《天下不平》朱砂

7、铁手将军

　　滇南扬威镖局今日喜气盈门，总镖头宁致远年过四十方得一子，今日便是孩子的汤饼之会。虽然外面的宾客到了不少，几个镖师都有些应接不暇，宁致远还是在内室抱着儿子爱不忍释，直到妻子含笑催了他几次，才依依不舍地放下了儿子。
　　宁致远走出内室，忽听暗处有人哑声低唤：“宁三哥。”回头一看，只见一个三十出头的中年男子，身上衣衫破烂，面上脏污不堪，躲在墙角藤荫之下。宁致远仔细端详了一下，惊道：“梁五弟？你，你怎会变成这副样子！”此人正是长沙虎啸镖局的总镖头梁节。滇南威扬镖局，长沙虎啸镖局，江南太平镖局，黄河龙门镖局与东北乌龙镖局是联盟，合称五联镖局，以五色流水旗为共同标记；各镖局总镖头按年龄兄弟相称，一家有事，四家相救；若有重要的货，则五家联手尽出精英共同保镖。宁致远以金背刀成名，排行第三；梁节年纪最轻，一手暗器却是颇有名气，若论武功，他倒是五人中最高的。
　　梁节苦笑了一下，自藤荫下行出来，一瘸一拐，原来腿上竟还有伤。宁致远急上前相扶，道：“五弟，听说你保了一趟镖去关外，怎么来了这里？莫非是镖—”梁节惨笑道：“三哥，你猜对了。我失了手，镖被劫了，我的人也被官府扣了，限我十日之内将镖讨回来。否则，镖局的人性命不保！三哥，今日已是第六日了！”说罢，失声痛哭。
　　宁致远变色道：“怎么，你保的是官镖！这么大的事，你怎么不通知其他人？”五联镖局的规矩，有重镖五家同做，报酬平分。有重镖而不报是不合规矩的。梁节拭泪道：“虽是官镖，却不是什么重货，只是出事之后，随行的官差才突然翻脸，说是东西要紧，若追不回来，镖局上下，均要抄斩！”宁致远眉头大皱，道：“是什么东西？”梁节摇头道：“不知道。只是一口小箱，也不起眼；随行的官差口风紧得很，一字也不肯透。”宁致远道：“那劫镖的是什么人？”梁节道：“他们自报是自在岭的人。”
　　宁致远一震，失声道：“什么？自在岭！自在岭逍遥山庄？”
　　梁节怔怔道：“怎么？三哥，自在岭，自在岭是什么地方？”宁致远叹道：“五弟，你惹祸了！自在岭逍遥山庄这些人是惹不起的。这些人，不归白道管，不伏□□收，无拘无束，逍遥自在，无论是官是商，是兵是民，只要东西到了他们手里，那是断断回不来了。逍遥山庄有十二当家、三千人马，据守险要山隘，官府连年征讨都未拿得下来！尤其他们的大庄主，人称‘无尾神龙’，最是神秘，据称武功高深莫测，迄今为止尚未有人见过他的真面目。这些人，不要说你我，便是大哥、二哥、四弟的人齐来，也动不了人家。”
　　梁节听得瞠目结舌，半晌，才哭道：“这么说，我镖局的人，人是没救了？”宁致远也顾不得他，在院子里转起圈子，连连顿足。梁节哭了几声，抹了把泪，支起身道：“既然如此，三哥，小弟告辞了。”扭头就走。宁致远喝道：“你去哪里？”梁节惨笑道：“上自在岭。讨不回货来，死在山上也罢，也算与兄弟们共患难。”宁致远怒道：“胡闹！你这般上山，不是送死么？”梁节惨然道：“不然如何？难道要我弃了兄弟们自己逃命不成？”宁致远叹道：“我想着了一个人，这人今天或许会来赴宴道喜。若他不来，三天之内，咱们断找不到人可帮忙；若他不肯援手，也就再无人可救得咱们了。”
　　梁节眼睛一亮道：“三哥，他是谁？”宁致远正欲说话，忽听园外一人喝道：“什么人！”正是自己手下年轻镖师周迅的声音，紧接着便见墙头上多了两个人。一人身着喜庆衣裳，剑若追风，一剑疾似一剑，正是周迅；与他对手之人身材纤小，手中却是两柄缅铁雁翎刀，刀法柔中带刚，连消带打，饶是周迅着着抢攻，连攻了十五剑，犹未能奈何得了他。宁致远眉头一皱，梁节已道：“三哥，是自己人。那是我带来的一个镖师。”宁致远一怔，高声道：“周兄弟，是自己人，住手！”梁节也高声道：“青萍，下来，是自己人。”墙头两人乍听自己镖头的声音，都是一怔，同时收了刀剑，跃下墙来。梁节道：“青萍，来见过宁三哥。”宁致远定睛一看，此人竟是个二十出头的年轻女子，眉眼端丽，秀美中透出干练，向宁致远福了一福，道：“洛青萍见过宁镖头。”宁致远忙摆手道：“罢了，罢了。”
　　周迅是新加入威扬镖局的年轻镖师，对其他镖局里的人不太熟悉，与自己人动起了手，偏偏又是个俏丽的年轻女子，自觉脸上有些挂不住，向宁致远讪讪道：“总镖头，镇边将军府的傅将军来了。”
　　宁致远一听这“傅将军”四字，宛如大海里捞了根救命稻草一般，大喜过望，急道：“请，快请！”连梁节也顾不得介绍，大步流星便往外走。梁节此时已隐约猜到这傅将军或许就是宁致远所谓的救命之人，一拉洛青萍，也远远跟了出去。
　　大厅中人声喧腾，欢天喜地。梁节和洛青萍衣裳脏污，只躲在窗下远远窥看。只见厅中不少人向宁致远道喜，宁致远左右还礼，眼光却始终盯着门口。片刻，只见一个镖师引着一个青年人自厅门步入堂中，宁致远登时眼睛一亮，大步迎了上去呵呵笑道：“行之老弟，你可把哥哥我想死了。”
　　躲在窗下的梁节不禁怔住了。只见这位傅将军年纪不过二十四五岁，身材颀长，面带微笑，一袭青缎长衫，还带几分书卷气，如此一个温和的年轻人，难道就是宁致远口中的救命之人？宁致远却是迎上去抓住了年轻人两肩，放声大笑。年轻人微笑道：“三哥弄璋之喜，小弟身在外地，拖到此时方来道贺，实在失礼得很。”宁致远哈哈笑道：“兄弟你说这话可见外了。你能来，就是给哥哥面子了。来来来，上座，上座。”
　　屋里的客人不禁暗中议论起来。宁致远在滇南是举足轻重的人物，怎地却对一个青年人如此客气？何况他自一进堂来，与别的客人打招呼都有些心不在焉，只对这青年人连连寒喧，座上有几个资格老的不由有几分不悦。滇南之地，虽不似中原人才济济，也是卧虎藏龙之地，何况民风尚武好斗，又讲究论资排辈，当下便有几人按捺不住，最近一桌上立时便有一人站起，慢悠悠踱出席来，道：“宁总镖头，这位兄弟眼生得很，你怎的不给大家引见引见？”
　　宁致远一看，此人也是滇南一带有名的人物，十指可穿砖瓦，铁掌握石成粉，也是当地帮会的头目，名叫胡雄飞。论辈份名气此人均不在宁致远之下，只是为人气量有些狭小。宁致远老江湖了，一听胡雄飞话中不善，猛醒自己因有心事，做事太露痕迹，怠慢了堂上众客，已引起了不满，不由暗叫不妙，但一时改不过口来圆场，只得道：“这是我的要好兄弟，姓傅，名远，字行之，镇边将军府的副将。”胡雄飞冷笑一声，道：“原来还是官道上的，傅将军，失敬。”伸出手来与傅行之相握。
　　胡雄飞自小练习掌上功夫，此时伸出手去，中指略沉，正指向傅行之掌心劳宫穴。劳宫穴是人身大穴，若被伤了，轻则废手，重则一条臂膀都要废掉。不料傅行之却似全无所知，伸出手来坦然与胡雄飞相握。胡雄飞倒吓了一跳。他虽气量小些，却不是恶人，本无伤人之意，只要傅行之缩手躲避，那便是扫扫他的面子，解解气便罢。不料傅行之全不躲避，莫非根本不会武功？若弄伤了他，宁致远面子上岂不难看，故而急忙提起手指，避开傅行之掌心穴道。但若就此罢休，又觉心中不忿，心念一转，手上略加了三分力，眼睛却盯着傅行之面上，只要他一露痛苦之色，自己即便放手。傅行之却似并无感觉，握住了胡雄飞的手，便转头向宁致远道：“三哥，这位是—”宁致远道：“这位是鹿尾寨的胡雄飞胡寨主。”二人一对一答之间，胡雄飞手上功力已由三成加至五成，又加至八成，傅行之却似全无感觉。胡雄飞又惊又奇，一时性发，使出了十二成力道，这十二成力道，若是捏块石头，石头也会粉碎，傅行之却面色如常，道：“原来是胡寨主。常听三哥说胡寨主仗义疏财，今日有幸得见，久仰，久仰。”言笑自若，语意诚恳。胡雄飞只觉自己仿佛捏在一团棉花上，使出的力道宛如石沉大海，心里明白对方内功造诣不知比自己高出多少，急忙暗中收敛劲力，却又颇担心对方趁势反击，自己不免人前丢丑。傅行之却随随便便就放开了他的手，抱拳施了一礼。
　　堂上众人都看出胡雄飞是在掂量傅行之的功夫，却均未看出谁胜谁负。胡雄飞知道对方是给自己留了面子，心中又是感激又是惭愧，拱手道：“傅老弟青年才俊，胡某佩服，佩服。”自行归座。
　　宁致远离二人最近，看得清楚。他与傅行之相识已有四五年之久，因傅行之沉静内敛，从不炫耀武功，故而他也只知这位傅老弟真人不露相，并不知他功夫究竟有多高。此次他一听梁节惹到了逍遥山庄，立刻便想到了傅行之，一方面是因为傅行之武功超群，另一方面却是因为傅行之乃是镇边大将军朱铁旗的副将。
　　镇边大将军朱铁旗这几个字，在滇南一带可谓是掷地有金石声。他自幼于沙场上长大，东征西讨，战功无数，当今皇上御口亲封无敌镇边大将军，藩地就封在滇南。大将军手下有四武胆一文胆，其中傅行之位居四武胆之首，但他文武兼备，极得大将军倚重。逍遥山庄七年前在自在岭建立，双方也起过一些冲突，最终不了了之，各不相犯。可以说，对自在岭而言，镇边大将军的势力是滇南一带唯一可与之抗衡的，除了他，恐怕没人能让逍遥山庄买帐了。故而宁致远看了傅行之这一手功夫，心里又多了几分希望。
　　躲在窗外的梁节与洛青萍离得远，可没看清。两人对视一眼，不由得心头均是浮上一丝疑虑：虎啸镖局上下三十几条人命，就交在这个温和沉静的年轻人手里了？