝眉头皱得更紧,“去看看。”
与敬安帝的神清气爽相比,齐峻脸色委实不大好看,那股馊腻的味道直到现在都萦绕不去,他用花水漱口,用青盐擦牙,又尝试了各种腌果点心,统统不行,反而更吐了个天昏地暗。御医诊了半天脉也没诊出什么来,只能开了个止吐的方子。
看见敬安帝过来,齐峻脸色就更难看了。与敬安帝同游月宫,他却游出了病,传出去让外人作如何想?只是皇后并不听他劝阻,径叫大宫女去请了御医来,恰好敬安帝又宣召他过去,这下可真是闹得人尽皆知了。
“陛下,”真明子又岂会错过这样的机会,一听说齐峻病了,他立刻就赶了过来,满面担忧之色,“殿下不会是——冲撞了什么吧?秀明仙师既能送陛下去月宫,想来该有法子为殿下纾解才是?”
这话说得不无道理,敬安帝便看向了知白。知白干咳了一声:“不过是在高空之中受了罡风吹拂,寒气入了五脏,自然会有呕逆之感,只消歇息休养数日便可。”
这话说得也有道理,敬安帝也就点了点头,叮嘱齐峻好生歇息。虽然他心中十分兴奋,有许多问题想要询问知白,但这时候也不好将人唤走,只得压抑着激动走了出去。
真明子紧跟在他身边。他入宫多年,对敬安帝察颜观色便知他此时十分高兴,心里不由得又咯噔了一下,面上却是半点不露,含笑道:“陛下昨夜之行若何?”其实看敬安帝的神态,就知道八成是真的在梦中游了月宫。本来齐嶂派人来传话说根本不曾去什么月宫的时候,他还在心中窃喜,已然想好了要用什么言辞来挑动敬安帝的怒气。谁知此时敬安帝竟是喜笑颜开,且那面色——真明子细细看了看,他炼丹多年,也通晓些医理,敬安帝面色红润,但与从前金丹催出的颜色又自不同,竟是自内而外透出来气血充足的模样,这短短一夜便有如此变化,难道当真是去了月宫,得了什么奇遇?
在千秋节之后萌生的退意又如藤蔓一般生长起来,但想到叶家,真明子只能把这念头压下去,强打精神听着敬安帝几乎有些手舞足蹈地将月宫奇遇讲了一遍。他越听,心就越往下沉。本盼着知白不过是齐峻带回来的帮手,为皇后延寿不过是得了良药,即使千秋节上偶人失灵,也还盼着对方不过是懂些捉鬼的小把戏,没想到——竟真能将敬安帝带入月宫,难道他是个真仙不成?
“恭喜陛下!贺喜陛下!多年潜心修道,上天垂爱,竟得秀明仙师!月宫一裹玉屑饭,便胜却人间金丹无数啊!此后贫道的丹炉也可废弃了呢。”
齐嶂跟在一旁,猛听真明子这样说,心中暗暗着急,连打眼色。真明子仿佛没有看见一般,仍笑着说:“贫道原还担忧,陛下与仙山失之交臂,全因贫道修行不够之故,如今陛下有此月宫奇遇,贫道之心也可略安了。只是——”他话锋一转,“同是自玉桥登月,太子怎的竟被罡风吹病了?”
敬安帝也觉得蹊跷,想了一想道:“大约是他不曾食玉屑饭之故罢。”随口将齐峻对玉屑饭的反应说了一遍。
真明子登觉眼前一亮,忙叹息道:“这样的异物,太子竟是无缘,实在可惜。不过,太子此时仍有呕逆之感,怕不仅是因罡风吹拂罢,或者还是被玉屑饭所冲?”
他身边的小道童一脸疑惑地接口问道:“师父,这样千金难求的神物,陛下食之身轻体健,太子怎的不但不能下咽,还因此得病呢?这又不是什么邪物……”
敬安帝脸色微沉,没有说话。真明子立时横眉斥道:“胡说八道!你懂得什么就敢在陛下眼前胡言乱语?还不快回去面壁思过!”看一眼一旁的齐嶂,低声自语般地道,“可惜再无第三人食之,否则倒可知晓……”究竟可知晓什么,他却没有说出来。
不过这也够了。敬安帝随着也看了齐嶂一眼,脸上喜悦的神色渐渐退去,若有所思起来……