《朝圣》朱砂

22、海角城

　　“少校，还是没有回应。”飞船驾驶室里，通讯人员转过头来，表情有些紧张，“会不会已经——”
　　沈啸沉着脸：“降落，分梯队进入海角城搜索。”
　　驾驶员有些犹豫：“少校，我们的人不多，海角城至少也有上万人……”如果全部变成了嗜血者，那是相当可怕的一个群体啊。
　　“全体戒备，必须搜救。”沈啸不容置疑地下达了命令，回头看了严培一眼，“你留在船上！”
　　严培偷偷摸摸地一直跟在沈啸身后，闻言立刻摇头：“我跟你们一起去！”他可不要留在船上，现在大概只有沈啸身边是最安全的，别人——万一真的执行地下城的命令把他当成小白鼠关起来可怎么办！
　　沈啸眉头一皱，严培立刻压低声音：“至少我见过变异的，如果……对吧？”
　　沈啸皱眉看了他一会，终于转向旁边的士兵：“给他一套制服和枪。不过，你必须始终跟着我。”这句话是对严培说的。
　　于是严培如愿以偿，装备完毕后跟在了沈啸身边。服从命令是军人的天职嘛——当然，这个命令正中下怀，为什么不服从呢？
　　飞船在海角地下城外降落。因为没有任何回音，所以他们不敢冒然驾驶飞船进入地下航道——如果万一在滑行中刹车不及撞到什么东西，整个飞船都要炸掉。
　　沈啸领头，整个救援队分成四队，从海角城的四个地下通道口进入，随时保持联络。
　　严培紧跟着沈啸，在头盔里环视四周，疑惑地问：“这里跟地下城好像不一样啊……”
　　沈啸已经把他的通讯频道拨到只跟自己联接，倒也不怕他会胡说八道出什么来，淡淡地回答：“地下城都是当初病毒大爆发的时候各处政府建立的。像中欧或者中亚那样的特大型地下城，科技装备方面都很强。我们的地下城只是个小城，像海角城这样的，其实只是利用了原本的大型防空洞直接改建，所以条件根本无法相比。”
　　“哦——”难怪还有步行通道，搞了半天就是个防空洞嘛。
　　通道里有声控冷光灯，微带绿色的荧光在墙壁上轻轻闪动，把所有人的脸都照得带上了一层微绿，在严培看起来——就是面带尸气……这个想法把他自己都吓得汗毛倒竖了一下，赶紧往沈啸身边又贴了贴。
　　“少校，2队发现死者！”通讯频道里突然传来急切的声音，“有几百具尸体，相互撕咬……”
　　沈啸脚步一顿：“有活着的人吗？”
　　“……检查过了，没有。这些人有部分石化的情况，但是现场太乱了。”
　　“继续推进，其它队伍也要注意，防备有嗜血者。”
　　通讯频道里传来其它两队队长的应答声。但是过了一会，嗜血者倒没有出现，另外两队也陆续报告在通道里发现了大量的尸体，情况跟2队报告的基本相似。而且这些死者分散开来，在整条通道里都零零星星地出现。
　　“我们这条通道怎么没事？”严培刚嘀咕了一句，就知道答案了——前方坍塌，通道堵住了。
　　“挖开！”沈啸言简意赅。
　　几个工兵上前，用电子传动铲开始挖掘。严培沉吟：“也是因为地震才坍塌的吗？为什么其它几条通道没事？”
　　沈啸拿起通讯器：“其它小队注意，通道是否有坍塌现象？”
　　过了一会，陆续传来报告：“通道有开裂现象，已加固。”
　　沈啸转头看一眼严培，对他点点头表示感谢。严培回以一笑，正琢磨着说几句话，前方已经挖开了。
　　情景令人沉默。满地的尸体，有些已经被撕咬得不成人形。严培观察片刻，捅了捅沈啸：“你觉不觉得，这些人是在往外跑？”
　　沈啸眉头一皱：“没错。”有几个人后半身被撕扯掉了一半，前半身还爬在坍塌下来的沙石上，十指都血迹斑斑。
　　“他们像是想挖开这地方。”严培伸手想摸下巴，却只摸到头盔，不太习惯地干咳一声，“如果是嗜血者入侵，应该是外面想挖开，里面想堵上才对。现在这种情况，说明地下城里面才是危险的地方，逼得这些人往外跑。”
　　沈啸点头，对着通讯器下令：“全体进入战斗状态，危险可能是来自地下城内部的。”
　　严培往他身边靠了靠：“太安静了，反而让人觉得有点紧张……”
　　沈啸下意识地伸手护了他一下：“别紧张，你往后站一点。”
　　严培才不要往后站呢，反而贴得更紧：“我就觉得站在你身边还安全点。”
　　沈啸瞥他一眼：“如果你说的是真的，回地下城之后，我会递报告上去替你辩解。”
　　严培抓住他制服的一角，可怜巴巴地说：“但是你的报告递上去到批示下来，我说不定已经被切成肉丁了。”
　　沈啸小声呵斥：“胡说！你以为政府没有法律了吗？”
　　通道里光线昏暗，微绿的荧光照得每个人都像鬼一样，可是照在严培脸上，却衬得他一双眼睛宝石一样微亮，居然还有点水汪汪的感觉。虽然脑袋套在头盔里，脸型看起来很奇怪，平空短了一截一样，倒有点像个娃娃。
　　沈啸本来是呵斥他的，现在看他这眼巴巴的样子，倒觉得心里软了一下，沉吟着说：“那你想怎么样？我不可能放你逃跑。”
　　“我才不想逃跑！”严培立刻驳斥沈啸的奇怪想法，“到处都是嗜血者，我跑到哪里去？”
　　“那你到底想怎么样呢？”
　　“我是说——能不能让我在你的手下里先混一混啊。”严培恨不得掰着手指头数一数，“你看啊，第一，我跟你说过的那些事，现在半点证据也没有，所以你的报告递上去，政府那边会不会信还不一定呢。”可恨的赛尔德，死了个干干净净，骨头渣子都没剩下。
　　“第二，即使政府那边相信了，现在我的身份一暴露，政府还会给我自由吗？”必须得关起来当大熊猫对待了吧？
　　沈啸微微皱眉：“只要不剥夺人权，那样对你的安全更有好处。”
　　“更有好处？”严培挑起一边眉毛，怪模怪样，“如果嗜血症是因为地震而变异的，派多少人守着我会安全？到时候保护我的人说不定就先那个什么了……说实话，普通人变异了我还能对付，军警变异，我可打不过……”
　　“……如果你混在我的人里，这是——知情不报。”沈啸已经微有些动摇，但军人的职责让他只能拒绝。
　　严培沉默了一下：“我真正不能让人把我当小白鼠的缘故——是因为我知道卢梭博士的一个秘密。如果我被当成实验对象，他绝对不会让我再活着出实验室。”
　　沈啸眉头立刻皱了起来：“你把博士当成什么人了！”
　　严培讥讽地笑笑：“我知道你跟他认识多少年了，不过，人是会变的，或者说，并不是他变了，而是环境的变化将他身上的某些特点凸显了出来。你觉得，自打回到地下城，你和他接触得多，还是我和他接触得多？”
　　沈啸眉头拧得死紧：“你再胡说八道，我只能服从命令把你送回地下城了。”
　　严培稍微一琢磨这话，立刻眉开眼笑：“我不说了，沈少校千万保住我，以后——嗯，等回了地下城，我有铁证给你。”
　　这话说来说去，还是没放过卢梭博士。沈啸从心里不能相信卢梭博士会做什么，一字一顿地说：“博士绝对不会拿整个人类的明天开玩笑！”
　　严培认真地举起手：“我刚才说的不是这个，我说的是他会针对我这个人，别混淆概念啊沈少校，我从来不乱扣人帽子的。而且，你既然答应了，那就不能反悔。刚才那两名士兵，是你的亲信吧？”
　　沈啸用锐利的目光审视严培，觉得自己似乎又被他绕进去了。但是他也知道如果被剥夺人权，仅做为纯粹的实验对象是个什么意思。毕竟也跟严培认识了好几个月，严培还救过艾伦的命——在服从命令与徇私之间，沈啸终于还是向后者倾斜了一下。
　　“等回到地下城，如果你不能给我一个证据，那我随时都会把你交出去。”
　　“没问题。”
　　“少校，2队已经到达地下城内部，这里——遍地尸体……”
　　沈啸的脸色立刻沉了下来：“1队加速前进！”
　　半小时后，四支队伍全部在地下城碰面，脚下是一地的尸体。有些半石化了，更多的却是撕扯得不成样子。整座地下城像坟墓一样，寂无声息。
　　严培打量四周。这里真就是个大型防空洞而已，比他住的地下城简陋得多，看起来就像个地下洞穴。虽然也有广场，有街道，但没有地下城的拟自然天幕，只有四处的冷光灯照明。
　　至于街道——与其说是街道，不如说是走廊，两边密密麻麻的洞穴就是房屋了。站在“广场”向四周看，一种压迫窒息的感觉就扑面而来。在这种地方呆多了，正常人恐怕也被逼出神经质来了。
　　“有海角城的地形图吗？”沈啸沉着脸问旁边的参谋。
　　参谋亮出掌上电脑：“海角城没有专用的飞船通道，总共四条通道中有一条比较宽阔，安装了气垫导轨，必要时可容小型搜索艇进出。刚才3队走的就是这条通道，已经部分坍塌。3队在其中发现了几艘搜索艇，不过……”
　　“说。”
　　“搜索艇上挤满了人，都是窒息身亡的。”
　　“窒息身亡？”沈啸猛地转身盯着他，“你确定？”
　　参谋一个立正：“3队长已经检查过，是窒息无误。搜索艇的密封门和通风孔全部关闭，里面的人就……”
　　“保护好现场。”沈啸迅速做出了决定，“先分头搜索这里是否还有活着的人。”
　　海角城的地下就是一条条的通道，千篇一律，走得久了，会让你怀疑是否自己一直在同一个地方打转。士兵们推开一扇扇的铁门，搜索一下里面是否还有活人，然后再往下一扇门前走。
　　这种工作枯燥无味，尤其是每一扇门后面都是空的，一点点地打碎着人们的希望和耐心。
　　“啊！”走在最前面的一名士兵突然惊呼了一声，“少校——”
　　“怎么？”沈啸一直手不离枪，但看那名士兵并没有端枪，只是十分惊恐地用手指着那扇门里，手臂还在微微颤抖，立刻加快脚步抢上去。
　　严培当然是紧跟在他后面，往那扇门里一看，顿时倒抽了一口冷气。
　　门里全是尸体，确切点说，全是石化者的尸体。一具具排得很整齐，摆满了整间房间。
　　所有的士兵都沉默地站着，没人说得出话来。石化者的尸体他们看得太多了，然而整间房间如此整齐地排列，却透着说不出的恐怖，甚至比尸横遍野更让人后背发冷。
　　“继续搜索。”沈啸冷静地命令，转身要往前走，却被严培一把抓住了，“怎么？”
　　严培抓着他，直到其余的士兵都越过了他们往前走，才把头凑过去低声说：“你有没有看出来哪里不对？”
　　这个姿势颇有点滑稽。为了预防海角城的空气有什么问题，他们现在都戴着封闭式头盔，全用通讯器来对话，严培根本用不着凑这么近的。只要沈啸把通讯频道一调，严培就算叫破喉咙，别人也不会听见的。
　　但是现在沈啸也没察觉到他们这个姿势有什么问题，因为严培接下来的话让他的后背也凉了一下：“你看这些尸体的表情。”
　　满地的尸体表情动作各异，但有一个特点——就是痛苦。
　　所有的尸体都是把痛苦的表情凝固在脸上，在四周的冷光灯照射下，简直像是地狱里的群鬼。
　　幸好沈啸神经坚韧，竟然还能逐一地看过去，最后微微皱眉：“表情怎么了？”他没发觉有什么问题，“是因为都是痛苦的表情？你觉得是有人把他们——专门收集起来摆在一起的？”
　　“不不不！”严培连连摇头。不过他很佩服沈啸，因为沈啸这一句活生生勾勒出了一个变态收集狂的形象啊！
　　“你看他们的脸，不管是全部石化还是部分石化的，都没有撕裂的痕迹。”
　　这句话听起来好像再正常不过，但是沈啸却觉得后背上掠过一丝寒意：“这代表什么？”其实不用严培说他也知道，这代表反常！
　　石化者，尤其是初期的石化者，在皮肤尚未完全硬化的时候如果剧烈挣扎活动，经常会造成撕裂，非常常见。倒是那些在睡梦中发病的患者，倒往往保持着完整无损的外表，比如说卢梭博士的夫人，这是沈啸亲眼看见的。
　　雪丽夫人当时就如同仍旧在沉睡一般，表情安详。但是眼前这些尸体，全部都是一脸的痛苦，连四肢的姿势都像是在挣扎。可是尽管做出这样的表情和动作，他们的皮肤却是光滑无损的。
　　“石化症很痛苦吗？”严培为了谨慎起见，又问了一句。
　　“不。”沈啸勉强挤出一句回答，片刻之后又补充了一句，“但是也许他们——在死时很痛苦……”
　　“就算是好了。可是为什么，他们的皮肤没有撕裂？”严培不去戳破沈啸的假设，直接问出了核心问题。
　　沈啸沉默了。这是完全不符合常理的。良久，他终于问：“你觉得呢？”
　　“快速石化。”严培冷静地回答，“就像——赛尔德一样。我跟你说过的，但是你不相信。”
　　“……在没有亲眼看见他们的石化过程之前，我仍旧不能相信。只能把你的结论做为一个推测的可能汇报上去。”
　　严培耸耸肩。沈啸其实已经开始相信他的话了，只是职业的谨慎让他不能现在就做出结论。
　　随着沈啸转身走了两步，严培猛然刹车。沈啸跨出一步，感觉他没有跟上来，回头看了一眼：“怎么了？”
　　“等等，等等……”严培回头又冲回那个房间，仔细地看了又看。
　　沈啸也退回来：“又发现了什么？”
　　这次严培真有点毛骨悚然了：“你有没有觉得，这些尸体的排列……好像空出了几个位置？”
　　沈啸眯起眼睛。尸体排列得很有规律，虽然因为各人的姿势不同不可能完全对齐，但基本上算得上整齐。但是其中有几处的空隙较大，好像原本摆在这里的尸体拿走了，所以空出了空间。
　　“是什么人搬走了几具尸体？”沈啸猜测着，但他看见严培的表情，就知道严培想的不是这个。
　　“这几处空位旁边的尸体有挪动的痕迹。”
　　沈啸皱眉，等着严培的下文。但是严培迟迟没有说话，他不得不催促：“那代表什么？”
　　严培咽了口口水：“好像睡着的人醒来之后要伸个懒腰，然后把旁边的尸体碰歪了。”